秋棠原先也只是远远见过冬娘，只觉得此人办事利落看得上眼，没想到一来就火力全开，心下难免疑惑。


    “我与你之前结过怨？”


    “不曾。”


    “有过利益纠葛？”


    “也不曾。”


    “那你如此态度对我，是想今日长眠？”秋棠端着脊背，围冬娘走了两圈。


    “满洛城都知道我是陛下身边的人，代表的是陛下，可从没人一上来像你这般。”


    冬娘站在原地，微微笑了笑，“我是虞国人，不懂燕国规矩。而且我只认公主这一个主子，能拿我命的也只有公主。”


    “你！”秋棠原先想敲打她一番，没想到此人伶牙俐齿，还倒打她一耙。


    “如今我们公主刚刚怀孕脉象不稳，姑姑就要贸然叫她起来，不知是训话还是嘉奖。但不论为何，定会影响公主安胎。”


    “我是虞国人，是不懂燕国礼仪。但却也知道子嗣无论在哪个国家都大过天。如今皇后未育，我们公主肚子里的孩儿便是皇家第一个子嗣，姑姑难道想让皇家第一子生来羸弱？”


    秋棠后槽牙突地咬紧，盯着眼前才第一回见面就仿若隔着深仇大恨的人，眼眶憋红。


    “那就给我搬一盆炭火来，我坐在这里等王妃起床。”


    冬娘依言，叫人搬了炭火给她。不过也不敢将她一人放在那，便借着缝制衣服的由头坐在旁边一直守着。


    火盆噼里啪啦，红炭渐渐熄灭，眼见厅里的温度越来越低，宋晋和终于从屋内出来。


    “宫里有话要说？”


    许是刚陪过秦亿云，宋晋和眼里还带着些温度，语气也柔和了些。


    没想到秋棠上来点名扼要，“王爷，陛下的意思，要奴婢留在王府，照顾王妃直至小世子出生。”


    瞬间，宋晋和眼中热火散去，满眼冰晶浮现，“王府是没人了吗？”


    “而且这不仅是陛下的意思，更是太皇太后默许。王妃这一胎乃皇家第一子，所有人都很看重，希望王妃平安生产。”


    “想不想平安你们自己心里清楚。”对皇家的人，宋晋和从来不留情面，说起话来比冬娘还要扎心窝，一双厉眼扫过去。


    “回去告诉宫里，我宋晋和的孩子，和皇家无关。若是他们再敢把主意打到他身上来，别怪我不留情面。”


    “王爷……”


    “滚！”


    秋棠还想再说，然而看到恭亲王黑沉的眼眸，她瞬间记起当年在宫里，恭亲王一刀插进一太监膝盖的画面。


    鲜血喷溅、太监抽搐，然而他像没看见一般，甚至还转了转刀，挖下一大块肉来，将那血淋淋的白骨裸露在外。


    秋棠打了一个寒颤，她是代表着天子威严，但这点威严到恭亲王面前丝毫不起作用。


    他是个疯子，彻头彻尾只认兵符的疯子。


    秋棠不敢再说，匆匆行了一礼就离开了。而在她离开之后，冬娘也低下头。


    “王爷恕罪，老奴本来不该放她入府，但有陛下颜面在，老奴怕……”


    “没什么好怕的。”宋晋和转过轮椅，眸子里的墨稠还没散去，“我恭亲王府不受皇家桎梏，我的孩子更不受。”


    话落。院中寒风突起，将随后一瓣梅花吹落。点点殷红在空中旋转，翻腾，最后落在不起眼的草堆，找不出一点颜色。


    宫里有一位宫女大嚎着，“娘娘！娘娘！”


    然而她刚叫了两声，就有人进殿使了个威压的眼神。


    纸鸢小声哭泣着，“皇后娘娘……自缢了……”


    ‘轰——’


    外面听到的侍卫纷纷进来看，而整个殿内，除了房梁上悬挂的白布尸首，还有什么可看？


    “快……快禀报陛下！”


    宫中消息一传千里，而帝王一怒镇压万里。


    很快，就没人说小话，但互相一个眼神，就知道说得什么。


    皇帝咬着后槽牙回到金銮殿，“皇后，朕待你不好吗？朕把最大的殊荣都给了你，你还想怎样？”


    秋棠姑姑捏着手上前，“陛下节哀，眼下最重要的是安抚范家，然后……选下一任皇后。”


    话落，皇帝眼神凌厉一瞬。


    “可再没人能像皇后这般贤明淑德。”


    华妃太骄纵，惠妃太清高，莞贵人有心气，祺嫔没脑子，安答应撑不起场面……


    这些人，放在后宫暖暖龙榻即可，若是放到人前，都不足以母仪天下。


    “皇祖母那边子嗣催得紧，既如此，从今日起谁先诞下嫡长子，谁就是皇后……”


    “不可陛下。”秋棠姑姑直当当跪下，“后位空缺虽不宜后宫治理，但若放了不合适的人上去，只会越添越乱。”


    “那依姑姑的意思……”


    “奴婢听闻，范家还有一小女，生得也是亭亭玉立。虽端庄大气上与皇后差了些，但胜在年纪还小，奴婢可好好教习，不知陛下意下如何？”


    “范家小女……”皇帝手指在案桌上扣了扣，“范老在朝中对我助力不小，此次失女对他必然打击极大，若是国公地位再不保……好主意！”


    绕了两句，皇帝立马认下新皇后，“传旨范府，着吉日让二小姐进宫。”


    圣旨下，朝中一片唏嘘，有嘲讽范皇后走得潦草，有高兴范家一门双皇后。


    只有恭亲王府秦亿云，看着桌上摆着的下次进宫打算送的药膏垂眸。


    冬娘轻叹口气，“公主小心身子。”


    “她可是为我而死。”


    “公主……”


    “我上一世死后，朝中是不是也是如此反应？”


    这话把冬娘难住了，她嘴角嗫喏两下，“公主恕罪，这老奴不得而知。”


    听闻这话，秦亿云才转过身，一来就张开手抱着她，“我经历过一回，所以最清楚范皇后的艰难。生不出皇嗣不是她的错，和睦不好陛下太后也不是她无能，是我，把她推到了那个位置。”


    冬娘就站在那，任由秦亿云像小时候一样抱着她的腰，在她怀里哭诉。


    她轻轻拍着她的背，“公主，路都是自己选的。当初你要换亲，她也是点头答应了的。”


    “皇后这称呼太耀眼，以至于世人都以为戴上凤冠就能母仪天下，却忘了自己受不受起这份量。”


    “奴婢想，当初她也是窃喜过的，所以不怪你。”


    秦亿云趴在她腰间重重点头，随后吸了口气，“这些药，趁早拿给范家二小姐。”


    窗外寒风簌簌，宋晋和就站在门外，听到了她说的药，也听到了冬娘口中的换亲，但一字未问、只字未提。


    毕竟他现在也有了私心。


    还好换了亲。


    洛城第二场雪落下，没有第一次轰天动地漫天飞舞，只是小米粒似的晶莹垂直落下，砸到每个人头顶。


    冰凉、刺痛，但更多的，是心寒。


    秦亿云围着火炉，这一上午再没看书，只盯着火苗渐熄渐灭，冬娘再添炭将它烧旺。


    “冬娘。”秦亿云曲着腿，脑袋枕在双膝上，“我想吃赤豆粥了。”


    虞国民间有习俗，凡至亲之人或是生死知己离世，活着的人都要吃三日赤豆粥悼念。


    冬娘当然知道她是为了谁，但


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    也没说什么，只默默放下手上的活出去准备。


    炭火‘滋啦滋啦’继续烧着，秦亿云一人待在屋内脑子更加混沌。


    前世、此生，两世剪影在脑中杂乱柔和。她想起当时她满身伤痕，咽气时的不甘，想起自己临死前的立誓重活，想起皇帝搂着新人看到她蓬头垢面的鄙夷……


    “嫂嫂？嫂嫂？”


    突地，不知为何万亲王突然来到了门外。他手里提着一只鸭，绯红色彩衣嬉皮笑脸。


    “皇兄不在，我进来坐坐嫂嫂不会打我走吧？”


    “王爷不在？”秦亿云本来不平的眉毛拧得更紧了，“王爷不在你来干什么？”


    “我来找嫂嫂啊。”宋嘉钰晃了晃手中的鸭，“顺便给嫂嫂带点好吃的。”


    从屋内有说话声起，冬娘就听到了动静，她跑过来一看，果然发现有毛贼，瞬间屏息。


    “万亲王莫要唐突，王爷不在，你单独见公主不合礼数。”


    “不合礼数？这有什么不合礼数的。”万亲王不解，“嫂嫂怀孕，整个皇室都高兴。宫里也送礼物了吧？让我看看宫里送的什么？”


    万亲王迈着步子正要踏门，冬娘突然胳膊一伸将他挡到门槛外。


    “亲王请自重。”


    “火气这么大，宫里没送礼？”宋嘉钰依旧嬉皮笑脸着。


    冬娘面色彻底沉下，“亲王再如此，别怪老奴请家丁把你打出去。”


    宋嘉钰嘴角抿直吸气，“行，皇兄不在，我再不会来，但这只清蒸鸭，是我好不容易去恩御阁排队买的，就给嫂嫂留下吧。”


    说着，他将鸭子放到门口，慢慢退步离开。


    秦亿云眉眼动了动，对冬娘的举动无异议，只是那只清蒸鸭……


    她没忍住咽了咽口水。


    瞧出秦亿云反应，冬娘哑笑，“公主若想吃，就吃两口。”


    秦亿云没应声。


    “这鸭已蒸熟，放不到明日了。公主若不吃，奴婢就拿下去与别人分了。”


    说罢，冬娘拿着鸭就要走。秦亿云见状，立马喊住她。


    “别，恩御阁的清蒸鸭可不好买。”


    冬娘失笑，拿着鸭子来摆到桌面上，只是在她动筷前，拿银针探了探。


    针尖银白，冬娘这才挪到她面前。


    “吃吧，奴婢记得公主最爱吃清蒸鸭了。”


    “冬娘还记得。”秦亿云眼里笑了笑，“之前我总爱吃辣的、咸的、甜的，但唯有这清蒸鸭，没味也能吃得欢喜，都不知道为什么。”


    看她吃得开心，冬娘也跟着高兴，“没缘由，那就是真喜欢。不过也不能贪多，不然积了食晚上睡觉定要难受。”


    秦亿云撇撇嘴，“反正王爷也不在。”


    而宫里的宋晋和，静静看着秋棠挨过五十大板，躺在长条木凳上奄奄一息。


    小雪落到眼皮，压得眼睛都睁不开。秋棠姑姑只能听见轮椅压在青石板上的声音，离自己越来越近。


    她控制不住颤抖了一下，随后听到洛城十年所有人的噩梦。


    “不杀你，这只是一个警告。”


    ‘啊——’


    嘶喊落下之际，钢针铁杵敲到膝盖，本以为已经被榨干力气的秋棠再次喊出声，喊到最后都发不出声。


    她是一声声听到自己膝盖被敲碎的。


    ‘咚、咚、咚、’铁锤敲着钢针，插到骨头里，硬生生将骨头劈成两半。


    聚不拢视线，也合不上眼，只能意识到那恶鬼还站在自己面前。


    “他想要的别的东西都可以谈，唯有秦亿云不行，她是我的底线。”