十一月初一，晨。


    沙赫尔站在营门前，看着西方天空残留的烟迹。疏勒方向的狼烟已经散去，但那抹灰黑色依然刻在他眼底。


    粮道断了。


    八万大军，随身携带的粮草只够半月。从疏勒转运的补给线一断，就意味着必须在十日内攻下焉耆——否则，军心必溃。


    “王子，”阿卜杜勒小心翼翼地道，“斥候从疏勒逃回来了。说是昨晚城中有内乱，总督被擒，粮仓被烧。现在疏勒城已被晋军控制。”


    “晋军有多少人？”


    “不清楚……但逃回来的人说，夺城的不是正规军，像是……精锐斥候。领头的个子瘦小，身手极好。”


    沙赫尔眼神一厉：“精锐斥候……陈骤把瘦猴派去了。”


    他知道瘦猴。大食国情报里提过这个人——陈骤起家时的老兄弟，北疆斥候营副统领，擅长渗透、破坏、夜袭。没想到陈骤敢把他派到八百里外的疏勒去。


    “好手段。”沙赫尔冷笑，“断我粮道，逼我速战。陈骤，你算准了我不得不攻。”


    “王子，那现在……”


    “现在？”沙赫尔转身，望向焉耆城墙，“传令全军：辰时造饭，巳时攻城。今日，不破焉耆，誓不退兵！”


    “是！”


    命令传下，大食国军营立刻忙碌起来。士兵们默默检查兵器，给马匹喂最后一点豆料。所有人都知道，今天这一仗，要么胜，要么死。


    焉耆城内，陈骤也在部署。


    城守府大堂，众将齐聚。除了窦通、张武、李顺、胡茬、王二狗、郭震外，还有昨晚刚从高昌赶来的韩迁——北疆大局已定，韩迁把防务交给副将，亲自率一万援军前来。


    “韩迁来得正好。”陈骤指着沙盘，“沙赫尔粮道已断，今日必全力攻城。咱们的战术就一个字——守。”


    “怎么守？”韩迁问。


    “火器营为主，弓弩为辅。”陈骤道，“窦通，火器营弹药还有多少？”


    窦通起身：“铁弹每人还有十五发左右，火药够用。小炮剩十二门能用，火雷一百个。”


    “省着用。”陈骤道，“等敌军进入五十步再开火。小炮专打盾车，火雷等敌军登城时用。”


    他又看向李顺、胡茬：“骑兵不出城，在城内待命。等敌军攻城受挫，士气低落时，开城门突击，冲一阵就回，不可恋战。”


    “明白！”


    “王二狗，你的新兵营分守四门，每门两千人。记住，你是最后一道防线，城墙若破，就在街巷里打。”


    “是！”


    陈骤最后看向孙文：“工匠营抓紧修补城墙，多备滚木礌石。火油还有多少？”


    “还剩三百桶。”孙文道，“不过……将军，火油用完了，可就没了。”


    “用完了再说。”陈骤摆手，“今日这一仗，关乎西域归属。赢了，什么都有。输了，留着也没用。”


    众将肃然。


    这时，城外传来号角声。


    沙赫尔开始集结了。


    “各就各位。”陈骤起身，“记住，咱们守的不是焉耆，是大晋在西域的门户。守住了，百年太平。守不住……咱们就都埋在这沙漠里。”


    众将抱拳：“誓死守城！”


    辰时三刻，大食国军出营。


    八万人分四路，每路两万，分别攻向焉耆四门。沙赫尔坐镇中军，身边是五千波斯精锐骑兵——这是他的王牌，不到最后不动用。


    最先接战的是北门，窦通亲自坐镇。


    这次大食国军的攻势与昨日截然不同。盾车增加到五十辆，每辆车后跟着百名步兵。步兵不再扛云梯，而是推着一种古怪的木架——三丈高，底部有轮，顶端有平台。


    “那是……”窦通眯眼看去。


    “攻城塔！”张武惊呼，“大食国人赶制的！”


    确实，那些木架就是简易攻城塔。虽然粗糙，但足够高，一旦推到城下，塔顶平台与城墙齐平，敌军可直接跃上城头。


    “小炮！瞄准攻城塔！”窦通下令。


    十二门小炮调整角度，炮手点燃引信。


    “轰轰轰——！”


    铁弹呼啸而出。但攻城塔比盾车高大，目标虽大，却也更难击毁。只有三座被击中要害，摇摇晃晃倒下。剩下的继续前进。


    “火铳手准备！”


    八百火铳手列队，铳口从垛口伸出。


    但这次大食国军学乖了。攻城塔在八十步外停下，塔后突然竖起数百面大盾——不是藤盾，是厚重的木板，蒙了多层湿牛皮。


    “他们用攻城塔做掩护！”张武急道。


    窦通咬牙：“等他们靠近！”


    攻城塔缓缓推进，大盾紧随其后。箭矢射在上面，只能留下浅痕。小炮装填慢，一轮射击后要等许久。


    七十步、六十步、五十步……


    “放！”


    火铳齐射，铁弹穿透大盾，但威力大减。大盾后的敌军虽有伤亡，但不像昨日那样惨重。


    四十步时，攻城塔突然加速，直冲城墙。


    “倒火油！”


    火油泼下，火箭射出。但攻城塔表面显然涂了防火的泥浆，火势蔓延缓慢。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“轰隆——！”


    第一座攻城塔撞上城墙，顶端的平台重重搭在垛口上。大食国兵从塔内涌出，跃上城墙。


    “杀——！”窦通拔刀，率亲卫迎上。


    城墙上顿时陷入混战。


    东门，陈骤站在箭楼里，看着城外如潮的敌军。


    攻东门的是两万大食国步兵，没有攻城塔，但盾车密密麻麻。守将赵老卒已经带人打了半个时辰，箭矢快用完了。


    “将军，”亲卫木头肩膀裹着伤，但坚持守在陈骤身边，“东门吃紧，要不要调援兵？”


    陈骤摇头：“沙赫尔主攻北门，东门是佯攻。告诉赵老卒，再撑半个时辰。”


    正说着，西门传来告急的号角。


    “报——！”传令兵冲上箭楼，“西门敌军用挖掘地道，城墙根被挖塌一处，敌军正从缺口涌入！”


    陈骤脸色一变：“韩迁在西门，他怎么说？”


    “韩总管正带人堵缺口，但敌军太多，请求援兵！”


    陈骤略一沉吟：“调王二狗的新兵营一千人去西门。告诉他，堵住缺口后，立刻用火雷封死地道。”


    “是！”


    传令兵刚走，南门又传来消息——南门外出现大食国骑兵，约五千人，正在集结，似乎准备冲锋。


    “沙赫尔要四面开花。”陈骤冷笑，“传令李顺、胡茬：骑兵上马，准备出击。等南门敌军开始攻城，就开城门冲杀。”


    “将军，骑兵只有五千，城外有五千……”


    “五千对五千，够了。”陈骤道，“沙赫尔的精锐骑兵在北门外等着，南门这些是杂牌。冲垮他们，挫敌锐气。”


    命令传下，城内骑兵开始集结。


    陈骤继续观察战局。北门喊杀震天，显然战况最激烈。东门、西门也岌岌可危。只有南门还没动静。


    他在等，等沙赫尔把王牌打出来。


    只要那五千波斯精锐不动，他就还有底牌。


    北门城头，血战正酣。


    窦通已经砍卷了，浑身浴血。张武守在他身侧，火铳当铁棍用，砸翻两个敌兵。


    攻城塔已经架上来五座，大食国兵源源不断从塔内涌出。城墙上，双方士兵绞杀在一起，每时每刻都有人倒下。


    “火雷！”窦通嘶吼。


    孙文带着工匠冲上来，点燃火雷扔向攻城塔——


    “轰轰轰！”


    爆炸声起，两座攻城塔被炸塌，塔内敌军惨叫着坠落。但剩下的三座还在输出兵力。


    “将军！”一个火铳手满脸是血地跑过来，“弹药……快没了！每人只剩五六发了！”


    窦通看向城下，大食国军如蚂蚁般涌来。盾车、攻城塔、云梯……这次沙赫尔是倾巢而出。


    “省着用。”他咬牙，“等敌军登城时再打。”


    正说着，城下突然响起沉闷的牛角号。


    沙赫尔的中军动了。


    五千波斯骑兵开始缓缓前进，不是冲向城门，而是……绕向城墙侧翼。


    “他们要干什么？”张武不解。


    窦通脸色大变：“不好！他们要攻城门！”


    果然，波斯骑兵在距离城门百步处突然加速，直冲城门。骑兵马鞍上挂着陶罐，罐口冒着烟——


    “火油罐！”窦通大吼，“拦下他们！”


    但已经晚了。骑兵冲到城门前，奋力掷出陶罐。陶罐砸在包铁的木门上，碎裂，火油四溅。接着火箭射来——


    “轰！”


    城门燃起大火。


    “快！灭火！”窦通急得眼睛都红了。


    守军往下倒水、倒沙，但火势太大，一时难灭。城门开始发出不堪重负的呻吟。


    城外，沙赫尔看到这一幕，嘴角露出冷笑。


    城门一破，焉耆必陷。


    他拔出弯刀：“全军压上！”


    城南，李顺、胡茬听到北门告急的号角，对视一眼。


    “老胡，”李顺道，“将军让咱们等南门敌军攻城再出击，但现在北门危急……”


    胡茬一咬牙：“管不了那么多了！开城门，冲出去！先解北门之围！”


    “可将军命令……”


    “将在外，君命有所不受！”胡茬翻身上马，“弟兄们，随我冲！”


    南城门打开，五千骑兵如洪流般涌出。


    城南的大食国军正准备攻城，猝不及防，被骑兵冲了个正着。胡茬一马当先，长矛挑飞两个敌兵。李顺率骑兵两翼包抄，箭如雨下。


    但城南敌军只是杂牌，很快溃散。胡茬也不追击，调转马头：“去北门！”


    五千骑兵绕过城墙，直扑北门外正在攻城的敌军侧翼。


    此时北门城门前，大火还在燃烧。波斯骑兵正在准备第二波冲击，突然听到侧翼马蹄声如雷。


    “骑兵！晋军骑兵！”有人惊呼。


    胡茬的骑兵已经杀到。长矛如林，战马如龙，狠狠撞进波斯骑兵阵中。


    波斯骑兵虽精锐，但正专注于攻城，阵型散乱，被这一冲，顿时大乱。


    “撤！快撤！”千夫长大吼。


    但胡茬已经盯上了他，拍马直冲过去。两人战在一起，刀矛相交，火星四溅。三合之后，胡茬一矛刺穿千夫长胸膛。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！主将一死，波斯骑兵更乱，开始溃退。


    城墙上，窦通看到援军到来，精神大振：“开城门！出击！”


    城门虽然着火，但内侧已经被扑灭。守军奋力推开半扇城门，张武率两千步兵冲出，与胡茬骑兵汇合，反攻攻城敌军。


    沙赫尔在后方看到这一幕，脸色铁青。


    “王子，撤吧！”阿卜杜勒急道，“城门没破，骑兵又被冲散，今日攻不下了。”


    沙赫尔看着战场上溃退的士兵，看着燃烧的城门，看着城头依然飘扬的汉军旗帜，眼中闪过不甘，但最终……


    “鸣金收兵。”


    锣声响起，大食国军如潮水般退去。


    第二次攻城，又败了。


    黄昏，焉耆城内清点伤亡。


    阵亡两千三百，伤四千余。大食国军伤亡更重，至少万余。


    但城门被烧毁大半，需要连夜修补。火器营弹药告急，铁弹人均只剩三发。火油耗尽，火雷只剩二十个。


    “还能守几天？”韩迁问。


    陈骤看着伤亡名册：“最多三天。三天后，要么援军到，要么……城破。”


    “援军？”窦通苦笑，“哪还有援军？北疆兵都调来了，陇西也要防着大食国从南线偷袭。”


    “有。”陈骤道，“瘦猴在疏勒。他手里有兵，还有疏勒王的亲卫。”


    “可疏勒离此八百里……”


    “八百里，轻骑三日可到。”陈骤道，“我昨夜已派人送信，让瘦猴率所有能动的人，驰援焉耆。算时间，明晚该到了。”


    众将精神一振。


    “不过，”陈骤话锋一转，“沙赫尔不会给咱们三天时间。他粮草只够十日，现在已经过去两天。我若是他，明日会发动总攻——不惜一切代价，破城。”


    大堂里一片沉默。


    所有人都知道，明日将是生死之战。


    “都去准备吧。”陈骤挥手，“今夜好好休息，明日……决一死战。”


    众将退下后，陈骤独自走上城墙。


    残阳如血，照在尸横遍野的战场上。远处，大食国营地篝火又起，但比昨日少了许多——今日一战，沙赫尔也伤了元气。


    木头端来热汤：“将军，喝点吧。”


    陈骤接过，却没喝：“木头，你说……咱们能赢吗？”


    木头憨笑：“将军在，就能赢。当年野狐岭，咱们三百人对八千，不也赢了？”


    陈骤也笑了：“是啊，能赢。”


    他望向西方。


    瘦猴，就看你的了。


    疏勒城，夜。


    瘦猴站在城头，看着东方。焉耆方向的火光隐约可见，显然战事激烈。


    “猴哥，”一个斥候爬上来，“城里清点完了。咱们五十个兄弟，折了七个，伤十二个。疏勒王亲卫折了三十，伤五十。大食国降兵八百，愿意跟咱们走的只有三百。”


    “加起来有多少能战的？”


    “四百多人。”斥候道，“不过疏勒王说，城里还有一千青壮，可以征用。”


    瘦猴摇头：“新兵没用，上了战场就是送死。四百人……够了。”


    “够什么？”


    “够去焉耆。”瘦猴咧嘴一笑，“将军来信了，让咱们驰援。疏勒城交给疏勒王守，咱们连夜出发。”


    “可四百人……”


    “四百人，能做很多事。”瘦猴望向东方，“沙赫尔八万大军围城，守军肯定疲乏。咱们从背后捅他一刀，哪怕只杀一千人，也能乱他军心。”


    他转身下城：“集合弟兄，带足干粮，每人双马。丑时出发，明日天黑前赶到焉耆。”


    “是！”


    夜色中，四百骑悄然出城，向东疾驰。


    马匹奔腾，踏起滚滚沙尘。


    瘦猴一马当先，眼中闪着光。


    将军，等着。


    老兄弟来救你了。


    焉耆城外，沙赫尔彻夜未眠。


    他看着地图，看着伤亡报告，看着粮草账簿。八万大军，如今能战的只剩六万。粮草只够七日。


    必须速战速决。


    “阿卜杜勒，”他声音沙哑，“明日，全军压上。不分主攻佯攻，四面齐攻。告诉士兵：第一个登上城墙者，封万夫长，赏万金。破城之后，三日不封刀。”


    阿卜杜勒一惊：“三日不封刀？王子，那会激起汉人死战……”


    “他们已经死战了。”沙赫尔冷笑，“既然要死战，就让他们死得更彻底些。传令吧。”


    “是……”


    沙赫尔走出王帐，望向焉耆城。


    陈骤，明日就是你的死期。


    他握紧弯刀，眼中满是疯狂。


    困兽犹斗，不死不休。


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