花三娘走后，顾渊没有再多去追究什么。


    毕竟相比于那些虚无缥缈的鬼神之事，眼前的这一盆肉，才是实实在在的生活。


    一个小时后，后院的风雨连廊下多了几排新景致。


    灌好的香肠，被一节节地挂在后院特制的竹竿上。


    红白相间的肉馅在半透明的肠衣下若隐若现，透着股子诱人的油润感。


    顾渊手里拿着一根细针，耐心地在每一节香肠上扎着排气孔。


    “呲——”


    细微的气流声伴随着针尖刺入传出，带出一丝肉在发酵前特有的鲜味。


    这是个精细活。


    气排不干净，肉就容易变质，扎得太猛，肠衣又会破裂。


    苏文站在一旁，手里捧着一盆熏好的腊肉，正学着顾渊的样子，用棉绳将肉条的一端穿起来。


    “老板，这还得晾多久能吃啊？”


    他看着那满杆子的肉，喉结上下滚动了一圈，眼神里全是馋意。


    “看天。”


    顾渊收起针，直起腰看了看天色。


    阴沉沉的，虽然没下雪，但风很硬，是个风干腊味的好时候。


    “风大就十天，风小就半个月。”


    “要是想吃那种流油的，还得再多晾晾，等到肥肉变得像琥珀一样透明，那才是火候到了。”


    “半个月啊…”


    苏文叹了口气，把穿好的肉递给顾渊，“那还得熬好久。”


    “好饭不怕晚。”


    顾渊接过肉，熟练地打了个结，挂在香肠旁边。


    “这些东西，吸的是冬天的风，藏的是时间的味。”


    “急出来的东西，只有火气，没那个魂。”


    两人正忙活着，一只白色的爪子悄无声息地从房梁上探了下来，试图去勾那晃悠悠的香肠尾巴。


    “啪。”


    顾渊头也没回，手里剩下的半截棉绳轻轻一甩，精准地缠住了那只不安分的爪子。


    “喵呜！”


    雪球吓了一跳，连忙收回爪子，蹲在房梁上，湛蓝的眼睛里满是无辜，仿佛刚才那个贼头贼脑的家伙不是它。


    底下的煤球则是幸灾乐祸地晃了晃尾巴，它很清楚老板的规矩。


    还没上桌的东西，那是绝对不能碰的。


    这也就是它现在身为顾记员工的觉悟。


    哪怕口水流了一地，也得憋着。


    挂好所有的肉，顾渊洗净双手，回到前堂。


    还没等他坐下喝口茶，门口那熟悉的“哐当”声就传了进来。


    门帘一掀，寒气裹着人影进了屋。


    王老板推门而入，手里没拿那个常伴身侧的大茶缸，反倒是提着一网兜苹果。


    他的脸上带着那种藏不住事儿的急切，连眉毛都皱在了一起。


    “顾小子，忙完了没？”


    “刚忙完。”


    顾渊给他倒了杯水，“王叔，您这是要去哪儿？”


    “还能去哪儿，去看老张呗！”


    王老板把网兜往桌上一放，有些坐立难安。


    “刚才秦局长那个助理给我打了个电话，说老张醒是醒了，但精神头不太好。”


    “非嚷嚷着医院的饭他不吃，营养液也不打，就是要出院。”


    “你说这老头，都一把年纪了，刚从鬼门关爬回来，怎么还跟个小孩似的？”


    虽然嘴上在数落，但王老板眼里的担忧却做不得假。


    他和张景春当邻居时间也不短了。


    一个打铁，一个看病。


    平时没少拌嘴，下棋也总是互相悔棋。


    但真要说谁最了解谁，那还得是这俩老头。


    “闹绝食？”


    顾渊挑了挑眉，“这确实像是张老能干出来的事。”


    作为一名资深且讲究的老中医。


    张景春对于吃这件事，有着不亚于顾渊的执着。


    尤其是这种大病初愈需要调理的时候，医院那种千篇一律的营养餐，在他嘴里估计跟嚼蜡差不多。


    “所以我想着，咱们是不是去看看？”


    王老板看着顾渊，眼神里带着期盼。


    “我这嘴笨，去了估计也就是跟他顶两句，搞不好还得把他气出好歹来。”


    “你不一样，你会说话，还会做饭。”


    “你要是去了，随便露一手，那老东西不得乖乖张嘴？”


    顾渊看了一眼那网兜苹果。


    红得有些过分，一看就是打了蜡的超市货。


    “王叔，您这苹果…”


    “啊？苹果咋了？”


    王老板愣了一下，“我特意挑的最大个的，十块钱一斤呢！”


    “没什么，挺喜庆。”


    顾渊摇了摇头，没有拆穿这些苹果除了好看一无是处的事实。


    这份心意，原比苹果本身贵重。


    他转身看向柜台后正在摆弄算盘的小玖。


    小姑娘今天依旧穿着那件红色的小棉袄，头上扎着两个小揪揪，正对着算盘珠子发呆。


    听到要出门，耳朵立马竖了起来，眼睛亮晶晶的。


    “老板…”


    她转过头，从凳子上滑下来。


    “在家待着。”


    顾渊无情地打断了她的念想。


    “医院那种地方，气味杂，病味重，不好玩。”


    “而且…”


    他指了指后院晾着的那些肉，给了她一个无法拒绝的理由。


    “你得帮我看着那些香肠，别让雪球给偷吃了。”


    “它要是偷吃，你就扣它的小鱼干。”


    这是一个艰巨而光荣的任务，也是权力的象征。


    小玖看了看房梁上那只还在觊觎腊肉的白猫，瞬间就被赋予了使命感。


    她用力地点了点头，从高脚凳上跳下来，搬着她的小板凳就往后门跑。


    “放心！我看着！它敢吃我就…我就告诉苏文哥哥！”


    安顿好小的，顾渊这才转头看向苏文。


    “晚市如果我不回来，你就先顶一会。”


    “好的老板。”


    苏文正色应道，“您放心去，家里有我。”


    安排妥当，顾渊这才重新挽起袖子，走向后厨。


    “王叔，稍等一会。”


    “干啥去？”王老板不解。


    “光带苹果怎么够。”


    顾渊的声音从帘子后面传来，伴随着燃气灶打火的轻响。


    “既然是去看病人，总得带点能入口的东西，空着手去，不合规矩。”


    后厨里。


    顾渊没有选择做什么大鱼大肉。


    张景春现在身体亏空，虚不受补，脾胃正弱。


    重油重盐是大忌，大补之物更是催命符。


    想要开胃，又得补气，还得压得住嘴里的苦味。


    顾渊略一思索，取出一小块纹理清晰的牛里脊。


    刀光闪过，牛肉被切成了细如发丝的肉糜，又用刀背轻轻拍打，断其筋络，使其入口即化。


    接着，他拿出了一块陈皮。


    这不是普通的陈皮，是上次张景春送给他的十年新会陈皮，一直放在凝珍柜里温养着。


    他切了一小块，切成细末。


    陈皮理气健脾，牛肉补中益气，两者搭配，正是病后调理的良方。


    米用的是上好的贡米，浸泡过泉水。


    大火烧开，小火慢熬。


    顾渊没有动用烟火气场去强行催熟，而是耐心地用勺子顺时针搅动。


    让米粒在水中自然开花，米油慢慢析出，将肉糜的鲜香和陈皮的甘香一点点包裹融合。


    二十分钟后。


    一锅粘稠度恰到好处，散发着淡淡陈皮清香与肉香的【陈皮牛肉粥】出锅了。


    没有花哨的调味，只有食材本真的味道，以及一股子温润护胃的暖意。


    顾渊将其装进那个具有保温锁鲜功能的暖玉食盒里。


    这食盒自从上次给老樟树送饭后，就被他仔细清洗收了起来，如今正好派上用场。


    提着食盒走出后厨。


    王老板吸了吸鼻子，喉咙动了一下。


    “顾小子，你这是熬了啥？这么香？”


    “普通的粥。”


    顾渊拿起外套穿上，“走吧王叔，去看看那位挑食的病人。”