夜风自东海而来，带着咸腥与湿冷，吹拂过温州府的城廓。


    镇海司军营的辕门外，被一股冲天的热浪与喧嚣撞得粉碎。


    这里是另一方天地。


    巨大的篝火堆在校场中央熊熊燃烧，将半边夜空都染成了温暖的橘红色。


    数千名镇海司的将士围着篝火，席地而坐。


    平日里那一张张被风霜与杀气磨砺得坚硬如铁的脸庞，此刻在火光的映照下，竟都柔和了下来。


    甚至带着几分憨傻的、近乎于孩童般的期待。


    空气中弥漫着烤肉的焦香和烈酒的醇厚，混杂着男人们粗犷的笑谈声，汇成了一股滚烫的人间烟火气。


    “哎，你们说，俺能找个啥样的婆娘？俺也不挑，能生养，会过日子就行！”


    一个满脸络腮胡的山东大汉，一边撕扯着手里的烤羊腿，一边含糊不清地嚷嚷着。


    “瞧你那点出息！”旁边一个精瘦的汉子捶了他一拳，嘿嘿笑道。


    “俺可听说了，牛邙山上的那些女子，不少都是从贼窝里救出来的良家妇女，说不定还有哪家的小姐呢！”


    “真的假的？就咱这副模样，人家小姐能看得上？”


    “怎么看不上？咱们可是镇海司的兵，是陆大人的兵！”


    “陆大人给咱们安家，给咱们前程，这温州城里，谁不羡慕？”


    “跟着陆大人，以后封妻荫子都不是梦！”


    这话一出，四周顿时响起一片轰然叫好。


    那一声声“陆大人”，喊得无比真诚，无比响亮，带着一种发自肺腑的敬仰与归属。


    点将台上，戚继光负手而立，高大的身躯在风中如同一尊沉默的铁塔。


    他看着台下那一张张鲜活而兴奋的脸，听着那一句句朴实而热切的议论。


    那双素来锐利如鹰隼的眸子里，也泛起了一层罕见的温情。


    这些人，都是跟着他从北到南，从义乌到台州，一路血战过来的戚家军精锐。


    他们是最好的兵，是能将倭寇杀得闻风丧胆的虎狼之师。


    可他们也是人，是爹娘生的儿子，是也想有个热炕头、有个知冷知热的婆娘、有个能传承香火的娃的普通男人。


    他戚继光治军再严，练兵再狠，能给他们军功，能给他们荣耀，却给不了他们一个家。


    这是他心中一直以来的憾事，像一块沉甸甸的石头，压了许多年。


    如今，陆明渊来了。


    这个年岁不过十二的少年，却用一种他从未想过的方式，轻而易举地搬开了他心头的这块巨石。


    何为收心？这便是收心。


    不靠军法，不靠官威。


    而是用最实在的恩惠，将这些百战悍卒的心，牢牢地系在镇海司这艘大船上，系在他陆明渊的身上。


    戚继光心中喟叹一声，对这个少年的敬佩，又深了几分。


    就在这时，营门处传来一阵骚动。


    随即，潮水般的欢呼声与行礼声层层叠叠地响起。


    “大人来了！”


    “恭迎陆大人！”


    戚继光目光一凝，只见陆明渊一袭青色便服，在几名亲卫的簇拥下，正穿过人群，向点将台走来。


    他走得不快，脸上带着一丝淡淡的笑意。


    那张稚气未脱的脸庞，在摇曳的火光下显得轮廓分明，一双眸子却亮得惊人。


    沿途的将士们纷纷起身，躬身行礼，目光中满是毫不掩饰的感激与狂热。


    他们自发地让开一条道路。


    陆明渊没有端着官架子，他频频向四周的将士点头示意，甚至会停下来，拍拍某个离得近的士兵的肩膀，笑着问上一句。


    “酒肉可还管够？”


    “家里几口人？可曾想过讨个什么样的媳妇？”


    寥寥数语，却让那些平日里只知操练杀敌的汉子们激动得满脸通红，说话都有些结巴，引得周围一片善意的哄笑。


    这片刻的温情，比任何严苛的军令都更能凝聚人心。


    陆明渊一路行来，看似闲庭信步，实则将整个军营的气氛尽收眼底。


    他很满意。今日之后，镇海司的兵，才算真正是他陆明渊的兵。


    他登上点将台，来到戚继光面前，微微躬身。


    “戚将军。”


    戚继光连忙侧身避开半礼，而后郑重地抱拳躬身。


    “下官见过大人。大人亲临，三军振奋。”


    陆明渊扶住他的手臂，笑道：“戚将军不必多礼。今夜不是在衙门，你我是主，他们是客，大家同乐而已。”


    “这些将士，都是我大乾的功臣，是我镇海司的脊梁，我为他们做些事情，是应该的。”


    戚继光心中一暖，点头道。


    “大人仁德。下官已经安排了镇海司最精锐的一营弟兄，由我的亲兵副将带队，亲自前往牛邙山护送。”


    “方才已经传来消息，姑娘们的车队已经出发，估摸着再有半个时辰便到。”


    他顿了顿，又补充道：“下官也已交代下去，今夜联谊之后，再派人手，将所有姑娘一一安全送回牛邙山。”


    “一应事务，皆已妥当，绝不会出半点纰漏，大人尽可放心。”


    “有戚将军在，我自然是放心的。”


    陆明渊颔首，目光扫过台下那一张张充满渴望的脸，语气中带着几分感慨。


    “看着他们，我便想起了当年在江陵县时，村里的那些叔伯兄弟。”


    “他们的愿望，其实都很简单，无非是吃饱穿暖，有个家，有个盼头。”


    戚继光深以为然，沉声道：“大人说的是。他们拿命去拼，所求的，也不过就是这些。”


    两人正说着，营门外忽然传来了一阵不同于之前的、更加响亮的喧哗声。


    那喧哗中夹杂着口哨声、起哄声，但又很快被各级军官的呵斥声压了下去。


    无数道目光齐刷刷地投向营门方向。


    来了。


    陆明渊和戚继光对视一眼，都看到了彼此眼中的笑意。


    只见一辆辆挂着灯笼的马车，在镇海司精锐骑兵的护卫下，缓缓驶入了军营。


    车帘被逐一掀开，一个个身影从车上走了下来。


    夜色与火光交织的光影中，她们的身影显得有些模糊。


    但依旧能看出，她们都换上了一身崭新的衣裳。


    虽不是什么绫罗绸缎，只是干净的棉布衣裙。


    颜色也大多是素雅的青、蓝、粉、白，但穿在身上，却别有一番清新动人的韵味。


    她们显然都精心打扮过。发髻梳得整整齐齐，插着些许廉价却精致的珠花或是绒花。


    脸上还薄薄地扑了一层胭脂，在火光下，那一张张脸庞或羞涩。


    或好奇，或忐忑，带着红晕，如同雨后初绽的花朵，带着一种脆弱而坚韧的美。


    近两千名女子，就这样出现在了数千名雄性荷尔蒙爆棚的军汉面前。


    整个军营，在那一瞬间，陷入了一种奇妙的寂静。


    空气仿佛凝固了。


    先前还粗声大气、笑骂不休的汉子们，此刻一个个都伸长了脖子，瞪大了眼睛，像是看到了什么神仙下凡的景象。


    许多人甚至下意识地整理了一下自己满是油污的衣甲，搓了搓手，脸上露出既想看又不敢看的局促神情。


    那是一种混杂着渴望、敬畏、羞赧与激动的复杂情绪。


    他们是战场上无畏的勇士，但在这一刻，却都变回了情窦初开的毛头小子。


    很快，便有早已安排好的吏员和几位年长的妇人上前。


    轻声细语地引导着那些女子，将她们领向校场另一侧早已准备好的专属座位区。


    那里铺着干净的草席，摆放着瓜果点心，与将士们粗犷的区域隔开了一段恰到好处的距离。


    既能看清彼此，又不至于太过冒犯。


    姑娘们低着头，三五成群，互相拉着手，小步快走，不敢去看周围那些灼热的目光，耳根却早已红透。


    偶尔有胆大的，会偷偷抬眼，迅速地瞥一眼那黑压压的军阵，然后又像受惊的小鹿般飞快低下头去。


    围观的将士们终于从呆滞中反应过来，一阵压抑不住的“嗡嗡”声如同蜂群振翅般响起。


    “乖乖……这么多……”


    “那个穿粉色衣裳的，真俊……”


    “别瞎说！那是未来的嫂子！”


    起哄声此起彼伏，但终究没有人敢做出任何出格的举动。


    军纪的威严，以及对未来美好生活的向往，让他们格外克制。


    这是一种带着尊重与期盼的喧闹，热烈，却不轻浮。


    陆明渊站在高台上，将这一切尽收眼底。


    他看到，一个平日里以悍勇著称的百户长，此刻正紧张地捋着自己的胡子，眼神直勾勾地盯着一个方向。


    他看到，一个脸上带着刀疤的年轻士兵，脸红得像猴屁股，却咧着嘴傻笑。


    他还看到，那些从牛邙山来的女子，在最初的紧张过后，眼中也渐渐流露出对未来的好奇与一丝不易察觉的希冀。


    片刻的寂静，仿佛是冬日冰封的湖面。


    而接下来响起的，便是冰层之下，被压抑许久的春水开始涌动的声音。


    先是女子那边，传来几声极低的、如同蚊蚋般的私语，像是怕惊扰了这片奇异的宁静。


    她们互相推搡着，用眼神交流，羞涩的笑意在唇边绽开，又被飞快地用袖口掩住。


    这细微的声音，却像是一颗投入热油中的水珠，瞬间点燃了校场另一侧的焦躁。


    “大人……这……这咋整啊？”


    有士兵按捺不住，回头望向自己的队正，声音都有些发颤。


    陆明渊没有说话，只是对着戚继光微微颔首。


    戚继光心领神会，他深吸一口气，雄浑的声音如洪钟大吕，瞬间传遍了整个军营。


    “弟兄们！都给老子坐直了！拿出你们在战场上的气势来！扭扭捏捏的，像个什么样子！”