黑暗一层一层涌上来，仿佛回到跳崖那日。


    叶云芽操纵着意识，一直向下，一直向下。


    今时不同往日，崖底遥遥无期。


    吱——吱——


    吱——吱——


    聒噪不止的蝉鸣嗡嗡作响，混着沈如云的喋喋不休萦绕在耳边。


    背脊实实地靠着粗壮的树干，小臂上那道血痕早已结疤，叶云芽用它摩挲着树皮的褶皱，努力去倾听。


    “刘良那狗东西……去赵鱼儿那里犯贱的！”


    “只不过上月考核抢他个第一……”


    声音被风吹散，又被蝉鸣盖过去，断断续续的。


    “我……我真不…那活尸是他大哥……”


    “但是…书上…明确，活尸只有斩断头颅…限制活动…


    “……你…不说话……”


    “叶…你……你在听吗？！”


    在听啊。


    她想回答，但眼皮沉重得掀不开，仿佛被无形的针线缝上了。


    吱——吱——


    蝉鸣裹着黑暗，像是藏在汹涌潮水中的张牙舞爪的青蟹。


    耳边传来鞋底碾起石子的响声，似乎是沈如云转过身去。


    “陶管事，你怎么来了？”


    “匆忙命人从别处调来一箱灵株，别因此等小事，伤了凌霄山的和气。”


    “这…多谢陶管事。”


    “听说那乞儿是个三灵根？”


    “是的。”


    “可惜了。”


    “可惜什么？”


    “哈哈，没什么。”


    安静了一瞬，那声音忽然近了些，“叶姑娘，当时将他留在掩月阁多好。”


    探不到黑暗中究竟有什么，叶云芽长长地了口气，又从口中缓缓地呼了出去。


    费力地将一根根看不见的线挑断，先灌进来的是光，迫不及待地灌进来，撞得她晕头转向，不自觉皱出眼角纹。


    好一会儿，才适应这不请自来的土匪。


    玉砚出现在视野的正中央，背后的墙面是白色的，木门也是白色的，只有他头顶和侧脸罩着一层金色，


    小黑摇晃着尾巴，像只乌鸦似的扑了过去。


    玉砚没有抚摸它，朝这边望来，叶云芽急忙抽回目光。


    沈如云眼尖，迎上去，喉结上下一滚，轻声问道：“大师兄…他真的吞了一整颗灵株？！”


    陶思远唰地展开扇面，露出一幅山水画，道：“大概是太想精进了吧，险些送了命…真是蠢材。”


    他摇着折扇，睫毛低垂，遮住眼神。很快，风将他的睫毛扇起来，嘴角又露出得体的笑容，欠身打招呼：“韶华尊。”


    “刘良要不是听过课，说不定也会为了精进而吞呢！”沈如云反驳道，又急忙追问：“大师兄，赵鱼儿怎么样？”


    “性命无碍。”玉砚反手将门推开一道缝隙，对叶云芽道：“他找你。”


    将陶思远的一句“没经过正统修行真是胆大包天”关在门外，叶云芽走到床榻边。


    赵鱼儿一张小脸枯白，像埋在雪底下过冬的叶子。


    也不知道说什么好，她一个局外人都知道石头不能吃。


    安慰人向来不是强项，责骂又觉得没有太大必要。


    做了便是做了，这孩子心里比谁都清楚自己做了什么。在别人已经难受的时候一味指责，又能挽回什么呢？


    况且她现在内疚更深。


    叶云芽仍在脑海中搜肠刮肚，想找一句合适的话出来，被子里悄悄伸出一只手，钩住她的衣袖。


    赵鱼儿道：“姐…我不想呆在这里了…”


    声音细微，还带着小心翼翼地试探。


    “行。”叶云芽爽快地回应，没有一丝犹豫。


    对于叶云芽来说，没有什么是不行的。


    她尊重灵界的不同，也尊重这里每一个人的想法。


    在和玉砚确认赵鱼儿身体状况后，同样出于尊重，她明确告知要离开的事情。陶思远那边，希望他多帮忙周旋。


    玉砚没说什么，只默默地在桌子上留下十两碎银。


    凌霄山上下一应事务多用灵石灵株往来，这十两碎银摆在桌上，就好像他早知道自己会提出这要求一样。


    她没收，但郑重承诺，若是回想起关于无相有关的断简残篇，定会来掩月别院联系。


    玉砚又自袖中取出一个银丝袋。


    叶云芽问：“这是何物？”


    玉砚道：“乾坤袋。内里自有一方天地。”


    “你让我收拾家当？我没什么要带的。”


    “里面是四具尸身。”


    叶云芽眨眨眼，顿悟：是凌霄山战乱中，赵鱼儿的哥哥们。


    月黑风高，小黑驮着叶云芽和赵鱼儿无声无息地跃出墙去。


    小黑嘴中叼颗山里红，被轰了三遍，终于意识到叶云芽并不需要它，依依不舍地“嘤嘤”着跃回院中。


    二人直走到天光大亮，叶云芽在当铺当掉那几个装药的玉瓶，凭着三寸不烂之舌，硬生生夸得老板多给了十余枚铜板。


    上辈子到了治疗后期，医院为叶云芽身体着想，严格控制精力和饮食。娱乐休闲和吃香喝辣对她来说成了极为奢侈的事，于是她靠着这一张嘴，多次哄得母亲和病友甚至是护士为她开小灶。


    这个技能让她在灵界也算如鱼得水。


    自失去右腿后，赵鱼儿第一次走这么远的路。但除了脸色不太好以外，似乎并没有什么影响。他甚至还能在路上听叶云芽讲那些冷得掉渣的笑话时，很配合地应和几声笑。


    赵鱼儿大字不识几个，更没去过什么地方。叶云芽更是随遇而安，去哪儿都是去。


    思来想去，最后决定在玉砚父亲旧居附近的村庄落脚。等风头过去，再到破城墙下给赵鱼儿哥哥们立个碑。


    日子就这么过下来。


    赵鱼儿仍旧修习那些从凌霄山带出来的书籍，没有了灵株，光靠这天地间尚存的微薄灵气，修炼更是举步维艰。


    每日打坐，经脉里攒下的那点灵气，还不够施展一个简单的术法。


    但他似乎已经完全接受这个事实，曾在吃饭的时候打趣道：“自己好像一只偶然发现粮仓的老鼠。”


    叶云芽用筷子不轻不重地敲了一下他的头，夺过那泛黄起边的旧书页翻了翻，脑海里总闪过那“一悟、二思、三劫、四妄”阁。


    生涩难懂。


    赵鱼儿果然是有天赋的，换作她对着这些晦涩的东西，怕是三天就扔到灶膛里当柴烧了。


    但这灵界，大概就如同灵虚真人所说的那般：天授与信念，缺一不可。


    有天赋的人很多，能熬下去的太少。


    叶云芽也听到过凌霄山的消息。


    无相一举破开凌霄山的结界，在山脚下同样引发轩然大波。


    失踪的一众弟子非富即贵，不光掩月阁，各世家同样施加压力。


    除去灵虚真人宣称守山，其余弟子似乎都出动了。


    山脚下议论纷纷，毕竟凌霄山的弟子对于普通人来说，离仙家只有一步之遥。平日里难得一见的人物，如今成群结队地往山下跑，客栈茶肆里随处能听见议论声。


    想不知道都难。


    屡屡被提起的当属玉砚，十句话里，倒有八句离不开他。


    一是因为灵界时隔千载再出的单灵根，二是因为众人也想看看，这无身份无后台的大师兄是怎么统领一群世家子弟的。


    叶云芽拎着两个油条三个包子往回走，想到聂笑槐仍没有下落，心中不免涌起内疚来。


    这些日子，她尝试着多次回忆细枝末节。可凭几根柱子、一个大水池子就想找到无相的老巢？实属过于难为她了。


    进了院，连唤了三声“吃饭”却不见回应，叶


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    云芽觉得奇怪。


    往常这会儿，赵鱼儿应该早就蹲在门槛边上开始啃术法书了。


    叶云芽皱皱眉，用食指勾着装早饭的纸袋，往屋里走。


    木门大开，还没走近，叶云芽的视线与一个诡异的物件蓦地相撞。


    等她琢磨出味儿来，自脚下激起阵阵战栗！


    那是一只巨大的蜘蛛，悬在半空，通身覆着厚厚的白色绒毛，八条比小臂还粗的长腿舒展着。


    暗红色的眼睛排成两排，每排四只，此刻正一动不动地盯着她。


    在它看似柔软的腹部下，藏着一只茧，厚厚的蛛丝裹成一人高的椭圆形，只露出半截灰扑扑的衣角。


    “赵…鱼儿？”


    叶云芽压着嗓子喊了一声，那茧剧烈地颤动起来！像是什么东西在里面拼命挣扎，一下，一下，撞得蛛丝绷紧又松开。


    不等她想好下一步，白色蜘蛛忽然动了。


    那前爪比后腿更粗，顶端生着倒钩，向着叶云芽猛扑过来！


    叶云芽轻车熟路地就地一滚，骨碌到门内，手脚并用爬起来，顺手抄起桌底下赵鱼儿的枣木拐杖。


    倒钩在门框上划出两道深深的痕迹，八只暗红色的眼睛一起转了转，接着转身离去。


    两条后爪勾住茧，长长的白色蛛丝牵着，长腿交错挪动，像只巨大的白毛螃蟹，飞快地爬出院门。


    看着日光底下那团白色影子，叶云芽追得气喘吁吁，突然十分懊悔当初没将那本《异兽图鉴》好好翻翻！


    早知道有今天，她就算把书啃烂了也得记住这白毛畜生是什么来路。


    ——咬不咬人？蛛丝有没有毒？那茧裹得严严实实，赵鱼儿还能喘气不能？


    脑子里一团乱麻，脚下却不敢停。


    满山的树开满了粉色花瓣，层层叠叠，缠绵地缀在枝头。


    白毛蜘蛛拖着茧，这棵树上爬爬，那棵树上蹭蹭，长腿在花枝间穿梭，碰落的花瓣纷纷扬扬落了它一身，又顺着那层厚厚的绒毛滑下去，铺在地上。


    叶云芽想着，若是体力不支，正好可以顺着规律的花瓣路径追过去。


    前面那张牙舞爪的身影越离越远，叶云芽正欲缓个力气，却听身后亦传来异响，她眼疾手快地翻进草丛里。


    不到片刻，一只黑毛蜘蛛映入眼帘，比白的还大一圈，身后同样勾着只白茧。


    叶云芽灵光一闪，趁着蜘蛛越过身侧时猛地伸出枣木拐杖勾进茧里，就势一拽，借着那股力道窜到茧上。


    那茧沉得吓人，她将拐杖甩出去，双手紧紧抱着，翻身到茧下。


    她背靠着地面，粗粝的碎石硌得后背生疼，却顾不得那么多，只把茧往上挪了挪，挡在身前，人缩在后面，大气都不敢出。


    蜘蛛似乎感到身体一重，毛茸茸的脑袋慢慢转过来。


    叶云芽早已将拐杖顺手一扔，背靠着地面，将茧置在身前当掩体，人缩在后面。


    黑蜘蛛看了半天没看出什么名堂，拨开柱子般的腿继续前行。


    叶云芽试着用手去拨，茧太厚，她拨了一层又一层也没有拨开。


    等到终于停下来，叶云芽感觉自己后背已经磨成了破布条，伤口麻麻赖赖的。


    忽然，有声音传过来。


    “又回来一只，谁剥？”


    “这边还有五六个没剥呢，先放着。哎哎，那边几个手快点！”


    四下里一片昏暗，只有几盏昏黄的灯笼挂在远处，照出朦朦胧胧的轮廓。她趁着没人往这边看，立刻翻身爬起，踉踉跄跄地躲到一堆杂物后面，从缝隙里往外看。


    一方宽阔的石室中，密密麻麻、七扭八歪地摆放着十余个白茧。有的立着，有的歪着，有的叠在一起。


    几个穿着灰袍的人正蹲在茧旁边，手执银色匕首，剥着那些白色的蛛丝。


    蛛丝剥落下来，渐渐露出里面一张张人脸。