陶思远神色有些诧异，难以置信地看着她，“叶姑娘……你这是？”


    叶云芽低头想了想，话锋一转：“不过我想先问一句，赵鱼儿那几位失踪的兄弟，可有着落了？”


    见她主动认罪，玉砚也未露出半分惊讶神色，只是淡淡回应，“不久前西侧矿坑坍塌，数十役工被困，待掘出时已无生机。其中是否有赵鱼儿所言之人尚未可知。”


    “那么，关于两位员外之死，我或许能提供一个线索。”


    陶思远眉梢微挑，道：“叶姑娘，你方才……可是亲口认了罪的。怎么转眼又要提供线索？”


    “咳……我认的是知而不言的罪过。”叶云芽道：“我确与凶案有涉，却非主犯。玉砚师兄作证我身无灵根，陶公子也亲眼见我此前安分居于掩月别院。又如何能瞬息之间出现于此？”


    故意停顿，“实不相瞒，我见过真凶。”


    玉砚终于舍得将目光落在她脸上。


    “你的意思是，边、赵二人的死皆是魔教所为？”石壁之中，聂阁主的声音缓缓传来，“而你见过那魔头的面目？”


    “正是。”


    “他为何偏偏找上你？又为何要嫁祸于你？”


    “只因我是异界误入此处的孤身，真的是倒了大霉，恰巧撞破他行凶。误让其以为我是能悄然近身的高手，便想借我之身混入凌霄山作为眼线。可惜没算到我是个彻头彻尾的……咳，假天才，连踏入仙门的资格都没有。”


    叶云芽仰首，”对他而言我已经是一枚无用的弃子了，所以才有今夜的事情。”


    “来自异界？”聂阁主沉默片刻，“且说说你见到的那人，是何模样？”


    “当时在边员外房中，那男子身形清瘦颧骨略高，穿着普通的青灰色布袍。眼窝有些深陷，气质有些阴郁，乍看之下，像个不得志的落拓书生。”


    “荒谬！” 聂阁主嗤笑出声，“那魔头杀伐果断，怎会是个弱不禁风的书生模样？况且，他若如此便轻易以真面目示人，又何至于数十年来对其束手无策？


    陶思远也摇着头轻叹：“想必你见到的，只是他随手拈来的一副皮囊。”


    叶云芽笑眯眯道：“我想也是。”


    “即便如此，你与魔教牵连是不争的事实。无论有何苦衷都该有所觉悟。”聂阁主的声音陡然转厉：“此等祸患留之无用，不如就地正法，以绝后患！”


    陶思远闻言，眉头微蹙，须臾，扬声道：“来人——”


    “阁主诶！且慢，且慢！” 一个粗嘎的声音陡然插进来。


    只见那满脸煤灰的“老矿工”哆哆嗦嗦挤上前来，扑通跪下，磕巴道：“小老儿、小老儿可以作证！赵员外断气那会儿，这位姑娘确实在屋里，可……可那要命的手，显然不是她的！如害其殒命，小老儿怕是后生都要在梦魇中度过了！”


    叶云芽心中冷笑。


    赌对了。


    陶思远转向石壁，语气变得极为慎重：“阁主，那魔头两次出手，目标皆指向与我阁有密切往来的富绅，其挑衅与试探之意昭然若揭。”


    “叶姑娘虽然牵扯其中，但见其言行与这位的证词，她更可能是一枚被利用的棋子，甚至是那魔头故意抛出来扰乱视线的。”


    “若此刻将叶姑娘就地正法，痛快倒是痛快，却有可能正中魔头下怀。不仅线索全断，更授人以柄，予人口实。不妨暂且羁押，详加审讯，或许能够顺藤摸瓜，揪出那魔头真正的意图和下一步动作。”


    石壁忽明忽暗，聂阁主在那端默然不语，似在权衡利弊。


    在这微妙的寂静中，一直沉默的玉砚忽然开口，“此人，我带回凌霄山看管。”


    聂阁主目光锐利逼视，语气中已带上了明显的不悦，“韶华尊，牵涉的是我掩月阁辖下命案，如此直接插手，怕是不合规矩吧？”


    “阁主息怒。韶华尊行事向来持正，此番开口，想必有其考量。” 陶思远脸上扬起温文笑容，连忙打圆场，“只是不知韶华尊执意要带走叶姑娘，是基于何种判断？”


    玉砚薄唇微抿，静立不语。


    真服了这锯嘴葫芦！讲起大道理来一套接着一套，轮到要跟人周旋时却一脚踢不出个屁来！


    “我猜测，原因有二。”叶云芽接下话茬，“其一，他已知我来历离奇且身无灵根，乃是铁板钉钉的事实。玉砚师兄为人清正，眼见一个毫无反抗之力的人卷入此等漩涡，心生不忍愿施以庇护。此乃君子仁义。”


    “其二，凌霄山看管审问，或许并非越俎代庖，而是最稳妥的选择。”


    陶思远问：“此话怎讲？”


    叶云芽抬眸，目光扫视屋中所有人，最后落回到石壁上，道：“无相若想要灭我的口，不知掩月阁能否护住我这条小命？而他进不得凌霄山结界，自然更为安全。”


    “无相？你知道他的名字？”聂阁主道。


    “是，他并未对我隐瞒身份，而且亲口说出，凌霄山有他想要的东西。”


    “是什么？”


    叶云芽摇摇头：“陶公子，这是我保命的秘密。”


    陶思远向前一步，拱手道：“阁主，依我浅见。掩月阁固然需要给诸位员外家人一个交代。”


    “但若在证据未明，疑点重重之际，便贸然处置了叶姑娘……那我阁岂非正中那无相下怀，白白担上滥杀无辜，急于灭口的嫌疑？”


    “如今既知道他的目标仍指向凌霄山，将叶姑娘暂时交予韶华尊看管无可厚非，与我方亦是卸去部分风险。两派互通消息或能更快厘清无相图谋。此刻顺势而为以观后效，更为妥当，您……意下如何？”


    斟酌良久，聂阁主看了看叶云芽，又看了看玉砚，皱着眉道：“罢了！”


    一摆手，招呼都不打，他的身影顿时在石壁上消失。


    许是没想到自家阁主如此失礼，望着那石壁，陶思远脸上的笑容敛去三分。


    不过一瞬便又恢复，转身温润和煦地道：“阁主近日为矿场诸事劳心，言辞若有急切失当之处，思远在此代掩月阁致歉。韶华尊是知晓的，如今天地灵气已然有衰减迹像，修真之人对这能稳定供以吸纳的灵铢，是愈发的依赖了。”


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    “可接连两位出资的员外遭此毒手……不仅令人痛心，更令这灵铢的开采平添了不少阻滞。不过韶华尊放心，无论内部有何纠纷变故，掩月阁供给给凌霄山的灵铢份额亦会按时装车起运，绝不耽误用度。”


    言罢，方向想起叶云芽这桩麻烦，目光自然地落在她身上，叹了口气，道：“至于叶姑娘之事……既然韶华尊已有决断，我不再多言。”


    转身擦肩而过时，叶云芽看到“老矿工”挑了下眉，嘴角扬起那抹专属于无相的戏谑。


    她心下了然，面上却不动声色，只作未觉，顺从地跟在玉砚身后，朝着出口方向走去。


    不多时，慵懒的嗓音如约自神识中传来：“啧，小看你了。”


    叶云芽：“这不本就是您的安排吗？我只不过跟着往下演，何劳您如此大惊小怪。”


    “哦？”无相拖长了调子，玩味地问：“怎么说？”


    “此界虽说是可以修仙，实则资源早已匮乏。凌霄山门槛高筑，非三灵根及以上者不收，想必也是因为灵气稀薄，不足以支撑低姿质者攀登。而灵铢能提供相对稳定的灵气，对于突破瓶颈，怕是至关重要。”


    “无相大佬，若我猜得不错……您本人恐怕并非什么天纵奇才吧？难道是驳杂的五灵根？”


    神识中传来低沉悦耳的轻笑，“嗯哼，你猜的不错。”


    “牛掰，”叶云芽由衷地赞叹道：“据说吸纳浊阴之质损寿啊？”


    “嘁，那又如何。”


    还是牛掰……


    叶云芽再次感慨，斟酌着道：“以您的手段，若真想堵住我这张知晓秘密的嘴，杀了便是。可您不但没有，反而在除掉赵员外之后，大费周章变换容貌，演了出目击证人的戏……”


    “而且事后也并未悄然离去，反而一直留在此处，大概不能是单纯想看我被就地正法的狼狈样吧？于是我想，您是在等。”


    “继续。”


    无相来了兴趣，尾音不自觉地上扬。


    “您曾亲口承认不是玉砚的对手……我当然认为您有在他手下离去的本事。不过若当场指认，对您来说，这仍是步险棋。。”


    “灵界无人知晓您的姓名样貌，而我恰巧知道一些所谓的秘密。利用有限的了解，再配上玉砚嫉恶如仇，追查到底的性子，以及掩月阁急于摆脱麻烦的心理，合力将这烫手山芋般的关键证人，名正言顺地送进凌霄山。”


    “毕竟您在不想暴露的前提下，我应该是一枚还不会被丢弃的棋子。”


    “说对一半，”无相愉悦地道：“但是已经不错了。”


    “一半？”


    她自认为这番推断逻辑清晰，结合了所有线索，甚至揣摩了他的几分心思，竟也只对了一半？


    但当下不是深究的时候，于是叶云芽恭敬且怂地道：“您自有您的深意与安排。我能窥见一隅已是侥幸，不敢妄自揣测全貌。接下来该如何行事，全听您……哎哟我艹！”


    不等她伸手去摸被撞得又酸又疼的鼻尖，头顶便传来一道清冷的询问。


    “不看路。你在想甚么？”