后院的积雪被高炉散发出的热浪烘得泥泞不堪。


    林渊站在那根被老刘头锯短、封底的厚重铁管前。


    这玩意儿与其说是炮，不如说是个口径吓人的铁水桶，桶身由于反复锻打，呈现出一种暗沉的青灰色。


    “保正爷，这东西沉得邪乎，得两个壮汉才抬得动。”


    老刘头抹了一把额头上的热汗，指着桶底预留的火门眼。


    “按您说的，里头垫了厚木板，加了双倍的药。”


    林渊蹲下身，指尖划过粗糙的铁壁。


    这是“没良心炮”的雏形，在这个时代的城防战里，它就是众生平等的判官。


    “老刘，这东西的准头不重要，我要的是它能把十斤重的药包，抛到五十步外。”


    林渊站起身，目光扫向远处正在加固的红砖墙。


    “等那帮大户的铁料到了，再铸十个，我要让这林家堡的围墙，变成火龙的嘴。”


    老刘头重重点头，眼里的狂热比炉火还要旺。


    此时，石柱快步走进后院，脸色带着几分戏谑。


    “保正爷，外头那三个管家，跪得腿都快断了。”


    “李半城的管家最是没种，刚才闻到咱们院子里的肉香味，竟然直接馋晕了过去。”


    林渊嘴角勾起一抹弧度，拍掉手上的铁锈。


    “晾得也差不多了，带他们去侧厅。”


    “记住，别让他们进主屋，那儿干净，他们这一身的铜臭味，我嫂子闻不惯。”


    林渊大步走向前院。


    侧厅里，炭火盆烧得噼啪响。


    三名在县城里横着走的管家，此刻缩在椅子上，手里捧着温热的药汤，却连吸溜声都不敢发出来。


    见到林渊进门，三人像是屁股底下着了火，齐刷刷地弹了起来。


    “见过林保正！”


    李家的管家最是圆滑，躬身行礼时，腰几乎弯到了膝盖。


    “保正爷，我家老爷说了，之前那是**那狗官挑唆，李家绝无冒犯之意。”


    “这三车薄礼，是给保正爷压惊的，还请笑纳。”


    林渊大马金刀地坐在主位上，并没有去看那所谓的“薄礼”。


    他接过苏婉递来的热茶，慢条斯理地吹了吹浮沫。


    苏婉站在他身后，一袭深蓝棉袄衬得肤白如玉，眼神平和却透着一股子主母的威仪。


    那些管家偷偷瞄了一眼，心中更是惊骇。


    这种荒年，这林家堡的女人竟然养得如此水灵，气色比县太爷的小妾还要好。


    “李管家，你的药汤喝完了吗？”


    林渊放下茶盏，声音平静。


    李管家一愣，连忙点头：“喝了，喝了，真是神药，小人这胸口的闷气瞬间就散了。”


    “喝了药，就该谈谈价钱了。”


    林渊从怀里掏出一张早已写好的清单，指尖在桌面上轻轻一弹。


    纸张滑到三人面前。


    “我要的东西，上面写得清楚。”


    “铁匠十名，木匠五名，通晓水利的工匠三名。”


    “生铁三千斤，硫磺五百斤，硝石八百斤。”


    “另外，我要县城北边那三座荒山的林权。”


    三名管家凑过去一看，眼珠子差点瞪出来。


    这哪里是求药，这分明是在割肉！


    “保正爷……这铁料和工匠也就罢了，可那荒山……”


    孙家管家面露难色，声音都在发颤。


    “那是咱们几家的祖产，若是给了您，县太爷那边……”


    林渊眼神一冷，手中的茶盏重重扣在桌上。


    “**？”


    “他现在连自己的裤裆都护不住，还有心思管你们的祖产？


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    ”


    林渊站起身，走到三人面前，那股子铜皮铁骨带来的压迫感，压得几人喘不过气。


    “黑虎门的尸蛊毒，你们见识过了。”


    “没有我的药，不出三天，你们几位老爷的皮肉就会开始烂，先是手指，再是脚趾，最后烂成一滩脓水。”


    “你们觉得，是祖产重要，还是命重要？”


    李管家打了个寒颤，脑海中浮现出**那焦黑的死状。


    “给！我们李家给！”


    他咬着牙，第一个在清单上按下了手印。


    其余两人见状，也只能哆哆嗦嗦地跟上。


    他们明白，这林家堡的门槛进来了，就由不得他们做主了。


    “石柱，送客。”


    林渊挥了挥手，像是赶走几只苍蝇。


    “告诉他们，明天日落前，东西没到，就让他们给自己准备棺材吧。”


    等三人狼狈离去，苏婉走上前，轻声问道：“二郎，那荒山……你要来做什么？”


    林渊拉过她的手，指尖在那细腻的掌心轻轻摩挲。


    “那山里有石灰石，还有更好的黏土。”


    “咱们的红砖墙还得往外扩，这林家堡，得变成一座城。”


    苏婉眼中满是崇拜。


    这个男人看的地方，永远比她远得多。


    “报！”


    一名斥候满脸喜色地冲进院子。


    “保正爷！后院那两匹母马……下崽了！”


    “而且那小马驹刚落地就能站起来，精神得像头小老虎！”


    林渊眼神一亮，这神级牧场的产出，果然没让他失望。


    “走，看看去。”


    林渊拉着苏婉的手，大步走向后院。


    这林家堡的根基，在这一刻，才算是真正扎进了地底深处。


    谁也拔不动了。