灵堂内，烛火偶尔爆出一个灯花，发出轻微的“噼啪”声。


    “爷爷说了什么……”


    刘白跪在那里，像是中了什么迷魂咒，顺着游刃的话头就往下说，毫无防备：“爷爷跟我说，他其实瞒了我很多事。他说，他并不是我的亲爷爷。”


    游刃的眼皮微微一抬，但神色未动，依旧维持着那副倾听者的姿态。


    刘白沉浸在回忆里，眼神发直：“他说当年带我出来是为了保命，现在时机到了让我一定要好好活着，不管发生什么都别怕。


    他说很快就会有人拿着信物来找我，接我回去。还千叮咛万嘱咐，这事儿关乎身家性命，让我千万不要向任何外人提起……”


    说到这最后一句，刘白的声音猛地卡住了。


    “外人”两个字像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上，让他瞬间从那种倾诉的迷离中惊醒过来。


    他猛地抬头，看着面前这个气场强大却极其陌生的男人。


    这不就是“外人”吗？


    刘白的脸色瞬间煞白，冷汗顺着额角流了下来。


    刚才那股子见到大理寺腰牌的激动劲儿退去后，现在只剩下惊魂未定的不按。


    他怎么就这么把爷爷临终前说的话，一股脑全倒给了这个只见了一面的男人？


    刘白慌乱地转过头，视线越过游刃，死死地抓住了站在后面的云娘。


    那是他现在唯一熟悉、唯一觉得能信赖的人。


    刘白的眼神里充满了无助、依赖，还有一丝急切的询问。


    云娘对上了他的目光。


    那目光太烫人了，烫得云娘心里一缩。


    她看着刘白那副孩子般的无措模样，嘴唇动了动。可就在话即将出口的瞬间，云娘的余光瞥到了游刃的侧脸。


    那张脸在阴影里看不清表情，但那股子冷硬的轮廓，让云娘脑子里“嗡”的一声，响起了那天晚上游刃对她说过的话。


    他说，刘白意图篡位谋反。


    云娘的心脏重重地跳了两下。


    此时此刻，刘白在她眼里，那个原本只是有些懦弱的书生形象变得模糊起来，取而代之的，是一个可能会引爆整个定村的火药桶。


    刘白看着她，眼神越来越绝望，就像是一个溺水的人拼命伸出手，想要抓住岸边唯一的浮木。


    可云娘却听到了院子外面传来村民们嘈杂的交谈声，那是田婶的大嗓门，是二狗子的笑声，是定村几十年如一日的安稳烟火气。


    她张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，最终，那些安慰的话还是没能说出口。


    她避开了刘白的视线，垂下眼帘，手指死死绞着衣角。


    “我、我先出去找榴花。”


    丢下这句没头没脑的话，云娘几乎是逃一般地转过身，快步走出了灵堂，将那令人窒息的对视和满屋的秘密甩在了身后。


    ……


    一出屋门，夜风夹杂着纸钱燃烧的烟火味扑面而来。


    云娘站在院子角落的阴影里，大口大口地喘着气，胸口闷得发慌。


    她还没从刚才那种情绪里缓过劲来，肩膀突然被人狠狠拍了一下。


    “啊！”


    云娘吓得浑身一颤，猛地叫出声来。


    她猛地扭过头，只见榴花正一脸惊愕地看着她。


    “我的娘诶，你咋了？”榴花也被云娘这过激的反应吓了一跳，拍着胸口道，“我就拍了你一下，看把你吓得，魂儿丢了？”


    云娘看清是榴花，紧绷的身体才稍微松懈下来，只是脸色依旧有些苍白。


    她摇了摇头说：“没，我刚才走神了。”


    她顿了顿，有些歉意地看着榴花：“对不住啊，本来该去老槐树下等你的，结果我没去成。”


    “嗨，说这干啥。”


    榴花摆摆手，往四周看了看，压低声音道：“幸亏你没去。今晚我也没去成，我娘不知道发什么疯，非拉着我提前来了，说是要帮着张罗张罗。我刚想去找你呢，就在这儿碰上了。”


    “榴花！”


    正说着，田婶从人群里挤了出来。


    她手里还拿着一把刚分完的线香，看到云娘站在那儿，她的脚步明显顿了一下。


    在院子里白色灯笼光的照射下，田婶的脸色有些不自然，眼神甚至在往北屋的方向瞟，像是在防备着什么。


    “婶子好。”云娘没发现不对劲，老实巴交地喊了一声。


    田婶回过神，脸上挤出一个有些僵硬的笑：“哎，云娘来了啊。”


    她走近两步，目光上上下下地在云娘身上打量了一圈。


    看着云娘那身虽然素净却料子极好的衣裳，又看着云娘那副依旧迟钝的模样，田婶张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。


    但最后，她实在是没忍住，没头没脑地问了一句：“云娘啊，你这相公这次回来，对你还


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    好吧？”


    这话问得有些突兀，毕竟刚才在外面，全村人都看见游刃那副气派模样了。


    云娘愣了一下，随即点了点头：“挺好的。相公这次回来，活都不用我干了，家里还有丫鬟伺候。他还说过阵子要带我去京城呢。”


    说到这儿，云娘眼睛亮了亮，想起之前的承诺，有些兴奋地对田婶说：“对了婶子，我还跟相公说了，到时候把榴花也带去。相公认识的大官多，能给榴花在京城找个好人家，以后咱们还能是邻居。”


    此话一出，田婶的脸色瞬间变了。


    她刚才听到云娘说“挺好的”时刚松的一口气，在听到“带榴花去京城”这几个字时，瞬间提到了嗓子眼。


    “不行！绝对不行！”


    田婶几乎是下意识地喊出了声，声音尖锐得让旁边的榴花都吓了一跳。


    云娘被这一嗓子吼懵了，疑惑地看着田婶：“婶子？为什么啊？京城多好啊，相公答应了会帮忙的”


    “好什么好！”


    田婶一把抓住云娘的手，力气大得惊人，那双总是带着笑的眼睛里此刻却蒙上了一层水汽。


    她看着云娘，像是在看自家那个傻闺女，声音颤抖却坚定：“好孩子，婶子不求什么大富大贵，只求榴花能平平安安过这一生，嫁个知根知底的庄稼汉就成了！”


    田婶往灵堂里那个高大的背影看了一眼，眼神里带着深深的忌惮，压低声音，语气意味深长：


    “京城那种大地方，吃人不吐骨头。尤其是咱们这种没根基的人去了，那就是羊入虎口。云娘啊，你记住婶子的话，有时候人还是旧的好。在那地界儿，独身一人的……便是被人剥了皮、换了芯子，外人都未必知道那是鬼还是人啊！”


    云娘听得一头雾水，觉得田婶这话里有话，却又听不明白那“换了芯子”是什么意思。


    还没等她细问，突然——


    “咚、咚、咚。”


    一阵奇怪的声音突兀地响起。


    那声音不大，却极有穿透力，像是某种小鼓被敲击的声响，由远及近，正从刘白家的大门口传来。


    在这寂静的丧仪之夜，这声音显得格外诡异。


    田婶没说完的话瞬间卡在了喉咙里。


    今夜本就思绪敏感的村民们，此刻像是被这鼓声摄住了魂，原本低声交谈的声音瞬间消失。


    所有人的视线，齐刷刷地看向了那扇敞开的大门。