去茶棚前，兄弟俩先找到一处偏僻角落把脸上的膏药抠了。


    药膏干了之后黏着脸上的汗毛，刘劲水龇牙咧嘴的揭下膏药帖，扯的他那块脸皮都红了，弄完自己然后又去帮刘劲山抠掉脸上的黑膏药点子。


    两人寻到街尾一口公用水井，打上来一桶清水，又捧水狠狠搓了几把脸，清凉的井水冲掉了那股草药味，收拾妥当，两兄弟恢复原貌，这才朝着城门口的茶摊走去。


    城门口的茶摊支在一棵老槐树下。


    万春兰就在茶棚附近的城角下，坐在板车上，正对着西街口。


    刘劲山、刘劲水出现，万春兰一眼便看到了两兄弟。


    俩兄弟同时也看见了万春兰。


    “娘！”两兄弟激动的朝万春兰走去，迫不及待想跟万春兰交代他们当了二两银子！


    万春兰从板车上起来，瞅两人兴奋的模样，就猜事情一定办的不错。


    两人想张口，万春兰压手示意了下，先别说。


    城门口附近人来人往的，旁边还有个茶摊，坐着不少人，可不是个说话的地方。


    兄弟俩会意，把到嘴边的话咽回去，硬生生改成一句：“娘，我们回来了。”


    万春兰笑眯着眼睛，“好。”她轻轻抬了抬下巴，往茶摊大娘那边一努：“我去跟摊主说一声，帮咱看一会儿板车，然后咱们上街去。”说罢朝茶摊走去。刘劲山、刘劲水两人在后面推起板车跟上。


    经营茶摊的是一对老夫妻，看着跟万春兰岁数差不多。


    万春兰走到女摊主跟前：“大姐，我这板车在您这旁边搁一会儿，我跟儿子上街买点子东西，劳您给照看照看。”她从袖口里摸出一文钱，搁在茶摊大娘手边，又补了一句，“不白麻烦您的。”


    茶摊大娘接了钱，顺手往腰间褡裢一塞，乐呵呵应声：“成，我给看着呢，你尽管放心去。”


    “那多谢了。”万春兰笑笑，转身招呼俩儿子。


    娘儿仨离开茶摊往街里走。


    万春兰走在中间，俩儿子一边一个挨着她，刘劲水实在憋不住，歪着脑袋凑近他娘耳朵，压着嗓子喊了一声：“娘，成了！”


    万春兰不禁露出笑，抽抽着脸皮把表情往下压，抬手拍了二儿子一下，“等会儿说！”左右看俩儿子这激动样，弄得她也跟着一阵激动。


    三人拐进一条岔巷，巷子窄，两侧是店铺后墙，堆着些破箩筐、烂木板，白天也少人来。万春兰站定，四下望了望，这才把两只手拢在身前，压低声音问：


    “当了多少？”


    “娘你猜！”刘劲水兴奋地看着娘卖起了关子。


    刘劲山听弟弟这么说，攥着手心没松开，亢奋地搓搓脸皮嘿嘿笑看着娘等她猜。


    万春兰嘴角一个劲儿往上翘，唬着脸着急：“没空跟你俩戏耍，赶紧说！”


    两兄弟对视一眼，刘劲山摊开手心递给到万春兰眼前。


    那二两银子的小圆饼躺在刘劲山手心，成色新，光灿灿的，在巷子半明半暗的光线里直晃人眼。


    万春兰瞪大眼珠子，一口气倒吸进去，半天没吐出来。


    “娘，拢共当了二两银子！”


    二两！银子！


    她当了快三十年家，统共也没摸过几回银子！


    这俩儿子成啊！


    万春兰激动的连连拍两个儿子手臂。


    “成！成！你俩比娘能干多了！”


    刘劲山、刘劲水两个大男人，在万春兰跟前笑得跟俩二憨似的，牙花子都呲出来了。


    刘劲山咧着嘴把小银饼放到万春兰手里，“娘你收着。”


    手心一沉，万春兰稳了稳神，她没多看，赶紧合上手掌，指头紧紧攥着，一点银光都不露。又往袖口里一揣，手没抽出来，就那么在袖子里捂着。


    两兄弟你一言我一语的小声说起了怎么在当铺当了这二两银子。


    万春兰认真听着，把小银饼收好。


    到底多活了几十年，万春兰还算稳得住。


    几句话过后对于二两银子的刺激已经平复了不少。


    “行了，细的一会儿回去再说，先去忙剩下的事。”


    虽然在巷子里旁边没有人，但毕竟是在外面，不是长时间说话的地儿。


    两兄弟听话的点点头，没再说细节。


    母子三人尽量平复好激动的心情，这才出了巷子，往大街上去。


    “娘，菜贩把那些菜都收了？”


    “嗯，都收走了。”


    “嘿嘿！”


    “走吧，去城里的铺子都问问，现如今有什么活儿计。”


    今天进城的另一件事就是打探打探城里有什么赚零工的活儿计。


    万春兰则要打听下除了粮价，其他东西都涨价没。


    香坪县城东西向两条主街，南北再两道岔，铺子挨着铺子，卖油盐的、扯布匹的、打铁器的，招牌幌子高低错落，一家挨一家。


    刘劲山刘劲水兄弟俩分头去问那些需要力工的铺子，见门开着就往里探个头，客客气气问一句：“掌柜的，您这儿可要临时的小工？”或者再打听一下，最近那些大户人家有没有需要青壮的短工挖地修墙、妇女浆洗赶绣什么的。


    万春兰则挨家进那些杂货铺、布庄卖东西的地方，进去看看问问，她心里有本账，哪样东西该是什么价，往年是多少，过年时是多少，平常是多少，都记得清楚。


    走完半条街，她心里有了数。


    粮价上涨，其余布匹、杂货这些，买的人少了，铺子压着货，价钱倒比年前还软了些。


    目前粮价还在城里百姓咬咬牙能承受的范围内，所以城里百姓们虽然开始省钱了，但还能稳得住。


    可万春兰的心里却发沉。


    粮价涨，旁的东西跌，百姓手里没钱，先紧着吃的，旁的都可省。城里人还稳得住，不过是买菜少买半斤、扯布少扯一尺。可他们乡下人，吃食大半靠地里长，倘或年成不好、粮价再涨，那才是真真挨饿的时候。


    她抬起头看着干巴巴的天。


    就像粮号掌柜说的，这老天爷不下雨，神仙也没招儿！


    到时候苦的可都是他们庄稼人。


    不行。


    她得多囤粮食。


    万一真到了要命的时候，她得让他们一家人全能活。


    万春兰沉着脸攥紧两只手，加快快步，愈发坚定了在神仙地那边多多赚钱屯粮食的想法。


    “问的咋样？”娘仨个碰头，万春兰问俩儿子。


    刘劲山、刘劲水摇摇头叹气。


    “问了一圈，都没有招打零工的。”


    “铁匠铺说自家人都闲着呢。”


    “粮号倒是生意好，但那不缺人。”


    “前段时间城西李家修园子招人挖地，眼下活都干完了。”


    万春兰听了一圈，点点头，倒是并不意外，“正常，现在粮价这么贵，所有人都紧着手里的钱，找不到活儿正常。”


    估摸着只有那些不愁吃喝的大户人家才会有些杂事招人干，但有消息，基本也是让城里的百姓抢先了，他们乡下人抢不上。


    菜收了，塑料袋当了，消息也打探了。


    今天来县城要办的事情都办完了。太阳在正午位置，时间比预想中的早。


    “行了，那咱回吧。”万春兰道。


    “嗯。”


    母子三人去茶摊取回板车，便出城回家了。


    出了城，刘劲山、刘劲水让万春兰坐到车上。


    进城的这条路比较平坦，两人推着车不费劲。


    虽然没在县城找到什么活计，但在当铺当了二两银子，两兄弟一路还是兴奋得很。


    走路上没人的地方，就叽叽呱呱跟万春兰讲在当铺的经过。


    “娘，你是没在场！那掌柜的拿着塑料袋，翻来覆去地看，翻来覆去地摸，我就站那儿不吭声，等他先开口。他问这是啥，我说这是番邦那边时兴的好物件，咱们这边稀罕得很。他问你想当多少，我说三百文！”


    “大哥这话说得稳，一点都不虚！那掌柜的压可狠了，说顶天一百文。张口就砍了一大半，我跟大哥对视一眼，我说不行！这压价也太狠了！”


    “二弟机灵的很，立在柜台前跟掌柜的说的天花乱坠，愣是给提到了两百文！”


    万春兰满眼笑听着俩儿子给她讲，仿佛看到了他们小时候，乐得合不拢嘴。


    “好，好，你俩都厉害！”


    两儿子被夸的满脸笑，兴奋得跟几岁的孩子似的。


    万春兰摸着袖口里的二两银子。


    这一下二两银子，俩孩子的束脩就出来了。


    她也是没想到能一下当回来二两银子，这神仙地的袋子真是比她想象中的还要值钱。


    俩儿子绘声绘色说的万春兰心动不已，要不再拿出来十个塑料袋去当掉算了！


    不过这念头在肚子里转了一圈后就被压下去了。


    已经从她嘴里说出那袋子是人家给的了，转头她又拿出好几个，说人家其实不止给了十个，还有好些个？忽悠傻子呢。就是亲儿子也该觉出不对劲了。


    洞越挖越大就补不上了。


    况且来钱太容易不是好事儿。


    万春兰歇了心思，她坐在板车上，低头把换的半贯铜钱拿出来数。


    万春兰不是那种把钱全都抓手里的人。


    儿子大了，都有媳妇孩子了，出门都是顶门立户的两个大男人，哪能手里一个子儿都没有。


    两人没成家前，她就会给他们手里放几个钱压身。


    成家后，她就按每年收成，公中预留四成，他们两房各分三成，然后他们自己出去做工赚的钱，交公中三成，其余他们自己小家留着。


    她数了两百文，拿麻绳穿好，分成两串，一人给了一串。


    “来，你俩挣的，一人一串。”万春兰把钱分给两兄弟，“昨天咱们一家去山上找了大半天野菜，今天你俩又干了桩漂亮活儿，你俩媳妇儿跟着忙前忙后也出了不少力，来，这是你俩的，等回去后，我再分给你俩媳妇一份。”


    两兄弟停下车，一人接过来一串铜钱，黑红的脸上笑的合不拢嘴。


    “谢谢娘！”


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    “娘你可真好。”


    万春兰笑眯眯的把剩下的钱收好。


    “银子的事回去别跟别人说。”


    “知道了娘！”


    俩儿子收了钱都高兴的很，重新推起车，板车吱呀吱呀地往前走，车轮碾起地上的尘土，虎虎生风。


    他们到家时，午时刚过。


    日头在头顶高高挂着，几个孩子都在，大的带着小的，全都蹲在廊檐下择菜。


    一早万春兰他们走后，罗菊香和马荷花就提上东西上山里去找野菜了。


    中午摘了一大筐回来，叫几个孩子在家收拾着，然后马不停蹄又接着去找。


    廊檐下铺着一张草席子，小禾手里攥着把香椿，特别认真的一根根的捡，二宝坐不住，捡了一会儿就歪在门槛边拿根树枝戳蚂蚁洞，大宝和福哥儿把收拾好的都归整起来。


    听见门响，几个孩子齐齐转过脸来。


    “爹！阿奶！你们回来啦！”


    “回来咯！”万春兰挨个摸摸小脑袋，扫了一圈家里没看见俩儿媳妇在：“你们娘呢？”


    “娘和婶婶上山找香椿去了，让我们在家看家！”


    “娘和婶婶早上就出去了，摘了一大筐回来，叫我们在家好好收拾，然后又去山上啦！”


    万春兰扬起眉毛，看着廊檐下那一堆新摘的野菜顿时乐开了怀，心里赞两个儿媳妇真能干！看见几个小的把野菜都快收拾好了，更是笑的见牙不见眼。


    “好好好，能干，你们都乖！”


    万春兰笑的眼角堆起细密的褶子，她从包袱里摸出一个油纸包，打开，里头是几块棕褐色块状的胶牙饧（糖）。


    “哇——！”


    几个孩子眼睛登时亮了，跟灶膛里的火星子似的。


    她在县城逛了一大圈，就买了这一小包糖，昨天摘野菜几个娃也是帮忙了的。况且难得去一趟县城，怎么着也给孩子们带几块糖吃。


    “来，你们昨天帮着家里摘野菜，今天又继续帮忙，都是好孩子，一人一块，拿去吃吧。”


    万春兰挨个分了一块，娃娃们把糖塞进嘴里，甜得眯起眼睛，腮帮子一鼓一鼓，高兴的在院子里乱蹦。


    “好甜哦！”


    “阿奶！你真好！~”


    “最喜欢阿奶了！”


    刘劲山、刘劲水在旁边端着大碗喝水，看着孩子们围着奶奶转直乐呵。


    “好了好了，别缠着我了，去找你们爹玩。”万春兰摆开几个孙子，叫他们去找自己亲爹玩儿，自己转身回去老屋里。


    她拿出一串贴身钥匙，先打开大木柜，取出放在里面的钱匣子，再打开钱匣的锁，然后把今天换得的铜钱、还有那银灿灿的二两银子一起放到里头。


    又看了好几眼银灿灿的小圆饼，万春兰心满意足的合上盖子扣上锁。


    捧着沉甸甸的钱匣子，好生放回去。锁好大木柜，再把钥匙贴身收好。


    这才转身出去院子里，安心地坐下喝喝水休息，看着孙子们玩闹。


    在家里歇了一会儿。


    “娘，我们去地里看看。”


    “去吧。”


    一大早就出门，今天地里还没去，刘劲山、刘劲水两兄弟休息了一会儿，就拿着农具去地里了。


    不一会儿后万春兰也从椅子上起身，到仓房里拿上家里的一个大藤条筐，足有半人高。


    家里一共两个这种大筐子，被罗菊香跟马荷花拿走了一个。


    “阿奶出去一趟，你们几个好好在家啊。”


    “好的阿奶！”


    叮嘱好几个小孩儿，万春兰背着藤条筐也出了门。


    她脚下快步走，带着一股迫不及待的劲儿。


    独自到后山往林子里走，无人注意间，人影已经悄然消失了。


    进到白屋子里，万春兰迫不及待来到那一堆的香椿和蕨菜跟前，放下竹筐，开始仔细一点点往里装。


    两天没去神仙地了！万春兰面上激动，想的不行！


    藤筐的最底层垫了一层厚厚的稻草，每放好一层，她再垫一层稻草，防止野菜被压坏。


    把全部香椿和蕨菜都装进去，竹筐顶上冒着尖儿，紫红的嫩芽挤挤挨挨，蕨菜绿油油弯着脑袋，毛茸茸的卷儿，煞是好看。


    万春兰瘦小的身体背起藤筐，走到门前，推开门——


    “特价玉米，十元五根。”


    “新鲜活鱼，现卖现杀，不新鲜不要钱！”


    “鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、皮蛋、鹌鹑蛋、松花蛋、各种蛋！”


    明亮的灯光，雪白发亮的瓷砖墙壁，一排排摊位上各种红彤彤、绿油油、鲜艳饱满的瓜果青菜、香香润润的肉包大鸭子！


    是久违又熟悉的神仙地！


    万春兰深呼吸一口菜市场的气息，脸上勾起深深的笑，背着藤筐走进人群。


    她又找到第一次摆摊的地方，那个调味料的摊位旁边。


    调味料的老板郭向阳，正给客人称八角，抬眼一瞥看见万春兰，脸上登时一怔惊喜道：


    “哎呀！大娘，你可来了！”