烛火在她脸上跳跃。


    女人长睫颤动，眼尾泛红，像是方才情动时晕开的胭脂色，此刻衬着苍白的脸颊，反倒有种惊心动魄的脆弱美。


    萧晏溟站在三步开外，已经重新穿戴整齐。


    玄色龙袍裹着他挺拔的身躯，领口金线绣的龙纹威严肃穆。


    他垂眸看着她，神色不明。


    顾昭棠心悬到了嗓子眼。


    不知多了多久，男人才冷沉开口。


    “准了。”


    他低沉平稳的嗓音听不出喜怒:“带顾小姐去西厢房，戌时三刻，送酒过去。”


    “奴才遵旨。”


    候在殿外的陈总管躬身应道，垂着眼不敢多看。


    顾昭棠悄悄松了半口气，伏身：“谢陛下恩典。”


    起身时腿软得踉跄了一下，扶住旁边的蒲团才勉强站直。


    踏出殿门，午后的阳光刺得她眯了眯眼。


    红霞寺依山而建，此刻已是日头偏西，金色的光斜斜洒在青石台阶上，将影子拉得细长。


    两个侍女无声地跟了上来，将她往后院引。


    这是怕萧容徽发现。


    顾昭棠往旁侧瞥了一眼。


    只见萧容徽还跪在地上，玄色亲王服的下摆铺开在身周，额脚渗出细汗，却没有起身的意思。


    好一副痴情儿郎的模样！


    顾昭棠收回视线，冷冷一笑，故意掩唇轻轻咳嗽起来。


    咳完，她没有停留，继续往前走。


    萧容徽看过来时，就只看到了一抹纤细的残影。


    他觉得有点眼熟，但更多的是震惊。


    父皇不近女色，这女人怎么会从他的禅房里出来？而且这身影十分熟悉！


    ……


    顾昭棠被安置在西厢房。


    “姑娘。”


    进去后，她轻声喊住看守的侍女:“能否麻烦你一件事？”


    侍女脚步顿住，垂首：“顾小姐请说。”


    顾昭棠咬了咬唇，声音里带上几分凄楚:“我知道自己活不过今晚了，只是临死前，还有一桩心事未了，若不能了结，我就是**也不会甘心，只怕怨气不散，会连累到二位姑娘守夜。”


    在寺庙里做事的人，最信这些因果报应的说法。


    两个侍女果然沉默了。


    随后低声交换了几句，其中一个才道：“顾小姐想要什么？”


    “我想请姑娘帮我准备几样东西。”


    顾昭棠递出一张单子:“都是些寻常之物罢了。”


    侍女接过，福了福身，退出去了。


    脚步声渐远。


    顾昭棠坐回床边，缓缓勾唇。


    ……


    佛殿内，香炉里的香已经燃尽，只余下一截灰白的香灰。


    萧晏溟坐在蒲团上，手里捏着一串紫檀佛珠。


    “让萧容徽进来。”


    “是。”


    片刻后，萧容徽略显僵硬地走进殿内，重新跪下：“儿臣拜见父皇。”


    萧晏溟没让他起身，淡淡地看着他：“你跪了这么久，就为了求朕赐婚？”


    “是。”萧容徽抬起头，神色恳切:“儿臣与菀棠两情相悦，求父皇成全。还有昭棠，她虽身份低微，但她早就跟了儿臣，儿臣恳请父皇让她成为儿臣贵妾。”


    “跟了你？”


    萧晏溟眼底晦暗不明。


    萧容徽未曾察觉，头重重磕在地板上，言语恳求。


    “对，她毕竟是儿臣从小一起长大的人，如今遭遇变故，儿臣不忍她流落在外，愿意给她一个安身之所！”


    萧晏溟嘴角掀起一丝冷笑。


    国公府，国公爷祖上是开国重臣，他夫人是赫赫有名的世家贵女，他们的儿子是手握四十万大军的镇国大将军，就连府上的姨娘，都是江南首富之女。


    据说，这顾昭棠暗地里和姨娘交好，手里握着不少姨娘的家产。


    如此，萧容徽胃口可真不小，既想依靠顾菀棠得到国公府的支持，又想要顾昭棠这个孤女的助力。


    不仅如此，近几年来一直暗中勾结大臣，甚至多次在朝堂上公然顶撞他。


    早知萧容徽窝藏祸心，就不该早早赐了他与国公府的婚事。


    如今只能将计就计，用这赐婚的圣旨逼他娶了顾昭棠这孤女，这样就可失去国公府的扶持，倘若之后老实，可再送个太子妃过去。


    谁曾想今日发生了这样的变故。


    想到那个扰乱了


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    他计划的女人，他眸中闪过一丝冷冽。


    萧晏溟的指尖在佛珠上轻轻摩挲，不语。


    这寂静像无形的巨石压在萧容徽心头，不由地额角渗出冷汗。


    “萧容徽。”


    良久，萧晏溟才道:“你知道前日早朝，兵部尚书参你什么吗？”


    萧容徽没想到他忽然说这个，一愣：“儿臣不知。”


    “他参你结党营私，暗中与江南盐商往来，收**银八十万两。”萧晏溟睨着他:“朕压下了那本奏折。”


    萧容徽脸色一白：“父皇，儿臣冤枉！”


    “朕没问你冤不冤枉。”


    萧晏溟走到他面前，居高临下冷冷地俯视着他:“冤不冤枉，朕自有定夺。”


    萧容徽心头狠狠一震。


    “当年赐婚你与国公府，是看你与顾昭棠情投意合，如今她身份已变，你与她地位悬殊，这婚事自然不作数，既不作数，你和国公府顾菀棠的婚事，也不必再谈。”


    萧容徽慌忙叩首:“儿臣真心喜欢她们，只是想给她们名分……”


    “喜欢？名分？”萧晏溟冷笑:“那你可想过，顾菀棠怎么办，国公府如何交代？难道你要让她一进门，就和一个孤女共处一室？”


    萧容徽张了张嘴，却说不出话来。


    他确实没想过这个问题。


    因为在他心里，这并不是什么大事。


    顾昭棠温顺懂事，自会体谅他的难处，安安分分地与菀棠相处。


    菀棠便更不用说了，她向来柔弱不争不抢。


    “父皇，顾昭棠只是妾，菀棠心地善良不会……”


    “够了，”萧晏溟出声打断，“为了两个女人，就能让你在寺庙外跪上两个时辰，置皇家颜面于不顾。”萧晏溟的声音渐冷:“若是他日敌国送来一个美人，你是不是也要为了她，割地求和？”


    “儿臣不敢！”


    “这婚事，朕不能答应你，等你什么时候心稳了，什么时候再议。”


    “父皇！”


    萧容徽急了，膝行两步:“昭棠她如今无处可去，一个女子流落在外，若是出了什么事……”


    萧晏溟语气加重，警告意味明显:“此事，就这么定了。”