此招虽有些卑鄙，却也不失是个法子。


    太妃慢悠悠地坐在一旁的檀木椅上，将掌间的手串放在桌上，顾自斟了杯茶，态度模棱两可地念叨着。


    “一介小小侍墨宫女竟有掺和老身寿辰之权，当真有趣！”


    翌日，皇后沈氏陪同太妃礼佛。


    从佛堂出来，太妃瞥了眼皇后，似是无意提及香料一事，言语带有试探之意。


    “说来那柳氏幼时老身也曾见过，是个老实本分的，怎得就办了这糊涂事？陛下整日忙于政务，还要抽出闲暇来操心后宫之事，当真是难为他了。”


    此话听着像是心疼萧晏溟。


    但太妃与萧晏溟多年来关系一直不融洽，这是后宫虽未摆在明面上，却都暗中知道之事。


    皇后能坐上这个位置，自然也是有些头脑的。


    她面色未改，脸上依旧带着往日那般和煦的笑，给人一种不争不抢的既视感。


    “太妃娘娘所言极是，不过其中事宜臣妾却也不甚清楚，陛下向来不插手后宫之事，如今责罚柳才人，想来也有他的道理。”


    “不过，天理昭昭，若有误会，柳才人也定会无恙。”


    此话不偏不倚，让人看不出她的立场。


    太妃眼底发暗，却并未多说什么，只敷衍了应和了句。


    “但愿如此。”


    这些年来，皇后一直对她毕恭毕敬，侍奉周全，对陛下亦是如此，行事也颇为中立，叫人挑不出错处来。


    如今，正巧宫中发生此事。


    太妃本想借机试探，拉拢她，却不曾想她竟如此狡猾。


    离开太妃寝宫，皇后脸上的笑意便淡了几分。


    顾昭棠身子彻底痊愈，再加之萧晏溟对她越发信任，将朝中不少无关紧要的奏折都交予她处理，她整日忙的不可开交。


    但即便如此，每日晨省还是必不可少。


    这日晨省结束，顾昭棠正欲离开，去御书房处理事务。


    却被人猛地叫住了。


    “顾昭棠，皇后娘娘有事吩咐，你且留下。”


    又是皇后。


    听得此言，顾昭棠脚步微顿，下意识想起那串被她藏在匣子里的珊瑚手串，心中顿时警铃大作，整个人都警惕了几分。


    但她面上却并未表现出来，只乖巧顺从地停了下来。


    不多时，房间内的人都散的差不多了，只剩下几人在皇后跟前贴身侍奉。


    皇后依旧如初见那般，面含笑意走到她跟前，抬手为她整理了下衣领，动作亲昵地仿佛两人并非主仆，而是姐妹般。


    就在顾昭棠心底发毛时，面前的人才总算开口。


    “听闻这些时日陛下对你颇为看重，交代了你不少差事，身体可还受得住？陛下倒也真是的，前些时日你为陛下试药伤了根基，也不让你多休息些时日。”


    既来之，则安之。


    听不出她话里的意思，顾昭棠索性顺着话茬回应。


    “多谢皇后娘娘关心，奴的身子早已已经痊愈，能为陛下分忧是奴的荣幸，奴倒是不觉得有什么劳累的。”


    闻言，皇后轻笑出声，微微点头，眼含赞许。


    “如此也好。”


    “原本本宫还打算劝劝陛下，好让你轻松些，不过眼下看来，本宫的担心倒是多余了，既然你甘之如饴，那便好好在陛下跟前侍奉吧！”


    说到此处，她轻叹了声，微微弯身，拉起顾昭棠的手，细心叮嘱。


    “你身世可怜，却知恩图报，是个难得的妙人儿，本宫对你是打心眼里喜欢。”


    “宫中事务繁杂，人心难测，你且照顾好自己，但凡行事都要格外谨慎，尤其是入口近身之物，可记下了？”


    这话虽看似寻常关切之言。


    但从皇后嘴里出来，顾昭棠总觉得她别有深意。


    顾昭棠琢磨不透，却也恭敬地应下。


    “多谢皇后娘娘关心，奴记下了！”


    目送着顾昭棠离开后，身后的宫女心中甚是不解，不由得小声嘀咕。


    “旁人都说她是狐妖转世，入宫是来迷惑陛下的，让太妃娘娘出手将她除了，岂不是更好？皇后娘娘为何要大费周章提点她？”


    而且她还未必领情。


    皇后收回目光，边稳步朝


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    殿里走去，边用帕子擦拭着手心，漫不经心回答。


    “皇宫许久没有这么有趣的人儿了，若是轻易折了，岂不可惜？还是留着慢慢玩才更有意思一些。”


    宫女似懂非懂，没再言语。


    而此刻的顾昭棠则是有些心神不宁，研墨时脑海中不断回想着皇后的话。


    入口近身之物……


    莫非是有人要害她？


    她先是与李贵妃交了恶，后又间接导致柳才人被贬入冷宫，若真有此事，那背后之人必是太妃**无疑。


    那皇后呢？她在后宫之中又扮演着怎样的角色？


    还有那条奇怪的手串。


    皇后若真为她好，为何要送她手串？但若皇后有心害她，又为何要再生波折，费心劳神地提醒她这些？


    顾昭棠想不明白，思绪混乱地如同一张理不清的大网。


    但直觉告诉她，皇后此人绝非善类，应当避而远之。


    “有心事？”


    见她久久未动，萧晏溟轻皱了下眉，似是有些不悦地出声问了句。


    顾昭棠这才回过神来，忙摇头。


    “没有，只是这几日替陛下整理奏折，想起了一些往事，不堪提及。”


    知她是不想说，萧晏溟便也没再追问。


    与此同时，内心同样不安的还有太子府的那位。


    着了一身墨袍的男人坐在桌案前，正出神地盯着立在身侧不远处的画像，桌上的宣纸上也不知何时晕染了大片的墨汁。


    仔细瞧去，那画像上的少女凤眼黛眉，唇似粉樱，淡笑间似冰雪消融，勾人心魄。


    不是顾昭棠还能是谁？


    说来倒也讽刺。


    未入宫前，他对顾昭棠避若蛇蝎，生怕令顾菀棠误会。


    如今得知顾昭棠入了宫，他反倒时常忆起当年之事，望着她的画像出神。


    突然，房间外传来脚步声。


    一侍卫匆匆进入房间，手中捏了张纸条，出声打断萧容徽的思绪。


    “太子殿下，宫中来信！”


    萧容徽这才掩下眼底情绪，状似无事地将目光挪开。