顾昭棠倒也未惊，镇定地抬了抬眼，摇头回答。


    “奴不敢，奴只是担心陛下，此事若被有心之人宣扬出去，定会有损陛下名誉……”


    显然，对此萧晏溟早有对策。


    他随意敷衍了句，便将手中奏折放在桌上，顺势往顾昭棠跟前推了推，岔开了话头。


    “此事朕心中有数，有空担心名誉之事，倒还不如帮朕分析分析兵部尚书上奏此折，究竟意欲何为？”


    香料之事若非她暗中注意，怕是就略过去了。


    由此看来，她也是个心思玲珑之人。


    若能在朝政之事上有所见解，留在身边倒也不失为道助力。


    萧晏溟端过手侧的茶盏，悠悠撇了撇浮沫，不紧不慢地品着，等其回复。


    朝中之事后宫女子本不该干涉，更何况她如今只是个奴。


    可眼下萧晏溟竟主动让她分析奏折，想来应当是香料之事有所进展，他想进一步试探自己的能力。


    毕竟帝王身侧不留无用之人，亦不留太过聪慧之人。


    只要她把握好分寸，便无须担心。


    念及此，顾昭棠心中稍定，她倾身捧起奏折，柔声细语地读着手中奏折。


    声音不急不缓，让人听了心头舒适。


    不多时，女子清丽的嗓音便在耳边响起。


    “既然陛下相问，那奴便大胆猜测，若有思虑不周之处，还请陛下莫要怪罪。”


    “奏折中，就兵部侍郎职位空缺一事，兵部尚书提及两人，虽看似对其一大为赞赏，有力荐之意，可细细品读，却又不似其意，似是虚晃一招。”


    哦？她竟连此等心思都能看出，倒是有些出乎意料。


    闻言，萧晏溟剑眉下意识地挑动了下，眼中闪过抹赞许之色。


    兵部尚书虽秉性不坏，行事亦尽职尽责，却易受人挑唆，被人利用，这般揣测圣意的主意怕也是旁人给他出的。


    他面上不显，但却对顾昭棠多了分信任。


    不论她留在皇宫是何目的，只要没有做出害他之事便足矣。


    一夜之间，柳才人被贬冷宫，太妃亦开始称病不出。


    此事在整个后宫掀起不小的波澜。


    要知道太妃在后宫可谓是权势滔天，往日便是连陛下都对她敬让三分，如今陛下却因为一个小小的柳才人就驳了太妃的面子，究竟是为何意？


    往日与太妃走动频繁的妃嫔人人自危，皆躲在各自宫中暂做观望。


    就连一向嚣张跋扈的李贵妃亦偃旗息鼓，安分不少。


    后宫难得宁静了回。


    佛龛前，香火飘渺，太妃身着素衣，闭眼捏着手串，正坐在蒲团上，嘴唇轻微蠕动，念叨着什么。


    沉寂了片刻，身后跟着跪拜的人儿终是有些忍不住了，轻声开口。


    “难道太妃娘娘当真就不管此事了？香料事小，可陛下却对柳妹妹惩戒如此严厉，显然是想敲山震虎，让太妃娘娘难堪。”


    “若此次就这么算了，太妃娘娘日后还如何在后宫立威？”


    这些，太妃心中又何尝不知？


    可事已至此，柳才人的把柄还在萧晏溟的手里攥着，她就算想做些什么，又如何插得进去手？


    那双稍显浑浊的老眼猛然睁开，紧盯着眼前的佛像，语气不善。


    “那你想如何？”


    “是想让老身舍下身份，去跪求陛下开恩，还是说让老身暗中对陛下下手，承受万民唾骂，便是身死也要落得一个毒妇之名？”


    李贵妃被这话一噎，脸上多了抹慌张。


    她连忙将身子弯的深了些，尴尬地辩解。


    “太妃娘娘息怒，臣妾不是这个意思，臣妾只是觉得若再坐以待毙，只会让陛下越发脱离掌控，日后若想再钳制于他，怕是就难了。”


    说到这，太妃转着手串的手猛然顿了下来，蓦然收紧手指。


    力道大的将手指关节都逼的发白。


    她筹谋多年，好不容易才在后宫站稳脚跟，与萧晏溟分庭抗礼。如今却因一个小小才人便让她退让，她岂会甘心？


    可那人毕竟是一国之主……


    太妃挪开了眼，从蒲团上起身，状似坦然道。


    “陛下乃九五至尊，应当不会伤及无辜，


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    况且他又受百官督察，不敢胡来，若那丫头真是清白的，老身相信陛下会还给她一个清白，耐心等着便是。”


    闻言，李贵妃愣了愣，也跟着起身。


    区区一个低贱的才人，谁关心她的死活了？


    她心中鄙夷，盘算着如何开口。


    纠结了几息后，她才轻哼了声，神秘兮兮地说道。


    “太妃娘娘说的是，陛下毕竟是一国之主，自是不能轻易动之，但对付旁人，我们可就没那么多顾忌了。”


    对付旁人？陈德海？亦或是安嬷嬷。


    此二人陪伴萧晏溟多年，与其感情颇为深厚，说是主仆，倒还不如说是家人。


    惩戒他们倒是不难，就怕惹恼了萧晏溟，她亦不得安宁。


    太妃摇头，警告般地睨了李贵妃一眼。


    “陈德海与安嬷嬷乃他敬重之人，眼下若是与其撕破脸，我们从中也讨不到什么好处，切莫轻举妄动。”


    见她如此说，李贵妃倒是不急，反而弯唇冷笑。


    “非也，太妃娘娘可知香料之事是因谁而起？臣妾派人查过了，是陛下身侧侍奉的一位宫女，此女名为顾昭棠！”


    顾兆棠……


    这名字颇为耳熟。


    太妃眯了眯眼，嘴里轻声重复着此名字。


    忽然，她像是记起了什么，眼底带着些憎恶，皱眉询问。


    “便是那个传闻中妖狐转世，在后宫中处处惹是生非，迷惑陛下，而又险些毁了老身寿宴的侍墨宫女？”


    见她记起，李贵妃忙点头附和，并趁机挑拨。


    “没错，便是此女。”


    “她入宫不过数日，又毫无根基，陛下对其虽多有庇护，却也不会为这么个女人与太妃娘娘翻脸，更何况朝中大臣也将她视为眼中钉，恨不得除而快之。”


    同时，脑海中浮现出顾昭棠那张媚而不俗的脸，心底嫉妒愈盛。


    连带着说话的语气也刻薄了些。


    “依臣妾之见，或可从她身上下手，如此既能挫败陛下的威风，又能为民除害，博一个好名声，为太妃娘娘增势，何乐而不为？”