顾昭棠献计有功，再加之萧晏溟正忙着与朝中大臣商议边境屯田一事，便特许她休息一日，不必当值。


    这几日她忙于研究医药典籍，未敢懈怠。


    如今好不容易得了日空闲，再加之外面日头不错，她便想着去御花园赏赏花，顺便晒晒太阳去去身上的寒气。


    眼下已值初冬，御花园中的花早已败了一茬。


    残荷半偃在池面上，枯褐的带着残叶随风摇摆。


    亭内，水仙植于白玉瓷盆中，洁白的花被中央，鹅黄色的杯状花冠如金盏，淡雅幽香，而亭外，茶梅开的细碎，或粉或白，密密匝匝地缀在枝头上，似繁星点点。


    此等场面与破败之相相映，倒也别有风味。


    阳光照在顾昭棠的身上，渗透她的肌肤，暖意直朝四肢蔓延，她不禁舒服地眯起了那双魅惑的凤眸。


    医书有云，多沐日光，裨益良多，诚不我欺。


    正此时，耳边却传来道不合时宜的声音，让她的好心情都散了几分。


    “顾昭棠？”


    听见声音，顺着光望去，只见顾菀棠正穿了件淡黄色的衣衫，本就清瘦的她经过这几日的梦魇折磨身形更加单薄，仿佛被风一吹就会倒似的。


    不过就是设法入梦吓了吓她，没想到她反应如此之大，倒还真是出乎意料。


    顾昭棠的心情没由来地好了些，挑眉弯唇。


    “听闻妹妹大病一场，如今看来倒是好些了，瞧样子妹妹应是要探望太妃吧，那我便不耽误妹妹了。”


    说着，她便起身，欲迈步离开亭子，去旁处赏花。


    见她要走，顾菀棠忙开口阻止。


    “不急，再怎么说你我也是姐妹，如今正巧遇上了，聊上几句，倒也不耽误时间，你们先退下吧，我要与姐姐单独叙叙旧。”


    “是，小姐！”


    侍奉左右的宫女太监低头应是后，便识趣地退到了御花园外。


    偌大的御花园，如今也就只剩她们两人。


    许是没了旁人在侧，顾菀棠面上的柔弱散了散，取而代之的一脸的讥讽，眼底带着敌意，冷笑着警告。


    “顾昭棠，别以为你如今傍上陛下便能翻身。”


    “花无百日好，我承认你是有几分姿色，但以色侍人又能得几时好？”


    面对她的挑衅，顾昭棠面上笑意不减，继而淡然坐下，用手撑着脑袋，声音缓缓道。


    “所以，妹妹这是在担心我？”


    逆光之中，她的周身似是笼着一层朦胧的金边，侧脸浸在明暗交界处，原本魅惑的五官都被晕染得脱俗了些，长睫偶然翕动，垂落在眼睑时投下浅浅的影唇瓣似含半盏春光，不施粉黛却万千颜色。


    便是顾菀棠都看呆了一瞬。


    随后，便有一股自卑与嫉妒涌上心头。


    她紧了紧袖底的手，轻哼了声，斜唇嗤笑。


    “谁担心你了？我不过就是念在往日情分上，对你好心劝诫，你既已被赶出国公府，就理应从京城消失，找一个没人认识你的地方安稳度日不好吗？为什么非要入宫趟这趟浑水？”


    不等顾昭棠回答，她像是又想起什么。


    抬手将耳边的碎发理至耳后，她面上露出抹娇羞，看似毫不在意，实则高傲地炫耀。


    “我知你与太子殿下间的感情非同一般，你定是还想趁机勾引太子殿下，但可惜殿下如今心中只有我一人，早已对我许下海誓山盟，你就莫要痴心妄想了。”


    “你若执意与太子殿下作对，待他日殿下坐上那个位置，你是不会有好下场的。”


    见她对萧容徽深信不疑，顾昭棠只觉可笑。


    海誓山盟吗？


    旧时回忆如走马观花般从脑海中疾速闪过，莫说是什么海誓山盟了，如今只是想起他那张虚伪，故作深情的脸，她都觉得心底有些恶寒。


    若他的承诺当真有用的话，她何至于被赶出国公府？


    她又何至于厌他至此？


    顾昭棠从回忆中抽出思绪，光洁的指尖轻轻地在面前的青石案上敲击着，不恼不怒，只神色淡淡地垂眸回应。


    “我行事只求无愧于心，立足当下，将来如何无人能料。”


    “妹妹有时间在此说些不切实际的虚言，倒还不如多


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    操心操心自己的婚事为好。有些如空中楼阁的许诺，并不见得可信。”


    她本好心提醒顾菀棠，却不料这番平淡却犀利的话语恰好刺中了其痛处。


    “既然你如此不识好歹，非要一意孤行，日后就算落得个身首异处的下场也怪不得我，你好自为之吧！”


    顾菀棠当即被气得脸色阵阵发白，放下狠话，拂袖而去。


    与宫中妃嫔相比，顾菀棠这点心机手段不足为惧。


    顾昭棠也并未将此插曲放在心上，只让随行的太监取了张薄毯过来，继续吹着暖风，在亭中假寐。


    眼看日头西斜，暮光渐沉，顾昭棠才收拾一番，准备回去。


    却在此时，有一小太监匆匆朝这边赶来。


    “传陛下口谕，急召顾姑娘去西苑相见，还请顾姑娘速速随奴前去面见陛下！”


    萧晏溟平日大多待在御书房，偶尔也会召她前去养心殿陪其用膳，但还从未去过西苑，此时他召自己去西苑做什么？


    顾昭棠心头疑惑，抬眸瞧了那小太监一眼，皱眉轻问。


    “有劳公公，不过，公公可知陛下召我所为何事？”


    眼前光线稍暗，再加之跟前的人故意低着头，让她看不清容貌。


    但她总觉得有些眼熟，似是在哪里见过。


    小太监身形怔了怔，随后摇头，苦笑着开口。


    “顾姑娘说笑了，陛下的心思其实奴等敢随意猜测的？陛下只说了这么多，还请顾姑娘莫要叫奴难做，速速随奴离开吧！”


    这话说的确实有几分道理。


    “好，那便劳烦公公带路了！”


    怕当真耽误了时辰，顾昭棠没再多问，遂起身，带着随从太监跟那小太监一同离开，朝西苑赶去。


    静思斋与养心殿所隔不远，虽清净却算不得偏僻。


    平常她也未曾来这西苑走动过，今日还是头一遭过来。


    随着他们越走越远，所见人烟也越发稀薄，本该时常有宫女走动的宫殿此刻却是变得十分荒凉，甚至地面上还有明显的蒙尘。


    像是许久没人住过的废弃宫殿。