十月的夜，凉意渐浓。


    右相府内一时静得只剩下风声，风穿过回廊，呜咽着，像是有什么东西在暗处低语，而在这片沉寂的夜色中，唯有西北角裴疏的书房还亮着烛光。


    书房内，烛火跃跃，将墙上悬挂的字画映得忽明忽暗，裴疏裹了大氅坐在主椅上，手里翻着卷宗，她眉间笼着一层病色，眼底有倦，却没有要停的意思。


    今夜是青烛当值，外面天冷，裴疏让她进屋候着，若是困了，也可以小憩一会。


    青烛当即就摇头婉拒了，她沉默地站在角落，目光落在裴疏身上。


    裴疏体弱，这在相府已不是秘密。


    今日下朝回来，青烛便注意到她喉间时不时压着一声闷咳，不重，却断断续续，像是什么东西堵在那里，早些时候她委婉劝过，让裴疏早些歇息，裴疏没应，只摇了摇头，继续翻手里的卷宗。


    那些卷宗是从大理寺连夜送来的，其中不止有林文忠贪墨一卷。


    而是汇聚了这些年来大的小的理不清的‘贪墨’一案，裴疏从大理寺回来之后就在书房坐了三个钟，看的头晕眼胀。


    白日朝上，雍荣帝把林府一案交给她处置，话是说得好听，什么“裴卿办事朕最放心”，什么“此事非你不可”——可话里话外，裴疏听得明白，这一案，查不查得清楚，根本不重要。


    皇帝心里已经有了答案。


    他要的只是一个结果。


    至于这个结果是真是假，十日之后，他自有定论。


    按理来说，事情到了这个份上，裴疏这十日只要吃好喝好睡好就行了，雍荣帝若是要林府的面上答案，期限到了她给个答案就是了，若是要闻扶辰的下落，她寻个合适的时候把闻扶辰的尸体交出去也行。


    至于皇帝事后会不会借故发难——只要不当场把她砍了，都算小事一桩。


    可她偏偏还是坐在这里，一页一页翻着这些早已无用的卷宗。


    裴疏自己也说不上来为什么。


    或许是这些年做官做出了一点瘾，又或许是心底那点自己也辨不清的东西在作祟。


    她翻过一页，烛火晃了晃，在纸上投下一道淡影。


    哪怕明面上当不成好人，最起码，做事得有始有终。


    这念头从心底浮起来，轻飘飘的，没什么分量，却让她坐到了现在。


    屋内，烛火又跳了一下。


    裴疏翻页的手微微一顿。


    这页卷宗是大理寺誊抄的盐运往来账目，字迹工整，条目清晰，乍看之下并无异常，可她的目光落在某一行的日期上，停住了。


    大雍三十四年，九月十七。


    裴疏记得这个日子，那一年江南盐政刚刚整顿完毕，朝廷派去的巡盐御史是林文忠的前任，姓郑，是个老实人。


    然而，这位老实的郑御史到任不过半年就因病请辞了。


    当年，裴疏十八，在官场上还尚未进入核心决策层，但也已经崭露了些许头角，如果她没记错，在这位郑御史请辞不久后朝中便有人弹劾他贪墨，说他请辞不过是借病脱身，但查来查去却也拿不出个实际证据来，最后此事便不了了之。


    可裴疏记得的，不只是这些。


    那年年底，户部核账，盐税收上来比往年少了三成。明面上说是整顿期间关卡严了，盐商不敢走动，可户部那几个老油条私下跟她嘀咕过——说江南那边的账，怎么看怎么透着古怪，数字对得上，但总觉得哪里不对。


    当时有人半开玩笑地说，姓郑的那位，怕是带走了什么没写进账本的东西。


    裴疏听过也只是笑笑，那会儿她刚在朝中站稳脚跟，不想多事。


    可九月十七，正是郑御史递交辞呈的前三日。


    裴疏的指尖沿着那行字往下移。账目上写着一笔支出，数额不大，备注是“修缮驿站”，她见过太多账目，知道这种备注往往最干净，也最可疑。


    她合上卷宗，又打开另一册，翻到同一日期。


    ——没有记录。


    再翻一册。


    ——也没有。


    三册账目，同一日期，只有这一册记了这笔“修缮费”。


    另外两册，干干净净，仿佛那天什么都没发生过。


    裴疏靠在椅背上，烛光在她眼底跳动。


    她想起户部那些人当年说的话，数字对得上，但总觉得哪里不对。


    原来在这里。


    沉默了一会，裴疏取过案头的空白纸笺，提笔蘸墨，将那笔账的日期、数额、备注一一录下。


    写完后，她盯着纸笺看了一会儿，折起来，放进袖中。


    窗外风声未歇，青烛站在角落，不知道什么时候已经靠在墙上睡着了，呼吸轻而均匀，裴疏看了她一眼，没有叫她。


    她想起太子。


    这些日子，他们刻意疏远，在人前连视线都不曾交汇。


    她知道他在做什么。查令牌案，盯曹荣章，防着吴宣舟在背后捅刀，他做得很好，比她预想的还要好。


    可这些账目，这些藏在卷宗深处的蛛丝马迹，闻延卿看不到。


    太子正式接触朝中事务，已经是在及冠之后了，倘若……等他再查，一切也都太晚了。


    裴疏把卷宗合上，堆在一旁，烛火将她的影子拉得很长，投在墙上，一动不动。


    她想，这些东西若有机会……该交给太子的。


    书桌旁，裴疏手边的茶盏早已凉透，热气锁在杯盖上留下或大或小的水珠。


    窗外恰好在此时传来几声响，随后木窗开了一条缝，‘林言之’的一张脸露了出来。


    裴疏额角抽了抽，不知道该骂柳林莽撞还是蠢。


    她用眼神示意：何事？


    柳林鬼鬼祟祟的扫了一眼室内，见青烛已经倚着墙边睡去，他松了口气，却也不敢出声，只是拿手比划了一下相府北面的位置。


    北面……


    裴疏蹙眉，相府北面，日前藏了个真林言之。


    柳林见她皱眉，以为裴疏没懂自己的比划，他想了一会，先是用手指北面，后又在脖子处比了个一刀灭口的举动，末了舌头一歪。


    裴疏：“……”


    这傻子在窗户手舞足蹈什么。


    裴疏头痛，她放下手里的卷宗走到窗前，烛光在她眼底跳动，将那双眼映的额外明丽。


    “带路。”


    安置林言之的位置在相府北处的地牢里，那里环境清幽，平日里不会有人踏足。


    裴疏跟着柳林跳窗出了书房，冷风扑面，吹得她打了个冷颤，喉间溢出几声闷咳，柳林担忧的瞧她，用手比划了一下身上，看那意思是问要不要添衣。


    “……”裴疏盯着他无语了一会：“你哑巴了？”


    “啊？”柳林一愣，随后反应过来，刚刚在书房是因为青烛在不方便说话，这会人都已经到外头来了，自然是不影响了。


    他挠头：“大人，你要不要先去添几件衣裳，您这年纪轻轻的身子骨……”


    裴疏拿这傻子没办法，她眉一挑，语含警告：“大冷天的你把我从书房喊出来就是为了提醒我添衣？”


    柳林哆嗦了一下：“……并非并非，大人，是林言之那小子又开始闹了。”


    “闹什么？”


    “还是那些话。”柳林的声音低下去，“说他手上沾了血，说他对不起大人，说他……想死。”


    裴疏的指尖微微一顿，她抿了抿唇，没吭声。


    她想起那日把林言之从驿站换出来时，他浑身发抖，像只被吓破了胆子的兔子。


    脑内的系统已经很久没有刷存在感了，见状不由出声：【宿主，早便说了，当初把这林言之杀了便不会有这么多麻烦了】


    裴疏没理它，这话在她耳里就跟个屁一样的放了。


    地牢建在假山之内的地底，石阶向下延伸，两侧墙壁渗着潮气，火把的光在甬道里拖出长长的影子。


    裴疏还未走近，便听见那压抑的哭声。


    哭声断断续续，像是被什么东西堵住了喉咙，又像是怕被人听见，硬生生憋在胸腔里。


    柳林停在地牢门口，没有跟进去。


    裴疏独自踏入了那间狭小的囚室。


    说是囚室但环境却并非十分血腥，角落里也点了火盆，安置了松软的被褥等物。


    这不是裴疏第一次见林言之，七年前她在江南初见林文忠时，曾经见过林言之一面，那时他八岁，生的细皮嫩肉，躲在林文忠身后怯怯的瞧她。


    谁能想到那时胆怯腼腆的孩子日后能做出火烧家府的事呢。


    而此刻地牢中，林言之蜷缩在角落，双手抱着头，肩膀剧烈颤抖，他身上穿的还是那日从驿站被换出来以后的服饰，头发散乱，一张清俊的面容上泪痕交错，就连唇也被咬得渗出血来。


    听见脚步声，林言之猛地抬头，眼中满是惊惶。


    囚室里的门并未锁，裴疏推门走了进去。


    待


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    看清是裴疏，林言之的惊惶便化作了更深的崩溃，他膝行向前，一把攥住裴疏的衣摆，声音嘶哑得几乎辨不出字句：“大人……大人……我、我杀人了……我真的杀人了……”


    裴疏低头看着他。


    她没有抽回衣摆，也没有后退，她只是那样站着，任由那双手死死攥着她的衣角。


    “我知道。”


    林言之浑身一颤，泪水汹涌而出：“我不是故意的……大人，我真的不是故意的……我只想报仇，我只想让他死……可是火、火烧起来的时候，我、我听见他们在里面喊……我……”


    他崩溃地趴在地上，额头抵着裴疏的鞋面，哭得几乎喘不上气。


    裴疏在他的哭声里慢慢蹲下身，她伸出手，悬在林言之肩头片刻。


    良久，她轻轻叹了口气，那只手最终还是落在了林言之的肩头，轻轻拍了拍。


    “我知道。”


    林言之猛地抬头，一把抓住她的袖子，像溺水者抓住浮木：“大人……我是不是要下地狱？我是不是……是不是……”


    一张年轻、彷徨、陷入绝路的脸。


    裴疏沉默的看着林言之，她明白自己在此刻应该是要安慰林言之的，可在这一瞬间，裴疏不合时宜的，却想要发笑。


    这个孩子知道自己现在在做什么吗？他接过了自己手里的刀，放火烧了林府，现在却在自己这个‘凶手’面前哭的那样惨烈。


    地牢的烛光映在裴疏脸上，将那双一向冷淡的眼眸染出了一层薄薄的温色。


    地牢里静谧的只剩下林言之凌乱的呼吸与烛火燃烧的碎响。


    林言之的眼泪渐渐在沉默里停止，他捏紧了裴疏的袖子，裴疏的沉默让他惶恐。


    他不知道自己应该哭到什么程度，裴疏才会心软。


    就在林言之以为裴疏今夜不会回答自己问题的瞬间，裴疏开口了。


    她说。


    “你会下地狱的，我也会。”她没有安慰林言之，只是冷淡的陈述：“你不用在我面前乞尾求怜，我给你的承诺至今还有效，你可以抛弃林言之的身份去活。”


    “我不管你现在是真的崩溃还是假的崩溃，刀已经落下了，人已经死了，你哭是打动不了我的，你应该站起来，告诉我，接下来，你要怎么选？”


    地牢之内，林言之仰着头几乎是错愕的在看裴疏，他没有回答，只是看着裴疏的脸。


    烛光下那样一张漂亮的、像是玄仙的脸，为何说的话却如此冷漠？


    而在地牢之外，甬道尽头的阴影里，有人猛地掐紧了掌心。


    闻延卿靠在墙后，指节攥得发白，指甲几乎要嵌进肉里。


    他本想去书房找裴疏，元一的话他听进去了，他知道自己不该来，知道此刻靠近裴疏只会让局势更糟，但他还是来了。


    在来见裴疏之前闻延卿腹中打了无数个版本的草稿，应该怎样措词，怎样描绘，把自己越距的情谊藏起来，就让裴疏以为自己已经‘看清’。


    可闻延卿没想到自己会看到这个。


    那蜷缩在地上的年轻男子，他曾经见过他——林言之。林府次子，本该死去的人，此刻却活生生地跪在裴疏面前，攥着她的袖子，像攥着唯一的光。


    他凭什么？


    两人的交谈轻声细语，闻延卿看不见裴疏的神色，也听不见两人的对话，他只能看见林言之的姿态。


    跟他一样的卑微、林言之跪在裴疏脚边，他在做什么。


    求老师的垂怜吗？


    闻延卿靠在墙后，眼眶发烫。


    他闭上了眼，不敢再去看地牢里的情形。


    他以为自己是特殊的。


    原来并不是。


    并不是只有自己才能得到老师的温柔，只要是一个柔弱的、垂泪的、弱者出现在裴疏的面前，她都会伸手去触摸，去安慰。


    闻延卿明白自己此刻应该走，他应该当作什么都没看见，捂住耳朵眼睛，假装一切从未发生，他还是裴疏身边最特殊的人。


    但他的脚像是生了根，一动不动。


    就在这时，甬道尽头传来一阵急促的脚步声。


    闻延卿猛地回神，侧身隐入更深的阴影。


    柳林从地牢门口探进头来，神色凝重：“大人，有急报。”


    裴疏抬起眼。


    柳林将竹筒丢至裴疏方向，裴疏抬手。


    竹筒内的字迹凌乱，只写了四个字。


    【羲慈，帮我】