“你是说……皇妃一夜未归？”相府侧房内，吴宣舟坐在八仙椅中，手中的核桃被把玩得油光锃亮。


    云英跪在地上，一张俏脸雪白，她不敢与吴宣舟对视，低声应了声“是”。


    “昨日鸾台奉宫中之命送书信至府中，奴婢与其他下人因与皇妃不甚亲近，不便留于室内听阅，便退至门外候着。”


    “但室内隔音不佳，未久便闻皇妃在屋中情绪激愤，斥了数句粗鄙之言后却又倏然噤声。”云英咽了口唾沫，继续说道：“不久之后，待鸾台自室内步出，奴婢等人入内伺候便见皇妃眼尾泛红，心下戚然……”


    “皇妃许是忧心五殿下在外安危，在奴婢等人的追问下便说要前往灵缘寺为殿下祈福，此事到此，本应了结，只是有一事颇为奇怪，奴婢思来想去都觉得不解。”说到这里，云英停顿。


    “哦？”吴宣舟眯了眯眼，示意她继续。


    云英得到他示意后，便一五一十地说：“皇妃前几日在府中刚染了蔻丹，蔻丹留色起码三日，出府之时，奴婢隐约见皇妃的指上丹色灼灼；可待至灵缘寺，皇妃步下马车之际，指上蔻丹竟踪迹全无。及至从寺中礼佛归来，那指端蔻丹，却又复现如初矣。”


    云英的话说得虽有些哆嗦，条理却分明明晰。


    吴宣舟人坐在椅中，云英的话刚讲到一半，他的一双眼便已眯了起来。


    “皇妃上马车时，车厢内是哪个丫鬟在伺候？”


    云英不假思索：“是鸾台。”


    鸾台自幼跟吴贞俪长大，一个丫鬟竟然跟小姐处的情同姐妹，吴宣舟冷笑一声，他这个女儿当真是要反了天！


    “灵缘寺中，鸾台可是一直跟着你们？”


    云英面露思索，回想了片刻，答道：“并未曾一直随行，皇妃下了马车之后突然说要在寺中留宿，便使唤鸾台去客房师傅处留院子去了。”


    听到这里，吴宣舟哪里还有什么不明白的。


    他此刻只觉得胸口有一把火在熊熊燃烧，闻扶辰生死未卜，他这个女儿竟然还能与丫鬟换了装束一夜未归，吴贞俪这是要做什么？造反不成！


    当真是不知检点！不顾大局！


    吴宣舟心里怒极，恨不得掀翻了身侧的茶桌，但哪怕心里如此怒意勃发，他面上却依旧装得慈眉善目，宛若菩萨。


    手中的核桃“嘎吱”一声在掌心碾转了一圈。


    吴宣舟面色不辨喜怒，他压住心头火气，反倒夸赞般轻笑了一声，他在此刻终于正眼注视地上的丫鬟：“你是叫云英？”


    软帕被汗水浸透，湿漉漉地黏在掌心，云英大着胆子抬头，与吴宣舟对上视线。


    “是，大人。”


    吴宣舟目光玩味地凝视着她，末了从袖中取出一袋赏钱：“你倒是个机灵的，本官就知当初选你随皇妃入府，乃是明智之举。”


    话音刚落，吴宣舟袖中的赏钱便“叮当”一声被丢在云英面前。


    云英心知，这是吴宣舟听完消息，让她退下的意思。


    可她出卖吴贞俪来寻吴宣舟的目的并非为了这几两银子。


    胸膛里的一颗心跳得砰砰作响，云英深吸了几口气，她与吴宣舟对视，一双眼里似有野火跃动：“吴大人，奴婢透露风声，并非为了几两赏钱！”


    “哦？”吴宣舟眼尾微眯，倒也不呵斥这丫鬟的胆大，他唇边甚至还噙着笑。


    吴宣舟此人本就生得一副菩萨模样，此刻瞧着，更是慈眉善目到了极致。


    云英对上他的视线，见他面色如常，顿感受了莫大的鼓舞。


    她攥紧手中软帕，字字恳切：“大人，奴婢云英三年前随皇妃嫁入五皇子府，出嫁前，皇妃曾说待时机合适，便寻个理由将奴婢送入五殿下房中……”


    大雍民风本就不甚开放，云英这话若是传出去，与青楼妓子几乎是没区别。


    话说到此处，云英一张脸已经胀得通红，她心知自己这话说的胆大，可她如今已然二十有三，再耽搁下去，大好青春便要尽数蹉跎了。


    吴贞俪待她不算差，出嫁前更是特地找她谈话，问她是否愿意随嫁皇府，待将来时机合适时将她添做姨娘。


    那可是五皇子府，天家权贵之地，云英闻言哪有不应的道理？她欢欢喜喜应下，满心期待地随着吴贞俪嫁入了五皇子府。


    一年，两年，三年。


    她从满心期待等到心灰意冷。


    云英眼睁睁看着吴贞俪与五皇子夫妻情深，府中莺莺燕燕数不胜数，不久前，甚至连鸾台这个姿色都不如自己的丫鬟，都被五皇子纳进怀中，这府中唯独只剩下自己，空荡荡的没了着落。


    吴贞俪似是全然忘了当初的许诺，只将她云英当作一尊美人塑像般摆在身侧。


    年岁渐长，云英的娘离世前，千叮咛万嘱咐，告诉她女子此生若是孤身寡人，断难苟活，女人终究是要寻个依靠嫁人的，否则便是不知廉耻。


    年华易逝，娘说，女子一生如同浮萍，倘若不尽早寻到赖以生存的池塘，便会凋零凄苦一生。


    云英自幼便将这话奉作天理，她想着，吴贞俪不肯帮她，那她便自己去争取。


    想到这里，云英红了脸，壮着胆子将话说完：“大人，女儿家一生韶华难得，奴婢在五皇子府中已经蹉跎了三年，再等下去，便要熬成昨日黄花了。”


    吴宣舟垂眸看着这个胆大包天的丫鬟，心中既欣赏她的这份勇气，又不可抑制地觉得她骨子里透着卑贱。


    他玩味道：“你是想让我将你举荐给五殿下？”


    云英不答话，只是红着一张俏丽的脸蛋，定定地盯着吴宣舟。


    此时无言，胜似有言。


    吴宣舟蓦然失笑出声。


    五皇子如今生死未卜，这么多日过去了，恐怕早已身首异处，而这讯息，底下这个满心痴尿的丫鬟，又怎会知晓？


    “云英，你是个机灵的姑娘。只要你帮我盯着俪娘，待五皇子回来，我便亲自将你送入殿下房中，以我跟五殿下的关系……”


    不过是一个女人罢了，何足挂齿。


    吴宣舟玩味地许诺道，他看向云英，就像在看一只不知天高地厚的麻雀，他欣赏麻雀的胆大，又瞧不起麻雀的出身。


    可云英哪里能分辨出他眼中的复杂情绪？她满心沉浸在即将寻到归宿的喜悦中，只恨不得当场对着吴宣舟磕头谢恩。


    待送走了那欢天喜地的蠢丫头，吴宣舟面上的慈悲神态，才终于一点点冷了下来。


    他珍而重之地收起掌心的两颗核桃，抬步便往后院的方向走去。


    而此刻在后院之中，柔钧县主正手持金剪，对准了一枝垂丝海棠。


    那海棠开得太过繁盛，花瓣蔫垂着挂不住花萼，将断未断地悬在空中，瞧着竟似要败了。


    柔钧县主握着柄金剪，剪刃锐利，只听“咔嚓”一声轻响，剪刃便利落剪断了海棠的青梗。


    屋外隐隐传来丫鬟通报的声响，如同声浪般很快就蔓延到柔钧县主的门前。


    她放下手中的金剪，那朵被剪下的海棠便顺着窗沿掉在了地上。


    “吴大人——”


    “吴大人，县主在屋……”门外丫鬟的‘内’字还来不及吐出口，吴宣舟便一把推开了房门。


    柔钧县主回头，眼中的诧异还未散去，吴宣舟的巴掌便已经先落在了面上。


    ‘啪——’的一声脆响。


    柔钧县主被大力打倒在地，她的手颤抖地捂住自己的


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    脸颊，泪意顺着眼眶滚了一圈。


    屋内噤若寒蝉，丫鬟行礼的动作僵在空中，谁也不敢在此刻出声。


    吴宣舟的掌心发麻，他的一双眼阴沉的盯住柔钧县主，冷笑道：“明柔，瞧你生的好女儿！如今什么局势了，她竟然敢从府中外出与鸾台那贱丫头换了身份，一夜未归！我看她是想死！”


    柔钧县主姓闻，名明柔。


    闻明柔的舌尖顶了顶口腔内壁，她被吴宣舟这一掌打的头晕眼花，但还未等她回过神，吴宣舟的话便似骤雨般砸了下来，听得她面色骤变。


    闻明柔从地上爬了起来，顾不得自己脸颊传来的疼痛，连声追问：“你说珍珍如何了？”


    吴宣舟厌烦的甩手挥开闻明柔：“你还敢问我？”


    闻明柔被他甩得一个踉跄倒在窗台边，脚下的绣花鞋踩中了掉在地上的那朵海棠，海棠花汁饱满，汁液顺着鞋底的纹路缓缓淌出，竟似鲜血一般。


    闻明柔的手撑住窗沿，她垂头，视线对上那把被她随手放置的剪刀，剪刃锐利，此刻正对准了她的腹部。


    屋内的丫鬟大气都不敢出一声，纷纷跪倒在地，徒留吴宣舟在原地来回踱步。


    闻明柔原本整齐的头发因为争执凌乱的落在面上，在吴宣舟来之前，她那双原本含笑的眼，已然冷了下来，她知道自己力弱，如今又没有依靠，她被困在这后院之中如同蛛网上的猎物，她逃不开吴宣舟。


    她与吴宣舟之间的关系早已如同馊了的冷饭，难以下咽，却又无法丢弃。


    闻明柔冷眼看着吴宣舟来回踱步，如同困兽。


    幸好这偌大相府只困住了她一人，她的珍珍早就脱离苦海。


    “明柔。”吴宣舟走到一半，突然又停了下来，他回头去看伏在窗沿上的闻明柔，语调骤然放缓，像是二人还恩爱时那般唤她名讳。


    闻明柔的喉间翻滚，只觉得午间的膳食几乎要逆流而上。


    吴宣舟对上她警惕的视线却并不生气，他快走两步，站到了闻明柔身前，握住了闻明柔那双白嫩的手。


    “明柔，是我不好，竟然对你发火。”吴宣舟软了面色，诱哄般：“你原谅我好不好？我不是故意的。”


    被吴宣舟握住的手如同有白蚁在爬，闻明柔的背后一阵发麻，说不出来的恶心。


    她厌恶的看着吴宣舟此番作态，想要抽手，却被吴宣舟攥紧了掌心，难以发力。


    吴宣舟并非瞧不见闻明柔眼中的讽意，但他不在意。


    如今五皇子失踪，雍荣帝年老体弱，朝中太子得势，闻延卿上位不过时日问题，而他与五皇子一党捆绑太深，事到如今，想要割席已是梦话。


    吴宣舟好不容易从微末爬至如此地位，他不甘心。


    可当下局势于他而言犹如困兽自争，想要安然无恙退出党派之争已经是痴人说梦。


    他手上唯一能彻底掌控的，只有他的女儿吴贞俪。


    高高在上的五皇子妃，多么好用的身份。


    “明柔，我心知俪娘跟我这个父亲生疏，如今她主意大了，我也管不住她，但你是她母亲。”吴宣舟捏紧闻明柔的手，盯着她的眼睛，一字一句说。


    “你身子孱弱，这些时日高热不退，府中下人粗心，竟未能察觉你病弱。”吴宣舟微笑。


    闻明柔的眼中浮起惊恐，她看着这个与自己同床共枕多年的丈夫，哪怕早就已经看清他面目可憎，却在此刻也觉得毛骨悚然。


    吴宣舟的外表如同金殿之上的慈佛，一双温柔的眼睛盯住了闻明柔，房内万籁俱寂，只能听见吴宣舟温和的声音似毒蛇吐信：“明柔，明日你便发帖给我们的五皇妃吧，让为父瞧瞧她昨日出府一夜未归，究竟是去做了什么好事。”