清晨的薄雾尚未散去，巷子里的空气湿润而冷冽。


    从疗养院回来的第二天，顾记餐馆依旧准时开门。


    虽然张景春老先生还在医院静养，但只要那盏长明灯还亮着，这条老巷子的主心骨就没散。


    苏文起了个大早，穿着那件道袍马甲，手里拿着扫帚，一下一下地清扫着门前的积雪残痕。


    他的动作比以前沉稳了许多，不再像刚来时那样毛躁，扫帚划过青石板的声音，甚至带着某种独特的韵律。


    “呼——”


    扫完地后，他停下动作，哈出一口白气，忍不住往后院瞥了一眼。


    那里挂着一排排昨天刚腌制好的腊肉和香肠，正在寒风中微微晃动。


    “可惜了…”


    他舔了舔嘴唇，小声嘀咕道，“还得晾半个月才能吃，看着真馋人。”


    “想吃就去后院喝西北风，那个管饱。”


    顾渊的声音从身后传来。


    他正站在柜台后，检查着今天的食材。


    虽然腊味还在风干吃不了，但这并不妨碍他在腊月里做一顿暖胃的煲仔饭。


    “老板，那咱们今天午市卖什么？”


    苏文嘿嘿一笑，凑了过来。


    “排骨。”


    顾渊指了指案板上那盆色泽鲜红的精选猪肋排。


    “腊味还得等时间沉淀，但新鲜的排骨配上陈年的豆豉，味道一样不差。”


    “把青菜洗干净，只要最嫩的菜心。”


    顾渊吩咐了一句，随后挽起袖子，开始处理排骨。


    做煲仔饭的排骨，必须要斩成寸段，太大了不容易熟，太小了没口感。


    斩好的排骨在清水中浸泡去血水，沥干后，加入姜丝、蒜末、生抽、蚝油，以及灵魂的阳江豆豉。


    最后，他抓了一把淀粉和少许花生油拌匀。


    这是排骨嫩滑的关键，油和淀粉能锁住肉里的水分，让排骨在高温焖煮下依然保持鲜嫩多汁。


    一切准备就绪，十一点整，顾记的大门敞开。


    虽然天气寒冷，但没过多久，店里就陆陆续续坐满了人。


    除了附近的街坊，还有不少专门从市区赶过来的食客。


    “哎哟，这天儿是真冷，冻得我耳朵都快掉了。”


    一个裹着厚羽绒服的年轻人一边跺脚一边进门，摘下全是雾气的眼镜擦了擦。


    “可不是嘛，听说城东那边昨晚又下冻雨了，好像还结了冰，路滑得不行。”


    同伴接话道，语气里带着几分小心翼翼的试探，“你说…那冰里会不会有什么说道？”


    “嘘！吃饭就吃饭，别提那些晦气的。”


    年轻人赶紧打断了他，看了看四周，“在顾老板这儿，咱们只谈风月，不谈鬼神，图个安生。”


    顾渊站在柜台后，听着这些闲言碎语，神色如常。


    现在的人们，已经学会了在恐惧的夹缝中寻找生存的智慧。


    那就是在该糊涂的时候装糊涂，在该吃饭的时候好好吃饭。


    “叮铃——”


    这时，门口的风铃发出清脆的响声。


    三个熟悉的身影推门而入，带着一股子久违的热闹劲儿。


    “老板！我们来啦！”


    周毅的大嗓门一如既往。


    只是那张脸上多了几分熬夜后的憔悴，发际线似乎又岌岌可危地向后退守了几毫米。


    跟在他身后的张扬，不再是一身浮夸的潮牌，而是换上了一套剪裁得体的深色西装，看起来稳重了不少。


    只是那双桃花眼里，依旧透着几分玩世不恭。


    最后的李立，背着那个从不离身的画板，脖子上挂着一串成色极好的沉香珠子，见人就笑，一副慈眉善目的艺术家派头。


    这顾记三剑客，算是好一阵子没凑这么齐了。


    “哟，稀客。”


    顾渊抬眼看了看他们，“今天不加班？”


    “老板您这话扎心了。”


    周毅苦着脸找了张空桌子坐下，“为了那个破系统，我都快住在公司了，今儿好不容易2.0版本验收通过，这不赶紧来您这儿补补血。”


    “是啊，再不来，我就要被我家老爷子抓去相亲了。”


    张扬松了松领带，一脸生无可恋，“他说现在世道乱，得赶紧留个后，您听听这是人话吗？”


    “相亲好啊，冲喜。”


    李立在旁边补刀，笑眯眯地把画板放下。


    “要不我也给你画张像？保证给你画得气宇轩昂，能镇宅的那种。”


    “滚滚滚，你画的那玩意儿，我怕把姑娘给吓跑了。”


    张扬没好气地翻了个白眼。


    三人熟络地互损着，那种轻松的氛围，让店里原本有些沉闷的空气都流动了起来。


    “几位，吃点什么？”


    苏文拿着点单本走了过来，笑着问道。


    “我看后院挂着好多腊肉，是不是能吃腊味煲仔饭了？”周毅一脸期待地伸长了脖子。


    “那个还不行，还没干透呢，吃了容易闹肚子。”


    苏文笑着解释道，“不过今天老板做的是排骨煲仔饭，那排骨腌得可入味了，我刚才在后厨闻着都流口水。”


    “排骨？那也不错！”


    张扬豪气地一挥手，“那就来三份排骨煲仔饭，加蛋！现金我带足了，今天我请客，庆祝我成功逃脱相亲局！”


    “得嘞。”


    苏文记下，转身去了后厨报单。


    没过多久，顾渊便端着托盘走了出来。


    三个黑褐色的砂锅，正发出“滋滋”的声响，白色的热气从锅盖的小孔里直往外喷，带着一股浓郁的豆豉蒜香和肉香。


    “当心烫。”


    顾渊将砂锅放在三人面前，顺手递过去一小碟烫好的青菜和一小碗特制的甜酱油。


    周毅迫不及待地揭开盖子。


    “呼——”


    一股霸道的香气瞬间在空气中炸开。


    只见砂锅里，米饭晶莹剔透，上面铺满了滑嫩的排骨。


    排骨色泽金黄油亮，裹着黑色的豆豉粒和蒜末，肉汁渗透进下方的米饭里，染出一片诱人的酱色。


    中间还窝着一个半熟的溏心蛋，正随着热气微微颤动。


    “这色泽…这香气…”


    李立看着这碗饭，发出了由衷的赞叹，“简直是构图完美的艺术品。”


    他拿起酱油汁，沿着锅边淋了一圈。


    “刺啦——”


    砂锅的温度极高，酱油触碰到锅壁的瞬间，激起了一阵更为浓烈的酱香。


    “拌匀了吃。”


    顾渊提醒了一句，便回到了柜台。


    三人哪还顾得上说话，拿起勺子就开始疯狂搅拌。


    蛋液流淌出来，包裹着米粒，排骨的肉汁渗入饭中，再配上那焦香酥脆的锅巴…


    每一口下去，都是油脂与碳水化合物带来的极致满足。


    “唔…嫩！这排骨太嫩了！”


    周毅烫得直吸气，却舍不得停下来。


    排骨轻轻一咬就骨肉分离，鲜嫩多汁，豆豉的咸香完美地去除了肉腥，只留下醇厚的肉味。


    “我感觉我的灵魂都回来了，加班什么的，都见鬼去吧！”


    张扬也是吃得头都不抬，那身昂贵的西装上溅了点油点子都没发现。


    “这锅巴…绝了！”


    他用勺子用力刮着锅底，发出咔嚓咔嚓的脆响，将那一层金黄焦脆的锅巴铲下来送进嘴里。


    “又脆又香，比那些五星级酒店做得强百倍！”


    李立吃得稍微斯文些，但速度一点不慢。


    他一边吃，一边还不忘观察四周。


    “老板，我看您这店里的气场，好像比以前更稳了啊。”


    他指了指墙上那幅《锁》，又指了指门口。


    “以前进来总觉得有点冷清，现在一进门，就像是进了…怎么说呢，进了避风港。”


    “心理作用。”


    顾渊淡淡地回了一句，手里翻过一页书。


    “不不不，这绝对不是心理作用。”


    周毅咽下一口饭，推了推眼镜，一脸认真。


    “我那个系统最近监测到，咱们这一片的异常波动值是全江城最低的。”


    “甚至比第九局那个大本营还要低。”


    “老板，您...是不是偷偷布什么阵法了？”


    他压低声音，一脸八卦地凑过来。


    顾渊瞥了他一眼。


    “吃你的饭。”


    他指了指周毅碗里剩下的一块排骨。


    “再不吃，凉了就腥了。”


    周毅嘿嘿一笑，也不再追问，低头继续干饭。


    他心里明白，老板不想说的事，问了也是白问。


    反正只要知道这儿安全，饭好吃，那就够了。


    就在这时，一直趴在角落里的煤球突然抬起头。


    它的耳朵动了动，目光转向了门口。


    虽然没有发出警告的低吼，但眼神里却多了一丝警惕。


    顾渊若有所感，放下了手中的书。


    “叮铃——”


    风铃声再次响起。


    但这声音不似往常那般清脆，反而带着几分沉闷和滞涩。


    就像是…有什么东西，压在了门上。