一个月的时间很快过去了，姜黎手里绣好的香囊却一直没能送出。


    不是对成品不满意，她知道无论自己绣成什么样子他都不会嫌弃，只是……她不知自己是否要继续维持这样的态度对他。


    明知会是无疾而终的感情，却还放任自己任性撩拨，对他对自己都是不负责任的行为。


    可……明明已经答应他了的……


    姜黎将那精致丝线的香囊紧握在手里，最终还是鼓起勇气，找到一处后院的假山旁呼唤了他的名字。


    “影玖。”


    “在。”


    他像是一直隐匿于一旁待命，在得令后迅速显出身形，又仿佛本就一直在期待着太子妃的呼唤，那平稳的脚步里竟显出了一丝急促。


    秉持着绣都绣完了的原则，姜黎终究是心下一横，将香囊摊开到他面前道：“这是说好给你绣的……”


    本来还想勒令他把之前那个旧的“黑历史”还给自己，可对上他那难掩期待地视线时，姜黎一时也有些说不出口了。


    这人高马大的男人，此刻竟像是盯着肉骨头的野狗似的，“嗖”的一下就将姜黎手里的香囊“叼”走了。


    面具下那张紧抿着的唇角微微上扬，摊开来仔细端详了上头的那一团金线堆积成的纹样，就这样凝视了很久。


    直到姜黎好奇的问了句：“你看出绣得是什么了么？”


    影玖：“……”


    好吧，他的笑容霎时僵在了原地。


    “太子妃绣得什么我都喜欢。”影玖憋了很久，终于憋出了这么一句话。


    他觉得这纹样像是一团金疙瘩，应该是太子妃喜欢金子的原因？


    与之前的那个比起来说不上哪个更好，但这次这个是太子妃认真绣出来的，他能感觉得到！所以他将香囊虔诚地置于胸口的衣襟前，试图将它染上自己心跳的温度。


    而对于他这样的彩虹屁，姜黎也顿觉好笑，终忍不住揭秘道：“是一块姜，之前的是一只梨，‘姜’和‘梨’，姜黎，懂不懂？”


    姜黎知道这个笑话有点冷，但自己却还是忍不住“噗哧”笑了出来，而影玖也读懂了这个谐音梗，很是配合的跟着笑了起来。


    两人一时相视着傻笑，无声的氛围蔓延开来，但很快却又被微凉的秋风吹散了。


    “……”


    “外头渐凉了，太子妃是否要去屋里聊？”影玖瞧出了她今日衣着单薄，便忍不住问道。


    但如今姜黎的心境却是与一个月前截然不同了，自从那次在屋里跟他“抢夺”香囊的一番对峙后，她便再也没有在屋里主动召唤过他。


    原因无它，只因回想起之前的“同床共枕”，就连作为现代人的姜黎也难掩羞怯起来。


    倘若是问心无愧还好，但问题是她的确心中有愧，且还做不到坦坦荡荡，所以这一个月来才特意避免了将他引入自己的闺房。


    说是自欺欺人也罢，她现下也的确还不知道该用什么态度去对他更好……


    “不必了。”姜黎摇摇头，声音闷闷地道：“我就想在外面说说话，透透气。”


    “好。”影玖点点头，特意挪动了一下步子，站到靠风的位置替她遮掩。


    姜黎望着他的举动，心中有些烦杂，她见识过他的才学与武艺，可以肯定的是，他说自己是“顶尖暗卫”这一点绝非夸大。


    可是这样一位厉害的暗卫，为何会默默地呆在自己身边，甘愿每天都做着仆役般的活计呢？


    姜黎心生不解，最终还是忍不住问出了声来。


    “话说，我一直都有一个问题……”她张望了一下四周，走近到他身边压低声音道：“你既是太子的替身，为何又跑来给我做暗卫啊？”


    影玖蓦然一愣，他没想到太子妃会忽然发出这样的疑问，不由有些慌乱，这个事他其实从未细想过说辞，此刻被打得措手不及，想要掩盖，却又顿觉得愧疚，作为暗卫来说，自己对她的一切接近都始于任务，明明都已是目的不纯，如今又怎能继续诓骗呢？


    “是因为皇后……”影玖深吸一口气，终究是和盘托出：“她希望我能接近您，讨好您，用以拉拢姜尚书。”


    姜黎回想起与他初识的种种，一时心中了然，什么“完美的太子夫君”，什么“亲切的皇后婆婆”，果然都不过是一场镜花水月的假象罢了……


    但即便已然很努力的认清了自己的现状，姜黎还是难掩心头失落地垂下头来：“所以……你是为了讨好我，才对我这么好的？”


    “不是！”影玖回答得斩钉截铁，可心虚却悄然蔓上心头，逼得他不得不僵硬着身体，硬邦邦地解释：“一开始是，但现在……现在不是。”


    这大概也是他唯一能在这个身份上做出的最好回答了，姜黎庆幸他的坦诚与生涩，也明白有些事情论迹不论心，若真要追究也是矫情。


    正是因为知晓，所以姜黎也只得深深地叹口气道：“那皇后的如意算盘真是打错了，我算哪根葱，父亲又怎可能为了我去站队太子？”


    这说的是大实话。


    听闻这门婚事本是太子主动向皇帝求来的赐婚，因姜家千金本就有着“京城第一美”的殊名，所以众人都以为太子是闻美倾心，倒是给皇后的真正目的打了掩护。


    而关于太子妃在姜家的难处，影玖在回门的当天也已有所了解，此刻却也只能宽慰着：“当日我在姜家所闻其实并未如实告知皇后，所以您大可不必担忧……”


    其实现在回头想来，影玖自己也是略微吃惊，他竟在这么早的时候就对太子妃有了“私心”，在回门姜家时，明明已然敏锐地察觉到了太子妃在姜家的处境，兴许会让皇后的联姻目的如竹篮打水般一场空，但他却并没有将自己的推断如实上报，心中想的是这些不过“无关紧要”的小事。


    可事实上呢？又何尝不是本能的想要保护她？


    “可这样的谎言又能满多久呢？”姜黎忍不住有些忧心忡忡。


    影玖也不由垂下头来，沉默不言，仿佛在明媚的阳光下压下了一层阴影。


    是啊……皇后那边又能隐瞒多久呢？


    所谓好的不来坏的来，就在姜黎点明担忧后的几日，皇后果然开始主动召她这个太子妃入宫了，明面上是与儿媳叙旧，可事实上，却是想给她下达“命令”。


    苏皇后依旧是一如既往的摆着一张和煦的笑脸，先是握住姜黎的手来


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    了一番殷勤的嘘寒问暖，再就是又关心了几句太子的伤势，随后才话锋一转，直点话题。


    “三皇子近来可算是扬眉吐气得很，陛下竟替他提前解了禁足，全然忘了太子是被谁害得这般重伤。”苏皇后慢条斯理地拨弄着茶盏，凤眸微抬，语调却是冰凉得很，颇有咬牙切齿的意味。


    姜黎听出了她语气的怒意，不由微屏住呼吸，将头埋得低低的不敢插嘴，只等对方继续。


    果然，须臾苏皇后又自顾自地解释道：“黎儿大概不知朝堂之事，上个月三皇子母家的舅舅突然战死沙场，陛下怜其忠烈，欲加以追封。这本是好事一桩，奈何……”她话音一顿，指尖在案几上轻轻一点，发出叩的一声轻响，敲在姜黎心口：“有人心思活络，想借着这股东风，裹挟朝议，为三皇子那早逝的生母陈氏请封一个‘妃’位。呵，这明显就是三皇子一党在暗中操控，黎儿，你觉得我们该怎么办呢？”


    姜黎不甚被喂了一嘴的朝堂辛秘，霎时也是一愣，但因前世有着众多宫斗文的洗礼，很快便也琢磨出了这么个味儿来。


    想追封生母，这不就是为了抬高皇子身价么？


    而这皇后婆婆特意找自己这个尚书千金的儿媳来说道这些，可不像是单纯唠嗑而已。


    果不其然，苏皇后随即放柔了声音，语重心长着道：“黎儿父亲身为礼部尚书，掌天下礼仪祭享，此事，他若能率先上书，陈明祖制，言明嫡庶尊卑不可僭越，那些想借机生事的小人，自然就掀不起风浪了。”


    这番话语瞬间穷图匕见，姜黎不是傻子，自然明白这是要自己去娘家施压父亲站队太子党的意思。


    可……她是几斤几两啊，怎可能说得动那古板迂腐的老父亲做出这样的事来？


    姜黎对自己很是有自知之明的。


    所以，她只能深吸一口气，硬着头皮试图推拒：“母后恕罪，父亲平日里一直不允许家中女流之辈妄议朝堂之上，恐怕……”


    不想，苏皇后却再次握住了她的手，冰冷的指套刮擦着她柔嫩的指间，激得她一个战栗。


    “黎儿莫要妄自菲薄，你如今不仅是一介女流，更是当朝的太子妃，这是你的荣耀，更是你姜家满门的荣耀。”苏皇后温柔的话语却渐显锋芒，尤似敲打，步步紧逼：“听闻姜尚书平日里最宠爱你，定是能听见你的劝说，储君之位稳固，关乎国本，不可马虎，本宫相信姜尚书知道怎么选择的。”


    这一字一句，不怒而威，似乎不是劝说，更像警告。


    “好了，本宫今日有些乏累了，你就回去，好好与你父亲分说便是。”


    最后一句话，尤似逐客令，却已然显出了一丝不耐烦，不待姜黎便伸手让身边的嬷嬷搀扶，姜黎心头一跳，赶紧起身恭送行礼。


    “儿媳……儿媳明白，定会尽力。”


    而从坤宁宫出来，姜黎只觉得后背沁出一层薄汗，风一吹，凉意直达心底。


    她该怎么办？是阳奉阴违，还是真的硬着头皮去游说父亲？无论哪种选择，似乎都前景堪忧……


    姜黎不觉陷入了两难。


    直到这一刻，她才终于深刻体会到，所谓“一入宫门深似海”的残酷……