夏日将尽，秋意初显。科考如一柄悬于头顶的利剑，让大部分学子无暇他顾。


    自然，也有人心思早已不在圣贤书上。


    温故的禁足并未解除，看守却显然不如最初严密了——


    李青的主要精力集中在“南枝即贺南枝”的惊天发现上，对温故这种小角色的监控自然有所松懈。


    温故觉察后，不再哭闹或试图逃离，反而表现得异常配合，甚至主动做些缝补浆洗的活计，渐渐让看守者放松了警惕。


    经过多日以来的察言观色，她的目标逐渐落在了酌月身上。


    小丫头单纯活泼，总是围着“林姑娘”转，是李青身边最亲近也最不设防的人。


    更重要的是，她能看出名为岳濯的小少女，对喜鹊般总是叽叽喳喳，笑语不绝的薛怀简，有着不同寻常的情感。


    选了个午后，温故借口要给兄长送件刚补好的中衣，被允许在杂役陪同下，短暂离开房间去往温安澈的客舍。


    返回时，恰好路过书院后院的古井附近，此处水质清甜，是所有学子的必经之处。


    果然，蹲守片刻，就看见酌月费劲地提着一桶水向前行着。


    薛怀简不知从哪儿晃悠出来，笑嘻嘻地接过她手中的桶：“哟，我们小酌月这是要给谁殷勤送水呢？这么重，也不叫个人帮忙。”


    酌月擦了擦额角的汗，脸蛋红扑扑的，嘟囔道：“要你管！吕......林姐姐和陈先生商量事情口渴了，我打点水回去。”


    “啧啧，真是贴心。”薛怀简轻松地提着水桶，却没立刻走，反而凑近了些，用扇子轻轻点了点她的鼻尖。


    “怎么，最近看你闷闷不乐的，想必是林学妹和陈兄忙正事，冷落我们小酌月了？”


    酌月被他说中心事，眼神黯了黯，强打精神道：“才没有！吕姐姐和陈先生是做大事的人，我要是能帮上忙就好了。”


    话虽如此，语气里那点失落却是藏不住的。


    自打陈先生恢复记忆，吕姐姐和他之间的默契越来越明显，旁人根本插不进去。


    他们常常闭门商议到深夜，有时也会带上她。


    但更多时候她只能在一旁听着些晦涩难懂的局势分析，帮不上什么忙。


    就连薛怀简，最近也总是围着吕姐姐转，商量各种她听不懂的计划。


    她理解吕姐姐的处境，也真心想帮上忙。可偶尔，还是会感到被排除在外的孤单和......


    一点点微不足道，却真实存在的酸涩。


    小姑娘吸了吸鼻子。


    自从吕姐姐不再是需要她保护的落难姐姐，变成了运筹帷幄的“林姑娘”，甚至是“先帝”后，她们之间就隐隐有了罅隙。


    薛怀简看着她垂下的小脑袋和微微撅起的嘴，心中一片柔软。


    正想再说些什么逗她开心时，温故恰好走了过来。


    见到薛怀简和酌月，脚步一顿，脸上闪过讶异。


    向薛怀简行了个礼，又对酌月笑了笑：“岳濯师妹。”


    酌月对温故观感复杂，既有对其下药行为的不齿，又隐隐约约有些同情。


    温故喜欢陈先生，是众所周知的事情。天下也不都全是有情人，也有不少女子受着相思之苦。


    她点了点头，没说话。


    薛怀简则挑了挑眉，探究地观望着她。


    温故像是察觉不到气氛的微妙，自顾自道：“岳濯师妹，之前的事，是我糊涂了。我知道你和林姑娘，陈先生都是好人，是我配不上陈先生的关照。”


    她说着说着，眼圈便染上丹红，做出懊悔状。我见犹怜，极易引起同情。


    “都过去了，温姑娘以后安分些就好。”薛怀简眯了眯眼，警告之意不言而喻。


    温故连连点头，又看向酌月，眼神真诚：“岳濯师妹，有句话我不知道该不该说。我见你近日似乎有些心事，可是因为林姑娘太忙了？”


    “你别怪我多嘴，我只是觉得，林姑娘那样的人物，心思深，顾虑多，身边又有陈先生那样出色的人帮衬着。有些事，可能就顾不到身边人的细微感受了。”


    “你年纪小，又单纯，难免会觉得被冷落。其实啊，想开些就好。像我，不就……”


    一语未尽，但意思图穷匕见。


    李青现在心思都在大业和陈君竹身上，顾不上你这个小跟班了，你失落是正常的，看开点，就像我一样认命吧。


    字字挑拨。


    李青像是个有了新人忘旧人的负心姐姐。


    酌月一怔，下意识反驳道：“林姐姐不是那样的人！”


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    >“是我失言了。”温故立刻道歉，态度诚恳，“林姑娘自然是最好的。只是啊，有时候登高望远者，看到的景致和你我不同，难免会忽略脚下的小草。岳濯师妹你也要多为自己想想，薛公子对你倒是真心关怀的。”


    最后一句，状似无意地将话题引向薛怀简，暗示酌月应该多依靠薛怀简，而不是已经顾不上她的林姑娘。


    说完，便也打了水，径直离去了。


    薛怀简眯起眼睛，扇子在手心敲了敲。这女人，段位不低啊。


    寥寥数语，既示弱博同情，又离间酌月与李青，还顺便撮合了一下他和酌月，一箭三雕。


    他低头看向酌月，只见小丫头咬着嘴唇，眉心微蹙，显然是被温故的话搅乱了心思。


    “怎么，听进去了？”薛怀简用扇子轻轻敲了敲她的头，“她的话，十句里信半句都嫌多。她那是自己求而不得，看谁都觉得同病相怜，还想拉你下水。”


    酌月抬起头，眼眶有点红：“我知道她不是好人……可是，薛怀简你说……吕姐姐是不是真的觉得我没用，帮不上什么忙，所以……”


    “傻丫头。”薛怀简叹了口气，收起了调笑，难得正色道，“林学妹要做的事，比天还大，比海还深。她走的是一条布满荆棘，稍有不慎就万劫不复的路。”


    “陈兄能帮她出谋划策，是因为他有能力和宝贵的经历。而你，”他望着酌月清澈的眼睛，展颜道，“你给她的，是信任和陪伴。”


    “让她在算计人心的间隙，还能记得自己也是个人，也需要温暖和放松。”


    “你给她的，远比任何都要珍贵。她不是冷落你，是怕那些黑暗的东西沾染到你。你对她而言，是不同的。”


    这番话，他说得分外认真。


    酌月怔怔地看着他，被他眼中罕见的温柔触动，心跳漏了一拍，脸颊更红了。


    少女心底的酸涩，奇异地被抚平了不少。


    “真的吗？”她小声问。


    “我骗过你吗？”薛怀简提起水桶，“走吧，再磨蹭，你林姐姐和陈兄真要渴坏了。到时候可别怪我头上。”


    酌月破涕为笑，跟了上去。


    看着薛怀简挺拔的身姿，她忽然觉得，这个总是笑嘻嘻，好像什么都不在乎的薛师兄，其实也挺可靠的。