空气安静地能听见树叶摩挲的细响。


    盛祈年那声未出口的“母亲”，被黎晚清平静地打断。


    “还是同以前一样，唤我夫人吧。”


    盛祈年喉结微动，没有半分犹豫：“夫人。”


    黎晚清点头：“坐吧。”


    盛祈年抬眼看了眼自己的母亲，眼神里面尽是可笑。


    昨夜母亲劝说良久，他才肯彻底改了口。


    可现在，她却不领情，只觉他们二人今后在府上过得艰难。


    杀了算了吧。


    这爵位，这嫡子名分，这令人作呕的“一家人”戏码，他都不稀罕。


    他的目光阴鸷地滑向黎晚清身侧的苏若卿。


    少女正小口喝着粥，侧脸恬静。


    只是，她会难过的吧。


    这个念头刚升起，就被他心底更刺骨的冷笑碾碎。


    她难不难过，关他什么事？


    不都是一丘之貉？


    ……那就，一起杀了。


    少年垂下眼睫，将所有翻涌的暴戾压入漆黑的眸底，专注地、沉默地，吃着面前的食物。


    一顿饭虽然安静，但在府中已经许久未曾有过。


    苏若卿忽地想起一桩事，对着黎晚清道：“姨母，等会儿我想出去一趟。”


    对面的少年，手上的动作忽地慢了下来。


    “何事？”黎晚清问。


    “叶大人也算是帮我咱们，我想着出去买些点心拿去给她。”


    黎晚清点头：“也好，不如多买一份，送去给端王。”


    赵景瑞？


    见她愣神，黎晚清解释：“这次多亏了殿下，才让礼部的文书直达圣上，不然这次的局面，还不知道该如何收场。”


    “他帮的？”


    苏若卿不明白，赵景瑞为什么会帮他们？


    她移开了视线，停留在了同样疑惑的少年身上。


    难道是，赵景瑞真看中了盛祈年？


    知道他在意自己的身份，便顺水推舟地帮了他一把？


    黎晚清道：“殿下此刻应在大理寺，你们去了，道明来意即可”


    “哦，”苏若卿应了一声，继而又开口，“二哥同我一道去吧。”


    若真是为了他，盛祈年去更好。


    盛祈年刚想拒绝，便听得黎晚清应了一声：“正好，如今手里剩下的几间铺子，也该理理账、瞧瞧人心了，省得底下人生出些不该有的心思。”


    黎晚清已接过话头，同时从袖中取出一串黄铜钥匙，轻轻放在盛祈年手边的桌面上。


    柳姨娘见状大惊：“夫人这是要给祈年管家，这如何使得？”


    黎晚清点头：“不过几间薄产，让他先熟悉着。”


    柳姨娘连忙将钥匙还给了黎晚清，正色道：“爵位已给了祈年，若连这些产业也……等颂年回来，该如何交代？”


    提及盛颂年，黎晚清的面色便有些难过，但依旧坚持：“这些东西，给祈年就是了，他若真想要，凭他自己去挣就是了。”


    黎晚清说什么也不肯要回来，柳姨娘也不松口，二人僵持着，忽地一只纤细的手，将钥匙拿起，放在了自己的面前。


    “你们都不要？”苏若卿眉眼弯弯，“那就我要了。”


    知道她是为了缓和气氛，黎晚清嗔怪道：“你？你弄得清楚这些账目人情？”


    “我不行，但是二哥行啊。”苏若卿笑嘻嘻地，目光瞟向身侧沉默的少年。


    虽然盛祈年从不曾管过，但是从小也算是耳濡目染，总是会几分。


    话题，便这般轻巧地落回了盛祈年身上。


    柳姨娘望着一脸无所谓的儿子，终是叹了口气，软了语气：“……祈年，你就当是帮若卿打理吧。”


    直到二人将要离府，柳姨娘还在叮嘱盛祈年：“在外头莫要生出事端，你如今身份不同，莫要丢了侯府的脸面。”


    黎晚清则在一旁，给了苏若卿一个厚厚的钱袋子。


    她手上没有什么钱怕她为难，黎晚清给了不少的钱。


    柳姨娘余光瞥见，趁着无人注意，也将一个荷包飞快塞进儿子手中，声音压得极低：“若卿脸皮薄，你看顾着些，该付就付。”


    “嗯。”


    直到看着二人的身影走远，黎晚清轻叹一声：“总觉得，孩子们一眨眼就长大了。”


    柳姨娘站在她身侧，笑意温柔：“是啊，再过几年，就该论婚嫁了，我是真心喜欢若卿这丫头，就不知夫人肯不肯割爱？”


    一旁侍立的秦嬷嬷闻言便笑：“姨娘这心思怕是迟了，夫人早有意将表姑娘许给咱们大少爷呢。”


    “唉，那可真是我晚了一步。”柳姨娘故作遗憾。


    黎晚清摇头：“瞧你们说的，是越来越远了，祈年现在虽说还是世子，等以后文书下来，可是侯爵，若卿的身份配不上他，你啊，多给他留意些京中的贵女就是。”


    “要说和颂年，等他回京了再说。”


    黎晚清将苏若卿当亲女儿再养，她要是真跟自家儿子成了，最好。


    要是不成，她也不愿意勉强，更何况她喜欢什么人，她自己说了算。


    柳姨娘没有再接话，她这番话也是为了祈年而说，她怎么能看不明白，自己儿子对待若卿比任何人都不同。


    这份心思，怕是全京城也找不出第二个了吧。


    罢了，缘分深浅，终要看他们自己的造化。


    外头是晴好的天，时辰尚早，街上人来人往，倒是热闹。


    苏若卿对京城不熟，问盛祈年又是一问三不知。


    绕了一圈无果，她索性将人拉进路边茶摊。


    “你真是在京城长大的孩子？怎么比我还不如？”


    对盛祈年简直服了。


    盛祈年挑眉，不答。


    “我发现你最近怪得很，”苏若卿凑近些，盯着他，“说话爱答不理，阴阳怪气。我最近……没得罪你吧？”


    她自觉最近没惹大魔王生气，还帮他挣了个爵位。


    “没有。”盛祈年垂眸看着杯中浮叶，语气平淡。


    反正……都是要杀了的。


    且再忍她片刻。


    “小哥，京中哪里的铺子最有名气？”


    苏若卿求助最有用的人。


    “如意坊啊，”伙计答得干脆，“就是那儿的东西太贵了些，城西的铺子更多，姑娘可以去瞧瞧。”


    是哦，她怎么将如意坊给忘记了。


    “多谢小哥。”


    苏若卿谢过伙计，斜睨着看向盛祈年，他怎么不提如意坊？


    刚要开口，却见盛祈年将手中的茶杯放已付了茶钱，站起了身：“走了。”


    “去哪？”苏若卿还没反应过来。


    “如意坊。”盛祈年抬腿便要走。


    苏若卿忙喝了一口：“我还没喝呢。”


    如意坊前。


    飞檐斗拱，匾额鎏金，连檐下悬着的装饰，都似纯金打造，在日光下耀得人眼花。


    真不愧是最有名的销金窟之一了。


    苏若卿悄悄咽了口唾沫，扯了扯盛祈年的袖子：“你确定这儿的东西，咱们买得起？会不会被人给轰出来。”


    盛祈年瞥她一眼，语气确定：“买不起。”


    “……”苏若卿一噎。


    “但不会被


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    轰出来。”他补上后半句，率先踏上了石阶。


    得到他的答案，苏若卿胆子就大了。


    刚入门槛，一名身着绸衫、满面精明的中年男子便疾步迎上，拱手笑道：


    “盛世子，姑娘大驾光临，小店蓬荜生辉。楼上请，雅间已备好茶点，清静。”


    来人瞧着一副掌柜模样，一看便是人精，这盛祈年才刚坐上世子之位，就已然换了称呼，倒是对京中变动颇为关注。


    雅间内，沉香细细，隔绝了楼下的喧嚣。


    四壁悬着月白的轻纱，日光透入，漫开一层柔润的晕。


    这装修，换作平日的苏若卿，是进都不会进的。


    苏若卿压低了声音，带着点破罐破摔的坦诚：“掌柜的，你这儿最便宜的东西是什么？”


    “这要看姑娘，想要什么价位的‘便宜’？”柜的闻言，脸上并无半分鄙夷，反而笑意更深了些。


    就好像知道她的意图一样。


    “看起来价值不菲，但是价格不贵，送人不丢脸面的那种。”


    苏若卿知道自己无理取闹，声音是越说越低。


    果然，掌柜的轻声笑起：“咱们如意坊内，价格都是明码标价，什么东西值什么价，人心里都门清。”


    但是掌柜的话里，丝毫没有嘲笑的意思：“不过，咱们东家也曾说过，送礼之情，贵在用心，心意到了，物件本身，便都是好的。”


    啧啧啧，不得不说，这话还真像那么回事。


    掌柜的说完，便将雅间留给了二人：“二位可以随意看看，若有需要，唤一声便是”


    言罢，便悄声退了出去。


    也不管他们会不会买东西，就这点子上，苏若卿敢说，京城里找不到第二家了。


    不愧是如意坊啊。


    “难怪如意坊能做成京城头一份，”苏若卿小声对盛祈年道，“这待人接物的本事，绝了，要不是太穷，我真想常来。”


    跟她以前看人逛奢侈品店一个样。


    盛祈年面上讥笑，看她一副没见过世面的样子。


    “在京城，今日朱门绣户，明日或许就门庭冷落，掌柜的见得多了，自然知道，对人三分客气，便能在京中长久的道理。”


    苏若卿点头，深以为然。


    盛祈年端起茶盏，望着杯中澄澈的茶汤，又淡淡补了一句：“更何况，这如意坊的背后，可是位大人物，底下的人，眼界自然也不同。”


    他这话说的，苏若卿可就来了兴致。


    “谁啊？”


    “端王。”


    赵景瑞的产业？


    合着她花钱从如意坊买东西，转头又还给了赵景瑞。


    他庄家通吃啊？


    饶是最后苏若卿什么也没有买。


    如意坊的掌柜依旧客客气气将二人送至门外，脸上笑意分毫未减。


    “不管苏姑娘最终择定何物为礼，”掌柜拱手，话里藏着机锋，“王爷见了，心中必是欣喜的。”


    得，这下不送也得真送了。


    二人离了那浮金跃彩的地界，往城西去。


    城西是另一番天地，街道依旧宽敞，铺面鳞次栉比。


    热闹是实实在在的热闹，却也喧腾得有些杂乱。


    盛家手里头剩下的几间铺子，多半都在这片。


    苏若卿打定主意，谢礼就选点心。


    实在、不扎眼，就算不合口味，赵景瑞那般人物，总不至于跟一盒糕点计较。


    可一路看过去，绸缎庄、杂货铺、酒楼茶馆林立，专营点心的铺子，竟只瞧见一家。


    那铺子门脸不大，匾额旧得有些发暗，墨字也淡了。