腊月的风，带着一股子能钻进骨头缝里的湿冷。


    顾记餐馆里头，却是热火朝天。


    大堂的桌椅被挪到了一边，腾出了一块空地。


    顾渊在两张拼在一起的桌子上铺了层厚厚的油纸，上面堆着剁好的肉丁。


    那是上好的梅花肉和后腿肉，肥瘦三七分，看着就让人踏实。


    “底味给足了，才是腊味的灵魂。”


    顾渊手里拿着个大海碗，将刚在锅里焙过的花椒盐均匀地撒在肉山上，动作舒缓而有节奏。


    接着是高度白酒。


    酒液倾倒下去的瞬间，一股醇厚的酒香便在屋子里荡漾开来。


    苏文站在一边，两只手套着有些偏大的橡胶手套，正费劲地摆弄着那一堆洗净的猪小肠。


    “老板，这肠衣…有点滑啊。”


    苏文皱着眉头，想把肠衣套在漏斗口上，结果手一抖，那滑溜溜的玩意儿就像泥鳅一样呲溜滑了下去。


    “心急吃不了热豆腐，也灌不好香肠。”


    顾渊没抬头，手底下不停地翻拌着肉馅，让每一块肉都能裹上料酒和香料。


    “把你画符时的那种定力拿出来，别把这当猪肠，当成笔管。”


    苏文闻言一怔，深吸口气，试着运起体内微薄的气机流转至指尖。


    手果然稳了不少，肠衣也顺利套了上去。


    小玖搬着小板凳坐在旁边，怀里抱着煤球，大眼睛一眨不眨地盯着那堆红彤彤的肉。


    雪球这只傲娇的猫此刻也放下了身段，蹲在桌角，蓝眼睛眯成一条缝，显然是被这肉里的酒香给熏得有点微醺。


    “老板…想吃。”


    小玖咽了咽口水，指着生肉。


    “那是生的，吃了闹肚子。”


    顾渊用手背蹭了蹭小玖的脸颊，“等晾干了，蒸熟了给你切片吃，透亮的，那个才香。”


    好不容易，苏文终于把肠衣套好了。


    接下来的工作就是个体力活。


    把拌好的肉馅通过漏斗一点点塞进肠衣里，还要用针扎眼放气，再用棉线分段扎紧。


    苏文虽然动作不算麻利，但胜在细心。


    他那一根根手指虽然不如顾渊灵活，但每扎紧一个结，都会认真地检查一遍，生怕漏了气。


    这股子认真劲儿，倒是有几分画符时的影子。


    “笃、笃。”


    就在三人两兽正忙活的时候，门口传来一阵轻缓的敲门声。


    这声音有些发脆，不像是手指敲的，倒像是某种硬物磕在门板上。


    “我去开门！”


    苏文刚想摘手套，顾渊却摆了摆手。


    “你手上有油，接着灌，别断了气。”


    顾渊擦了擦手，走到门口拉开木门。


    寒风裹着几片枯叶卷了进来。


    门外站着的，是一个身形有些佝偻的女人。


    她穿着一件深紫色的大襟棉袄，头上裹着蓝布头巾，背上背着一个巨大的竹篓子。


    竹篓里探出几个花花绿绿的纸人脑袋，在阴沉的天色下显得格外扎眼。


    是花三娘。


    这位平日里神神叨叨的扎纸匠，今天的脸色有些不太好看。


    那张常年苍白的脸上，此刻透着一种病态的灰败，眼底下的乌青比锅底还黑。


    “顾老板，忙着呢？”


    花三娘的声音沙哑，低沉得有些刺耳。


    “进来坐。”


    顾渊侧身让路，“灌点香肠，备年货。”


    花三娘也没客气，背着竹篓走了进来。


    一进屋，那股浓郁的肉香就让她紧皱的眉头稍微舒展了一些。


    她找了个角落坐下，小心翼翼地把竹篓放在脚边，像是怕惊动了里面的什么东西。


    苏文抬头打了个招呼：“花姐，今儿怎么有空过来？”


    “别提了。”


    花三娘叹了口气，从怀里掏出一张皱巴巴的钞票放在桌上。


    “老板，有吃的吗？随便来点，心里头发慌，想吃口热的压压。”


    顾渊看了一眼那张钱，又看了看花三娘那双正在微微颤抖的手。


    那双手上，有着几道细微的红痕，像是被锋利的纸片划破的。


    伤口虽然不深，但周围的皮肤却呈现出一种诡异的惨白，没有愈合的迹象。


    “稍微等会。”


    顾渊转身进了后厨。


    他没有做复杂的菜，只是切了一块昨天做好的肉皮冻，又抓了一把洗净的小青菜。


    烧水，下面。


    一碗热气腾腾的阳春面很快出锅。


    只是这一次，他在汤里多加了一勺猪油，又切了些细碎的姜末撒进去。


    这种天气，这种状态，需要一点厚重的油水和辛辣来提气。


    面端上桌。


    花三娘看着那碗浮着油花的面，深吸了一口气。


    “谢了。”


    她拿起筷子，大口吃了起来。


    热汤下肚，她那灰败的脸色终于泛起了一丝血色。


    “花姐，您这是…遇上事儿了？”


    苏文一边扎着棉线，一边忍不住问道。


    他能感觉到竹篓里有一股阴晦的气息，正试图往外渗透。


    花三娘放慢了吃面的速度，目光有些游离地盯着脚边的竹篓。


    “最近城东那边…不太平。”


    她压低了声音，那语气里带着几分做手艺人特有的忌讳。


    “我那铺子里扎的纸人，这几天晚上…总自己乱动。”


    “乱动？”


    苏文停下了手中的活，眉心微蹙。


    “嗯。”


    花三娘点了点头，筷子挑起一根面条，却没往嘴里送。


    “以前给客人家扎童男童女，点上睛也就是有了点灵性，得听我的令才动。”


    “可这两天…”


    她抬起头，眼神里带着一丝恐惧。


    “那些没点睛的纸人，半夜里也会自己站起来，对着墙角…鞠躬。”


    “而且，我总觉得它们那张没画五官的白纸脸上，好像…长出了一张脸。”


    “一张我不认识，但看着就让人心里发寒的脸。”


    说到这，她下意识地摸了摸手背上的伤口。


    “昨晚我想把它们烧了，结果…被那纸片子给割了一下。”


    “那纸，硬得跟铁皮似的。”


    顾渊靠在柜台边，听着这话，眼神微敛。


    他想起了早上出租车司机说的话。


    白灯笼，白纸脸，对着空荡荡的路口鞠躬。


    看来，城东那边的丧事，办得有些越界了。


    他看向花三娘那个竹篓。


    那里面露出来的几个纸人脑袋，虽然画着喜庆的腮红，但那双用墨点出来的眼睛，似乎正死死地盯着店里的某一个角落。


    那个角落，是小玖坐着的地方。


    小玖似乎也感觉到了什么，她放下画笔，转过头，与那几个纸人对视。


    她的大眼睛眨了眨，没有害怕，反而有些好奇。


    随后，她伸出小手，对着那些纸人做了一个“嘘”的手势。


    竹篓里，发出一阵细微的“沙沙”声。


    那些纸人像是被什么东西给震慑住了，慢慢地，一点点地缩回了竹篓里，再也不敢露头。


    花三娘并没有注意到这一幕。


    她几口吃完了面，连汤都喝了个干净。


    随着那股热气在胃里散开，她那灰败的脸色终于恢复了几分生气，紧绷的肩膀也松弛了下来。


    她放下碗，却并没有急着走，而是目光复杂地盯着脚边那个竹篓。


    作为跟死人打了一辈子交道的手艺人，她并不怕鬼。


    她怕的是自己手里的活儿出了岔子，坏了行规。


    “顾老板。”


    她犹豫了片刻，还是抬起头，眼神里带着几分希冀。


    “我知道您这儿是饭馆，不看事儿。”


    “但我这双招子最近实在有点花，看不透这其中的门道。”


    她弯腰将竹篓提到了桌面上，动作很轻。


    “您眼力好，能不能受累…帮我掌掌眼？”


    “我这纸人扎了几十年，这是头一回觉得，这纸…它有些烫手。”


    顾渊闻言，放下了手里的活。


    他并没有拒绝，而是擦了擦手，走到了桌边。


    竹篓里，那几个纸扎的童男童女虽然还没点睛，但那涂着腮红的脸庞在昏暗的灯光下，确实透着一股说不出的邪性。


    在顾渊的视野里，这些纸人本身并没有问题。


    花三娘的手艺很精湛，骨架扎实，纸糊得平整。


    问题出在气上。


    有一丝丝极淡的灰色雾气，正顺着竹篾的缝隙往纸人身体里钻。


    那是一种来自归墟的替代规则。


    这些纸人就像是空置的躯壳，而那种规则正试图赋予它们不该有的生命。


    “不是你的手艺问题。”


    顾渊语气平淡，伸出一根手指，轻轻按在其中一个纸人的额头上。


    指尖微动，一缕纯正温和的金色烟火气顺着指尖渡了过去。


    “滋——”


    一声极轻微的响动，仿佛水滴落入热油。


    纸人身上那一层看不见的灰色雾气瞬间被烫散。


    原本给人一种阴森森感觉的纸人，瞬间变得轻盈了起来，变回了普通的纸张和竹条。


    “最近城东湿气重，纸容易受潮，发霉了自然就重。”


    顾渊收回手，给了个一语双关的解释。


    “回去多晒晒太阳，别总闷在屋里。”


    花三娘是个聪明人，也是个行家。


    就在顾渊手指点下的瞬间，她明显感觉到那个让她心悸的纸人轻了，那种若有若无的窥视感也随之消失。


    她看着那个恢复了正常的纸人，眼中闪过一丝明悟，随后是深深的感激。


    她没有大惊小怪地惊呼，也没有过多追问那是用了什么法子。


    人家帮忙把脏东西弹掉了，记着情就是，问多了反而显得不懂规矩。


    “明白了。”


    花三娘深吸一口气，郑重地点了点头。


    “看来是我这几天太赶工，没注意‘防潮’。”


    她从兜里掏出几张百元大钞，压在碗底。


    “顾老板，这是看诊的手艺钱。”


    顾渊看了一眼那几张钱，这次没有推辞。


    “慢走。”


    花三娘重新背起竹篓。


    这一次，她的背不再佝偻，脚步也变得沉稳有力。


    “小苏，走了。”


    她跟苏文打了个招呼，推开门，走进了寒风中。


    苏文看着她的背影，又看了看桌上那个变得干净了的位置，忍不住感叹道：


    “老板，您刚才那一指头…比我画十张驱邪符都管用。”


    “那是她自己心里有底。”


    顾渊重新走回案板前，继续拌着肉馅，语气随意。


    “手艺人只要对自己手里的活儿有信心，一般的邪祟，是压不住那股子气的。”


    “只要不给它们画上眼睛，它们就永远只能是纸。”


    说到这，他看了一眼门外阴沉的天空，目光微凝。


    “不过…”


    “纸人虽然只是纸，但这潮气却是越来越重了。”


    “这肉…怕是要变味了。”