马车碾过青石板路，发出沉稳的轱辘声。屠笑尔缩在角落，指尖拢着炭盆边缘的暖意，炭火微微跳动，将她的影子映在车壁上，忽明忽暗。


    屠笑尔知道虞无妄在担忧些什么。她坐在寒意未散的马车里，一边吹着炭火一边从眼角偷看闭目养神的虞无妄。


    无还子都是在懵懂稚子时期被送进质子营，熬过十余年严苛到近乎残酷的训练打磨，日复一日与刀刃为伴，按常理说心智早就变了。他们当然融不进社会里，也不必融入社会，毕生的使命就是做一把为大姞效力的快刀。


    锋利、听话，不问缘由，只需执行。


    相对世人来说，他们的心性又应该更为单纯，没有世俗的贪嗔痴念，也无复杂的人情纠葛，近乎是纯粹的杀人导向主义者。指令在前，便挥刃相向；任务达成，便归于沉寂，仿佛没有自我意识的兵器。


    若不是出现了这五个手握系统的穿越者，无还栈被皇上特许不受一般律法管辖，定然会失去人性的约束，在无休止的杀戮中彻底迷失。


    权力总是让人产生异化，无还栈的人领命办事，如不强加监管，尚且会有草菅人命的危险，而站在大姞权力峰巅的姞朔，就更加难以揣测了。


    他坐拥天下，动动指尖便可决定千万人生死，内心早已被猜忌与权欲裹胁，心思愈发深沉难测。


    虞无妄想守住大姞秩序的安稳，可面对这样一位帝王，终究是如逆水行舟，步步维艰。在帝王掌权的大姞，虞无妄每日都在做着关于权力、人性与忠诚的博弈，稍有过错，便会滑向全体清算万劫不复的深渊。


    纵然有正直之臣以死劝谏，皇上只会让他们死，但不听劝谏。


    实在头痛啊，屠笑尔把热起来的炉子轻轻挪到虞无妄身侧。


    他拢在袖口之下的指尖竟已冻得泛出青白色，与他愈发苍白的面色融为一体，看着有几分触目惊心。


    屠笑尔仔细看了看虞无妄眼下乌青，他的面上血色更加淡了，连日的朝堂周旋与彻夜筹谋，终究是在他身上刻下了疲惫的烙印。


    她默默给虞无妄膝上加了块毯子，心里却无端漫上一丝说不清道不明的憋闷。


    虞无妄睁开眼，霎那间倦怠都隐去了，只余一双清明但暗沉的眼睛。


    “屠啥，这是坐垫，不是毯子。”


    屠笑尔连连鞠躬道歉，把那条细长又薄如铜板的鹅黄锦缎撤了下来。


    上层阶级的用物太奢华，坐垫做得像毯子，毯子做得像蚊帐，蚊帐做得像窗帘，窗帘做得像被子。


    帘外驾车的暗影使叩了几下厢门：“门主，到宫门了。”


    屠笑尔收回发散的思绪，跳下车去，给虞无妄撩开帘子。


    虞无妄系拢大氅的带子，领口一圈暗红色的绒毛衬得他的脸愈发苍白，恰似红梅上零落的雪。


    他掀眸往身后的长街望了一眼。天光熹微，晨起的百姓挑着菜担子、挎着竹篮匆匆来往，看到无还栈的马车，都沉默地绕道而行。


    屠笑尔顺着他的视线张望：“门主，想吃什么早膳？一会从宫里出来，屠啥给您买过来。”


    今日虞无妄起得格外早，拢共就喝了一盏凉透的茶，案上的茶点动都没动。


    屠笑尔从未见他起得这么早过，不由得忧心。


    以前她养的兔子就是从不吃东西开始，日渐消瘦，最后没了气息的。


    “不必。”虞无妄抬脚踩上石阶，声音轻得像风拂过，他从怀中掏出一只小巧的锦袋，看都没看地往后一抛，“你在门外候着，饿了就偷偷吃点，别被那些公公看见了。”


    屠笑尔接过，那只锦袋沾了虞无妄的体温，却依旧微凉，她打开一看，里边是几颗糯米团子糖，粒粒分明的糯米裹在晶莹的糖浆里，散出诱人的甜香。


    有点像冰糖葫芦，屠笑尔捏了一颗含在口中，糖很快就化开，变成软弹的糍粑口感。


    也难为虞无妄能把这种遇热即化的糖果放在衣襟里，屠笑尔努力用炭火捂了一路，他的体温还是那么低。


    虞无妄不会是蛇变的吧？屠笑尔胡思乱想着，他应该是个变温动物。


    宫墙巍峨，晨雾尚未散尽，两人踩着青石板路穿过一道道朱红漆门，铜环上的鎏金在天光下泛着冷光，一路行至御书房外。


    屠笑尔很久之前曾跟虞无妄来过，那时有个分她麦芽糖吃的小太监，不知是否还在。


    行至御书房门前，虞无妄止步，给屠笑尔打了个手势。


    屠笑尔停住脚步，噤声待命。虞无妄独自跨入门槛，厚重的木门在他身后缓缓合拢，发出“吱呀”一声闷响，将晨光隔绝在外。


    议事的时辰比想象中漫长，屠笑尔站了半天，直到日头升起，房前门柱的影子在地上转了半圈。


    阳光攀上她的腿，眼见着就要晒到上半身了，屠笑尔在心中暗骂皇上话多，强忍住挪动步子躲太阳的念头。


    这里可不比训练营，在宫里得有宫里的样子。训练营里边躲日头被发现了最多和教官打一场而已，在这里躲日头被发现了那就真没头了。


    等待着，又有几个文臣被传话的公公带着，匆匆进了御书房。


    屠笑尔默数着，皇上在休沐日开个会规模还挺大。


    像极了那些周日叫人去公司加班的黑心领导。


    通知员工的时候说事情不多，就耽误一会儿，实则去到公司以后没个半日出不来。


    还不能提加班。


    阳光逐渐攀上屠笑尔后背，将那一截束起的窄腰拢在暖意里，屠笑尔内里还裹了厚厚的束胸，热得像蒸格上的包子。


    很少有人能共情包子的，屠笑尔此刻却理解了它们在蒸屉里不能跑不能动的境遇，不由得生出一丝心酸。


    在太阳越过屠笑尔的肩，即将给她的脖颈来一段美黑的时候，御书房的门终于开了。


    谢天谢地，总算在午后散了会。


    虞无妄袖着一卷什么东西，跨步走出来，身后跟着的许多文臣都围着他，拱手连道恭喜。


    屠笑尔看得十分好奇，虞无妄此次回禀抗旨分明存了死志，怎地看起来还被皇上赏了。


    直到一个打过几次交道的文臣经过她，对屠笑尔也道了声恭喜。


    屠笑尔眼瞳震颤。


    “张兄……这是何意？”屠笑尔问。


    不会是她想的那个意思吧？


    不会是恭贺他们无还栈即将全体被斩然后魂魄归去西方极乐世界吧？


    张轶却拍了拍她的肩：“屠兄，从此你也和虞大人算得上亲人了。”


    屠笑尔不知该如何应答：“……我们无还栈这一家确实是走得整整齐齐的。”


    “什么呀，屠兄。”张轶的大嗓门带着戏谑的笑意，猛地拍在屠笑尔肩上，震得她一个趔趄，“皇上下旨，要把咱们大姞第一美男子虞大人送去玄黎部和亲！”


    他说着，故意挤眉弄眼，笑得前仰后合：“从此往后，你就是虞大人的小舅子咯！哈哈哈哈！”


    屠笑尔瞬间僵在原地，像被钉在了滚烫的青石板上。她在御书房外足足晒了四个时辰，日头毒辣得能烤化皮肉，黑色劲装吸足了热气，烫得她后背发疼，脑袋更是昏昏沉沉，嗡嗡作响。


    事情的发展远远超出她的意料。


    什么小舅子，什么和亲。


    哦，原来和亲还可以把本朝男子送出去给别国的公主当上门女婿吗？


    正愣神间，又有一


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    位路过的大臣凑过来，笑着拍了拍她的肩膀，语气里满是打趣：“恭喜呀小舅子！这下可是沾了虞大人的光！”


    话音刚落，那大臣又嘶了一声，缩回手啧啧称奇：“哎呀，你的肩膀怎么那么烫呀，这黑色的皮料是比较吸热哈？”


    屠笑尔还在愣神，嘿嘿赔笑两声，只管作着揖，眼神却无法聚起焦来。


    她此刻好像听到了虞无妄所描述过的，她思考的声音。


    大脑转动得嘎吱作响。


    倒也不是她心念急转想到了应对方式，是她的脑子锈住了。


    簇拥的人群散去，虞无妄逆光朝她走来，屠笑尔抬眼看他，不知如何开口。


    他要是和姐姐和亲，那么她应该什么时候改口叫姐夫呢？


    他们的婚姻在是皇上下旨的那一刻就生效了，还是在拜堂的时候成立呢？


    虞无妄并无异色，一切如常，抬手就给了屠笑尔一个脑瓜崩：“愣着做什么？”


    屠笑尔她也知道自己这副摸样不太聪明，可她就是一时太震惊了：“对不起，一时有点缓不过来，姐夫。”


    虞无妄抬手，像是又要给她额头来一下子。


    屠笑尔立刻闪避，小跳两下。


    虞无妄手腕一转，兜掌按住她头顶，制止了这个晃来晃去的家伙。虞无妄放在她头顶的手微微施力，给屠笑尔转了个方向，朝宫门外走去。


    直到上了马车，屠笑尔还在内心疯狂构思一会要怎么给姐姐写信。


    虞无妄则伸手，从屠笑尔腰侧摘了他先前装糖的锦袋下来，指尖挑开袋口，往里边看了一眼：“全都吃完了？”


    屠笑尔忙从车厢暗格掏出几碟子糕点来，蜜饯糕、水晶粽，摆在小几上，又开始沏茶：“门主将就吃点，一会回了虞府，我火速给您炒俩菜。”


    虞无妄没有动，似是看不上这些精致的吃食，他倚着厢壁，看着屠笑尔烧炭煮茶，出声问道：“屠啥，你可知今日为何皇上轻巧放过了抗旨一事？”


    “也不是很轻巧吧。”屠笑尔中肯道，“皇上用了四个时辰才放过呢。”


    虞无妄勾了勾唇角：“这已经算早的了。往常休沐日议事，没个五六个时辰，根本散不了场。”


    屠笑尔猜测道：“难道是因为皇上饿了，急着去用膳？”


    “不是……”虞无妄用狐疑的眼神看着屠笑尔的脑袋，“你的脑子，当真没被外头的日头烤糊？”


    又被他怀疑智商，屠笑尔扁了扁嘴，灵光一现：“难道是因为门主您答应了和亲一事，解决了皇上对玄黎部武力威胁的忌惮，皇上龙颜大悦，决定放我们一条生路？”


    “还好，没被烤糊。”虞无妄移开了视线，看着窗外长街，悠悠道，“说来也是可笑，如今对皇上而言，本王最后一分利用价值，竟是拿去和亲。”


    屠笑尔刚想开口安慰，可下一秒虞无妄继续道：“真是天生我材必有用，难为本王的容貌长得好，事关人命的冲突也能用脸解决。”


    屠笑尔哽了一下，她怎么会觉得虞无妄这人需要安慰呢？


    见领导心情好，屠笑尔斗胆八卦起来：“门主，您揣着的，莫不会就是我姐姐的画像吧？可以给我看看吗，我与姐姐多年未见，实在想念。”


    虞无妄看了看她，颔首应允，修长的指尖一挑，便解了那段细细的红绸。


    虞无妄动作轻缓又细致，玄黎部送来的公主画像徐徐展露在屠笑尔眼前。


    屠笑尔手一抖，半壶茶水浇在虞无妄腿上。


    天杀的！


    微微向下耷拉的眼角，不笑时自带三分无辜可怜的软态，一双杏眼像浸了清泉的琉璃珠。


    那不是她自己的画像吗！