翌日清晨，京城城门外。


    路边停着两辆马车，后面一辆装着行李，马车旁站着几个仆人和一队着装一样的壮年男子。


    前车旁，一身穿官服的年轻男子正与一对年迈的夫妇低声交谈。


    顾清河看着身着朴素的两位老人，犹豫再三后还是问出了口：“赵大人，皇上都已经说了既往不咎，你为何还要辞官离京？”


    “皇上体恤老夫，老夫却也需为皇上分忧。赵家最近多番被牵扯进皇室纷争中，皇上仁德，朝中却有人对此不满。”


    “借此机会离开朝堂，既解了皇上的烦恼，老夫也正好乐得清净。趁现在身子骨还算硬朗，我便携内人一同去漠北，看看我那被无辜牵连的儿媳和孙子们。”


    赵尚书只娶一妻，早年丧子后再无子嗣，最后收养了一位好友之子，取名赵珏。去年宫宴，因谋害太子妃腹中胎儿，证据确凿，赵珏一家则被流放漠北。


    现在辞官离京，赵尚书夫妇俩决定，直接去漠北找他们一家。以后一家人就定居在漠北，只求全家团圆。


    顾清河理解两位老人的心情，但京城离漠北路途遥远，他实在有些放心不下。


    赵尚书笑着拍了拍他的肩，宽慰道：“有你给找的镖局护航，我与内人肯定能安全到达，你莫要太过担心。”


    “老夫现在倒是比较担心你。现在刑部尚书之位空缺，朝堂内势必又要掀起一场风浪。你务必小心谨慎，切莫卷入其中。”


    顾清河微微颔首，随后又从身后黎昊手中拿过一个包裹，转过身递给赵尚书，“赵大人，这是晚辈的一点心意，还请你不要推辞。”


    赵尚书面露迟疑，又见顾清河一脸坚决，只好苦笑着接过。


    两人继续交谈着，多是赵尚书在提点顾清河官场之事，顾清河一直认真倾听，不时还点头称是。


    约莫一刻钟过去，镖局的人过来提醒。若再不出发，怕是天黑前到不了下一站落脚处，两人这才停止交谈。


    赵尚书携妻上了马车，挥挥手让顾清河尽快回去。马车沿官道渐行渐远，没过一会儿，原地就只剩下顾清河主仆二人。


    顾清河收回目光，从黎昊手中牵过自己的马，转身准备回城。因着之前两月雪灾、疫情的连续发生，刑部的案子早已堆积如山。


    现在疫情已经结束，刑部尚书之位空悬。他身为刑部侍郎，得尽快将这些案子调查清楚。


    主仆二人刚进城门，便见一名刑部衙役急匆匆向他们跑来。顾清河立刻停住脚步，眸色微沉。


    那名官差小跑来到顾清河身前，胸膛起伏不定，气喘吁吁道：“顾大人，刚刚又有家属报官。说是家里男人自三日前出门问诊后，就再也没回来。”


    *


    此时清远侯府大门处，停着一辆精致华丽的马车。崔瑶瑶在婢女的搀扶下，小心翼翼下了马车。


    崔瑶瑶脚下一软，几乎将半个身子倚在婢女身上。就见那面容严肃的嬷嬷眉头紧蹙，眼底透着明显的不满。


    “崔大姑娘，你现在已经被赐婚给慎王。你往后的一言一行，都代表着慎王府的颜面。明日宫中就会有教养嬷嬷上门，还请崔大姑娘跟着好好学习规矩。”


    崔瑶瑶刚站稳脚跟，便听到宫里嬷嬷冷声训诫。脸上顿时涌起一股燥热，却一想到刚刚在叶贵妃宫里的遭遇，只得紧咬牙关忍了下来，指尖死死掐着掌心。


    “多谢音嬷嬷教诲，瑶瑶定会谨记于心。日后认真学习宫中规矩，绝不会做出有损慎王颜面的事情。”


    音嬷嬷嘴角扯出一抹笑，带着宫人们转身回宫。临走时，她瞥见崔瑶瑶那不停颤抖的腿，眼底寒意一闪而过。


    直到音嬷嬷一行人走远，崔瑶瑶再坚持不住，直接整个人倒在婢女怀里。不远处的二夫人忙一脸慌张跑来，让下人小心将女儿扶回院子。


    因着昨日分家，老夫人突然说要跟二房一起搬出侯府。见她态度强硬，族老们和崔仲也不好过多阻拦。


    往后老夫人就由二房来赡养，大房每年提供赡养费即可。因老夫人这一闹，原本昨日就要搬出侯府的二房，不得不延迟几天再与老夫人一同搬走。


    崔燕燕一边听紫草绘声绘色地讲着府门口的经过，一边托着腮想着其他事情。再过半个月，就是秦家去顾家下聘的日子。


    那日她肯定是要上门替阿沅把把关的，也不知有没有机会见到顾清河。两人自从上次入宫一别，都快有一月未见面了。


    后面几天清远侯府异常热闹，三不五时就传来下人来回搬东西的声音，吵得人心烦意乱。


    而就在二房和老夫人搬出侯府的前一天，崔倩匆匆从后门进入，一个人悄悄来到老夫人院子里，内室只有母女二人。


    屋内。


    “你说什么？”老夫人突然提高音量，眼睛瞪大，再次问道：“彤儿有了身孕？已经满三个月了？孩子的父亲是安定侯世子？”


    崔倩瞧着比老夫人要镇定些许，冷静点点头。若不是昨日从那大夫口中得知重要信息，她也不会急忙来找母亲商议。


    “彤儿体质本就虚寒，大夫说如果打掉腹中胎儿，以后恐再难有孕。女儿别无他法，这才让孩子留了下来。”


    老夫人毕竟年纪摆在这，这些年大大小小的事情也经历了不少，很快就调整好情绪。她轻轻敲击桌面，冷静问道：“你们可有证据，证明彤儿怀的是安定侯世子的孩子？”


    崔倩微微颔首，然后身子前倾，朝老夫人处低声耳语几句。老夫人听后，面上掠过一抹尴尬。她瞥了眼崔倩，端起茶盏轻抿一口茶水。


    “若韦家还没出事，彤儿与叶世子倒也算相配。可如今韦家落了难，就算彤儿怀了安定侯世子的孩子，怕也无法坐上世子夫人的位置。”


    一想到外孙女要去做妾，老夫人脸色就严肃了几分。反观崔倩看起来一副胸有成竹的样子，丝毫不担心韦彤的以后。


    老夫人自认还算了解自己女儿，如今见她这般淡定，便猜着她这是心里已经有主意了。


    “说吧，你是不是有什么办法，能让安定侯世子心甘情愿给出世子夫人之位？”


    “还是母亲懂我。”崔倩满脸得意。见母亲盯着自己，她也没再继续卖关子，将自己知道的消息悉数说了出来。


    “我月余前知道破了


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    彤儿身子的人是安定侯世子后，就一直派人在暗中跟踪他。皇天不负有心人，就在前几日我的人跟踪他来到一处隐蔽的院子外。”


    “在院子里待了不过半刻钟的时间，他就悄悄离开。我的人本来想立刻跟上，院子门却又再次被打开。”


    “谁料院门再开，竟见一名随从打扮的男子肩上扛着一个人，向京外的乱葬岗走去，我的人就一直跟在这随从身后。”


    “不成想却在经过一处巷子时，那被扛在肩上的人突然醒了，然后狠狠咬上了那随从的耳朵。那随从痛得当场昏死过去，那被扛着的人本想趁机逃跑，正好就被我的人给抓住了。”


    “那人身受重伤，直到昨日才醒了过来。女儿从他口中得知，他是替一贵人看诊。只因他无法替那贵人医治，就差点被灭口。”


    老夫人连忙问道：“安定侯世子得了什么病？”


    崔倩耳根微热，见母亲紧张的神色，解释道：“那大夫说......说是得了男子不举之症，且极难痊愈。”


    “什么！”


    老夫人手中的茶盏倏地掉落，满脸不可置信，“这安定侯世子要是那方面不行，彤儿又怎会怀上他的孩子？”


    崔倩早就想到了这一层，一早就问过了那人，“那大夫说了，安定侯世子这问题，是这两月被人下毒所致，并不是一直都不行。只不过他能力有限，解不了这个毒。”


    “那他可说，京中是否有人能解此毒？”


    崔倩摇摇头，眼里闪烁着亮光，似是已经看到女儿成为安定侯世子夫人的那天。若安定侯世子的毒无人可解，那女儿肚子里的孩子，可就是侯府嫡支的唯一血脉。


    只要叶泽想坐稳安定侯世子之位，他就只能、必须，娶她的女儿韦彤为妻。


    “母亲，我需要你的帮助。”


    “你需要我做什么？”


    “母亲能不能让二哥把安定侯世子约出来，到时候我藏在一处，等......”


    屋子里母女聊着后续的计划，屋子外下人在不停地走动，搬着院子里的东西。在一处隐蔽的窗户下，一丫鬟站在那儿已经好一会儿。


    在还没被人发现前，那丫鬟轻手轻脚离开，屋子里的人丝毫没有察觉。


    当日晚上，老夫人院子里一个丫鬟趁着夜色，偷偷来到二房丽姨娘的院子里，将白日听到的内容尽数告知于丽姨娘。


    自之前经过崔悦中毒一事后，丽姨娘这段时间收买了不少丫鬟小厮，平日用来探听各院发生的事情。


    丽姨娘面色微变，然后将手中的金镯子褪下递给丫鬟，柔声道：“你拿着，找个好点的当铺当了。这笔银子，足够给你母亲看病。”


    那丫鬟眼眶发热，双手颤抖接过，哽咽道：“奴婢谢丽姨娘赏赐。”


    丽姨娘细声安慰了几句，就让那丫鬟从后门离开，自己则转身向崔燕燕院子里走去。她与三小姐可是盟友，关于安定侯府的事情，她可要第一时间告诉才行。


    崔倩对女儿下毒之事，她这辈子都不会忘。她没有能力报仇，那就去找有能力的人帮忙。


    崔倩，我绝不会让你如愿以偿！