他可比袅袅年长整整一岁！只会比袅袅更老。阮岁穗读圣贤书，自恃女子做派，此时却忍不住顺从真心做一回小人，阻他与孟娘子心意相通。


    “我不肯。”袅袅靠在好友肩上落泪，“我不要她吃苦，我要她金榜登科，要她子孙满堂。”他哪里忍心、忍心他的孟娘子与王氏、怀王作对？


    袅袅没有三更鸡鸣五更起地读过书，却很爱怜娘子读书苦辛，哪里肯断送她仕途？


    阮岁穗心怀愧怍，垂目侧眼看酡色蝙蝠纹夹袄的袅袅靠在他肩膀上哭，哭湿了他的小褂，抬起纤纤玉指捡他垂落的发丝：“怪只怪，咱们没有托成女儿身。”


    “没有挣功名的路，只能奉身出嫁博家族的前程。”阮岁穗何尝不晓得男儿身的苦，闻着友啼哭，也染泪黯伤。


    “呜呜呜……”袅袅泪涕不止，忍不住与他抱头痛哭，“你可好好伺候娘子，我将她托付给你，万万莫叫她委屈了去……”


    袅袅哭过，他与碎碎情深厚谊，不必在寻芳园忌讳，写就一封诉苦的信烧给祖父，又写一封相思的笔墨与娘子说情爱。


    碎碎指点他不少，信笺染了墨。袅袅又誊抄一封，抄着写着，叫他入神泄尽男儿情，待他笔成，才发觉碎碎看着他抄写。


    二人眉目相视耳一红，俱没有说话。袅袅折纸装进花笺里，装作若无其事。


    待吹灯共枕，阮岁穗才问他：“你与孟娘子，都这样书信么？”


    夜里黑，敢叫罗袅袅理直气壮：“孟娘子嵚崎磊落，男儿家不勾着些，哪里有我今日？！”


    如此么？碎碎不语。


    .


    他的信，孟曜没有回，亦算不好有没有一日能留给他。村里有更紧要的事办，罗少爷若要等，便叫他等。


    肚兜委实太荒唐，实在有污学中风气，孟曜连着几本袅袅给的书一道放进书箧，明日家去。


    才放好书箧，早早离去的郑娇又折回舍中，硬邦邦扔下一句：“有小男郎在学门外接你归家。”


    歆慕不解的同窗里自然亦有郑娇，她消息灵通，得知将她拒之门外的陈博士对孟曜青眼有加，便很不能自洽，这几日都酸酸的不大说话。


    刘稷川与郑娇年龄仿佛，乃金兰之友，自然也不同孟曜嬉笑。


    同舍中豁达者如赵经纬，本不欲搅扰小同窗少年情谊，只是自照之旬休归来，这三小少年便常亲亲密一处，虽不知学业如何，馔堂澡堂都一处去也。


    这小雅乔爱恨忒分明，刘稷川亦意气用事，只待长些年纪，亦不至于如此。


    而照之则更是年幼，恐她烦扰，便稍从旁劝之：“她只气性大些，莫要计之较之，君子之交淡如水长流，不在一时耳。”


    “多谢序正姊宽慰，未尝与她计较。同则和，不同亦和。”孟曜真未来得及忧烦，她日日备课业，总也想不到陈博士如何犁她，日进勤奋也。


    如此，赵经纬见她想得明白，便宽心读书，未再劝解。


    孟曜闻声便背起书箧，也不问是谁。


    “照之，你家中为何有仆役？亦是哪里的名门家道中落么？”郑娇眼巴巴地问她。


    孟姓在世家本纪里并不出挑，但若她是中落的世家，有治经的底蕴。那么郑娇便也可自洽圆满，不再为陈博士关照贫家孟曜耿耿于怀。


    寒门与庶民，不可混为一谈。


    既然叫她晓得是仆役，那么便非是渺渺。孟曜锁学舍的手一顿，还是扣上锁头，看求知若渴的郑娇一眼：“或许，是天上的。”


    孟家世代贫农，莫说往上数三代，便是十代，亦是贫农。她家里清白得很，岂容她污蔑。


    “照之，你就不能稍微欺瞒我么，做甚如此磊落？”郑娇在家中既是顶梁柱，亦是幺子，与人相交时难免娇纵性格，“我都先与你说话了。”


    “好罢。好叫你郑娇知晓，我是九天仙女下凡尘，家在中元北极紫微垣天宫星府也。”孟曜信口胡诌，“仙道中落才叫我下凡历劫来，郑凡人可奉香还愿也？”


    不论照之如何诡辩，总之郑娇心满意足收了酸气，欢欢喜喜归家去。


    见着郑娇口中的“仆役”，孟曜心下了然，不再寻陆少爷是无法可解的。


    虽前世陆修兰苦等至双十之年不嫁，可孟曜与他是真清白，发乎情止乎礼。


    是以孟曜要与他断，最干脆利落，却不想叫蛾眉情肠愈深爱愈浓，竟催得他神魂皆妄要娘子取他清白去。


    旁人不晓得前世他等那几年，是孟曜发乎情他止乎礼，最坚贞不过。孟曜却记得清清楚楚，一动情，他总要推着她走。


    渐渐的，课业愈繁重，阮少爷亦难缠，孟曜确然不再寻他相见，不过两三月通一封信罢。


    他的信和人一样清淡出尘，孟曜也索然无味地回信，要断不断地牵连着。


    以至于一时忘却镇上这号人物，才叫他瞧见孟曜尝渺渺的新口脂。至于此前疑陆修兰因爱生恨之说，孟曜其实亦不很信，他似乎…并没有恨。


    只是略有怅惘，还是那样清丽绝尘地笑，姿容消减伶仃骨瘦，似乎将将羽化登仙。倒叫彼时的孟曜有些不忍，只还是说渺渺是弟弟。


    陆修兰信不信，孟曜没有立时追究，她们也再没有下文。


    今日蛾眉迎雪来，寒风不减暗香弥，瘦兰清姿胸腴肥。孟曜卸下书箧与他同座，与范四时坐时相隔几乎。蛾眉害羞带怯婉转情肠，她闭目闻着香气倚靠在车壁上养神。


    陆蛾眉顶着冰寒彻骨的冷风来接娘子，是浇不冷的心热，亦是为渺渺那日语气微顿的心揪。他总要等孟娘子娶他，为何不立时定下呢？


    他又不和功名过日子，功名于他何加焉？陆蛾眉想不透，亦不愿往深处想，不愿直言相问，不敢听孟娘子婉拒。


    难道要叫他明珠另投么？


    陆蛾眉既不愿意白白让罗氏少爷得逞，更不能想与孟娘子之外的人举案齐眉。


    愈想愈叫他动情难忍，蛾眉侧目看着孟娘子的眉眼鼻唇，拢在袖笼里的手伸出来，悄悄挪移身体，看着她容颜舒展地闭目呼吸。


    他知道孟娘子不会轻易沉睡过去，被汤


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    婆子暖热的手握到长而坚的骨节。


    她的指尖生温，掌心更是烫如火炉，蛾眉柔荑倏尔被她大掌全然围住，心儿忍不住地跳，低头掩唇忍笑。


    原来如此、原来如此，世人皆道男儿过了年纪不成婚，不是发病便卖嗔，原来真如此。


    陆夫人规矩重，曾有洒扫的老爷子管不住臭嘴叫少爷听闻市井胡言，当日便发卖去。


    陆修兰逐渐长成，不谙世事，竟叫他落入孟娘子细密编织的情网，愈陷愈深。


    孟娘子出身贫寒，常说他不通世情不愿与他言谈。他便常出入街巷守着冷落铺子，听巷陌里孩童笑语，闻寻常人家喧嚣，渐渐染凡尘。


    这荒唐话，还是听邻铺的中人爷子学来的。


    孟曜知他心意，也还闭着眼，大手一伸叫人裹进她怀里，眼皮微掀抱着羞兰闻他脖颈香气，又闭上眼皮：“蛾眉，别闹。”


    蛾眉被情娘对着耳朵低语烘得心尖发麻，猝然脸烫热起来，被她稳健有力的双臂抱一会儿，便微动一动，勾着她脖子亲一亲她下颌，才好好端坐起来。


    摇光读书费精耗神，蛾眉自然体贴情娘，不叫她为难，亦不忍她费力抱着，只微微歪在娘子肩膀，靠一靠她。


    秦桑坐在小杌子上敛息盯着铜炉里的炭火，恐声响扰着二人，犹恐双眼瞧见少爷的情娘动情。


    二人就这么一路无话，直到马车停稳，孟曜才睁开双眼，陆蛾眉也从她肩头起来。


    欲下车却被他扯住袖子，秦桑拖着孟娘子的书箧掀帘子下车，孟曜看见车外的景致，也听见这幽兰吐含香：“摇光。”


    “蛾眉，这是哪里？”孟曜右手握住他扯袖的手，左臂挣开他的牵扯揽他香肩过来，“你要我哪里去？”虽入夜，已至镇中，她自有法子安然家去，未想着旁的。


    “摇光。”陆蛾眉被揽住，转过身子与她相对，两只玉臂攀住她脖颈，“摇光，是我闺阁。”


    孟曜的眉毛高高挑起，不料这羞兰如此妄为：“蛾眉是要我练一练你们陆家的护院？”


    若叫旁人在少爷房里瞧见外壮少年，少爷失贞洁，孟曜亦逃不脱一顿好打，夜黑风高，她可不愿在冰雪地里被当作采花盗贼动一番拳脚。


    却听他说，母亲今夜留守书院，鼓舞书生苦读的士气，父亲与一众家仆领着锅碗上书院包交耳、煮羊汤索面备明日的冬至节。


    今年陆少爷假托男儿长成，不便抛头露面，推脱这份忙碌。母父皆无话，只当他不愿，也罢。


    孟曜确然知晓有些书生苦读，冬至不休，与往日一般读书。却不知山长与山长夫人为这些苦读的书生竟如此忙碌。


    忙到…自己家的男儿也顾不上了。孟曜看着怀中人羞怯欲绽的情致，便低头在他耳边低语：“好大胆的蛾眉，若我不敢呢？”实则兴味略索然。


    “摇光、娘子…哪一份是你不敢的？”陆修兰抬起簪玉兰的头，露出细长的玉颈，“摇光～敢罢、敢罢！”碎玉动摇冷石心。


    柔肠缠碎情娘冰：“家中，并没有什么人呢。”