谢慕辞神情肃穆，周身散发着冷气，如漆眸子寒得深不见底。


    “郑娘子端方淑仪，应该知晓与人为善的道理，私下挟持谢某妻儿，是郑国公授意，还是郑娘子一人所为？”


    郑悠然面色沉静，“先生言重了，我与容二娘子同窗数月，交情笃深，此番只是请她入府小住几日罢了。”


    “既如此，小住两日已足够叙话，谢某这就接她归家。”


    郑悠然抬臂揽住意欲上前的谢慕辞，“先生，她现在还不能跟你走。”


    “说吧，什么条件？既然故意露了破绽引谢某来，有话不妨直说。”世家大族的手段向来狠毒且隐蔽，能这么快让他查到，必定是刻意为之。


    郑悠然抬眼打量四周，将阻拦的手臂改为邀请入内的姿势，“此处不是说话的地方，先生里面请。”


    正厅内，两人相对而坐。


    郑悠然率先开口：“我同胞兄长去紫灵山督建皇陵一年有余，期间一次也未归京。修建皇陵少说一二十年，多则三五十年，若陛下有意，我兄长只怕此生就要留在紫灵山了。”


    “这是郑国公该操心的事，郑娘子何必越俎代庖。”


    “我父亲年事已高卧病在床，几位庶兄又远在州郡任职，没有调令亦回不了京。所以偌大的郑国公府，只能我来主事。”


    谢慕辞挑眉：“所以郑娘子的意思是？”


    郑悠然接着说：“姑祖母虽贵为太后，但如今后宫中裴皇后和温贵妃分庭抗礼，我们郑家早就被排挤在外，很多事情姑祖母也作不了主。所以我希望先生能帮帮我们郑家。”


    谢慕辞轻笑，“郑娘子实在是好高看谢某了，太子少师不过是个虚职，哪能帮得上郑国公府的忙？”


    “别人或许不知，但姑祖母却甚是了解，当年若非谢太傅相帮，姑祖母岂能轻易坐上太后之位？当然，为了感念谢太傅，姑祖母也废了好些心思才将谢太傅从贪墨案中摘了出去。”


    谢慕辞对父亲的事并不好奇，真相如何他也懒得追究，“那依郑娘子所言，你我两家也算两清了。你有事相商私下寻谢某就是，何故兴师动众地扣押谢某妻儿？”


    不待她回答，谢慕辞又道：“所以是太后指使你这么做的？不给谢某任何拒绝的机会。”


    郑悠然默了一会儿才道：“还有个原因我现在不能说，不过先生请放心，我郑国公府绝不会亏待容二娘子。”


    谢慕辞冷笑，“说吧，你们想要谢某怎么帮？”


    “先生贵为太子少师，说话举足轻重，姑祖母希望先生在陛下面前多抬举三皇子萧逸风。另外，立储在即，也请谢家朝中暗脉站在三皇子这边。”郑悠然终于将真实谋划说了出来。


    “看来太后确实对我谢家了解甚广，打得一手好算盘。三皇子母族不显，确是个好操控的棋子，不过——”谢慕辞敲动案上盏盖，有意停顿了一瞬。


    “大皇子乃正宫嫡出，又平乱有功，立储名正言顺。二皇子出自温贵妃，母族显赫，又仁义贤明，在朝中颇有威望，亦有争储的可能。你们要扶植三皇子只怕是难于登天。”


    郑悠然语气严肃起来，“正因如此，我们才恳请先生帮忙。”


    “你们这不是恳求，是威胁。”谢慕辞冷声道。


    “……事已至此，还请先生仔细斟酌。不日，姑祖母就会向陛下请旨赐婚我与三皇子，待他日我郑家重夺后位，必再护谢家百年荣光。”郑悠然话虽说得果断，神色间却有些悲怆。


    谢慕辞起身冷嗤，“世家命脉系于蝇营狗苟，从来不是我们谢家的立世之本。无论从前如何，到谢某这，眼里容不得一粒沙。”


    郑悠然提声：“先生就不怕我们把容……”


    “从你们打算用她来胁迫谢某时，郑谢两家就再无合作的可能。你们若想动手，只管一试。”


    郑悠然眸光紧缩，逼问道：“那先生如何才肯相帮？”


    “还请明日入暮之前，将谢某妻儿完好无损地送回谢府。”谢慕辞拂袖离去。


    郑悠然怔在原处，原以为他会是个好说话的人，没想到态度竟如此坚决。


    她垂眸自语道：“若非谢家有那规矩，说不定当年你我就订了婚事，哪还需要这般费尽心思地谋划。”


    “不好了，娘子，北院那位娘子大出血了——”看守的侍女急色匆匆地跑过来。


    “什么？！”郑悠然惊起，“快去请府医，好好的怎么会大出血？”


    “我也不知道，先前送晚膳过去还是好好的，我见里面半天没动静，便从门缝里瞧了一眼，哪曾想那娘子竟瘫倒在地，身下都是血。”


    郑悠然步履匆忙，容姝可不能在她府上出事，到时与谢慕辞的合作谈不成，还平白多了仇家。


    郑悠然还未赶到北院，这时又有侍女追过来：“娘子，门房那边传话过来，说是二公主带着好些侍卫过来。”


    “宫禁时间她怎么会来？”郑悠然皱眉，看了眼北院，吩咐道：“我去会见公主，你们带府医去北院，务必将人照看好。”


    郑悠然开门对上萧令仪，盯着她身后一众侍卫道：“二公主深夜造访不知有何贵干？”


    “郑姐姐何必揣着明白装糊涂？你抢在我之前动手，可曾将我放在眼里？”萧令仪瞪着她。


    “我听不懂公主在说什么，更深露重，二公主请回吧。”


    “给本公主搜！”萧令仪一声令下，身后带刀侍卫立即往里冲。


    郑悠然阻拦不急，喝道：“二公主，这可是郑国公府，你没有搜令岂可擅闯搜查！就不怕我去禀了皇后娘娘治你的罪吗？”


    萧令仪嚣张地笑：“郑姐姐只管去告状，我若不能好过，你们郑家自然也不能好过。你劫持勋贵之女圈禁于府又该当何罪啊？”


    “你是如何得知人在我府上的？”


    “我既想嫁先生，自然会关注他身边人的一举一动，我劝你莫要阻拦。”


    郑悠然正色道：“侍女刚刚来报


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    ，容二娘子大出血，我还未去瞧上一眼，就出来迎接公主了。公主要是执意抢人的话，途中出了意外，你猜你心心念念的先生会怎么看你？”


    萧令仪笑：“我怕什么？我来替先生救他家室，先生不感谢我就罢，又怎会责怪我？届时一切恶果都由你这个始作俑者来承担。”


    “若非那日我无意中听见二公主打算，自然就信了你这套说辞，你早就想对容二娘子动手了不是吗？”郑悠然索性挑明了说：“那日在西市，你的人就埋伏在西巷附近，若非我抢先动手，她已然就落入你手。”


    萧令仪丝毫没有被戳破后的羞愤，只赞叹道：“郑姐姐不愧是上京城的第一才女，果然聪明。我为了抓她，特意请旨住到宫外，亲自盯着一刻也不放松，好不容易被我逮着了时机，哪曾想半路杀出了你这个程咬金。”


    “你好歹做了本公主半年的伴读，咱们多少有些姐妹情意，今日只要你将她交给我，出了任何事都与你无关。”


    郑悠然笑，若她只是单纯地想害容姝，又何必等到此时，况且郑家与谢慕辞的合作还未谈成，岂有将筹码拱手让人的道理。


    “既然二公主论起了姐妹情谊，我便再多说一句，你是公主自然不怕受罚，可是温贵妃呢？温家呢？我若告到皇后娘娘跟前去，太后再秉公说两句，你猜陛下会不会治贵妃娘娘一个管教不严的罪？”


    郑悠然面上笑意更甚：“再说得严重些，陛下会不会也会质疑与二公主一母同胞的二皇子呢？”


    萧令仪后退一步，咬牙道：“你——”


    这时，搜府的侍卫来报，“启禀公主，您要找的人就在北边小院，只是……只是那小娘子正昏睡不醒，裙上染了一片红，那府医说恐有性命之忧。”


    闻言，萧令仪和郑悠然都是一惊。


    不过，萧令仪眸露喜色，郑悠然慌张得紧掐袖中指节。


    萧令仪勾唇：“真是天助我也，那郑姐姐早些休息，做个好梦。”


    “恭送公主。”郑悠然赶紧回府，一刻未停地赶往北院。


    萧令仪盯着紧闭的郑国公府门，吩咐身后侍卫道：“留两个人盯着，一有风吹草动立马来报。”


    与此同时，先前谢慕辞留下盯梢的人策马回去，将郑国公府门前这番动静告诉了他。


    刚准备就寝的谢慕辞初闻消息时身子一顿，只着单薄寝衣静立窗前，窗外墨色如泼，萧寒夜风刮得人肌骨生寒，复在身后的双手早已不自觉地捏成了拳。


    小娘子往日明媚张扬的音容笑貌浮现眼前，是那般的厚颜无耻且没心没肺。


    她若因此身陨郑国公府，他难辞其咎。


    是他错了，先前为了所谓的颜面，寄希望于案桌上的温和谈判，却忽略了一个怀着身子的女娘身处异处随时可能会出现意外。


    早知如此还不如听了那二人的话，径直杀进郑国公府将人救出来。


    可现下临近卯时，等赶到已是天明，恐怕一切都已经晚了。