姜絮被他一句话问懵，拨开白纱帷帽，抬眼望去。


    面前之人戴着黑色幞头，帽身挺括，线条简洁，衬得他眉眼清澈，面如冠玉，清贵持重。一袭月白交领大袖长袍，领口及腰身处各贯一道墨绿宽边，如青竹之节，勾勒出挺拔的腰身。


    他正正立在原地，衣袂随风轻摆，一身清贵之姿中又平添几分潇洒，如朗月照江，清辉在怀。


    郎艳独绝，世无其二。


    只能是他。


    她早有预感是他，怀着一丝隐隐的期望不要是他。


    结果，果真是他。


    “不记得了。”姜絮收回视线，放下帷帽。


    风渡梧枝。


    月照归人。


    梧枝是他。


    归人也是他。


    “可我记得你。”说着，周梧上前一步，深情款款地，透过白纱帷帽，望着她的眼睛说道：


    “一直记得，从未忘记。”


    姜絮小步后退，右手扬起，避嫌似地制止道：


    “公子请自重。”


    “唤我夫君。”周梧纠正道，停在原地，没再上前。阳光穿林而过，落在他满是哀戚的眉眼。


    “不习惯也没关系，我已回京，有足够的时间等你。”


    说完，又望着她滴着水的发梢说道：


    “先回茶寮换身干净衣裳吧。”


    他们有的是来日方长。


    -


    “我要知道，你的任务是什么？”姜絮问道，已经换了身素净衣裳，倚在窗户旁。


    她推开窗，眼神警惕地四处打量一番后，才望向窗外花球低垂的鹅黄结香花，清冽的香气一点一点溢到鼻尖。


    “她说，如果我给你一个夫人的身份，她就保我做状元。”


    就在前天，也就是会试放榜的当天，他刚从榜下离开，还沉浸在中了会元的欣喜之中，却突然被一名女子拦下。


    那个女子眉眼弯弯，唇色略艳，额上点了红色花钿，似是秦楼楚馆打扮，一时引来不少同僚的艳羡目光。


    而他，自进京以来，终日在会馆闭门苦读，不曾出门半步，更不曾招蜂引蝶，便觉着她是认错人了。


    他绕开她。


    她伸手拦他。


    他后退一步，抬手作揖，礼貌道：


    “姑娘这是为何？”


    “我家主子想保你做状元。”那人身子略微探出，虚虚捂着嘴巴小声说道。


    他身子一僵，抬起头来，再次打量对方，并不觉得对方有这个本事，说道：


    “不必了。”


    说着，他迈步离开，从旁经过时，她若无其事地道了个名字。


    他脚步顿住，回头望她，凝眸打量，并未在她身上看到故人的影子，先是松了一口气，而后又提心吊胆地问道：


    “姑娘认得她？”


    “谈不上认识。”她回他，目光锐利地盯着他，望见他瞳孔中一片焦急神色，解释道：


    “放心，她不是。”


    她话没说透。


    他已听明白。


    他知道，姜絮不是风尘女子。


    他也是疯了，竟因从此人口中听到了她的名字，便以为她也是同类之人。


    “她与你一样。”那女子继续说道，“一样与我家主子有过交易。”


    “什么交易？”他问。


    “公子若是对此事感兴趣，可到潇湘馆详谈。”她向他抛出邀约。


    他迟疑。


    他虽未去过，但已猜出那是何地，于是开口拒绝：


    “不必。”


    他想着，待他高中状元之时，他就上门求亲。


    那时，他会亲自问她。


    他们来日方长。


    念及此，他的脸上浮现一丝隐隐的期望，还夹杂着他对她的一丝蠢蠢欲动的念想。


    下一秒，他的念想被狠狠打碎。


    “公子若是想着亲自去问她，恐怕没有机会了。”她道，语气冰冷。


    “毕竟她已嫁做人妇，不如往日自由，出门会客，尤其是会见男宾，得有夫家允许。”


    “嫁、嫁做人妇？”他嘴唇颤抖，瞳孔睁大，难以置信地问道：


    ”你、你这话是什么意思？”


    他就这样被她引到潇湘馆，与她一番交谈。


    她未向他解释姜絮嫁与镇北侯的前因后果，她只告诉他，现下有个机遇，可让他名正言顺娶姜絮为妻。


    她说：


    “姜絮需要一个身份。”


    “而你，需要姜絮。”


    她能说出这句话，自然也知道他与姜絮的纠葛。


    他不假思索，同意了这个交易。


    “这么说，你是为了当状元，接的这个任务？”姜絮问道，两手抓着窗舷，指尖隐隐发力，似要将其捏碎一般，却因用力过猛，扯得肩伤作疼。


    “不是。”他回道，走到她身旁，站在窗户的另一边，望向她清丽的侧颜，笃定地说道：


    “状元何其多，可是你只有一个。”


    “我是为了你。”


    姜絮眼皮跳了下，并未搭言，拢了拢鬓发，仍旧望着窗外迎风飘摇的结香花，神色平静地问道：


    “我的新身份是什么？”


    “是我的夫人。”他说。


    “姓名，家世，背景，喜好，禁忌，我要的是这些。”姜絮没好气道。


    这时，“砰砰”两声敲门声响，店小二在门外传话：


    “周公子，裕王爷有请。”


    裕王爷是当今圣上的胞弟，先帝嫡出的皇子，平日里最喜勾栏听曲，附庸风雅，时不时结交些文人志士。


    若是得他举荐，便可平步青云。


    此番他在茶寮亲自邀请周梧，可谓是给足了周梧颜面。


    姜絮跟在周梧身后，过楼梯拐角时，望见刚才还寥寥无几的大堂，此时却座无虚席，纷纷朝楼梯处看来，目光追随着周梧，以及周梧身后的姜絮。


    有个眼尖的女眷认出姜絮，她曾在玉容堂对她行礼作揖，道过一句“侯夫人万福金安“。


    却在听见周梧介绍她时，怀疑自己的耳朵，抑或是眼睛。


    “晚生周梧，携贱内，拜见裕王爷。”


    周梧居然称侯夫人为“贱内”！！！


    她揉了揉眼睛，再向姜絮望去时，刚好对上姜絮四处搜寻的眼神。


    二人四目相对。


    姜絮只觉得她有些眼熟，定是在哪里见过，但不能漏怯。


    姜絮眉眼含笑，微微点头示意，客气又疏离，礼节周到。


    对方先是愣了一下，随即回以一个善解人意的微笑，似乎并没有继续追究此事。


    姜絮缓缓舒出一口气。


    裕王爷赐座，二人入席，便听得裕王爷惋惜道：


    “周会元年少有为，本王欲为你择一门好亲，如今看来，倒是没这个福分了。”


    周梧微微躬身，垂眸道：


    “回王爷，此乃晚生少时许下的诺言，今侥幸登科，不敢负初心。”


    少时？


    他还记


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    得少时的承诺么？


    似有若无的结香花的味道又飘到鼻尖，她望着茶盏上空不断升起的白茫茫雾气出神。


    他不该恨我么？


    就像我恨他那样。


    周梧的父亲是江南总兵，他作为总兵嫡子，例留京师，又因与姜若雪有指腹婚约，便寄居在尚书府，自幼在京读书应考。


    他很喜欢比他小两岁的姜絮，每天完成课业后就到留园找姜絮玩。


    留园栽着一株结香花，也叫做梦花。


    每次做了噩梦，他都会到留园让姜絮和他一起，给结香枝打结，把噩梦锁到枝头。


    八岁那年，结香花的枝头打满了结，他年纪尚小，心事却越来越重。


    年末，江南总兵周渊，私通倭寇，海防失守之事传入京中。


    天子震怒，下旨将其捉拿进京，入昭狱候审，家产尽数查抄，旧部悉数撤换。


    又三年，朝廷最终下达判决。


    周渊罪名坐实，本应处斩，念其曾有功于海防，从轻发落，流放滇南，永不回京。


    罪止其身，妻儿不受株连，留居江南，毋许外迁。


    周梧情况特殊，他可以留京，留江南，也可以随父同去滇州。


    他拿不定主意，他来留园找姜絮。


    还未进园，他便听见了宋应雪的笑声。


    他不喜欢姜若雪的母亲，于是躲在月洞门后，想着等他们说完了话，他再进去。


    等了好一会儿，也不见宋应雪出来。


    他贴在墙边，探个脑袋偷偷望去。


    宋应雪站在结香花树前，双手扶着头顶的苹果。


    而姜絮，则站得离她约二三十步远，一手握弓，一手持箭，正拉满了弦瞄准宋应雪。


    他不知她是怎么哄的宋应雪，竟让平日里高高在上的主母为她当靶子。


    他聚精会神地看。


    却见她猛地放出一箭，箭矢直直朝宋应雪胸膛而去，在宋应雪呆若木鸡的瞬间，箭矢擦着宋应雪的肩膀，钉到了身后的结香花树上。


    苹果跌落在地，宋应雪也被吓得腿软，跌坐在地，头上流苏轻晃，发髻凌乱。


    “絮、絮儿。”宋应雪结结巴巴喊她的名字，似乎察觉到她箭矢中的杀意，语气求饶地说道：


    “母亲不玩了，絮儿自己一个人玩，好吧。”


    “不嘛～”姜絮撒娇道，就连故作示弱的撒娇里都带着一丝阴厉，听得人心里发毛。


    周梧只觉得浑身起鸡皮疙瘩，还未反应过来，姜絮又射出一箭。


    “咻”的一声，插在宋应雪的发髻上。


    宋应雪眼珠子上顶，瞥见随着她晃动脑袋而左右摇摆的箭羽，顿时吓得快要哭出来，声音发颤地问道：


    “絮儿啊，你这是做什么？”


    “陪主母玩啊～”姜絮阴测测地说道，脸上露出不属于她这个年纪的阴沉。


    宋应雪无助地瘫坐在地，双手后撑，腿软得站都站不起来，她张了张嘴，还未出声，却见得冷箭闪着寒芒朝自己飞来。


    箭矢穿喉而过的那一刻，她听见姜絮语气平静地说道：


    “我才不会让你死得明白。”


    “歘”的一声，只一瞬，喉咙生生裂开，她无力倒下，脑袋砸在地上，“砰”的一声，意识未散，痛苦席卷周身。


    耳朵贴着地面，她清晰地听见姜絮向她走来的脚步声。


    姜絮居高临下睨她，而后蹲下身来，语气怜悯地说道：


    “当然，也不会让姜若雪死得明白。”