下一刻，便见她挺直了腰身，声音铿锵有力地回绝。


    “奴不觉得自己有错。”


    见她如此嘴硬，宫女只好让人将她拖出门外跪着。


    此事很快在宫中传开。


    这些时日，萧晏溟虽未表明，但陈德海在旁侍奉多年，对萧晏溟的心思也能猜出一二。


    听闻顾昭棠受罚，他当即禀明萧晏溟。


    “陛下，顾姑娘已在海棠宫外跪拜多时，您看……”


    海棠宫正是李贵妃的寝宫。


    除却刚入宫那次，其后每逢晨省，李贵妃都必会对顾昭棠刁难一番，或是借题发挥，或是言语敲打，不过每次顾昭棠都能应对自如。


    他以为李贵妃会就此收敛……


    萧晏溟批阅奏折的手顿时停下，深邃的眸子眯起，状似不经意地问了句。


    “因何故？”


    “听闻是顾姑娘核查账目有误，却又拒不认错。”


    陈德海倒也并未为顾昭棠说好话，只将自己所听到的消息平静陈述出来。


    内廷库房的账目本就是陈年旧账，以往内务府不作为，记账敷衍，导致许多账目混乱，他这才将此事交予顾昭棠处理。


    经整理过的账目他也已瞧过。


    虽偶有记录模糊之地，却条理清晰，明了不少。


    对此，他是十分满意的。


    可眼下，李贵妃竟又借此事明目张胆的处罚他的人，是觉得背靠太妃，便能越过他，随意替他做决定不成？


    手中的奏折被他捏的弯曲，萧晏溟面上愠色渐起。


    房间内沉寂了几息，才响起他阴沉的声音。


    “带太医过去，便说朕念及顾昭棠这几日辛劳成疾，特意派太医为她诊治。此外，另许她休养三日，不必当值！”


    其中维护之意，不言而喻。


    闻言，陈德海忙领命离去。


    看来这皇宫的天马上就要变了……


    海棠宫中。


    贵妃猛然坐起，恨的面目扭曲，揪紧了身下的狐皮毯子，咬牙切齿道。


    “陛下当真这么说？”


    “确实是陛下跟前的陈公公所言，想来他也不敢假传圣意。往日无论娘娘如何行事，陛下从未过问半分。”


    “可如今，陛下却因为这么个贱奴，便如此兴师动众，强行将人带走医治。”


    “陛下这不是故意让娘娘颜面扫地么？”


    想起方才陈德海那目无一切的模样，宫女便心中暗恨。


    她面露不忿，立在李贵妃身旁添油加醋，口口声声为李贵妃打抱不平。


    显然，李贵妃也将话听了进去。


    李贵妃冷哼一声，口中喃喃。


    “好一个顾昭棠，当真是本宫小瞧你了！”


    回到静思斋，顾昭棠的膝盖一软，整个人便朝着地面跌去。


    好在陈德海与太医及时拉住，这才让她稳住身形，免了坠地之痛。


    许是跪的太久，等太医查看时，她膝盖处的布料已经紧紧粘在了伤口处，取下时还粘掉了块皮，膝盖处红肿不堪，血肉模糊。


    那等惨状，便是陈德海见了都倒吸了口凉气。


    但自始至终顾昭棠都未喊过一句痛。


    这不由得让陈德海心生敬佩。


    “陛下说了，这几日你可好生休养，不必当值。此等殊荣在宫中还是头一份，顾姑娘可莫要辜负了陛下的恩宠。”


    临走时，陈德海努了努嘴，无意提点了句。


    闻言，顾昭棠黛眉微挑，目光落在膝盖处，唇角多了些笑意。


    她伸出纤长白皙的手指，从纱布上轻轻拂过，心中暗叹。


    塞翁失马，焉知非福。


    看来这次她还要多谢李贵妃助她一臂之力才是。


    可下一刻，她就眼神突变，剧烈咳嗽几声，便觉得眼前的景象开始打转，整个人靠着床头瘫软了下去。


    眼前又是黄沙漫野，鼻翼间掺杂着浓郁的血腥。


    耳边战马嘶鸣，擂鼓不断。


    这究竟是谁的梦？


    已经数不清这是她第几次梦见这样的场景了。


    可每当她要看清那人的脸时，梦境总是戛然而止，归于现实。


    顾昭棠拧起好看的眉眼，心中默数着。


    三，二，一……


    一滴晶莹剔透的泪混合着黄沙，随风落入她的手心。


    她忙转头，朝着泪落来的方向望去。


    矗立在远处


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    穿着墨黑色长炮的人遮着面，只露出一双眼睛，但从其身形不难看出是个女人。


    顾昭棠隐隐瞧见，她的眼尾还带着湿润。


    眼尾的那颗泪痣也异常眼熟……


    她究竟在哪见过？


    正在她皱眉思索时，那人又似当初那般朝远处跑去，只留下抹衣角。


    眼前场景突变，顾昭棠也被迫从梦境中脱离出来。


    她揉了揉有些发酸的肩膀，撑身坐起。


    不知昏迷了多久，房外已是深夜，房内虽未燃灯，但却被透过窗柩的月光照的通亮，倒也能勉强看清房内陈设。


    顾昭棠小心挪动着腿，将桌上的油灯点亮。


    趁着记忆还未模糊，她捏起毛笔，将那双眼睛画在纸上，细细端详。


    可将整个后宫妃嫔的眼睛与之对比了一遍，都未发现这人。


    莫非她不是后宫妃嫔？


    正想着，膝盖处传来刺骨的痛，她将画纸放下，正欲上床歇息，脑海中却忽地一震，浮现出一张略显沧桑的脸来。


    此人正是……安嬷嬷！


    她在御书房当值，有幸见过安嬷嬷几回，安嬷嬷的眼尾就有颗一模一样的泪痣，那双眉眼若忽略岁月的痕迹，便与这纸上的别无二致。


    竟是她！


    看来安嬷嬷也不是个简单的。


    顾昭棠拧眉，将画纸放在烛火上，燃了个干净。


    许是了解了桩心事，这余下一夜，顾昭棠睡得比往日都要安详。


    虽然萧晏溟特许她休息，她不必再去御书房当值。


    但她的目的还未达到，自是不能放松警惕。


    趁休养之际，她常与其他妃嫔共梦，获取她们内心最深处的秘密，梳理宫中人际关系，也便于日后她在宫中行事。


    除此之外，她还通过陈德海，暗中观察萧晏溟的近期动向。


    时值战乱盛期，边疆军情不断。


    从边疆送来的奏折也如雪花般送入御书房。


    萧晏溟连夜未眠批阅奏折，处理政务，再加之深秋夜寒，旧疾复发，疼痛难忍，便是入了寝宫也难以安眠。


    太医对此亦是束手无策。


    陈德海与太医署上下皆急得团团转。