返回清辉殿时，康缇胸口还堵着一口气，本要当面与王兄分辩。可见到那件皱巴巴的衣裳后，就像被泼了一盆污水，浇得她心神不宁。此刻，她不想见任何人，尤其是王兄。


    “你们给我听着，”她对内寝的内侍婢女们道，“谁都不许说我来过。”


    话音未落，她便扔下衣服，仓皇躲进了紫檀木榻后的帷帐里。


    少顷，门口光影闪动了一下，那是康朔的影子。


    他换了身木槿紫色的常服，眉宇间带着些许倦色。见小内侍正在收拾地上的衣物，便顿住了脚步。


    “可是昨夜红熙穿的那件？”他声音慵懒。


    “是……好像是。”小内侍犹犹豫豫地回答。


    “拿来。”康朔伸出手。


    小内侍连忙将衣物捧上。他接过来，随意搭在左臂弯处，然后走到紫檀木榻边坐下。


    康缇就在他身后，隔着幔帐，透过缝隙，她都能闻到王兄身上的龙脑香。此刻，她的心都提到了嗓子眼，生怕他发现了自己。


    康朔并未察觉，他的注意力全在衣物上。他将它摊在左腿的上，手指抚过那些纠缠的莲纹，一点点将皱褶捋平。或许是看到了上面的血迹，他的手指突然顿住了。


    “啧。”他撇了下嘴。


    这一声，没有不悦、没有惊讶，更没有愧疚。


    接着，他忽然卸了力，手臂一松，任由那衣裳滑落在腿边，整个人“扑通”向后倒去，直挺挺躺在了榻上。


    突如其来的声响，让康缇的心也跟着猛跳了一下。


    康朔就那样躺着，双腿垂在榻沿，手臂摊开，双眼望着天花板，目光涣散，放空一切。


    是一种毫无防备，却也全然掌控的姿态。


    帷幔后，康缇透过缝隙，第一次这样窥探王兄。


    她实在不明白，王兄心里到底怎样想自己。于是便试着剥离妹妹的身份，以一个女子的目光去丈量眼前的男人。


    康朔依旧高大，骨架撑得起任何华丽的衣袍。而他的脸，依旧神俊，如刀刻般利落英挺。一双长眸不算大，但光华外放，摄人心魄。


    单以形貌论，理应是女子心头之好。但这个男人是兄长，纵使风度卓然，也是家族的骄傲，而非手足亲人的私属。


    可王兄似乎不这样想。否则，他此刻也不会攥着妹妹的衣裳。


    康缇心中五味杂陈。


    这时，康朔忽然动了。他并未起身，只是抬起一只手，将堆在腿边的衣物捞起，随意地盖在了自己脸上。


    锦料随着他的呼吸，上下起伏，那些莲纹因而更加扭曲。还有那抹血迹，也越发触目惊心。


    一个令人窒息的画面，突然从康缇的脑海中蹦出：昨夜，红煕就是穿着这身衣裳，与王兄在这张榻上，翻云覆雨。


    “呃。”


    想到这，她浑身发抖，胃里翻江倒海地恶心，喉间不由得发出声音。担心引起康朔注意，她小心翼翼抬起手，捂住自己的嘴巴。


    沉默十年，她未曾感到憋屈。而这一刻，她却觉得憋闷到窒息，恨不得将五脏六腑都吐出来。


    时间在死寂中一点点流逝。每个瞬息，都长得令人发指。


    终于，康朔小憩结束。他扯下脸上的衣物，依旧随意地扔在一旁，然后坐起身来，整理了衣襟，便迈开步子，离开了内寝。


    那脚步声消失了好一阵，康缇才从帷幔中出来。她像是被抽干了力气，脸色惨白，神情疲惫。她看了一眼榻边的衣物，叫来了内侍：“包起来，送回□□馆。”


    东西是带回去了，却成了烫手的山芋，放在哪儿都碍眼。若将它丢弃，又好像妥协一般，叫人心中不甘。


    因为这衣物，康缇觉得□□馆都变得恶心了。不止□□馆，整个西康王宫都恶心。


    她坐立难安，索性带了两名婢女和一名侍卫，收拾几件物什，回到璇玑塔暂住。


    到底还是这个困了她三年的囚笼安心一点。


    未时，城中人多午休，街上人迹渐稀。康缇策马穿过市坊，眼看着就要到璇玑塔了。然而，行至永宁街口，却见前方道路被拦下了。三名披甲侍卫守在街心，一见到行人，便上前拦住，将其使去别处绕行。


    康缇等人一勒缰绳，马蹄声引得侍卫回头。为首那人刚欲上前阻拦，待看清马上之人时，急忙单膝跪地：“卑职参见公主殿下。”


    康缇指着前方街道，问那侍卫：“此路为何封了？”


    侍卫回道：“雍使正在试车，乃迎亲所用礼车，恐惊扰城民，故暂行封路。”


    康缇向前方眺望，空荡荡的街道尽头，是高耸的璇玑塔，塔下不远处，便是西华馆的飞檐。试车也只能在这。


    “应是载我的礼车吧？”康缇微微侧目，对身后随行之人道，“走，咱们看看去。”


    她轻夹马腹，刚要前行，三名侍卫慌忙相拦：“公主殿下，前面是外臣，恐怕不……”


    话音未落，康缇已拿出马鞭，冲着为首的侍卫，高高扬手。那侍卫吓得半死，紧闭着眼睛，而鞭子只是轻轻搭在了他的肩上。


    再抬眼，公主正冲着他笑，声音却透着威严：“各位兵爷，是在管我吗？”


    “卑职不敢！”为首的侍卫忙道，“卑职不是那个意思……”


    另外一名侍卫扯了扯他的胳膊，递去一个眼神。这侍卫叹了口气，又道：“那……还请公主看速去速回，免得……”


    他话还没说完，康缇已驱马向前，往西华馆去了。


    西华馆前，周兆安正与几位属官立在阶上，看着车夫驭着修缮好的礼车，在门前空地上试行。


    那厌翟车金漆朱轮，双马并轭，跑起来四平八稳。众人满意地点了点头，却见那车行至半途，突然停住了。


    “怎么回事？可是轮轴坏了？”周兆安不由得伸长脖颈张望。谁料下一刻，一抹红绡从厌翟车后闪出，衣袂飘飞，如霞光流彩，灼然夺目。


    馆前，数道惊讶的目光齐刷刷迎着西康公主，由远及近，直至她停在众人面前。


    恰在此时，严修明从馆内出来，刚迈出门槛，视野便被康缇的身影全部占据。他愣了一下，旋即走下台阶，迎至马前，躬身行礼：“外臣严修明，见过公主殿下。”


    其他众使也纷纷附和。


    康缇翻身下马，将缰绳随手递给随身侍卫，目光直接定在严修明身上。今日他一身紫色常服，玉带轻束，较先前少了几分上使


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    的威仪，倒添了些许闲适清朗。


    她上前一步：“我听说你们在试车，可是载我的礼车？”


    “正是。”严修明见她似乎很感兴趣，温声道，“公主要看看吗？”


    “看，当然要看。”康缇唇角微扬，骄色立现。


    严修明看了一眼身旁的参军。那参军会意，立刻小跑向礼车，招呼车夫调转车头，驶至馆前空地。


    待礼车稳稳停住，严修明摊起一只手：“公主请。”


    康缇顺着他手势方向，来到车前，细细打量。


    这厌翟车礼车以楠木为骨，朱漆鲜亮，雕镂的纹饰精致繁复，两侧翟羽更是斑斓润泽。


    “真不愧是雍车。果然精工细造，气派不凡。”康缇目光扫过一圈，最终定在车侧的翟羽上。看着上面琉璃般的光泽，不禁伸出手指，轻轻抚摸，“这是翟羽吗？”


    “正是。”


    见康缇目光专注莹然，严修明的眉眼间也不觉溢出笑意，他的目光随之落在那层翟羽上，以及她的纤指。


    “真漂亮。”康缇轻叹一声，眼睛依旧停留在羽毛上，对严修明说，“我宫里也养了只翟鸟，可毛色却不如这车上的。”


    严修明笑道：“公主那只，是苑中之鸟，而这车上的羽毛，皆取自山林野翟，自然要亮一些。”


    “这是为何？”康缇收回手，转而看向他。


    严修明看着满车斑斓的羽毛，娓娓解释：“翟鸟养在一处，食性单一，毛色便会淡些。更重要的是……”


    他顿了顿，转头注视着康缇，“这鸟与人一样，越是好斗者，越是张扬鲜活。可苑中之鸟食宿无忧，论斗志，不及野鸟一半。须得于林间，逐风竞雨，天光淬炼，方得一身璀璨羽翼。”


    “呵呵。”康缇轻轻别过头，嗤笑几声，又对他道，“严正使以鸟比人，未免有些狭隘。”


    严修明挑了挑眉：“怎么讲？”


    “‘越是好斗者，越是张扬鲜活’，这话放在男子身上或许使得，但女子不是这样论的。”康缇说话时，下巴微微上扬，挡不住的骄矜。


    严修明看着她发亮的眼眸，和不经意流露出的好斗神态，眼中又添了几分笑意：“外臣却以为，女子亦是如此。”


    “哈！”康缇笑出声来，“我读过《女训》，女子当以贞静柔顺、敦亲和睦为德，可不是你说的好斗。”


    严修明点了点头，看似恭谨，可言语间依旧带着点交锋的意味：“公主读过《女训》，可见过那些践行《女训》之人？能恪守前人之训，诚其心志，践行到极致的人，必定也是好斗之徒。”


    康缇闻言，渐渐敛去笑意，皱起了眉头：“我不明白，为何将《女训》践行到极致，反而成了你口中的好斗之徒？”


    严修明注视着她干净的眸子，不觉心旷神怡，忽然温声问道：“外臣也不明白，为何公主能十年不发一言？”


    话题怎么扯到这儿了？


    康缇眨了眨眼，半晌才琢磨出话中深意，心中突然有一种被点破心事的微妙悸动：“你，你在说我好斗？”


    “外臣不敢，只是随口一问。”


    两人对视一眼，也不知是谁先牵动了嘴角，竟都放声笑了起来。