“不……不是的！不是的！”


    王凌云的身体抖得如同风中残叶。


    他顾不上脸上的剧痛，也顾不上国士大夫那可笑的体面。


    手脚并用地向前膝行了几步，涕泪横流，声音嘶哑。


    “陆大人！陆大人饶命！下官……下官是猪油蒙了心！下官罪该万死！”


    他一边磕头，青石板地发出“咚咚”的闷响，一边急切地辩解。


    “勾结倭寇，下官万万不敢啊！给下官一百个胆子，下官也不敢做这等诛灭九族的勾当！”


    “这……这真是冤枉啊！”


    “下官只是……只是为了我那不成器的侄子王维安，想为他出一口气！”


    他抬起那张已经看不出本来面目的脸，眼中满是哀求与恐慌。


    “陆大人明鉴，王维安是我兄长唯一的血脉，他被关押在镇海司。”


    “下官……下官一时糊涂，才想出了这么个昏招，想要……想要逼大人您高抬贵手……”


    “陆大人！下官承认伪造公文，构陷于你，但那也只是官员之间的倾轧！”


    “你如今却反诬我勾结倭寇，你这是构陷！你这是在滥用私刑，草菅人命！”


    “你敢如此构陷朝廷命官，就不怕陛下雷霆震怒，降罪于你吗？”


    陆明渊静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。


    直到王凌云声嘶力竭地吼完，他才不屑地轻笑了一声。


    “陛下？”


    陆明渊的语气带着一种近乎怜悯的嘲弄。


    “王凌云，你是不是觉得，你这个四品官，在陛下的眼中，还算个人物？”


    “至于吏部……你觉得吏部会为了你这么一个自作主张、愚蠢透顶的废物，来找我镇海司的麻烦？”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。


    “你或许还不知道，镇海司所有官员的吏治考核，皆由我一手总揽。”


    “高尚书的侄子，如今还在我舟师清吏司里当个小小的从七品主事。”


    “你说，吏部是会为了你来问罪于我，还是会夸我一句‘整肃吏治，赏罚分明’？”


    一番话，如同一柄柄重锤，将王凌云心中最后一丝侥幸砸得粉碎。


    陆明渊俯视着他，声音里再无一丝温度，只剩下纯粹的审问。


    “现在，本官再问你一遍，把你那套愚蠢的计划，从头到尾，一字不漏地给本官说清楚。”


    “为何要针对本官？为何要如此咄咄逼人？”


    “伪造公文，构陷朝廷命官，同样是死罪，你难道就不怕吗？”


    死亡的阴影再次笼罩下来，王凌云再也不敢有任何隐瞒和狡辩。


    他如同一个溺水之人，拼命地想要抓住最后一点生机，将所有的事情都和盘托出。


    “下官……下官本是奉总督之令，巡查台州府吏治，途经温州……”


    他的声音颤抖着，混着血沫，含混不清，却异常急切。


    “刚到驿馆，我那侄儿王维安的管家便寻了过来，哭诉说侄儿被大人您……您给关了。”


    “下官一时心急，又听闻大人您年少，便……便动了歪心思。”


    “下官想，大人您少年得志，最重名声。若是传出您在温州府牵涉舞弊，必然会引起轩然大波。”


    “到时候，下官再以巡查御史的身份出面调停，只要您肯放了我那侄儿，此事便可化作一场误会。”


    “届时大事化小，小事化了……”


    “如此一来，您的名声保住了，我侄儿也出来了，大家相安无事，岂不两全其美……”


    王凌云的声音越来越低。


    他只是想用官场上最常见的那一套“和光同尘”、“息事宁人”的把戏，来对付一个十二岁的少年知府。


    陆明渊听完了他的供述，沉默了许久。


    灯火摇曳，将他的影子在墙上拉得忽长忽短。


    他终于明白了今日这出闹剧的全部原委。


    这并非什么深思熟虑的阴谋，也不是浙江官场抱团对他的反扑。


    仅仅只是一个愚蠢的叔叔，为了搭救自己同样愚蠢的侄子，而临时起意想出的一个拙劣办法。


    陆明渊的眼中，甚至闪过一丝荒谬感。


    他不得不承认，如果自己只是一个普通的温州府知府，哪怕是天子门生，状元及第。


    面对王凌云这看似昏聩、实则刁钻的一招，恐怕也只能捏着鼻子认栽。


    一个四品巡查官员，手持“总督钧令”，当众发难，指控知府贪赃舞弊。


    无论真假，这盆脏水一旦泼出来，就休想轻易洗干净。


    最好的结果，也不过是暂时停职，接受调查。


    等朝廷查明真相，还以清白，那也是几个月甚至一年半载之后的事情了。


    对于一个想要在官场上有所作为的人来说，这无疑是巨大的打击。


    所以，王凌云的算盘打得极精。


    他笃定陆明渊会为了前途和名声，选择妥协。


    这一招，在别处，对付任何人，或许都会成功。


    唯独在温州府，做不成。


    因为他陆明渊，从来都不是一个人在战斗。


    他的身后，站着的不仅仅是恩师林瀚文，不仅仅是内阁的清流诸公。


    在他的脚下，还踩着一个崭新而庞大的暴力机器——镇海司！


    他是温州府知府，这是文官的身份，要守文官的规矩。


    可他更是镇海使，是手握舰队、港口、税关，统管东南军政大权的一方诸侯！


    一个文官，想要用笔杆子的规矩，来同一个手握刀把子的人讲道理？


    这本身就是最大的笑话。


    王凌云的悲剧，不在于他计划的疏漏，而在于他信息的滞后。


    他根本不明白，自己面对的，究竟是一个怎样的存在。


    从他踏入温州府地界的那一刻起，他的结局，就已经注定了。


    陆明渊缓缓抬起眼，看着地上那滩已经彻底失去灵魂的烂肉，心中再无波澜。


    他像是看着一只不小心撞在蛛网上的飞蛾，所有的挣扎，都只是徒劳。


    他轻轻挥了挥手，声音平淡地仿佛在吩咐一件微不足道的小事。


    “拖下去。”


    “关入司狱司，严加看管。”


    “将他的供词，一字一句，全部录下，让他画押签字。”


    两名衙役上前，一左一右，像是拖一条死狗般，将王凌云架了起来。


    直到被拖到大堂门口，冰冷的夜风吹在他那张肿胀的脸上，王凌云才如梦初醒，发出了最后一声绝望的哀嚎。


    “陆明渊！你不能……我是朝廷命官……啊！！”