“岳姐姐，我带你们去招待所吧。”王磊看着自家连长的背影彻底消失在街巷尽头，又瞧岳蘅仍望着团部方向出神，挠了挠头主动上前提醒。


    岳蘅这才回神，想起沈屹舟虽走了，却留了他的心腹在这儿。雨夜并肩斗野狼、一路相互照应的情谊摆在那儿，她与王磊、李刚早已熟络。“好，辛苦你了小王。”她揉了揉小环的头，轻声叮嘱，“小环乖，牵着小王哥哥的手，别跟丢了。”


    一行人跟着王磊来到兵团招待所，分配到一间八人间。刚推开房门，浓重的煤油味便混着汗味、霉味扑面而来，四张上下铺挤得满满当当，被褥行李堆得杂乱，下放家属与知青们围着桌子缝补衣物、低声闲聊，狭小的空间里连转身都要侧着身子。


    “实在对不住岳姐姐，”王磊皱着眉，语气满是歉意，“最近下放的同志和家属太多，房源紧得厉害。”说着便转头去找招待所服务员，想再协调一间宽松些的，却被对方连连摆手回绝：“小同志，真没房了，连杂物间都堆了物资，您就别为难我了。”


    岳蘅见状连忙拉了拉王磊的衣袖，笑着打圆场：“没事，我们凑合一晚就好，不麻烦同志了。”她抱着大宝走到角落的空床位坐下，石头立刻懂事地接过她手里的小布包整理，小环则怯生生地躲在她身后，一双大眼睛警惕地盯着满屋子陌生人。


    同房的女知青见状，主动把身边的板凳腾出半边；隔壁床的大婶端来一搪瓷缸热气腾腾的开水，脸上带着温和的笑意：“姑娘，给孩子暖暖身子，这地方是乱了点，凑活几天就过去了。”岳蘅连忙道谢接过，心里泛起一丝暖意。


    屋子里的住客个个面容憔悴，眼底带着奔波的疲惫。有人把装着玉米面糊糊的铝饭盒放在墙角的小火炉上加热，热气裹着淡淡的粮香飘开；也有人捧着黑黢黢的窝头，正蹲在炉子边烧开水，打算就着热水泡软那硬邦邦的黑馍，咽下去充饥。不远处的国营饭店亮着灯，窗户上贴着泛黄的菜单，麻花、油条、米饭、馄饨的字样格外惹眼，与招待所里的窘迫形成鲜明对比。


    岳蘅不想过于招摇，悄悄去国营饭店买了三个白面馒头，回来后掏出沈屹舟给的玉米面，又取出自带的铝饭盒（实则从空间边角摸出，掩人耳目），装了玉米面和清水，在招待所门口的简易小炉子上慢慢煮着面糊糊。三个孩子就着香甜的馒头配温热的面糊糊果腹，岳蘅又避开众人视线，冲了一小碗细腻的奶粉喂大宝喝，动作迅速又隐蔽。


    饭后她找到服务员，递过钱说道：“同志，我们住两张床，我和小娃娃一张，另外两个孩子挤一张，麻烦登记一下。”服务员核对后收下钱，随口叮嘱：“夜里看好孩子，别乱走动，炉子离床位远些，小心着火。”


    夜里天凉，众人都和衣躺在床上歇息。没一会儿，岳蘅就听见身侧传来细微的咳嗽声，她心头一紧，伸手一摸小环的额头——滚烫得惊人！她又急忙探向石头的额头，温度同样吓人，两个孩子竟都发起了高烧。


    石头咬着牙强忍着不适，一声不吭，额头上却沁满了冷汗；大宝被烧得难受，突然撕心裂肺地哭了起来，小环也跟着哼哼唧唧，脸色发白，精神萎靡得连眼睛都睁不开。岳蘅瞬间慌了神，指尖都在发抖，这荒郊野外的，孩子要是烧出肺炎或是烧坏脑子，可怎么好？


    她强压下慌乱，正想摸出空间里的退烧药，房门忽然被轻轻敲响。


    开门一看，竟是沈屹舟。他述职一结束，就立刻赶了过来。


    看到孩子们蔫蔫的模样，再瞧见岳蘅眼底的焦灼，沈屹舟脸色瞬间沉了下来，当机立断：“别慌，我带你们去卫生所！”


    卫生所的李大夫摸了摸两个孩子的脉搏，又仔细看了舌苔，眉头紧紧皱起：“是赶路受了风寒引发的高烧，现在兵团里退烧药紧俏，只有安乃近，药效猛，孩子吃了会昏昏沉沉睡一天，你们得守好。”


    他一边说着，一边从药箱里掏出几片药片，语气满是无奈，“最近风寒盛行，不少下放的孩子都病了，能凑出这几片，已经是尽力了。”


    沈屹舟接过药片，沉声对岳蘅说：“你在这儿等我，我去协调房间。”


    不多时，他便回来告知，“我调了间三人间，清净，也方便你照看孩子。”说着便弯腰抱起石头，动作虽略显笨拙，却格外稳当；岳蘅背着大宝，牵着精神稍缓的小环，跟着他辗转来到新房间。


    安置好孩子们，沈屹舟又匆匆赶往连队食堂，端回了温热的小米粥和软烂的面条，细致叮嘱：“等孩子醒了，喂他们喝点粥，别吃硬的。我先回连队处理点事，每隔两个小时摸一次他们的体温，有情况立刻去连队找我。”


    岳蘅望着他匆匆离去的背影，又看了看床上熟睡的孩子，指尖还残留着刚才他递过来的温水杯的温度，心头暖意翻涌。这份不动声色的守护，比任何甜言蜜语都更让人安心。