五年前，坐镇北川、世袭罔替的节度使萧鄂，可不就是最大的“巨室”？


    其祖上于国有大功，恩宠极盛，威权日重，渐成尾大不掉之势。


    终至举兵谋逆，酿成滔天大祸，生灵涂炭。


    所谓“恩信消长”，正是暗指朝廷对这类功勋世家的微妙平衡，被彻底打破？


    这辩题，看似在论古今通病。


    实则字字句句，都可能钩起那段血肉模糊、至今仍令人讳莫如深的往事！


    卢意倒吸一口凉气，方才的松弛感荡然无存，他下意识看向方黛。


    而方黛并不清楚此事，见对方面露紧张，疑惑问道：“可是有什么不妥？”


    卢意将自己的顾虑全盘托出：“文华阁临时换辩题是常有的事，但…这次的辩题小生却觉得隐隐暗指五年前那件事……”


    从卢意的口中，方黛才得知。


    五年前，北川节度使拥兵自重，意图谋反。


    但好在圣人及时觉察，调遣大军挥师北上，谁曾想那萧鄂丧心病狂，于绝望之际，紧闭城门，以满城生灵为质，要挟天听。


    而领兵之将，贸然进攻，终酿成惨祸，致死十万民众，血染北川。


    有人说是萧鄂心狠手辣，拿十万生灵换他一人。


    但也有人说，若非朝廷逼的太急，那将军也不会贪功冒进，求胜心切，或许…十万冤魂能活下来，而那将军，也死在那场战役中。


    朝廷的捷报只写了“罪首伏诛，乱党尽剿”的煌煌功业，背后屠戮的亡魂无人敢提。


    方黛的身形几不可察地僵了一瞬，她联想到了那件事——三十万无辜亡魂。


    这是举国之殇，民众悲恸。


    先前听方亭业随口提过几句，姐弟俩原本是北川人士，正是因为这场战乱，流离失所。


    多的，方亭业便也说不出来了，毕竟他生来就只记得如何风餐露宿。


    恐怕这两句，还是原身跟他说的。


    她缓缓抬起眼，强迫自己冷静下来：“依卢公子之见，文华阁换此议题所为何？”


    卢意沉吟片刻，压低声音：“不瞒姑娘，小生也是日前听家父提起过，‘北川旧事’虽已盖棺，但近来…萧党余孽似又起了风声。”


    方黛心下了然，这不是旧事重提，这是引蛇出洞。


    “卢公子，若是信得过我，稍后还请公子务要登台论议。”


    闻言，卢意微愕：“姑娘可是知晓些什么内情？”


    方黛缓步至窗边，扫视了一眼整个文华阁，又将窗子关上：“若是料想没错，这文华阁，必定已有朝中耳目守株待兔。”


    与此同时，二楼另一间更为隐秘的雅室内。


    被方黛说的朝中耳目——玄甲。


    正冷眼看着台下学子轮番登场，侃侃而谈。


    “第三位，言辞间多次暗示朝廷当年‘迫反’功臣。”


    “第七位，虽未明言，但以古讽今，暗指中枢刻薄寡恩，乃祸乱之源。”


    他的命令冰冷简洁：“记下。辩论结束后，将这几人‘请’回卫里，仔细问话。”


    身旁的玄卫无声颔首，笔下已录下数个名字。


    “叩叩——”轻微的敲门声响起。


    玄甲眉峰未动：“何人？”


    门外传来苍老却恭敬的声音：“大人，是老朽。”


    来者正是方才在台上宣布更换议题的主评，致仕的翰林学士于老先生。


    “于老，请进。”玄甲转身，面上依旧没什么表情，只略一拱手，“今日之事，有劳文华阁配合。玄甲在此，代卫主谢过。”


    于老：“大人言重了。缇骑卫既代表圣意，文华阁敢不尽力？”


    他致仕多年，早不愿卷入朝堂纷争，但缇骑卫代表天子亲临，他没有，也绝不能有拒绝的余地。


    “于老客气。”玄甲语气稍缓，却仍带着探究，“依您老慧眼观之，今日在场学子，除台上这些，可还有举止反常之人？”


    于老捻须沉思，眉头渐渐蹙起。


    片刻，他迟疑道：


    “经大人这么一提，老朽倒想起一人。吏部卢主事家的公子，名唤卢意。此子素来才思敏捷，每逢辩会必踊跃争先，求知若渴。老朽开场前还与他打过照面，但奇怪的是，议题更换后至今，竟未见他登台。”


    玄甲眼中锐光一闪，随即掩去，抱拳道：“多谢于老提点。玄甲职责所在，不得不细查，绝无质疑文华阁之意。”


    “老朽明白，大人尽职而已。”于老欠身，不再多言，悄然退了出去。


    门扉重新合拢。


    玄甲将这些信息带回卫主府的时候，秦钦绝正沉思。


    “卢意，他今日是和娇娘一同去的文华阁。”


    他安排人跟踪方黛，正是收到了这个信息。


    “卫主的意思是…卢意是因为娇娘而不登台辩论的。可…她怎么会知道我们在文华阁布下的网？”


    玄乙有些不可置信，一个青楼女子，怎么会知道这么多。


    秦钦绝眸光一闪：“只能说明，我们都低估她了，她竟然能如此见微知著。”


    倏然，他又低头冷笑：“看来，等本卫主‘伤好’之后，非常有必要去一趟醉春苑了。”


    次日。


    卢意果然得知那些在台上发言不慎的学子，全部都莫名身体抱恙了。


    他正想出门向方黛道谢，却又不知从哪里去寻她。


    “意儿，怎么了。”一道温婉的女声传来。


    卢意看过去，叹了口气：“娘，是这样的……”


    卢夫人听他说完，也是不可置信，诧异道：“你说的，真的是一位女子？”


    “真的，娘。”卢意魁梧的身形显得有些失魂落魄，“但是，孩儿怕唐突了对方，不敢去问她的家世。”


    卢夫人拍了拍他的手：“意儿不必担忧，有缘自会相见。”


    卢意低头苦笑，想起方黛的模样，并不知道还会不会有缘。


    正巧此时，门房来禀：“夫人，少爷，门口有一小乞丐说要见少爷。”


    卢夫人眉头微蹙，面露不悦：“给他几文铜钱，打发走便是。意儿正是温书的要紧时候，岂是什么人都能来搅扰的。”


    那门房却未立刻退下，反而迟疑着从怀中取出一物，双手呈上：


    “小的原也是这么打算。可那小乞丐……又掏出这本书递给小的，说、说是少爷您的。”


    卢意一看，这正是自己昨日去文华阁带在身上的书本。


    他接过书本，道：“娘，这正是孩儿的书。”


    卢夫人微愣：“意儿，你的书怎么会在乞丐手里？”


    卢意凝神细思：“孩儿昨日并未去往他处，也未曾见过什么人……”


    话音一顿，他忽然想到什么，眼底溢出难以抑制的惊喜。


    “娘，孩儿知道了，昨日那位姑娘，手里也拿着几册书，想来定是分别时匆忙，不慎拿错，她发现后这才遣人送了过来。”


    卢意说这话时，尾音带着不自察的欣然。


    卢夫人先是替他开心，又生起疑虑：“这姑娘…怎的遣了个小乞丐过来？”


    卢意解释：“母亲有所不知，她昨日本就掩面而行，言谈间亦未曾主动提及家世，想来定是门风清肃，不便透露过多。托乞儿送还，正是思虑周全。”


    听罢，卢夫人缓缓点点头，露出赞许。


    将事情做得如此含蓄又周到，又有那般见识的才女，出身必定不差。


    卢意拱手道：“母亲，按理来说孩儿无论如何该出面道一声谢的。”


    “去吧。”卢夫人莞尔一笑。


    卢意忙不迭跟着门房去道谢


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    ，来人正是小九。


    “公子，书本既已归还，那小九也是完成任务了。”小九扬起一个明媚的笑容。


    嘴上说着此事已了，脚下却动半分，显然是在等什么。


    “你叫小九？”卢意从袖中拿出几枚铜钱递给他，“遣你来的那位姑娘，你可知现在在何处？”


    小九接过铜板，脸上笑意更甚，他就是在等他这句话。


    “那姑娘是在南街的‘诏蓝’脂粉铺子找到我，托我送书本过来的，如今还在不在我就不知道了。”


    闻言，卢意连忙道过谢就往南街而去，也没深思，小九为何记得这么清楚。


    南街。


    紫云拿起一盒香粉，轻轻嗅了嗅，闭眼笑道：


    “娇娘，这气味实在雅致，你闻闻看？”她将粉盒递到方黛面前，眼波流转间满是欣喜。


    她不知方黛今日为何邀自己同游。


    这位醉春苑里最奇怪的姑娘，总给她一种隔雾看花的疏离感。


    从前还能感觉她隐隐有些看不起姐妹们，近来虽和缓了些，可身上的孤冷感却丝毫未减。


    紫云并不介怀，反倒因她能踏出苑门走走，心中生出几分暖意。


    “尚可。”方黛应得清淡，目光似不经意地掠过铺子门口。


    那本书，是她昨日趁乱从卢意书袋拿的。


    今日这一出，一则为寻个由头再见他一面，二则……她余光瞥向正试胭脂的紫云。


    这个藏不住话的丫头，自会将今日种种“偶遇”说与段妈妈听。


    她得让所有人都觉得，她与秦钦已断得干干净净。


    正思量间，便瞧见卢意在门口气息微促，目光在铺中逡巡。


    方黛松了口气，心下稍稳。


    转向紫云，将那盒香粉轻轻推至柜上：“既喜欢，便买下送你。”


    紫云一愣，忙摆手：“这怎么好意思……”


    方黛已示意掌柜结账，声音温和却不容推却：“一点心意，收着吧。”


    紫云跟在她身侧，眼里的笑意终于漾开：“那……谢谢娇娘。”


    卢意终于望见方黛，连忙上前两步，二人走出店铺的时候他开口唤道：“姑娘……”


    紫云闻声侧目，狐疑地看了他一眼：“你是哪位？”


    方黛不着痕迹地向前一步，恰好隔在二人中间，对紫云温声道：“这位是我的好友，卢公子。”


    而后，转向卢意，微微颔首：“卢公子。”


    卢意这才发觉自己些许唐突，忙向二人郑重一揖。


    目光热切地落在方黛身上：“今日多谢姑娘遣人将我的书册送来，否则……”


    他话未尽，但那份失而复得的喜悦溢于言表。


    只是不知失而复得的究竟是书，还是人。


    方黛笑意浅淡：“卢公子言重了，知晓公子春闱在即，岂敢耽误？”


    紫云在一旁听着，心中暗暗纳罕：这看起来壮硕如虎的男子竟然是个书生，着实是新鲜的搭配。


    卢意本想邀她细谈，奈何她身侧有伴，不便深言。


    但又唯恐错过此次便再难寻她踪迹，略一斟酌，还是恳切开口道：


    “姑娘学识见解，令在下心折不已。不知日后……是否还有机缘，能邀姑娘共入文华阁，请教一二？”


    方黛闻言，眼帘微微低垂，似有难色，沉默了片刻。


    卢意心头一紧，忙道：“在下绝无冒犯之意，纯粹是敬慕姑娘才学，万望姑娘勿要误会。”


    只见方黛缓缓抬眸，目光带着一丝不易察觉的疏离与坦然，声音平静如水：“公子客气。若他日公子真想寻我，可至醉春苑，我名唤娇娘。”


    却见卢意脸上的血色，顷刻间退个干净，耳朵嗡嗡作响，几乎站不直身。


    醉春苑……京城有名的销金窟。