江含墨拿着黑色佛像，没有立刻回答。


    她凝视着佛像，抬眼看向“同事”充满戏谑与期待的脸。


    然后，她的视线缓缓扫过整个地牢。


    目光所及，是蜷缩在阴影里、瑟瑟发抖的盲眼少女和；是面色惨白、眼神复杂望着她的李华；是那些气息奄奄、眼中早已熄灭光芒的妖族；是昏迷不醒的魏彦寻和委顿在地、面如死灰的城主樊厉；还有站在一旁，虽然帮忙却依旧带着疏离与审视的沈秋影。


    她能感受到他们的恐惧、迷茫、绝望，和不甘，其中大多数人并不清楚整件事情的来龙去脉，只是被卷入其中。


    ‘说起来……’江含墨在心里对自己说，‘这些人，和我有什么关系呢？’


    李华？算是萍水相逢，合作过，也互相利用过，最后还被他摆了一道。


    这些妖族？素昧平生，只是这个世界的受害者罢了。


    樊厉、魏彦寻？更是立场不同的陌路人。


    柳氏、叶霜的恩怨情仇？那是原主风无痕的债，不是她江含墨的。


    连翘？心思难测，但没了这个里子，她大概也能找到新的“哥哥”来寄托执念。


    沈秋影？纯属利益交换，自己只是画了个“可以解决晦气”的大饼，能不能兑现还两说呢。就算没有自己，以她的能力和在宗门的地位，或许也能找到其他阵法、丹药之类的解决方法吧。


    自己离开后，这片世界依旧会运转，李华仍然会和柳氏生活在一起，这些妖族会被继续贩卖——那又如何？她又没有义务必须要解救他们。樊厉和魏彦寻这些人倒是也能得到他们想要的东西，至于连翘，这幅躯壳还在也不会影响她寻找下一任“哥哥”。


    在这个世界，她本就一无所有，亦无所牵绊。只是个意外闯入的过客，抽身离开，谁又能指责她？


    除了……


    江含墨的眼神，不由自主地，极其轻微地瞟向沈宵。


    傀儡维持着标准的戒备姿势，侧脸在跳动的火光下显得线条分明。他明明应该听不见也听不懂她和“同事”之间的对话，但江含墨却莫名觉得……他听到了。不仅听到，他似乎还在理解。


    他那双总是显得过于清澈或偶尔空洞的眼眸深处，此刻仿佛有什么极淡的微光在流转，一闪而过，压抑着某种她不愿深究的、近乎偏执的东西。


    莫名有些心虚怎么回事。


    “怎么？还没想好？需要我再给你点提示吗？”同事透过叶霜的嘴发声，脸上那抹笑容愈发令人不适，带着催促和看好戏的意味，“如果是担心‘祭品’数量不够，或者质量不佳……我可以帮你一把哦。这里现成的‘材料’，不是很多吗？”


    她能这么好心？


    江含墨闻言心里警惕起来，面上不动声色，甚至顺着对方的话，故作好奇地反问：“你就不怕……我许下什么对你不利的愿望？”


    同事抿起嘴笑起来：“我若真怕，还会把东西给你，还会给你机会？”


    她顿了顿：“况且，给你个忠告，愿望别太贪心。否则，代价可能超出你的承受范围。”


    江含墨闻言，像是恍然大悟，不经意间问道：“话说，前辈你就没想过回去吗？”


    同事的神情几不可察地僵了一瞬，但立刻用更夸张、更空洞的笑容掩饰过去，声音却透着一丝自嘲：“回去？回去做什么？现实世界……我没有亲人，没有朋友，还有诸多限制。哪里比得上这里？自由自在，一切由我‘导演’，由我控制。”


    “我还有一个问……”


    “别再废话了。”像是厌烦了她的拖延，也像是终于失去了耐心，同事打断了她，语气变得冷厉而不耐烦，“别再东拉西扯，拖延时间。现在，立刻，给我你最终的答案。”


    忽然，江含墨笑了。


    这个世界与她无关，仅仅是书中生成的小世界，这些人更是与她无关。但正因如此，正因为她这个‘外来者’手握可能改变规则的力量，才更不该由她来轻率地决定谁该被牺牲。


    “你问我许什么愿？”江含墨的声音响起，“我许愿——”


    她一字一句，清晰地说道：将你永久禁锢于‘叶霜’身体之中，承其全部记忆、情感、因果与凡人寿数，且从此失去一切超脱此界规则之能力，再无法感知、调用、干预此佛像的使用。此身亡，则你魂散；此身存，则你永缚。此判，不可逆，不可违，即刻生效。”


    至于献祭。


    在此之前，知道同事动了手脚后，江含墨便回溯了施在其他人身上静止时间的术法。


    “你们都听到了，”传音入密，她的声音不高，却清晰地在每个人耳边响起，“今日不解决他，来日他换一个躯壳，换一个地方，同样的事情会再次上演。”


    她顿了顿，看向手中黑色的佛像：“现在，有一个方法可以永远结束这一切。但需要代价——你们自愿献出一部分灵魂之力，不是要你们的命，但可能会让你们从此体弱、多病，不愿意的，便不必回应我，之后我会让你们离开。”


    短暂的死寂。


    盲眼少女第一个回应，声音颤抖却坚定：“我愿意。”


    李华有些无奈，笑道：“师兄……风兄，之前总是你救我帮我。这次，便换我来帮你一把。就当是，替我自己，也替我娘，做个了断。”


    就连奄奄一息的樊厉，也嘶声道：“算……算我一个……若真能永绝后患……救我麟儿”


    除此之外，江含墨还感受到一股股微弱但决绝的意念——来自那些被囚禁再次的妖族，他们的力量如同涓流汇入她手中的黑色佛像。佛像开始发烫，泛起不祥的血色光芒。


    回到此刻。


    江含墨许愿的话语落下的瞬间，同事终于意识到不对，厉声道：“你疯了还是傻了？你想用它来许愿对付我？”


    “祭品他们根本不……”


    “够不够，试试才知道。”江含墨打断了她。下一秒，佛像剧烈震颤，白色与黑色交替显现，最后化为一道枷锁般的印记，猛地打入“叶霜”的眉心。


    “不——！！！你不能！！我是公司的....不会允许”一声非人的尖啸从“叶霜”口中爆发，她的身体剧烈抽搐，面容扭曲，眼中那非人的冰冷光泽疯狂闪烁，试图挣扎、逃离。但很快，那声音变成了叶霜本来的、充满痛苦与迷茫的女声：“我……我这是……啊，我的头……”


    “这是在哪里？”仿佛大梦初醒一般，她茫然地看着周围，但很快反应过来：“你们看见我家小姐了吗？她刚刚......”


    同事的气息，彻底消失了。


    而周围的人也像是被剥夺了众多生机，面色萎靡。


    江含墨看着恢复“正常”叶霜，又看了看手中光芒黯淡的佛像，轻声说道，仿佛自言自语，又像是在对那个已然消散的意识做最后的告别：


    “这场你自导自演、持续了太久的悲剧”


    “该谢幕了。”


    ……


    几日后，


    李华家的酒楼。


    正站在门口，拉着李华的手，絮絮叨叨地叮嘱着，不住地往他怀里塞着大包小包的“梵天城特产”，仿佛儿子不是出门修行，而是要荒野求生。


    李华一脸无奈的笑意，耐心地应着。他身边，站着一位面容清秀的女子，正是当初江含墨见过的他的姐姐。谁也想不到，她竟然就是当初在天香楼为江含墨引路、后来为自己赎身的阿芜。


    这姑娘当初察觉酒楼不对劲，慌不择路逃跑，竟又回到之前所待的青楼，却仍是进了狼窝，也算是命运弄人。


    如今“同事”的意志消散，她作为曾经用来要挟李华的一枚棋子，自然也失去了被特意关注的“价值”，凭着江含墨当初给的灵石，顺利脱身，终于与弟弟团聚。


    江含墨在一旁看着这家人依依惜别的情景，心中有些感慨，也有些疑惑。她一直没想明白，当初叶霜，或者说其背后的同事是用什么方法，竟然瞒过了她的妖神之瞳，让她没能第一时间看破阿芜的真实身份。


    如今，这个问题的答案，恐怕随着同事意志的消亡，再也无人能解答了。


    她无意久留，趁着柳氏注意力都在李华身上，悄悄对他比了个手势，然后便转身，先行上了停在街角的马车。


    沈宵因为是傀儡，没什么人际需求，早就坐到了马车上，整个人十分板正，像是下一秒就要出征。见江含墨上来，他默默地、非常自觉地往旁边挪了挪，给她让出最舒适的位置。


    江含墨心里正感叹着沈宵愈发通人性了，刚坐下，还没来得及调整姿势，就感觉身边人影一动——


    沈宵的手臂极其自然地从她腰后环过，轻轻一揽，同时另一只手在她肩头一带。江含墨猝不及防，半个身子顿时失去平衡，向后一仰，脑袋不偏不倚，正好枕在了沈宵并拢的腿上！


    “？？？”


    江含墨懵了。她眼睛瞪大，一时间竟然没反应过来发生了什么，就这么僵着。而沈宵这个“罪魁祸首”，居然还一脸平静，甚至空着的那只手，虚虚拢起她散落的一缕长发，指尖无意识地、轻轻绕了起来，动作自然得仿佛演练过千百遍。


    .......沈宵，你如今胆子倒是真是大了。


    孩子不打不成器啊！！


    就在这时，车厢帘子被掀开，终于摆脱了母亲“爱的攻势”的李华钻了进来。


    “师兄，我们可……以……出发了……”李华的话说到一半，卡在了喉咙里。他目瞪口呆地看着车厢内的景象：自家那位总是冷静自持的师兄，正以一个极其……慵懒（？）亲密（？）的姿势，躺在那个傀儡腿上。


    那个傀儡，虽然依旧面无表情，但耳朵似乎可疑地红了一圈。


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    是看错了吧。


    ...如果没看错的话，那傀儡的脖子好像也红了一圈。原来师兄喜欢这套吗...


    不对不对，绝对是看错了吧！


    而且，车厢里的温度，怎么感觉比外面低了至少五六度？


    “呃……师兄，”李华干笑两声，试图打破这诡异的气氛，“你觉不觉得……车厢里有点冷啊？哈哈……”


    江含墨一个眼刀飞过去，里面写满了“闭嘴，赶紧滚”的意味。


    李华瞬间领悟，头皮一麻，非常自觉地、动作流畅地退了出去，嘴里念叨着：“我想起来我好像有东西落下了，我去看看，师兄你们先休息，我坐后面那辆就好！”


    说完，逃也似地溜了，还体贴地拉好了车帘。


    车厢内重新恢复安静，只有车轮辘辘前行的声音。


    江含墨慢慢坐直身体，理了理衣襟和头发，然后才转过脸，面无表情地看向沈宵。


    沈宵立刻跪坐在地上，双手规规矩矩放在膝上，眼帘低垂，一副“我错了，但下次还敢”的认错姿态。


    江含墨看了他半晌，最终只是叹了口气，揉了揉眉心，没说什么。她是不是太惯着他了。


    不过，经过这次的接触，她不得不承认，自己在这个世界的生存模式得改改了，一味回避并非长久之计。


    那时，她将从连翘处得来的那尊佛像送给了沈秋影，说来也是奇妙，那佛像本是黑色的，却在沈秋影掌心绽出微弱金光，在接触的瞬间仿佛遇上了漂白剂一般褪色了大半。


    她还担忧是不是连翘这个佛像用久了，会不会是失去了效用，但沈秋影却仿佛吸了精气的女妖，整个人都焕发着不同以往的神采，就连那种死相和煞气都淡了不少。


    她看沈秋影还挺开心的，就拜托她帮忙顺手清理了在场的玄天宗弟子的记忆。沈秋影没什么意见，抬手轻挥，一道无形波纹扩散而出，所过之处，众人眼神短暂涣散，记忆被悄然抹去。


    临别时，沈秋影眼神复杂地看着她，终究还是没忍住，问了一句：“你……还要继续回去，当那劳什子的弟子？”


    江含墨只笑了笑，回答得很简单：“不会很久了。”


    ……


    城主府。


    焚着昂贵宁神香、却依然掩不住淡淡药味和血腥气的奢华卧室里，柔软的锦榻上，躺着一名年轻男子。他身材瘦削，面容俊俏却苍白得没有一丝血色，双眼紧闭，呼吸微弱，正是少城主樊少麟。


    樊厉屏退左右，独自守在榻边，眼神一瞬不瞬地盯着儿子，粗糙的大手紧紧攥着，透露出内心的焦灼。


    突然，那苍白的手指，几不可察地、极其轻微地动了一下。


    樊厉浑身一震，猛地凑近，声音颤抖：“麟儿？麟儿？！”


    床上的男子眼睫颤动了几下，缓缓地、艰难地睁开了眼睛。初时眼神涣散，过了好几息，才逐渐聚焦，看清了眼前满脸胡茬、眼含血丝的父亲。


    他嘴唇翕动，发出极其微弱、干涩的声音：


    “爹……”


    “我……好饿……”


    就这简单的两个字，却让樊厉这个在梵天城叱咤风云、心狠手辣的城主，瞬间红了眼眶。他猛地转过头，对门外嘶声吼道：“来人！快！把准备好的粥羹，还有参汤，全都拿进来！快！！”


    他赌对了。


    当初在最后关头，选择默许甚至暗中配合风无痕，不过是为儿子搏一线渺茫生机。如今麟儿终于苏醒，虽仍虚弱，但命是保住了，这一切的算计，总算没有白费。


    看着下人鱼贯而入，小心地服侍儿子进饮，樊厉脸上露出了多日来第一个真实的笑容，只是那笑容深处，属于城主的精明与野心也重新开始闪烁。


    和玄天宗的“生意”，自然还要继续做，甚至要做得更大。李氏那酒楼倒了，他再也没什么竞争对手，且玄天宗需要资源和控制力，他需要靠山和利益，各取所需。


    所幸，那风无痕似乎也有意了结此地因果。接下来，梵天城这盘棋，他还能下得更活。


    ……


    城外荒野小径。


    以盲眼少女连翘为首，一群衣衫褴褛、形容憔悴但眼神中重新燃起希望的妖族，相互搀扶着，走出了那囚禁他们许久的地牢。


    连翘仰起脸，感受着阳光的温度。那人说治疗后，自己的眼睛两日内便可复明，但却没取任何报酬。他只说希望她将来若有能力，能为他做一件事情。连翘当时问是什么事，那人只是笑而不答，只道“时机未到”。


    真是怪人。


    阳光有些刺眼，空气前所未有的清新。但随即而来的，是无边的茫然。


    天地之大，何处是容身之所？人族城池对他们而言是险地，当初居住的村子应也早已被人族占领。脱离了族群，伤痕累累的他们，未来的路，又该往哪里走？