祝弥也是第一次见到一个人身上能有这么多鬼。杂乱的鬼气漂浮在头顶上，布满草棚顶，又从各处漏洞里荡至外面，真的像氢气球。


    凭借着最近经历积累的经验，她觉得鬼与人的连结多半是出于“睹物思人”，就如同桓错随身携带的母亲的玉佩，王洵乐总是对着父亲的玉笔发呆。被一张阴符吊着半口气的惠娘和肚中的鬼婴儿就更别提了，那种连结叫脐带。


    可这老叟不凭金玉宝石等通灵器物，是自己的肉身硬生生承接住了这灭顶的全村亡怨。


    只见寂照大师对着老叟一脸悲悯，嘴里还念念有词地念着经。她无奈道：“寂照师父，好像您念的经超度不了他呀。”


    寂照瞥了她一眼，嘴上经咒不停。


    祝弥决定开门见山，又说：“求问师父，出家人慈悲为怀，在佛祖眼中，是一好人的命贵还是一百恶人的命贵？”


    庾彦庭此时还横在寂照和老头的中间，见二人打哑谜似地，又隐约猜出来一点什么，连忙追问：“什么意思？！”


    祝弥看了一眼他，便改口说：“彦庭我问你，倘若胡人即将率马南下，而你是唯一一个掌握这条关键情报的前线斥候。报信的分岔路分别通往两座城，一座城百余人，另一座城千余人。孰生孰死，皆由你一念之间。你走哪道？”


    庾彦庭不做多想，勾唇一笑：“人命数量在我这算不得权重。我可得好好回忆回忆哪座城里有人曾教我吃了苦头，还说过我坏话！”


    “那你们两个呢？”


    桓错已然做好思考和选择，坦然答：“自然是千人城，或逃或战，收益最大。”


    皓云没想到自己也会被问，怔愣片刻，摸摸鼻子，低头道：“皓云既是斥候，就不该有得选，自当是效忠哪城便去哪城。”


    “师父认为佛祖会怎么救？”她转头问。


    寂照死死盯着老叟，只强硬道：“我都要救。”


    祝弥叹气，“佛祖如今肉体凡胎，实在分身乏术呢，师父。”说着就一手一个，像个桥梁一样牵起了寂照和老叟。


    心有灵犀一般，三人顷刻同时闭上了眼。


    站着的桓错几人对视一眼，便知这三人已经进入到一场人鬼相通的扶乩幻境里去了。


    最危险的老叟安静了下来，不再能做伤人的动作，他们悄然松一口气，又与此恩怨之事无关，便悠然闲谈起来。庾彦庭回味起刚刚的斥候抉择，忽然笑对皓云：“皓云可真是挑了个好角色，一举一动全凭将领指挥，无需思考。”


    皓云有些羞赧：“庾郎君莫要折煞皓云。我们，身份不一样。”


    庾彦庭又说：“那可得挑对主子了，主子杀伐果决，下人行事起来才利索。”说着搂上桓错的肩膀，“所幸你挑得也不错，跟着你家错郎想必还能实现点抱负，跟着我嘛……军功可能没有，不过肯定有肉吃。哈哈哈哈哈！”


    皓云又低头郑重重复：“皓云本就不该有得选。”


    “说得好像我桓家没肉吃似地，想撬我墙角……”桓错拍掉搭肩的手，睥睨庾彦庭一眼，“这世上还会有人睁眼瞎选庾不选桓么。”


    “梦成呀，你敢让她来选吗？”


    不知是不是错觉，桓错前几日心情不好不爱搭理人，错过了一些拉拢人心的机会，晚上休息的时候总是见到祝弥和庾彦庭坐在外面说说笑笑。明明那人笑起来也会让人勾肩搭背的，似乎偏偏只和他强调“有洁癖，请勿碰”，一副刻意不靠近他的做派。


    “她确实是睁眼瞎。”桓错冷哼一声。


    庾彦庭拖腔“哎呀”一声，把话题又转回来，道：“我就是觉得梦成这假设有意思得很。不同的人回答竟如此天差地别，给我一百个脑子，我也想不出皓云这等唯命是从的回答。啧，你说我怎么就丝毫不在意我是个斥候，斥候该做什么来着——诶，灵玦，你说如果是洵乐，他该如何选择——”


    提到王洵乐，话都没说完，脑内便已有那人一脸苦大仇深站在自己面前的景象，二人当即憋不出似地笑出声来。


    因为一切问题到了琅琊王氏那里，就复杂得多了。想必他定会按下祝弥，细细询问情况：两城之中可有什么朝廷要人，王侯将相、乃至天子？两座城池可是什么关隘要冲，哪城易于防守，哪城税收较高？


    他那样的人，应该会在分岔路口思考许久。最终做出的决定，哪城被牺牲，哪城被选择，定会合理得两边都说不出一点怨言，各自安然接受命运。毕竟，琅琊王氏清誉满朝，守正不移，势必顾全朝中大局，权衡利弊，绝不会因私利偏袒。


    有姓王的出手，两个字，“信任”即可，适合皓云这样不爱动脑子的人跟随。


    想到这，庾彦庭又朝皓云贫嘴道：“皓云，跟着姓王的也不错。有时候这姓桓的，容易冲动行事，也没那么靠谱。”


    皓云的脸色变无可变，快给庾彦庭跪下了，实际上他已经一膝触地了，拱手低头道：“皓云自出生起就是桓家的人，忠心耿耿，绝无二想。郎君别再开我玩笑了。”


    桓错不理二人，忽然盯着闭眼的其中之一人，声音凉凉不知问谁：“你们说，她的选择是什么？”


    *


    这头，祝弥领着钻牛角尖的寂照去看老叟身上的执念。


    寂照看见老叟在逝去之人的怨念或者求生的驱使下，已然拐骗谋害了隔壁村的几个小孩，或杀或吃，不敢细想。而若想真的超度他，献祭隔壁全村人性命竟然是破局之法，原来祝弥一或一百的选择并没有骗他。


    祝弥在一旁似是安慰：“人在绝望之境往往倾向于寻求外物信仰聊以寄托，不是求佛，也会求道。向佛也会恶堕，修道亦有心魔，正途歧途，皆有命也。两村利益相冲，生死之际，没有人会束手就擒，他们若真心求了佛，这位村长也不会身负多重执念。寂照大师，别听这些鬼瞎说，不是佛经害他们，而是那场大雨。”


    “小辈再问您一遍，是救他一人还是救他百人？”


    祝弥只觉得先前问题里的好人坏人之分有些唐突，但想必寂照会明白她的意思的。看完老叟的心结，她也颇有触动，一场大雨冲毁了百姓赖以生存的一切，一夜之间人人赤贫。当饱腹成为时人勉力才够得到的生存标准，为了一块口粮而甚至不惜大打出手，争个你死我活，那人还可称为人吗？还要要求他们用“温良恭俭让”约束自己吗？


    她能站在高处旁观猎豹追捕羚羊，就由此点评一只是坏豹一只是好羊吗？宰割是恶，任人宰割即是善吗？


    食物链的弱肉强食成了最原始的自然法则。她无法对任何一方置评。


    寂照仍是不说话，场景渐退，视野中一阵烟雾般的白茫茫散去，那位侥幸存活下来的失了智的老村长还跪绑在他眼前。


    侥幸吗？独活下来，凭一颗凡世之心直面这泼天灭顶的苦痛，莫不是前世造了恶业的报应吧……


    寂照仍是说不出来一句话，只细细打量面前人。从昔日好友浑浊的眼睛里，他想捕捉到一丝，他还熟悉的东西，哀求、痛苦、仇恨，只要是一点他还能理解的情绪，都行。可是无法了，他从那片黑色的虹膜里只看见自己一张欲哭不哭的脸，看见自己身后的桓错已经抽刀出鞘，于头顶上寒光一亮，要斩的，竟然仿佛是他自己！


    寂照：“……”


    “寂照大师，失礼了。此人恶念深入肺腑，又害无辜幼童，纵然可怜，但也


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    算不得人了。梦成说不杀尽他所憎恨之人，神仙也难救。让灵玦来吧，给他一个痛快。”


    说着，桓错已起势宛若侩子手，双手持刀，双肘弯曲，刀背躺过肩，就要做一个蓄力横斩的刀法。而老叟始终全无反应，只是低着头，一副引颈受戮的麻木模样。


    刀锋对准目标毫不犹豫下劈的那一瞬间，皓云闭上了眼睛，庾彦庭侧开脑袋的同时不忘抬手挡在了祝弥的眼前。他们发现，在这个不算家的家里，墙角几寸高的狗尾杂草，在春夏交替之际开出了花，小小一朵白色的，微风轻晃。


    ……


    一瞬。


    两瞬。


    预想的动静和挥舞的刀风却没有如期到来，只听得有人清清楚楚吐出两个字——


    “不要。”


    所有人视线立即回来，只见寂照终是抬手拦了刀。


    那掌心接住刀刃像是接住一片落叶一样轻飘飘，而众人一个眨眼之后，开始有热而浓烈的血腥味散发开来，似有一株赤色藤蔓从上到下悄然爬满寂照的手臂，倒进红底金纹的袈裟里。


    “嘀嗒，嘀嗒。”


    看见寂照起手动作的那一刻，桓错及时收了力，却不想刀剑无眼还是伤了人，划了他一道口子。他也叹气：“寂照师父……何苦呢。”


    寂照不顾血手，勉力扶地站起来，整了整身上的袈裟，站直道：“我等沙门中人在东土传经弘法数载，北方已经是建寺无数香火不绝，可南方却一直了无收效。我至今也还是想不通，都是人，为什么会不一样。唉。”


    “想不通啊，只好一遍又一遍地去做……”说着他那只还在淌血的手横在桓错面前，不由分说抢过刀，刀刃上已然带血。


    “贫僧虽然愚钝，但说到做到，会超度你们的，”刀面一转，明光一闪，对准老叟，“这业果，还是由寂照背负罢——”


    话音未落，破风一声，便有东西落了地。


    *


    翌日，西域羽林军一早便踏上了行程。


    桓错似乎心情很好，一个劲地对手伤不便只好坐轿的寂照大师嘘寒问暖，什么“师父喝水”，什么“师父再多走十里路可以吗”。


    祝弥越听越耳熟，看看轿中人，又看看桓错和庾彦庭，忽然嘴角也翘着下不来。


    “笑什么？”庾彦庭见她眼神有话，便策马上来和她并排。


    “没什么，二师兄。”祝弥的紧闭嘴型明明是个憋笑的“噗”。


    “啊？什么二师兄？”


    “就大师兄二师兄的二师兄。”她看了一眼正和寂照说话的桓错，又用同样的眼神看回庾彦庭。


    “我是二师兄，那你是？”


    “幸好比武输给了二师兄。我只能是三师弟了。”


    “喂喂三师弟别乱说，为兄身心都在老庄道学，可不认识什么阿弥什么陀佛，也没像那桓灵玦那般曲意逢迎的。”


    “嗯嗯二师兄别和大师兄一般见识，他是猴子。”


    桓错：“？”


    “我呢？”尽管知道答案绝对不会令他满意，但庾彦庭还是忍不住问了。


    “噗。”又是一声很过分的窃笑。


    “？速速说清楚，否则本右监要军法处置了！”


    “二师兄乃，肥头大耳，一只，猪。”说完祝弥连忙一踢马肚子，顷刻间，赶着马逃跑似地向前了。


    “啧！”庾彦庭也气笑了。


    ——“对了，那个问题，梦成会怎么选啊？”


    分岔路口上，百人城还是千人城？


    哒哒马蹄声中，祝弥头也不回，她的畅快带笑的声音传到后方，


    “不选不选——我是情报本身——”