许擢青抬手掩住半边脸，只露出一双眼睛，在人群缝隙里细细观察。


    人群中央，几个衙役正压着一个人跪在地上。


    是方栩。


    他双膝跪地，背脊却挺得笔直，双手被反剪在身后。他的目光越过人群，不知在寻找什么。许擢青看见他的嘴唇动了动，似乎在念着什么。


    方栩面前躺着一个须发皆白的老翁尸体，胸口赫然插着一把匕首，只剩一个刀柄露在外面。血从他的胸口洇开，在身下汇成一小滩触目惊心的血迹。


    尸体旁边，跪着一个三十来岁的女人，哭得撕心裂肺。她伏在尸体上，双手捶打着地面：“爹，爹，你醒醒啊！你不能就这么走了啊！你让女儿怎么办啊？！”


    哭了几声，她又猛地抬起头，伸手指向医馆大门：“就是他们，就是这家医馆的人！我爹只是病没好，想来理论理论，他们竟然动手杀人！天理何在？王法何在啊？！”


    人群又沸腾起来，纷纷指责方栩与陵游等人。


    “什么妙手回春，分明是夺命阎王。”


    “砸了它！砸了这黑心的地方！”


    咒骂与叫嚷声不绝于耳，又有更多的烂菜叶子和臭鸡蛋砸向医馆大门。


    许擢青看见陵游站在医馆门口暴跳如雷，他张开双臂拦着不许那些衙役带走方栩，脖子上青筋暴起，脸涨得通红，嘶声喊道：


    “你们不能带走他，他是被冤枉的。那人是自杀的，是他自己捅的自己。”


    那女人听见这话哭得更凶了，一头撞向地面，被旁边的婆子连忙拉住。


    她仰天哀嚎：“听听，听听他们说的什么话？哪有人会用自杀来污蔑别人？我爹一辈子老实本分从不得罪人，他为什么要自杀？他们医馆沆瀣一气，包庇凶犯，欺压我们小老百姓啊……”


    人群的情绪被煽动得更厉害，人们开始往前挤，还有人捡起地上的石块朝医馆扔去。


    许擢青站在人群后看着这一切，脑中飞快地转着，想起了年谷最后那句话。


    “你还会回来的。”


    原来在这里等着她，一个下马威，逼她就范的下马威。


    她深吸一口气，不再遮掩，拨开人群，挤了进去。


    “让一让，请让一让。”


    人群被她挤得东倒西歪，有人不满地回头骂：“挤什么挤，没看见……”


    话没说完，那人看清了她的脸一愣：“许大夫？”


    人群安静下来，目光齐刷刷地落在她身上。


    许擢青没有理会那些目光，径直走到那两个押着方栩的衙役面前，拱手行礼：“两位差爷，民女许擢青，是这家医馆的大夫。”


    两个衙役对视一眼，其中一个年长些的显然认得她，神色有些复杂。他指了指地上的尸体和哭嚎的女人：“许大夫，你来得正好，医馆中人坚持非要等你来了才罢休。”


    许擢青拱手又行一礼：“两位差爷辛苦，民女有个不情之请，能否让我问一问这位被押的人，究竟发生了什么？民女只问几句，绝不耽误差爷办案。”


    那年长的衙役皱了皱眉，有些为难。


    他身旁年轻的衙役压低声音道：“哥，这许大夫跟崔县令有交情，府衙那边也表彰过她，咱们……”


    可这一句却捅了马蜂窝一般，那哭嚎的女人猛地抬起头尖声道：“不能让她问！她是医馆的东家，跟这些人是一伙的！大家看啊，他们串通好了骗人，县衙包庇凶犯，欺负我们老百姓了啊！”


    她这一嗓子喊出来，人群又开始骚动。有人跟着喊：“对，不能让她问！”


    “官官相护啊！咱们老百姓没人管了。”


    “杀人偿命！”


    两个衙役面面相觑，最终那年长的衙役叹了口气，朝许擢青拱了拱手：“许大夫，对不住了。这案子得带回县衙交给崔大人审理，您要是有什么话，去县衙说吧。”


    说罢，他一挥手，几个衙役押起方栩，拨开人群朝县衙方向走去。


    “方栩。”陵游追出两步，被许擢青从身后一把拉住。


    “东家，让我跟过去吧。”陵游红着眼，声音里满是焦急和愤怒。


    “不必，你待在医馆里照看大家，我去县衙。”


    许擢青将陵游推回医馆里，自己想追上去，可人群已经重新围了上来堵住了她的去路。那些人幸灾乐祸地看着她，有些人眼中带着毫不掩饰的恶意。


    “哟，这就是那个许大夫？不是说救了知府大人吗？怎么，救的人多了就不把人命当回事了？”


    “什么救知府大人，说不定是瞎猫碰上死耗子。这回可好，治死了人还杀人灭口。”


    “啧啧，长得倒挺周正，心肠怎么这么黑？”


    “这你就不知道了吧，这种女人专门装模作样骗男人的。你没见她身边那个镖师？还有那个姓崔的县令，三天两头往这儿跑……”


    污言秽语越说越过分，有人甚至开始造起黄谣，说她跟这个不清不楚，跟那个不明不白，说得有鼻子有眼的，仿佛亲眼见过似的。


    陵游气得跳脚，撸起袖子就要上去理论，被许擢青一个眼刀横过去才老实。


    这些言论许擢青只当听不到，她知道这些人不是来讲理的，是来落井下石的，还有不少其他医馆的人来浑水摸鱼，此刻说什么都是徒劳。


    人群中又有人高声道：“你们还不知道吧？她那个师兄，在京城当太医的那个，因为谋害皇嗣被下了大牢，开春就要问斩。”


    “什么？！”人群顿时哗然。


    “谋害皇嗣？那可是灭九族的大罪！”


    “怪不得这医馆敢杀人，原来是有前科的。”


    “这种人开的医馆能是什么好东西？说不定那些药都是假的，害了多少人！”


    咒骂声越来越恶毒，许擢青站在原地，听着那些话像刀子一样一刀一刀割在她心上。


    当日他们把医馆捧得多高，今日就把她摔得多狠。


    有人开始往前推搡她，一个妇人故意撞了她一下，把她撞得一个趔趄。另一个人伸脚绊她，她躲闪不及，重重摔在地上。手掌擦破了皮，火辣辣的疼。


    “东家。”


    陵游冲过来，想扶她起来，却被几个人拦住了。


    “别动，想动手？”


    “他们医馆的人都是凶犯，打他！”


    陵游的脸涨得通红，拳头握得咯咯响，他猛地挣开那几个人就要动手。


    “陵游！”许擢青一声厉喝，从地上爬起来，从荷包中抽出仅剩的利器，那根刻有“欢”字的银簪。


    她握着簪子环


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    视四周，杏眸里一片寒意：“谁再往前一步，试试看。”


    那簪子虽小，可此刻握在她手里却像一把锋利的匕首。没有人怀疑，这个刚刚还被他们推倒在地的女人会真的动手。


    “疯婆子……”


    “别理她，咱们走。”


    人群渐渐散开，最后只剩下几个胆大的还在不远处指指点点，却也不敢再靠近。


    许擢青握着簪子站在原地，看着那些人走远才慢慢放下手。


    “东家。”陵游担忧地看着她。


    许擢青摆摆手示意自己没事，深吸几口气定了定神，问道：“阿年呢？”


    “三娘在后院带着她，应该还不知道这些事。”


    许擢青点点头，心中稍安。她快步走进医馆，穿过狼藉的前堂来到后院。


    三娘正坐在廊下做针线，阿年蹲在她脚边用树枝在地上划拉着什么。听见脚步声，她抬起头，看见是青姐姐，眼睛一亮，蹦蹦跳跳跑过来。


    “青姐姐，你回来啦，阿年好想你。”


    许擢青蹲下身把她抱进怀里，把脸埋在她小小的肩膀上，有些哽咽：“青姐姐也想阿年。”


    阿年歪着头看她：“青姐姐你怎么眼睛红红的？”


    许擢青摇摇头，笑了笑：“没事，外面风大迷了眼。”


    阿年“哦”了一声，也没多想，又跑回三娘身边继续玩她的树枝。


    确定小孩没事，许擢青站身把医馆里的人都叫到一起交代：“接下来恐怕还有更难的事，你们要记住几件事。”


    “第一，保护好自己。不管外面发生什么，不管他们说什么都不要开门，不要出去。”


    “第二，若有人闯进来不要硬拼，躲进地窖里去。地窖里有干粮有水，够你们撑上几周。”


    “第三，我在城外遇到了些从前的朋友，若我这几日都不回来，你们不要太过担心。我不会有生命危险，你们照顾好自己即可。”


    三娘颤声道：“许大夫，那这案子该如何办呢？”


    许擢青看着她，笑了笑：“我去县衙把事情弄清楚。你们记住，无论听到什么消息都不要慌，我会尽快解决。”她说完，转身朝门外走去。


    陵游追出两步：“东家，让我跟你一起去吧。”


    许擢青摇摇头，拍了拍他的脑袋：“陵游，现在医馆里你是唯一的青壮年了，你要留下保护好他们。”


    “好，东家你放心，我一定照顾好他们。”陵游坚定地点点头。


    *


    县衙大门紧闭，只有侧门开着。她上前敲门报了身份，门房通报后很快有人引她进去。


    崔遥正在签押房里，见她进来起身迎上去：“擢青，你来了，方栩的事我已听说了。”


    许擢青退后一步保持距离，拱手道：“崔大人，民女请求见方栩一面。”


    崔遥看着她疏离的模样，眼中一暗。


    他斟酌着开口道：“许大夫，按律例，凶犯收押后不得私见外人。只是此案蹊跷，本官心中也有疑惑。你若想见他，本官可以安排。只是不能私下相见，需有本官和衙役在场见证。”


    “民女明白，多谢大人。”


    崔遥点点头，吩咐人去提方栩。不多时，一阵镣铐声响起，方栩被两个衙役押着走进来。