小公主若是肃着脸，那便是尊威自显，让人几近不敢对视。


    年轻男人愣了愣，一把抓起柜面上的银票，噙着大大的笑意：“好嘞！姑娘您跟我来！”


    ……


    姬辰曦跟在男人身后，到了他口中位于黎阳街的益中镖局。


    少女孤身站在门口，时不时往里探一眼，脚下却不敢再往里走一步。


    内里的皆是些人高马大的彪形大汉，她自然而然地心生胆怯。


    小公主不由得想起了裴彻渊——


    凶巴巴也是体型高大壮硕，即便是长得凶了些，可面貌却比这些人俊朗多了。


    年轻男人在内交谈了约摸一盏茶的时间，便带着一个体型宽胖的中年男子踏出门槛。


    后者生着一脸的络腮胡，他掐了掐自己的下巴：“是你要去樊国？”


    姬辰曦壮着胆子点头：“是，我立即就要去大樊。”


    络腮胡男子打量着跟前娇滴滴的小姑娘，情不自禁皱眉：“一个人？”


    小公主捏紧了包袱打结的地方，继续颔首：“就我一人。”


    络腮胡男子眯了眯眼，忽地摊手，嗓音浑厚：“边引呢？”


    边引？


    姬辰曦瞳孔微张，再一次僵在了原地。


    脑中思绪翻飞，她以极快的速度牵出回忆里的某些模糊头绪。


    边引，便是要离开边境关卡的凭证，不同于一般百姓的路引，得是离开边境所必需的。


    可她哪里会有边引？！


    络腮胡男人走南闯北，眼神毒辣，一眼便看出了少女的踌躇。


    “小姑娘，给银子让人护着你没问题，可若是没有边引，你出不了这边境。”


    姬辰曦忽地踮脚打断了他，一脸的故作镇定：“谁说我没有的？我只不过……忘带了。”


    “忘带了？”男人面露狐疑，眼神微眯。


    “你们且等着，我改日再来！”


    小公主咻地转身，裙摆在空中划过了一个圆润的弧度，她加急了脚步往回走……


    今日她出府的时辰尚早，眼下天色也还未全亮，得快些回府，切莫被发现了。


    “唉？姑娘你等等啊！”


    背后忽地响起男子的嗓音，听音色是那客栈里的年轻男人。


    姬辰曦蹙起了小眉头，脚步越走越快，到最后几乎是小跑了起来……


    “姑娘你慢着些，你别跑啊！”


    身后的声音似是朝着她追了上来，小公主心慌不已，自己身上没有边引，她怕被后头追着她的人发现。


    若是报了官，那她可就闯大祸了。


    她当然得跑，还得快些跑，眼下正是争分夺秒的时候。


    姬辰曦想到这些，根本顾不得心慌气短，几乎是拼了命的往前跑。


    清晨的街道人烟稀少，她随意拐进了一条小巷，左拐右拐，总算将身后一直呼喊着她的声音彻底甩掉……


    年轻男人在巷口停住，震惊不已。


    “这十两银子……不要了？”


    *


    姬辰曦跑得上气不接下气，喉咙因着冷风的灌入疼得厉害，等到平复了呼吸，抬起头来才发觉这巷子里四通八达，自己却早已不知身在何处。


    她顿了顿，努力回忆着跑进来的路线，足尖刚探出了一小步，背后便忽地传来一阵对话。


    “客官是要去往何处？”


    “霄国。”


    “几人上船？”


    “船票一张。”


    “五十两银子。”


    紧接着便是“噔~”的一声，像是重物砸在桌面上的声音。


    “拿货吧。”


    霄国？


    姬辰曦缩回足尖，若她没听错的话，那人是说的去往霄国的船票？


    可去往霄国，哪里需要坐船呢？


    “银货两讫，客官收好。”


    姬辰曦还愣在原处，背后却忽地传来“咔哒~”的一声，她后脊惊了一个寒颤，立即蹑着步子往前，躲在了巷子转弯的拐角后。


    方才她站立的那处很快传来两人的对话。


    “为掩人耳目，客官从此处离开即可，巷子走到底，右拐再走到底，再左拐，便可抵达黎阳街。”


    “多谢。”


    “拿钱办事，不必言谢。”


    姬辰曦一直躲在拐角，直到方才那处的房门重新阖上，也无人再行交谈，看样子方才那人已然离开。


    巧的是，她也急着回黎阳街，只要到了正街，她便能寻得回侯府的路。


    按着自己所听到的指示，巷子走到底，再行右拐……


    视线一转，便赫然见着一老妇人摔倒在地，她身边包袱里的东西也散落了一地。


    姬辰曦瞳孔微张，下意识地走上前去，原是想询问对方是否需要帮忙，可那老妇人却似是见着了什么洪水猛兽似的，忙不迭地撑起身子。


    她手脚伶俐地起身，一把捡起姬辰曦脚边的一页纸张，待她手忙脚乱地捡起一地的东西，压根儿没多瞧姬辰曦一眼，急匆匆便往前小跑着离开……


    少女愣在原地，她方才不会看错的。


    方才在她脚边的那张纸。


    那应当就是边引，去往霄国的边引！


    姬辰曦在原地犹豫了几息，深吸一口气后，果断转身原路返回……


    她敲响了那扇木门，开门的是一位弓腰驼背的白须老人。


    见到姬辰曦的脸，他原本灰蒙蒙的黑眸微闪。


    “姑娘您这是？”


    姬辰曦的身上还背挂着她从侯府带出来的布包袱，垂在两侧的纤细白皙手指不由得捏紧了裙摆。


    少女温热的手心早已浸出一层汗，她平视着老翁沉静的黑眸：“我是来买船票的。”


    “船票？”


    老翁一手扶住门侧，一双饱经沧桑的浑浊眼瞳上下扫视着门口的少女。


    很快他勾起了唇角，眼中却无甚笑意。


    “姑娘，进来说话。”


    姬辰曦犹豫了，这老翁的眼神让她十分不适，黏腻浑浊，似是粘在她的身上，让她下意识便想要逃离。


    老翁已经侧身往里走，腾出了门口的位置。


    “进来吧。”


    小公主不仅没进门，反而往后退了一步，她小声同里面的人商量。


    “我惧黑，咱们就在这儿谈吧？”


    屋内的确很黑，姬辰曦看不清那老翁的神色，只知晓他又转了身，面朝着她的方向。


    很快，老翁往前走，带着笑意的一张脸逐渐显露。


    他脸色慈爱：“小姑娘怕黑，那就在这儿说罢。”


    “不知姑娘想要去何处的船票？”


    姬辰曦一直注意着他的脸色变换，这老翁眨眼间又变得和蔼可亲、慈容满面。


    倒像是方才那眼神是她的错觉。


    小公主拧紧包袱，抿了抿唇：“大樊。”


    “大樊？”老翁依旧面带笑意，“可以，只不过需得五十两纹银。”


    姬辰曦一听果真有戏，忙不迭取下身上的包袱：“没问题！劳烦老丈替我取”


    她顿了顿，临到头时改了主意：“两张船票。”


    她孤身一人出门，需得谨慎些。


    且昨日她已经悉心数过了，那包袱里的银票可远远不止这一百两。


    “呵呵，姑娘莫急，多少张都有，只是这去往樊国的船票暂且已经售空了。”


    “售空了？”小公主瞳孔微张，已


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    经探进包袱里的右手僵住，整个人怔在了原地。


    老翁笑呵呵点头：“正是，姑娘若是要得急，明日一早过来即可。”


    “如何？”


    姬辰曦垂下小脑袋，紧咬着唇瓣。


    既是已经售空，她还能说什么？


    她点了点头，很快拜别了老翁，回到忠勇侯府。


    幸得她出府之时尚早，昨日又特意嘱咐过苏嬷嬷，说自己疲累不已，想要多歇息会儿，早晨也不愿早起。


    整个侯府现如今也就她一个人算得上是主子，苏嬷嬷自然依她。


    这不，今儿一直等她悄摸溜回了府里，也顺顺当当的，无人发现任何异常。


    姬辰曦将收在包袱里的东西都归还原位，旋即窝上了榻。


    她一夜未眠，这会儿松快下来很快便睡了过去。


    等到简朴罗汉床上的少女虚虚睁眼，房中已然大亮，明亮的光线透过窗户，晒得她浑身暖洋洋的。


    “姑娘？您可算是醒了。”


    即便是囫囵睡了几个时辰，可姬辰曦依然觉得头昏脑涨，她知晓，这是昨夜没睡饱的缘故。


    甫一睁眼，模模糊糊的视野中便是苏嬷嬷的身影。


    少女揉了揉眼角，迷迷糊糊撑起身子：“嬷嬷，不是昨儿才说了，不必唤我早起的。”


    “哎哟，这可都午时了，若是还困倦得慌，姑娘也得将午膳给用喽！”


    姬辰曦一怔，午时了？


    她望了眼窗户的方向，眼神并不聚焦，瞧这天色，说是正午也是使得。


    苏叶拧着眉上前：“身上可是有哪处不舒服的？可别瞒着嬷嬷。”


    少女摇摇头：“没有。”


    苏叶却是半蹲着仔细打量了她的脸色，少女肤白，眼下的暗沉乌青便极为显眼。


    她心中登时有了数，这是没歇息好。


    苏嬷嬷不动声色扫了一眼小姑娘身下的床榻，这是一张再简单不过的罗汉床，由松木所制，既易磨损，也易变形。


    这木料，在寻常百姓家里也是常见的。


    他们侯爷不喜荣华，这床榻也是随手置办。


    可侯爷体型健壮，比之普通人可是健硕不少，这榻的正中已然变形。


    她也曾提醒过侯爷，可侯爷糙惯了，说是自己极少回府，暂且也能将就，不碍事儿。


    苏叶在心里暗地琢磨，如今这可是住进了一位娇滴滴的小姑娘，这床榻也该换了。


    她暂且压下心中的那点儿心思，给蜷在榻上的少女递了一杯温热的大枣龙眼水，眉目慈爱。


    “刺史大人送来的丫鬟们都到了，老奴唤她们进来瞧认认脸？”


    姬辰曦闻言嗓子一呛，接连咳了几声。


    在苏嬷嬷关爱担忧的眼神下，推开了她想要替她抚背的手。


    小公主舔了舔唇角：“那便唤她们进来吧。”


    这位刺史大人的动作比她想象中快上不少，等到明早，她也只能见机行事了。


    在苏嬷嬷的带领下，四名作丫鬟打扮的侍女鱼贯而入。


    四人排成一排，站在了姬辰曦的身前。


    小公主歪了歪头，打量了一圈儿。


    四人的容色皆是不俗，且环肥燕瘦应有尽有，行走起来腰肢款摆，一个赛一个的妖娆。


    姬辰曦莫名回想起了她曾经撞见过的一件往事。


    曾几何时，她在去寻母后的途中，曾偶遇一宫女拦住了二王兄，还道愿意当他的通房丫鬟。


    记忆里，那宫女在二王兄跟前，就是这般姿态……


    小公主拧着眉，也不知想到了什么，骤然间茅塞顿开，眼神也豁然开朗起来。


    她自觉已经看明白了这里头的道道儿……