无人知晓蚩饕的身体状况如何，他戒心极重，屏退了所有太医，从民间强掳了两位医术口碑极佳的郎中入宫。此后便将二人的吃穿用度全拘在那处深院之中，严令禁止踏出半步。


    铜雀冬深锁二医。


    情报残缺不全，行动便会处处掣肘，可靖王已临踞城下，兵变在即，她们没有时间徐徐图谋了。


    屠谑云所提出的险招，是放出密谋泄露的消息后，让魏邕自乱阵脚，以己为饵，诱使魏邕派人出手。届时便借着刺杀公主的罪名，将魏邕一党尽数定罪下狱、革去官职，彻底拔除靖王安插在宫内的所有爪牙。


    为着涉险一事，屠笑尔又与姐姐争了一回。


    她不愿让姐姐真的入身局内，那样实在太惊险，刀剑无眼，万一有个差池，谁也不敢保证姐姐能平安脱身。


    可屠谑云的态度同样坚决，她不愿再让屠笑尔为自己以身涉险，何况她去年才昏迷了那么久，任屠笑尔如何软磨硬泡、据理力争，说什么也不同意。


    轻鸢倒是提出自己顶包的观点，可众人都清楚，魏邕老谋深算、狡诈多疑，他派来行刺的人，必定要亲眼见到屠谑云的脸确认身份后，才会放心动手，旁人顶替的法子根本行不通。


    这场争执一直持续到第三日，按照玄黎年历，这一天新旧交替，需要王储到太庙祭祀，祈求上天保佑玄黎在未来一年风调雨顺。


    好似不详的预兆，这天一早就下起了细密的雨，灰色的天幕笼罩视野，空气中漂浮着压抑的潮湿。


    车辇行走在湿滑的石板路上，雨天清晨的街道只有零星几个百姓在匆匆行走，马蹄声响格外清晰，敲出几分空旷的寂寥。


    “算了，姐姐，就让我去。”屠笑尔犟起来，谁也拦不住她，“你得在后方坐镇，调度眼线、传递消息，还要指挥李将军布防围剿，可不能分心。你若出事，我们所有谋划就全白费了。”


    屠谑云抓住她的手不放：“我也并非什么必不可少的人物。”


    “胡说什么呢？”屠笑尔简直给姐姐气笑了，转身啪地捧住她的脸，直视姐姐的眼睛，“你是玄黎的根基，是最不能出事的人，更是比我性命还重要的人。我甘愿一辈子做你的影子，替你挡所有明枪暗箭，替你涉所有刀山火海，怎么都愿意！”


    哑刃穿着宫女的衣服，混在随从之中。他在窗旁插了句话：“我也愿意。”


    “你不准愿意！”屠笑尔撩开窗帘，斥了他一句，又扭头深深望进屠谑云眼底，“姐姐，这个世界上只有一个人有资格为你涉险，只有一个人有资格做你的替身，那就是我，只能是我。”


    屠谑云眼睫颤动着，目光里染了潮湿。


    她怎么不懂自己的妹妹呢，从小便是这样，一旦决定了什么，无论谁也拉不回来。


    她明白妹妹的执拗，也明白她的担忧。只是如今，妹妹的眉眼间，又多了几分不属于她年纪的青涩冷漠。


    妹妹试图用一种极度客观的眼光来评估全局，把她自己的生命都置之度外，看做破局中可以舍弃的筹码。她似乎在努力地排除情感的干扰，装作一副无所畏惧的模样，一字一句从容说着困局里的最优解，仿佛即将踏入险境的不是自己。


    可她细微颤抖的尾音出卖了她心底的恐惧。


    哑刃掐住袖中的手指，才勉强压住喉间的酸涩。


    他们都已解除了系统，没了金手指的庇佑，没了逆天的依仗。屠笑尔说到底，也不过是一个历经十年严苛训练的武士而已。


    她有着和所有人一样的刀剑可伤的肉身，没有铜皮铁骨，没有真空结界，随便一支暗处飞来的冷箭，都能轻易将她射穿。


    但她发誓要护姐姐周全，胸腔里有着一颗至死方休的决心。


    “外头路也湿滑，雾气扰人，藏在暗处的冷箭可不长眼。”屠谑云用目光描摹着妹妹的脸，扫过她柔软的双颊，和小鹿一般圆而水润的眼睛，不禁轻声怪道，“你啊，真是跟着虞大人学坏了，说出来的话让姐姐好难过。”


    屠笑尔勾勾唇角，插科打诨：“对，都赖他。等以后我下去见着他了，一定替你多骂两……唔！”


    话音未落，屠谑云便猛地伸手，将她余下的话死死捂在了掌心，目光中满是疼惜：“避谶。”


    “唔……”屠笑尔不再嬉皮笑脸，只能重重点头。


    “当心。”屠谑云叮嘱道，珍重而不舍，千言万语堵在喉头，泛红了眼眶。


    “你也是。”屠笑尔说着，系好腰间扣带，她换上了和屠谑云一致的朝服，又利落地把头发束成同种样式。她扭头对着车外吩咐道，“你们几个给我看好姐姐，要是伤了一点，我可要找你们麻烦！”


    “我们誓死保护大公主。”东凤说，她年纪尚小，没穿那高跷的时候便显得异常纤细。身板不大，说出的话却字字笃定，让人安心。


    哑刃也安慰道：“我保证，没人能在我眼皮子底下把人带走！”


    雨势愈发滂沱，豆大的雨珠砸在车帘上噼啪作响，视线被漫天雨雾搅得一片暗灰。锦书上前提醒道；“公主，前头便是松林坡了。”


    这是她们猜测靖王安插兵马伏击的地方。众人皆警觉起来，神色戒备。


    扮做车夫的南雁扬鞭，马车缓缓越过松林坡的石板边界，驶进无尽的迷蒙中。


    马儿转过一片遮挡视野的高坡，忽闻一阵急促的锣鼓金鸣炸响，二十余名穿着禁军服制的刺客突然杀出，没有叫嚷却训练有素，伏身持刀，快速向銮驾逼近！


    随行的小吏高声喊道：“有刺客——”


    轻鸢与哑刃同时抽刀，纵身上前迎战，静谧间只听金铁交鸣之声混着雨声、马蹄声，二人身手凌厉，招招致命，转瞬间倒下四名刺客，浸出的血染红地面水洼。


    屠笑尔重重一握姐姐的手，随即迅速将金色面具扣在眉眼间，遮住大半容颜，只露出紧抿的唇角。她转身撩帘出了车门，跳上南雁早已解开的快马，策马挡在銮驾前，引开来敌。


    马儿嘶鸣，扬蹄踢飞一名刺客，屠笑尔抽出从姐姐那儿拿的苗刀……


    抽不出。


    太长了。


    没关系，办法总比困难多。屠笑尔握着刀柄反刺向下，一脚踢开刀鞘，手腕反转挽了个花，寒光闪过之际，刀锋凌厉划过，径直割下一名刺客的头颅。


    好快的刀！


    屠笑尔把缰绳在左手腕上绕了几圈，权当安全带，她夹紧马腹，加快速度，在松林之间穿梭往复，挥手间热血泼洒，溅上鎏金面具，给祭祀的礼器平添几分妖艳的美丽。


    激战中，屠笑尔凭借自幼习得的武艺斩杀六名刺客，苗刀太重，右手酸得要命。屠笑尔当机立断，换手挽住缰绳，手腕一扬将苗刀高高扔起，左手接住，反手一记回马枪，将埋伏在树梢上的刺客封了喉。


    刺客的身体摇晃几下，重重栽倒，头部与地面石块撞出一泼温热白浆。


    系统虽然走了，可武艺依然没忘。


    学到的才是自己的。屠笑尔这时候才真正理解了中学老师的用意。


    她甩开额前湿透黏腻的发丝，在雨幕中遥遥看到一处反光。


    “乱贼埋伏在那边！”屠笑尔扬声大喝。


    随行的武士闻声而动，迅速散开，以合围之势，朝她所指的方向逼近。


    雨水掉进眼中，有些涩痛。屠笑尔提起领口，胡乱擦掉眼睛里进的水，刀锋一转，朝着那处藏着暗敌的洼地疾驰而去。


    嘈杂的兵器相交声不绝于耳，纷乱的雨珠砸在甲胄上、刀刃上，干扰着听力。


    待屠笑尔听到从背后刺来的破空之声时，已经晚了。


    噗呲——


    箭头穿过皮肉的响声很轻，还没有戳破一支气球那么响。<


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    p>屠笑尔身形猛地一僵，慢半拍地看向自己僵麻的右臂，大臂上穿透了一支羽箭。箭头朝前，在雨中闪着冰冷的绿光。


    对她而言本是小伤，可怕的是箭淬了毒。


    原来那股钻心的僵麻和撕裂般的酸痛，不是抡刀抡的啊。屠笑尔想着，视线也变得模糊，眼前交织的雨丝拧成一片灰蒙蒙的雾。


    毒素在血液里疯窜，眩晕让人失去平衡，屠笑尔眼前天旋地转，栽下了马，跪在一地泥水中，手掌下尽是湿滑烂泥，抓不稳重心。


    屠笑尔用苗刀插进土里，她如今也能像虞无妄那样，把一把刀锋插得入土三寸了。其实诀窍不在于蛮力，而是使刀的技巧。


    额前湿发顺着雨滴狼狈地垂了一脸，屠笑尔费力地抬眼，望向暗箭射来的方向，只见那片矮得像坟包的土堆后，一个身形彪壮的身影杵着两个小吏，缓缓站了出来。浓密的络腮胡扯开一道夸张的红缝，露出满口黄牙。


    那是蚩饕。


    他说话依旧口齿不清，含糊的腔调里却满是得意，粗嘎的笑声刺耳：“想要借机扳倒你老子？你们啊，还是太年轻！哈哈哈哈！”


    屠笑尔被他的笑声烦得不行，一股无名火骤然窜上脑门。那一刻，所有疼痛都消失了。


    她咬着牙，一双眸子像淬了冰的刀子，死死盯着蚩饕那张扭曲的脸。


    屠笑尔猛地抬起左手，一把攥住右臂上那支羽箭的箭杆，只听啪地一声脆响，硬生生折断了穿出皮肉的箭头！


    蚩饕还在忘我地狂笑，沉浸在胜利的喜悦中，他身旁，魏邕正腆着脸佝偻着身子当人肉拐杖。


    屠笑尔喉间滚出一声压抑到极致的怒吼，抡圆了左臂，用她百步穿杨的本事，一下扎进蚩饕腹部。


    正中靶心！


    蚩饕含糊的狂笑戛然而止，骤然换成一声撕心裂肺的痛呼。他捂着汩汩冒血的肚子，庞大笨重的躯体像只被戳破的麻袋，剧烈抽搐着，重重滚落在泥泞里。


    “哈哈……”


    屠笑尔勉力笑了两声，发自内心地愉快。


    喉头溢出的血堵住气管，让她的笑变成无声的嘲讽。


    雨好像永远下不完，冰冷的雨丝织成一张密网，裹得她喘不过气。屠笑尔的意识逐渐模糊，仿佛看到哥哥屠凛站在云雾缭绕的路口向她招手。许久不见，他还是二十出头的年纪，浓眉大眼，脸颊上有两个酒窝，笑得俊雅斯文。


    她又听见姐姐屠谑云撕心裂肺的哭喊。


    神智稍微回笼，屠笑尔看了一圈姐姐的身体，没有血迹，没有受伤，很好。


    屠谑云不知从哪儿爆发出的力气，抱着她就飞身上马，往回宫的方向骑。屠笑尔软软靠在姐姐温热的怀中，意识又开始涣散，她做了一个很棒的梦。


    魏邕一党被抓了个正着，蚩饕又被她重创，回朝以后，姐姐大刀阔斧地整顿洗牌，把残余党羽尽数清除。


    这本是一件值得喝上二两烈酒庆祝的事，可是姐姐哭得好伤心。


    屠笑尔被哭声惊醒，想抬手擦去姐姐的眼泪，却发现身体越来越轻，手臂不再受控，无论是中箭的那条还是完好的那条。


    张太医温柔的声音响在耳畔，像是什么荒诞的旁白：“小公主毒素已侵入心脉，臣……无力回天。”


    眼前的路口更加清晰了，屠凛所站的位置变成一块青石，上边刻着一个标粗的箭头和三个黑色大字：


    【黄泉路】


    身体轻得像一片挣脱了束缚的云，仿佛下一秒就要随风消散。姐姐的眼泪滚落在脸颊上，温柔又沉重。


    屠笑尔在一声若有若无的苦笑中闭上眼。


    虞无妄，我懂得你的心情了。


    奔赴落幕并不可怕，只要想到玄黎的未来有了保障，珍视的人们都还好好活着，心底便没有畏惧，只剩满溢的狂喜，足以抵得过所有伤痛与遗憾。