“我……我说！我说！”


    孙祥整个人像是被抽走了骨头，瘫软在地，涕泪横流。


    他将赵德海与刘三如何用五百两银子买通他。


    如何连夜潜入漕运衙门的书库，用早已备好的纸张，偷梁换柱，伪造记事簿的全过程，尽数抖落了出来。


    他一边说，一边疯狂地磕头。


    “大人，大人，小人猪油蒙了心，真的知错了！”


    “求大人念在小人辛苦数十年的份儿上，从轻发落啊大人！”


    赵德海与刘三面如金纸，汗透重衣，再无半分先前的嚣张气焰。


    他们知道，当孙祥开口的那一刻，一切便都完了。


    陆明渊缓缓站直了身子，目光重新变得冷冽。


    他看也不看地上那滩烂泥般的孙祥，而是将视线投向了堂侧一直默不作声的同知崔颖。


    “崔大人。”


    “下官在。”


    崔颖连忙出列。


    陆明渊的声音里不带丝毫温度。


    “漕运衙门，官府重地，文书档案竟能随意篡改，如同儿戏。”


    “本官以为，这绝非一个小小主簿就能只手遮天之事。”


    “此事，本官便交由崔大人，协同温州卫指挥佥事邓玉堂，即刻彻查！”


    “上至主官，下至吏役，凡有牵涉者，一律拿下，关入大牢，听候发落！”


    “下官遵命！”


    崔颖心中一凛，躬身应道。


    他知道，这位年轻的知府大人要动真格了！


    一场官场上的大清洗，已然拉开了序幕。


    处理完漕运衙门，陆明渊的目光落在了抖如糠筛的赵德海与刘三身上。


    “赵德海，刘三。伪造官府文书，贿赂朝廷官吏，草菅人命。桩桩件件，都是灭门的大罪。”


    “不过，本官念在上天有好生之德，念在尔等初犯。”


    “现在，将当初动手行凶，打死那三名力工的护卫，交出来。”


    他的声音顿了顿，每一个字都透着不容置疑的威严。


    “主犯，秋后问斩。其余动手之人，杖刑一百，流放三千里。”


    “你们二人，作为主事，纵容家奴行凶，罚银三千两，用以抚恤死者家属。”


    “至于克扣赵天成等人的工钱，即刻全数付清，并按照官府钱庄的最高利息，补足这期间的利钱。”


    陆明渊的目光转向刘三。


    “刘管事，本官如此判罚，你刘家，可服？”


    刘三哪里还敢说半个不字，连连叩首，声音发颤。


    “服……草民服！草民代我家主人，谢大人不杀之恩！”


    陆明渊又看向赵德海。


    “你呢？赵掌柜。”


    赵德海那肥胖的身躯早已被冷汗浸透，他哪里还敢反驳。


    能留下一条命来都是天大的幸事了！


    “草民……心服口服，全凭大人做主。”


    陆明渊微微颔首，最后将目光投向了堂下一直沉默的赵天成。


    “赵天成，本官如此处置，你们，还有何诉求？”


    赵天成这个饱经风霜的汉子，此刻早已是泪流满面。


    他从未想过，自己这辈子，竟能亲眼见到如此清明公正的审判。


    他猛地向前膝行几步，重重一个响头磕在冰冷的青石板上，声音嘶哑激动。


    “青天大老爷！大人已经为我等死去的兄弟申了冤，惩了凶，我等草民，再无他求！”


    “大人之恩，我等永世不忘！”


    “我等，永世不忘！”


    身后的力工代表们齐齐叩首，泣不成声。


    “好。”


    陆明渊点了点头，脸上的神情却并未因此缓和，反而变得更加严肃。


    他猛地一拍惊堂木，堂上气氛瞬间又是一肃。


    “赵天成等人听判！”


    赵天成等人心中一紧，连忙伏低身子。


    “你等虽是事出有因，情有可原，但聚众于码头，手持器械，公然械斗，亦是触犯我大乾律法！”


    “国法无情，岂能因私愤而废？”


    陆明渊的声音回荡在大堂之上。


    “本官判，凡参与今日械斗之人，各杖责三十！并罚入衙门充当衙役三月，以儆效尤！”


    此言一出，赵天成等人皆是一愣。


    陆明渊看着他们的反应，声音缓和了半分。


    “然，念及你等是为同乡兄弟打抱不平，血性尚存。”


    “这三月衙役，便在宁远码头服役，协助官府维持秩序。”


    “服役期间，不得支取工钱。赵天天，你可服？”


    杖责三十，看似严厉，但比起聚众械斗的大罪，已是天大的恩典。


    更何况，只是在码头服役，并未将他们关入大牢。


    这哪里是惩罚，分明是陆大人在用另一种方式保护他们！


    赵天成瞬间明白了陆明渊的苦心，感激涕零，再次叩首。


    “草民心服口服！谢大人法外开恩！”


    “既如此，退堂！”


    陆明渊说罢，拂袖而起，转身向后堂走去。


    “威——武——”


    衙役们的呐喊声中，一场足以掀翻整个温州府的大案，就此尘埃落定。


    而这仅仅只是一个开始。


    陆明渊雷厉风行，判完案子，便立刻下令，在府衙门口张贴告示，昭告全城。


    即日起，温州府衙特设镇海司申诉衙门，凡漕运、海贸之事，有任何不公，皆可前来上报。


    府衙必将详查，还民公道。


    但若再有因私怨而聚众斗殴者，一经查实，主犯从犯，一律秋后问斩，绝不姑息！


    告示一出，整个温州府为之震动。


    与此同时，宁远码头。


    当赵天成带着一众兄弟，在官兵的“押送”下回到码头时，早已等候在此的数千名力工立刻围了上来。


    一张张脸上写满了焦急与期盼。


    赵天成站在高处，看着那一双双熟悉的眼睛，他深吸一口气，振臂高呼。


    “兄弟们！青天大老爷，已经为我们做主了！”


    他的声音里带着哭腔，却充满了无尽的喜悦与激动。


    “那杀人凶手，秋后问斩！那些狗娘养的从犯，也全都挨了板子，流放三千里！”


    “赵家和刘家赔了咱们银子！咱们死去的兄弟，可以瞑目了！”


    整个码头先是一静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼声！


    就在此时，码头外围，陆明渊在温州卫的护卫下，缓缓行来。


    赵天成一眼看到那熟悉的身影，连忙转身，对着所有人大喊。


    “大家快看！是陆大人来了！就是这位青天大老爷，为我们讨回了公道！大家快给陆大人行礼！”


    话音未落，码头上成千上万的力工，如同被风吹过的麦浪，齐刷刷地跪了下去。


    “参见青天大老爷！”


    “谢大人为我等做主！”


    陆明渊摆了摆手，身旁的衙役们立刻上前，将众人一一搀扶起来。


    他走到人群中央，目光扫过一张张激动而质朴的脸庞，朗声说道。


    “诸位乡亲，请起。”


    他的声音清朗，却带着一种足以安抚人心的力量。


    “本官知道你们心中有怨，有恨。但今日之事，亦给你们敲响了警钟。”


    “你们聚众持械，若是真的闹出了人命，那便不是简单的斗殴，而是聚众谋逆！”


    “届时，株连三族，家破人亡，悔之晚矣！”


    力工们闻言，脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是一丝后怕。


    陆明渊看着他们的神情变化，继续说道。


    “本官今日在此，向你们，向整个温州府的百姓保证。”


    “只要我陆明渊在温州府一日，这府衙的大门，就永远为你们敞开！”


    “无论你们遇到任何不公之事，都应当第一时间上报官府，而不是诉诸暴力。”


    他的眼神变得无比坚定，声音铿锵有力，回荡在码头的上空。


    “本官可以保证，温州府衙，从今往后，会永远站在公道这一边！”


    “绝不会偏袒任何豪强，也绝不会姑息任何罪恶！”


    “你们，要信官府，信朝廷，信公道，自在人心！”


    话音落下，整个码头鸦雀无声。


    片刻之后，不知是谁带头，雷鸣般的掌声骤然响起，经久不息。


    夕阳的余晖洒在钱塘江上，也洒在这位年轻知府的身上，为他青色的官袍，镀上了一层金色的光辉。


    在无数双崇敬的目光中，陆明渊的身影，仿佛化作了一座丰碑，永远地矗立在了温州府百姓的心中。