十月廿九，焉耆城外三十里，大食国军营。


    沙赫尔站在营门望楼上，用千里镜仔细观察焉耆城墙。晨光下，城墙上的守军旗帜鲜明，岗哨密集，显然是严阵以待。


    “王子，”副将阿卜杜勒在一旁道，“斥候回报，汉军兵力约八万，其中骑兵两万，步兵六万。城墙上有火铳手，数量不详。”


    “火铳……”沙赫尔放下千里镜，冷笑，“穆罕默德就败在这东西上。但咱们有准备。”


    他转身对随军的工匠首领道：“盾车造了多少？”


    那工匠是个波斯人，躬身道：“回王子，大型盾车三十辆，蒙了三层浸湿的牛皮，能防百步外的火铳射击。另外，还赶制了五千面轻便藤盾，覆了牛皮，可供步兵推进时使用。”


    “好。”沙赫尔点头，“传令：今日休整，明日攻城。先试探性进攻，看看汉军火器的威力。”


    “是！”


    阿卜杜勒犹豫道：“王子，咱们从葱岭赶来，士卒疲惫，粮草也只够半月。是不是该速战速决？”


    “我知道。”沙赫尔道，“但陈骤不是穆罕默德，他善守。贸然强攻，只会损兵折将。先试探，找出弱点，再全力一击。”


    他望向东方：“另外，疏勒那边有消息吗？”


    “疏勒王派人送来信，说已备好粮草，三日后可运到。不过……”阿卜杜勒皱眉，“送信的人有些可疑，说是商队护卫，但手上老茧像是常年握刀的。”


    沙赫尔眼神一厉：“带他来见我。”


    半个时辰后，一个西域汉子被带到王帐。那人三十来岁，满脸风霜，确实像个商队护卫。


    “你是疏勒王的人？”沙赫尔盯着他。


    “是……是。”汉子有些紧张，“大王命小人送信，说粮草已备齐，请王子派人接应。”


    沙赫尔接过信，扫了一眼，确实是疏勒王的笔迹，印鉴也对。但他总觉得不对劲。


    “你叫什么？在疏勒王手下做什么？”


    “小人叫阿吉，是大王亲卫队什长。”汉子低头道，“这次押运粮草，小人带队。”


    沙赫尔起身，走到他面前，突然抽出弯刀架在他脖子上：“说实话，谁派你来的？”


    阿吉吓得腿软：“王……王子明鉴！小人确实是大王亲卫！不信……不信王子可派人去疏勒查证！”


    沙赫尔盯着他看了半晌，缓缓收刀：“罢了。回去告诉疏勒王，粮草不必运来，我军自取。让他守住城池，别让汉军钻了空子。”


    “是……是！”阿吉如蒙大赦，连滚带爬地退出王帐。


    阿卜杜勒低声道：“王子怀疑他？”


    “不是怀疑他，是怀疑疏勒王。”沙赫尔冷笑，“我大军过境时，疏勒王只出城迎了一下，粮草推三阻四。现在突然这么积极……反常必有妖。”


    “那粮草……”


    “派人盯着疏勒城。若真有问题，立刻拿下。”沙赫尔道，“现在，先对付陈骤。”


    同一时间，焉耆城内。


    陈骤在城墙上巡视防务。窦通跟在一旁，汇报火器营部署：“北城墙布置火铳手八百，西城墙六百，南城墙五百，东城墙三百。另有预备队一千，随时可调动。”


    “小炮呢？”


    “二十门小炮分置四角箭楼，每楼五门，射程二百步。”窦通道，“火雷三百个，分发给步兵，专等敌军靠近城墙时用。”


    陈骤点头：“沙赫尔今日没动静，是在试探。明日必会攻城。让士卒养精蓄锐，今夜加双岗。”


    “是。”


    正说着，瘦猴派来的斥候到了——是从疏勒连夜赶来的，浑身尘土，嘴唇干裂。


    “将军，”那斥候喘着气道，“瘦猴将军命小人回报：疏勒王已同意动手，五日后沙赫尔大军过境时夺城。但……沙赫尔似乎起了疑心，派人监视城主府。”


    陈骤皱眉：“瘦猴怎么说？”


    “瘦猴将军说，计划照旧，但要做好两手准备。”斥候道，“若夺城成功，升狼烟为号。若失败……他会带疏勒王撤出城，在城外骚扰敌军粮道。”


    “告诉他，安全第一。”陈骤道，“疏勒能夺则夺，不能则扰。咱们主要战场在焉耆，不必强求。”


    “是！”


    斥候退下后，窦通道：“将军，若疏勒行动失败，沙赫尔后路无忧，就能全力攻焉耆。咱们得做好苦战准备。”


    “我知道。”陈骤望向城外连绵的敌营，“这一仗，本就是硬仗。赢了，西域定。输了……咱们就退守高昌、陇西，来年再战。”


    “将军……”窦通欲言又止。


    “老窦，有什么话直说。”


    窦通深吸一口气：“末将总觉得，沙赫尔来得太快。八万大军，从大食国腹地到葱岭，就算轻装疾进，也要一个月。可他从集结到抵达，只用了二十天……像是早有准备。”


    陈骤眼神一凝：“你是说，大食国早就在准备这场仗？”


    “对。”窦通道，“穆罕默德东征时，沙赫尔可能就已经在集结兵力了。只是没想到咱们打得这么快，穆罕默德败得这么惨。所以沙赫尔提前出动，想挽回局势。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！陈骤沉思片刻：“若真如此，沙赫尔手里可能还有底牌。传令全军：提高警惕，谨防奇袭。”


    “是！”


    十月三十，清晨。


    沙赫尔下令攻城。


    第一波是试探——五千步兵，推着十辆盾车，缓缓向焉耆北城墙推进。盾车后跟着弓弩手，再后是扛着云梯的步兵。


    城墙上，窦通站在箭楼里，看着敌军进入二百步范围。


    “弓弩手准备。”


    一千弓弩手张弓搭箭。


    一百五十步。


    “放！”


    箭如雨下。但大部分钉在盾车上，只有少数从缝隙射入，造成零星伤亡。盾车继续推进。


    一百步。


    “小炮准备。”


    五门小炮调整角度，炮手点燃引信。


    “轰轰轰——！”


    实心铁弹呼啸而出，砸在盾车上。牛皮缓冲了部分冲击力，但仍有四辆盾车被砸得木屑横飞，停了下来。


    但剩下的六辆继续前进。


    八十步。


    “火铳手准备。”


    三百火铳手在垛口后列队，铳口从射击孔伸出。


    五十步。


    “放！”


    “砰砰砰——！”


    铁弹如暴雨般泼向盾车。这次效果显着——浸湿的牛皮能防箭，但防不住铁弹。铁弹穿透牛皮，打入盾车后的步兵群，顿时惨叫声四起。


    一轮齐射，盾车后倒下近百人。


    但大食国兵悍不畏死，推着盾车继续前进。三十步时，盾车停下，步兵从车后涌出，架起云梯。


    “倒火油！”窦通下令。


    滚烫的火油从城头泼下，浇在攀城的敌军身上。接着火箭射下，瞬间燃起大火。惨叫声震天，攻城的敌军如潮水般退去。


    第一波试探，持续半个时辰，大食国伤亡八百余人，未能登上城墙。


    沙赫尔在后方观战，脸色平静。


    “王子，”阿卜杜勒道，“盾车能防箭，防不住火铳。汉军火器威力比预想的还大。”


    “看出来了。”沙赫尔道，“不过火铳装填慢，一轮射击后要等二十息。这二十息，就是机会。”


    他下令：“第二波，五千骑兵佯攻东城墙，吸引守军注意。第三波，一万步兵主攻北城墙，盾车增至二十辆。告诉士兵，登上城墙者，赏金币百枚，官升三级！”


    重赏之下必有勇夫。大食国军士气大振。


    城墙上，陈骤接到东城墙告急的消息。


    “沙赫尔在佯攻。”他对窦通道，“你守北城墙，我去东城墙看看。记住，火器营不要暴露全部实力，省着弹药。”


    “末将明白！”


    陈骤赶到东城墙时，正好看见五千大食国骑兵在城外游弋，不时抛射箭矢。守军弓弩手还击，但骑兵移动快，命中率低。


    “将军，”守将是个陇西老卒，姓赵，“这群兔崽子不攻城，就在外面射箭，咱们的箭快不够了。”


    陈骤观察片刻：“他们在消耗咱们的箭矢，吸引守军注意。传令：弓弩手停止还击，用盾牌防箭。等他们靠近百步，用火铳招呼。”


    “是！”


    命令传下，城墙上的弓弩手收起弓弩，举起盾牌。大食国骑兵见守军不还击，果然渐渐靠近。


    一百五十步、一百二十步、一百步……


    “火铳手，放！”


    东城墙布置的三百火铳手齐射，铁弹呼啸而出。骑兵目标大，一轮射击就倒下数十骑。剩下的骑兵大惊，连忙后撤。


    陈骤冷笑：“就这点本事？”


    但就在这时，北城墙方向传来震天的喊杀声——沙赫尔的主攻开始了。


    陈骤对赵守将道：“你守好这里，骑兵再来，就用火铳打。我去北城墙。”


    “将军放心！”


    北城墙，战况激烈。


    二十辆盾车如移动的堡垒，缓缓逼近。盾车后跟着密密麻麻的步兵，扛着云梯，推着冲车。


    窦通脸色凝重：“小炮，放！”


    十门小炮齐射，铁弹砸向盾车。这次沙赫尔学聪明了，盾车间隔拉大，只被砸中三辆。剩下的继续前进。


    “火油准备！”


    但这次，盾车在五十步外停下。车后突然推出几十架投石机——简易的，用骆驼拉来的部件现场组装。


    “他们也有投石机？”窦通一惊。


    话音刚落，石块如雨点般砸向城墙。虽然不大，但数量多，守军不得不缩在垛口后。


    趁着守军被压制，大食国步兵发起冲锋。云梯架上城墙，步兵开始攀爬。


    “倒火油！快！”


    火油泼下，火箭射出。但这次大食国兵有准备——他们披着浸湿的毛毡，火油不易点燃。虽然仍有人着火坠落，但更多人爬上城墙。


    肉搏战开始了。


    “长矛手上前！”窦通拔刀，“火铳手退后装填，装好了就打攀城的！”


    城墙上刀光剑影，血花飞溅。大食国兵悍不畏死，守军拼死抵抗。不断有人倒下，不断有人补上。


    陈骤赶到时，北城墙已有三处被突破，大食国兵在城头建立了小据点。


    “亲卫营，跟我上！”陈骤拔刀，率三百亲卫冲向最近的一处突破口。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这些亲卫都是北疆老兵，身经百战。他们结阵而进，长矛如林，将登上城墙的大食国兵一个个捅下去。陈骤一马当先，一刀劈翻两个敌兵，反手又格开一柄弯刀。


    “将军小心！”木头突然扑过来，用身体挡下一支冷箭。箭矢穿透皮甲，扎进他肩膀。


    “木头！”陈骤眼睛红了。


    “没事……”木头咬牙拔出箭，“皮肉伤……将军快走！”


    陈骤扶住他，对铁战道：“带他下去治伤！其他人，跟我杀！”


    亲卫们怒吼着，将城墙上的大食国兵全部清空。但其他地方还在激战。


    这时，孙文带着一队工匠上来了，每人抱着几个陶罐。


    “火雷来了！”孙文高喊，“扔下去！”


    工匠们点燃火雷引信，奋力扔下城墙。陶罐落在攻城的敌军人群中——


    “轰轰轰——！”


    爆炸声接连响起，碎铁片四溅。攻城敌军顿时倒下一片，攻势为之一滞。


    “好！”窦通大喜，“再来！”


    第二轮火雷扔下，攻城敌军终于开始溃退。


    沙赫尔在后方看到这一幕，脸色铁青。


    “那是什么？”


    “像是……会爆炸的罐子。”阿卜杜勒颤声道，“汉人又出新武器了。”


    沙赫尔咬牙：“鸣金收兵。今日到此为止。”


    锣声响起，大食国兵如潮水般退去。


    城墙上下，尸横遍野。


    第一日攻城，结束了。


    夜幕降临，焉耆城内灯火通明。


    伤兵营里挤满了人，军医忙得脚不沾地。孙文带着工匠在修补城墙，窦通在清点伤亡。


    陈骤巡视伤兵营，走到木头床边。箭已取出，伤口包扎好了，但失血过多，脸色苍白。


    “将军……”木头想坐起来。


    “躺着。”陈骤按住他，“好好养伤。铁战，你照顾他。”


    “是。”铁战眼睛红红的，“将军，今日……咱们阵亡八百，伤一千五。大食国那边，至少死了三千。”


    “一比四，咱们赢了。”陈骤道，“但沙赫尔不会罢休。明日，会更难。”


    他走出伤兵营，登上城墙。城外，大食国营地篝火连绵，如同星河。


    这一仗，才刚开始。


    远处，西方夜空下，隐约可见一抹微光——那是疏勒方向。


    瘦猴，就看你的了。


    陈骤握紧城墙砖石，指节发白。


    疏勒城，夜。


    瘦猴蹲在城主府外的巷子里，看着府内灯火通明。疏勒王正在宴请大食国驻军军官——这是计划的一部分。


    “猴哥，”一个斥候摸过来，“都安排好了。咱们五十人，分四队：一队控制东门，一队控制西门，一队去粮仓放火，一队接应疏勒王。”


    “大食国军官来了多少？”


    “来了十八个，都是百夫长以上。总督托病没来，但派了副手。”


    瘦猴咧嘴一笑：“够了。等他们喝得差不多了，就动手。记住，擒贼先擒王，先把总督府拿下。”


    “是！”


    子时，宴会正酣。


    疏勒王举杯：“诸位将军远道而来，护卫我疏勒安宁，本王敬诸位一杯！”


    大食国军官们哄笑着举杯，一饮而尽。酒是疏勒特产葡萄酿，醇厚甘甜，但后劲大。几轮下来，已有七八分醉意。


    瘦猴在窗外看着，对身边斥候点头。


    那斥候取出一支哨箭，对准夜空——


    “嗖——啪！”


    信号发出。


    瞬间，城主府内外同时动手。瘦猴带人冲进宴会厅，刀光闪处，大食国军官还没反应过来，就被制伏。府外，斥候队分头行动，东门、西门同时被夺。


    但粮仓那边出了问题——守粮仓的士兵拼死抵抗，放火的斥候被缠住，火迟迟未起。


    “该死！”瘦猴骂了一句，对疏勒王道，“大王，你带亲卫去粮仓，务必放火！我去总督府！”


    “好！”


    瘦猴带二十人冲向总督府。府门紧闭，墙头有守卫射箭。


    “火雷！”瘦猴喊道。


    两个斥候点燃火雷，奋力扔进府内——


    “轰！轰！”


    爆炸声起，府内一片混乱。瘦猴趁机带人撞开府门，冲了进去。


    总督是个大食国贵族，正穿着睡衣，被亲卫护着想从后门逃走。瘦猴眼疾手快，一箭射中他大腿。


    “拿下！”


    总督被擒，府内抵抗很快平息。


    但就在这时，城北军营方向传来号角——留守的大食国兵反应过来了，正在集结。


    瘦猴爬上总督府屋顶，看向粮仓方向。终于，火光冲天而起。


    火起了！


    “升狼烟！”他大喊。


    城主府方向，三股狼烟冲天而起。


    那是给焉耆报信：疏勒，拿下了。


    焉耆城头，陈骤看到西方夜空下的火光和隐约的狼烟，长舒一口气。


    瘦猴，干得好。


    他转身对传令兵道：“传令全军：疏勒已下，沙赫尔后路被断。明日，咱们可以反击了。”


    消息传开，守军士气大振。


    而城外大食国营地，沙赫尔看着西方夜空，脸色铁青。


    疏勒……失守了。


    粮道，断了。


    “王子，”阿卜杜勒颤声道，“现在怎么办？”


    沙赫尔沉默良久，眼中闪过狠厉之色。


    “传令：今夜休整，明日……全力攻城！不破焉耆，誓不退兵！”


    “是！”


    夜色深沉，两军营地一片肃杀。


    明日，将是决战。


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