师父说，可以相信太子……


    可以吗？


    姜絮眼皮沉重得抬不起来，她朝着马车的方向望去，在马车停下的一刻，再也支撑不住，缓缓阖上双眼，倒在血泊中。


    就在姜絮失去意识的时候，马车外的内侍半跪半伏，小心翼翼掀开车帘。


    车厢内一身玄色常服的太子正襟危坐，面容苍白如寒月，唇色淡得近乎没有，唯有一双漆黑的眼眸，阴气沉沉，深不见底，目光扫过义庄的一片狼籍，最后落在血泊里的姜絮身上。


    内侍得了太子的眼神示意，踩着尸山血海，走上前去，蹲下身子探姜絮的鼻息。


    指尖感受到一阵温热，内侍正欲开口，却又听见微弱的声音传来：


    “别救我……”


    内侍指尖稍顿，在地上胡乱抓了一把，似摸到个什么物件，随即退了回去，将此情形禀告车帘之后的太子。


    太子神色如常，目光往姜絮身上扫了一眼，又左右逡巡一圈，唇角勾起一抹淡然的笑，下令道：


    “烧了吧。”


    太子的车马远去，只留下在大火中熊熊燃烧的义庄、老槐树、满地尸体，以及被火焰烧得清醒的姜絮。


    火舌不断逼近，姜絮只觉得周身热气灼人，烧焦的发丝味道、布料味道混着烤炙□□的味道，直让人作呕。


    她护着怀里的矾绢布袋，强忍着火舌的吞噬，一动不动。


    她在等，等着他的现身……


    她不信他是绝情之人……


    他至少会为了某人回来……


    “兄长——”林铃的尖叫声与马蹄声一同去而复返。


    就在刚才，就在姜絮认出太子的车驾时，阿策先她一步认出，当即迅速带着林铃飞身上马，不动声色地策马离去。


    一个当朝大臣，一个在逃证人，双双死在此地，周围堆满尸身。


    阿策只要出现在现场，不管怎样都脱不了干系。


    所以他只能逃跑。


    他选择带上林铃逃跑。


    他以为姜絮昏死过去就什么都不知道。


    在生死存亡的那一刻，他抛弃理智，选择情感。


    姜絮理解他。


    所以姜絮装作昏死，装作什么都不知道。


    阿策穿过火焰来到她的身边，一手将伤痕累累的她打横抱起，另一只手则拉着林铃的手腕，催促道：


    “他今天走不了。”


    林铃背着林朔的尸身，抬眸望着阿策，眼眶里早已溢满泪水，眼角带着倔强：


    “我一定要带他走。”


    “林铃——”阿策制止道。


    林铃并不理会，双手抓着越过她肩膀的手腕，默不作声拖着林朔的尸身穿过一片火海。


    阿策跟在她身后，望着烈火里的她，那么瘦小的身躯，却能扛起身材魁梧的林朔，脚步走得发颤，每一步都似用尽全力，却没有一步想过放弃。


    他想帮她，他也想带林朔的尸身回家。


    可是他们没来得及。


    太子来过，见到过此地惨状，见到了死去的范知远，死去的林朔，甚至还有他以为已经死去的侯夫人。


    太子没有细查，反而一把火毁尸灭迹，摆明了就是想把事情搅乱，让这其中大有文章可作。


    至于作何文章，就看到时候太子如何定论了。


    阿策低头，望着怀里奄奄一息的姜絮，顿时眉头皱起，他为侯爷担忧。


    侯夫人没有出现在此地的理由，尚可救走，只是事后找补，恐又得侯爷费一番功夫。


    或许……


    阿策转念一想：


    他也可以，让姜絮，真的死在此地。


    念及此，阿策的脸上闪过一丝歹意。


    -


    义庄失火的第三天，叶淮生提前从春蒐猎场赶了回来。


    他刚踏进侯府大门，便见府中禁卫早已裁撤大半，取而代之的是满府满院随风翻涌的白幡。


    他尚在猎场时就听京中传来消息，说京郊走水，将义庄烧毁，监军御史范知远带兵围堵在逃证人林朔，两人双双命殒义庄大火。


    太子在调查范知远时，府中下人主动递交数封范知远托人伪造的信件，其中牵扯甚重，一时朝堂震荡。


    太子不敢擅作定夺，只是先行解了镇北候府的软禁。


    理由是为镇北候夫人办理丧事。


    叶淮生的脚步停在灵堂外，阿策与林铃听到声响都朝门外看，却见平日里那双锋芒毕露的眼眸，此时却一片空洞，似失了魂魄般朝他们望来，晦暗的眼神里隐隐藏着一丝期许。


    他期许地朝阿策走去，眼神看也不看一眼停在灵堂正中间的棺椁。


    他只想从阿策的口中听到真正的答案。


    阿策跪坐蒲团，头上包着白麻布，头低得几乎快要贴到地面，哽咽着说道：


    “侯爷……”


    “侯夫人她……殁了。”


    残存的理智骤然轰塌。


    叶淮生僵在原地，缓缓阖上双眼。


    他手里还攥着临出发时，她耍小聪明塞到他怀里的香囊。


    清淡的香气萦绕指尖，仿佛她仍在身边。


    他想起在书房的窗前，他曾命令她，十天之内，不许离开侯府半步。


    她回他说：


    “要我老老实实在家里呆着呢，其实也不难。”


    “只要侯爷给我笑一个就好。”


    那个时候，他没有笑。


    她也果真没有遵守诺言。


    阿策前一天还来信，说她已将林朔的家眷救出，说她救人的方法让人意想不到，等着他回来再将详情告知与他。


    结果没过两天，他又收到阿策来信，说太子在调查义庄失火案时，发现了侯夫人被烧焦的尸体。


    他心急如焚，却又无法以正当的理由回京。


    那个时候，他根本顾不得什么维护大兖颜面，什么要重挫贺兰国，他满脑子都是她不可能死。


    她那么狡黠，肯定给自己留了后手。


    只要他没见着她的尸体，她就绝对没有死。


    又过了一天，太子急书圣上，附上一支沁了血的金钗。


    正是她平日里常戴的那支，他清楚的记得，这也是她嫁与他那日，头上簪着的那支。


    当时那金钗戳得他下颌一阵痒意，他低头呵斥，让她别动，恰好一阵风来，吹开她的红盖头，他与她霎时四目相对。


    他那时觉得，阵阵发痒的，不止是他的下颌，还有他无法抑制的跃动的心。


    太子没有说她死于义庄大火，对外宣称她是突然病殁府中，算是给故去之人留了几分颜面。


    他当即策马回京，出发前问楼红缨是否同去，毕竟她的夫君亦死在那场大火。


    楼红缨婉拒，说她此来春蒐的任务尚未完成。


    她的脸上未见半点伤心，要么是天生凉薄，要么便是早已知晓此事。


    叶淮生顿感心凉，楼红缨这般模样，倒是和姜絮如出一辙。


    两人都是性子淡淡的，一副要死不活的样子，不知究竟何事才能让她们泛起波澜。


    此时，站在她的棺椁前


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    ，叶淮生犹豫着，颤抖着手刚触到棺板，正欲推开，却被阿策制止道：


    “侯爷且慢……”


    阿策起身挡在棺椁前，低垂着头说道：


    “火势生猛，侯夫人被烧得皮肉尽销，形骸无存，连半具骸骨都无法凑全。”


    叶淮生指尖抓着棺板，力道大得生生抠掉一层黑漆，刺耳的刮擦声在灵堂飘荡，听起来极为瘆人，他抑制着体内的愠怒，声音嘶哑地问道：


    “为何会如此？”


    正常情况下，再怎么烧，也会留具完整的尸身，为何她却会尸骸无存？


    叶淮生心中存疑，抓住最后一丝生的希望，却听见阿策解释道：


    “验尸的仵作说，碎骨堆里有零星的白色硬块，是石灰在烈火中焚烧的痕迹。”


    “石灰？”叶淮生当即如遭雷劈，重心不稳，头重脚轻朝前栽去，双手撑在棺板上才勉强稳住身形。


    阿策扶着叶淮生的臂弯，好奇道：


    “侯爷可有何眉目？”


    “义庄大火，范知远和林朔都留有完整尸身，唯独侯夫人，因那石灰消蚀，只余些许碎骨。”


    石灰……


    呵……


    叶淮生的喉间溢出一声自嘲的轻笑。


    那石灰分明是他前几日交予她防身用的，谁料此时却成了让她死无全尸的帮凶。


    临死前，她一定恨死他了吧。


    叶淮生脚步轻浮地走出灵堂，月色下他孤身一人，影子曳地，拖得很长，残影里有几分踉跄，被烧纸燃尽的灰烟追上。


    这是第一次，阿策在侯爷的身上，看到了他似乎爱着她的模样，心里隐隐感到不安。


    一旁的林铃撑着膝盖，从蒲团上站起。


    她拉起阿策的手，柔声安抚道：


    “事已至此。”


    “阿策……”


    “顺其自然吧……”


    “无论你做什么决定，我都会站在你这边。”


    阿策摇头，眼里一片茫然。


    “错了。”他轻声道。


    他猜错了。


    “哪里错了？”林铃不解，眼神望向黑漆漆的庭院，望着灰烬飘远的方向，似乎那是侯夫人的灵魂在追随着侯爷同去。


    “看着侯爷也并没有多伤心，阿策你就不要再自责了。”她安慰道，轻抚着阿策紧蹙着的眉头，说道：


    “侯夫人自己一意孤行，未同你商议就独闯义庄，发生这样的事，我们也无能为力……”


    就像她兄长一样。


    明明有生还的希望，却因侯夫人这擅插一脚，两人都葬身火海。


    侯夫人对她有恩情，她对侯夫人却有恨意，但又念及侯夫人本人亦葬身火海，林铃一时心绪复杂，再向阿策望去时，只见阿策眼中涌动着同样复杂的神色。


    他会是为了我，而将侯夫人弃之不救的吗？


    林铃想起临走时，阿策转身回到火海，将侯夫人放回原地，挨着林朔的尸体。


    她当时抓着林朔的手腕做最后的告别，见到阿策走了回来，她眼神不解地看着他。


    “侯夫人已经断气了。”他说，语气甚是冷漠。


    林铃心生疑虑，顺手探了下她的鼻息，明显感到呼出的一阵微弱的暖意，她还未来得及确认就被阿策抓着手腕远离。


    她跟在阿策身后，回头望了眼在火海中睡得安详的侯夫人。


    脑海中突然涌出一个大胆的念头：


    侯夫人，似乎还活着。


    可是阿策离开得如此坚决，让她怀疑这是她的错觉。