许是耗费了太多心神，又吹了夜风，自从为萧晏溟施针后，顾昭棠便得了风寒，一连几日都未去御书房侍奉，自是也不知外面将此事传成了什么模样。


    不过，她倒是知道萧晏溟赏了她不少名贵的药材，以及金银首饰。


    对此，顾昭棠并未推辞，将其尽数收入了私库之中。


    修养数日，她的身子刚有所好转，便继续承担起了职责，每日整理药材，并为萧晏溟施针调理身体。


    而自打李贵妃被禁足宫中，其他妃嫔皆对她避若蛇蝎。


    唯有皇后一人似乎对此乐见其成，每次晨省后必定对她关切一番，或关心她的身体赐下补药，或怕她宫中衣料不足赠下衣料，大小赏赐不断，甚至比萧晏溟还要殷切。


    顾昭棠虽都一一收下，却不敢动用半分，皆收入了库房之中。


    “妹妹且留步！”


    这日晨省后，皇后亦如往常那般，将她叫住。


    顾昭棠似是已经习惯，站定了身子回过头来，朝着皇后柔柔行了一礼。


    “奴见过皇后娘娘！”


    “本宫说过多少次了，你与本宫之间情同姐妹，日后私下便以姐妹相称便是，不必如此拘于礼节。”


    皇后忙将其扶起，一边抚着她的柔荑，一边轻声责怪。


    “皇后娘娘身份尊贵，奴不敢坏了规矩。”


    闻言，顾昭棠眼底暗芒闪烁，垂下头，故作无辜胆怯道。


    先前皇后赠她的衣料中便暗藏玄机，其熏香味道虽淡，可若与她日常服用的调理汤药所用的药材长期接触，可令人气虚体弱，虽过程极慢，却也伤身。


    屡次害她还不够，这次又想做些什么？


    皇后本来也不过是与她说些场面话，倒也没有太过纠结此事，轻笑了声，便试探着说起自己的目的。


    “妹妹通晓事理，聪慧过人，如今又深得陛下信赖，实乃妙人儿！”


    “正巧后宫事情琐碎，本宫这几日忙的焦头烂额，不知妹妹可愿为本宫分忧？”


    此话一出，顾昭棠心中登时骇然。


    按照规矩，宫中事务皆应有皇后来处理，再不济，也该由贵妃与其他妃嫔暂代，怎么着也不该落在她一个无名无份的宫女头上。


    皇后掌管后宫多年，这点道理不会不懂。


    她悄然捏紧了袖子，面露惶恐地咬了咬唇，摇头婉拒。


    “多谢皇后娘娘抬爱，只是奴医术未精，还需多加研习，恐是无力胜任，耽误了宫中大事，若真如此，那奴可真就是万死也难辞其咎了。”


    皇后眼底闪过一抹异色，沉默顷刻忽而轻笑出声。


    “本宫也不过是说说而已，瞧把你吓的，你若不愿，本宫还能逼你不成？”


    待与皇后寒暄完，顾昭棠手心早已起了一层薄汗。


    即便走出去许远，她依旧能依稀感觉有道目光紧随着她的身影，那种感觉像是被毒蛇盯上了一般，让人毛骨悚然。


    皇后太过危险，看来她得尽快精通毒理与解毒之法才是。


    此后多日，顾昭棠除了为萧晏溟调理身体外，便只潜心研究药王谷典籍。


    而在她的精心调理下，萧晏溟的身体日益康健，处理起政务来也越发得心应手，精力充沛，亦加强了对朝中之事的掌控。


    甚至着手整顿起朝中官吏来，尤其以户部与兵部为甚。


    钱粮账目皆被萧晏溟调出，一一细查到底。


    突如其来的盘查闹得朝中人心惶惶，亦是触动了不少人的利益，被罢官查封的官员中不乏包括一些与萧容徽及国公府有所牵连的官员。


    一时间，朝堂之上暗流涌动。


    闲暇之余，萧晏溟时常召顾昭棠至御书房。


    明面上称是让她整理医案或读些闲散书籍，实则时而与她讨论些朝中政事，听取她对这些事的看法。


    顾昭棠倒也未曾避嫌，凡他所问，知无不言，言必有据。


    且其想法虽迥异于朝臣，却往往直指要点。


    萧晏溟从中能得出不少灵感。


    无形之中，两人间似乎也形成了独特的默契与信任……


    烛光闪烁间，萧晏溟坐在主位批阅奏


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    折，而顾昭棠则是坐在他身侧，捧着医书，读的正投入。


    柔光打在他们身上，显得场面异常温馨。


    两人不似主仆，反倒更像是相处多年的夫妻一般。


    看见手中奏折所写内容，萧晏溟像是忆起何事，突然侧眸望向身侧的人儿，蓦然开口。


    “边塞苦寒，且地广人稀，是以存粮有限。每逢秋冬，皆需朝中调粮救济，朕早些年间便想在边疆普及屯田种粮之法，可效果甚微，对此你有何看法？”


    听见声音，顾昭棠将目光从医书上挪开。


    合上医书，思虑片刻，她认真回答。


    “医书有云：“土气合则形气顺，水土悖则肌理伤”。”


    “边疆水土与中原殊异，粮食与百姓皆受水土影响，中原黍麦若移种边境非枯即莠，皆因边境土性燥寒，水性咸涩，不合其根脉所宜……”


    话中之意大抵为因地制宜。


    要么依据药理改善边境土壤，要么选用适宜在边境环境生长的种子。


    她谈及此事时，神色认真，闪烁的烛影仿佛在她脸上镀了层光，萧晏溟的眼睛落在那张张张开合的粉唇上，凝视她良久。


    顾昭棠将话说完发现萧晏溟久久不语，心中顿起忐忑。


    就在她小心抬眸，与萧晏溟对视一眼，想要开口询问时，却见萧晏溟抬手拂去她肩上并不存在的落尘。


    动作自然而又亲昵。


    温热的触感隔着衣物渗透进了皮肤里。


    顾昭棠神色一僵，连带着肩上的肌肤也开始发烫。


    她忙低下头去，垂眸不语。


    但萧晏溟却是目光轻挪，眼尖的发现，她那本如白玉般的小巧耳垂正以肉眼可见地速度变得血红，衬得她像只受惊的兔子一般。


    向来没什么表情的他此刻嘴角竟悄然翘起了些弧度。


    眼底也掺杂了些暖色，混入丝丝笑意。


    此刻的她与往日梦魇中截然不同，一个像身着轻纱，魅惑入骨的妖精，一个似单纯天真，不染尘俗的仙女。


    甚是有趣！