“陆大人英明！”


    “青天大老爷啊！”


    力工们的欢呼声如同钱塘江的潮水，一浪高过一浪。


    他们看向陆明渊的眼神，已经从最初的怀疑与警惕，彻底转为了狂热的崇拜与信赖。


    而与力工们的欢欣鼓舞形成鲜明对比的，是王麻子那张瞬间变得死灰的脸。


    他瘫软在地，嘴唇哆嗦着，连一句狡辩的话都说不出来了。


    “格杀勿论”这四个字，如同四座冰冷的大山，将他所有的侥幸与倚仗都压得粉碎。


    就在此时，码头外围传来一阵整齐而沉重的脚步声。


    伴随着甲胄摩擦的金属撞击声，一股肃杀之气瞬间席卷全场。


    “温州卫奉邓将军之命，前来维持秩序！所有人等，放下武器，原地待命！”


    一声中气十足的暴喝，让原本还沉浸在喜悦中的力工们瞬间安静下来。


    他们下意识地握紧了手中的扁担和锄头，警惕地望向来人。


    只见一队队身披铁甲、手持长枪的官兵，如同一道钢铁洪流，迅速将整个宁远码头封锁得水泄不通。


    为首的一名将官，身材魁梧，面容刚毅，正是温州卫指挥佥事，邓玉堂的副将，李校尉。


    衙役们见到援军已到，长长地松了一口气，纷纷迎了上去。


    而那些商行护卫，则像是看到了救星，脸上露出了劫后余生的庆幸。


    李校尉大步流星地走到陆明渊身前，抱拳行礼，声若洪钟。


    “末将参见知府大人！邓将军已在府中坐镇，命末将率五百精锐前来听候大人调遣！码头内外，已尽在掌控！”


    陆明渊微微颔首，目光扫过那些面色紧张的力工，声音依旧平静无波。


    “李校尉，辛苦了。本官的命令，你都听到了？”


    “末将听得一清二楚！”


    李校尉朗声应道。


    “好。”陆明渊点了点头。


    “即刻执行！将此地所有商行护卫，全部缴械，押回卫所看管，没有本官的命令，任何人不得探视！”


    “若有反抗，依本官之令行事！”


    “遵命！”李校尉没有丝毫犹豫，转身一挥手。


    “来人！缴了他们的械！”


    王麻子和那群护卫本还心存幻想，以为官兵来了，便是他们的靠山，却没想到等来的是这般雷霆手段。


    一时间，哭爹喊娘者有之，想要反抗者亦有之。


    但在明晃晃的枪尖和“格杀勿论”的军令面前，所有的挣扎都显得苍白无力。


    很快，几十名护卫便被缴了械，如同一群丧家之犬，被温州卫的士兵们用绳索捆绑着押走。


    处理完护卫，陆明渊的目光转向了赵天成和一众力工。


    “赵天成。”


    “小人在！”


    赵天成连忙上前一步，恭敬地躬身。


    “你也看到了，本官既已插手，便会一查到底，还你们一个公道。”


    陆明渊的声音缓和了几分。


    “但公道，要按朝廷的规矩来。你们聚众械斗，亦是触犯了王法。”


    “现在，本官命你，带着所有与此事相关之人，以及这三位死者的家属，随本官回府衙，升堂问案。”


    “本官向你们保证，在案情水落石出之前，府衙不会偏袒任何一方。”


    “你们，可信得过本官？”


    赵天成看着陆明渊那双清澈而坚定的眼睛，没有半分迟疑，他猛地单膝跪地，重重叩首。


    “我等，愿随大人回府！一切，全凭大人做主！”


    “全凭大人做主！”


    身后，成百上千的力工齐齐跪下，声震云霄。


    陆明渊没有再多言，转身对身边的衙役道。


    “将赵家、刘家在温州府的所有主事之人，统统带到府衙大堂！仵作，也一并带去！”


    说罢，他便迈开步子，在衙役和温州卫的护卫下，向府衙方向行去。


    赵天成等人则在另一队官兵的“护送”下，紧随其后。


    一场足以动摇温州府根基的巨大风波，就这样被陆明渊以一人之力，暂时平息。


    温州府衙，大堂之上。


    “威——武——”


    惊堂木重重拍下，堂下两班衙役齐声呐喊，肃穆的氛围瞬间笼罩了整个公堂。


    陆明渊端坐于公案之后，一身青色官袍，面沉如水。


    堂下，左侧是赵天成等十余名力工代表，他们身后还跟着三名神情悲戚的妇人，正是死者的家属。


    右侧，则是被衙役们“请”来的赵、刘两家商行的主事之人。


    为首的是一个四十多岁的中年胖子，锦衣华服，大腹便便，正是赵家商行在温州的大掌柜，赵德海。


    他身边则是一个面相精明的瘦高个，刘家商行的管事，刘三。


    至于那个王麻子，则像条死狗一样跪在他们二人身后，瑟瑟发抖。


    “堂下何人，报上名来！”


    陆明渊的声音在空旷的大堂中回响，带着不容置疑的威严。


    赵德海和刘三对视一眼，上前一步，拱手道。


    “草民赵德海（刘三），见过知府大人。”


    他们虽然被强行“请”来，但脸上却无多少惧色，反而透着几分有恃无恐。


    毕竟，他们背后站着的，是京中权贵，能将生意做到温州来，自然都有自己的依仗。


    他们无比清楚，官场之上，和光同尘，没有解决不了的麻烦，只有没送到位的银子。


    今天就算是闹出了天大的麻烦，多送些银子就摆平了！


    陆明渊冷眼看着他们，淡淡道。


    “赵德海，刘三。宁远码头，三条人命，你们作何解释？”


    赵德海肥胖的脸上挤出一丝笑容，不紧不慢地说道。


    “回大人，此事纯属误会。我等与码头力工素来合作愉快。”


    “只是此次，他们无故拖延工期，导致我们商行一批运往京师的货物延误，损失惨重。”


    “按照当初签订的契约，我等扣除其三成工钱，合情合理。”


    “胡说！”赵天成当即怒吼出声。


    “分明是你们出尔反尔！当初说好的是十五船货，临时却变成了二十船！”


    “我们兄弟们连轴转，熬了几个通宵才把货装完，你们不加钱也就罢了，还反咬一口，说我们延误工期！”


    “天底下哪有这样的道理！”


    刘三闻言，冷笑一声，从袖中掏出一份契约，呈给旁边的衙役，朗声道。


    “大人，白纸黑字，岂容他们抵赖？这契约上写得清清楚楚，十月初十之前，必须完工发货。”


    “可他们硬生生拖到了二十号！我等只是依约行事，何错之有？”


    “至于那多出来的五船货，更是无稽之谈！”


    衙役将契约呈上，陆明渊拿过来，仔细翻看。


    契约条款清晰，工期、工价、违约责任都写得明明白白，上面还按着密密麻麻的手印。


    单从这份契约来看，赵、刘两家商行确实占着理。


    赵天成急得满脸通红。


    “大人！那契约是签了，可货物的数量不对啊！他们后来加了货，这怎么算？”


    赵德海一脸无辜地摊了摊手。


    “大人明鉴，我等从未增加过货物。”


    “这码头上所有进出的船只货物，都在漕运衙门有登记造册，一查便知。他们这是血口喷人！”


    “好一个一查便知。”


    陆明渊的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。


    “来人，传漕运码头主簿，将宁远码头近一个月的货运记事簿，给本官呈上来！”


    很快，一名身穿吏服、贼眉鼠眼的小官，捧着一本厚厚的册子，战战兢兢地走上堂来。


    “小吏，漕运主簿孙祥，参见大人。”


    “将记事簿呈上。”


    陆明渊接过记事簿，直接翻到十月份的记录。


    他目光如炬，一页一页地仔细查看。


    当翻到赵、刘两家商行登记的那一页时，他停了下来。


    只见上面用蝇头小楷清清楚楚地记载着。


    赵、刘商行，入港福船二十艘，承运丝绸、瓷器等货物，于十月二十日离港。


    赵德海见状，脸上露出了得意的笑容，对着陆明渊拱手道。


    “大人，您看到了？这可是官府的记事簿，做不得假！”


    “明明就是这帮刁民偷奸耍滑，延误工期，如今还敢恶人先告状，请大人为我等做主啊！”


    力工们顿时一片哗然，他们明明记得是十五艘船，怎么就变成了二十艘？


    赵天成更是目瞪口呆，喃喃道：“不可能……这不可能……”


    公堂之上的气氛瞬间逆转，所有的证据，似乎都指向了力工一方。


    然而，陆明渊的脸上却毫无波澜。


    他修长的手指轻轻摩挲着记事簿的书页，目光落在书页的侧边装订处，眼神陡然一凝。


    那里的纸张，有着极其细微的、几乎难以察觉的撕裂与重新黏合的痕迹。


    他的嘴角，缓缓向上扬起一个冰冷的弧度。


    他抬起头，目光如电，直刺跪在地上的漕运主簿孙祥。


    “孙主簿。”


    “小……小吏在。”


    孙祥被他看得心头发毛，声音都开始打颤。


    陆明渊将那本记事簿举起，对着他晃了晃，声音平淡，却带着一股山雨欲来的压迫感。


    “本官问你，这记事簿，可是你亲手所记？”


    “是……是小吏所记。”


    “好。”


    陆明渊点了点头，然后，在所有人惊愕的目光中，他捏住那几页纸，猛地一撕！


    “刺啦——”


    一声脆响，记事簿被他从中撕开，露出了侧面的装订夹层。


    只见那夹层之中，赫然夹着几片被裁掉的纸张碎片，上面还残留着“拾伍”两个墨迹未干的字样！


    而原本记录“二十”的那一页，其边缘明显有着被利刃裁切后，用浆糊重新粘贴的痕迹！


    真相，在这一刻，昭然若揭！


    整个公堂，瞬间陷入了一片死寂。


    赵德海和刘三脸上的得意笑容僵住了，取而代之的是无尽的惊恐与骇然。


    他们怎么也想不到，做得如此天衣无缝的手段，竟会被陆明渊用如此简单粗暴的方式，当场揭穿！


    跪在地上的孙祥，更是面如死灰，浑身抖得如同筛糠一般。


    陆明渊将那撕开的记事簿重重地摔在公案之上，发出一声巨响，如同惊雷炸响在每个人的心头。


    他缓缓站起身，居高临下地俯视着抖成一团的孙祥，声音冷得仿佛能冻结空气。


    “孙祥，伪造官府文书，与奸商勾结，欺上瞒下，草菅人命。你可知，这是何等大罪？”


    “大……大人饶命！大人饶命啊！”


    孙祥魂飞魄散，连连叩头，额头很快便磕出了血。


    陆明渊却不为所动，他缓缓走下公案，一步一步地来到孙祥面前。


    陆明渊蹲下身，直视着他那双充满恐惧的眼睛。


    “本官，现在给你一个机会。”


    他的声音压得很低，却清晰地传入孙祥的耳中，如同魔鬼的低语。


    “告诉本官，是谁，指使你这么做的？”


    “你若现在招认，本官可以念你尚有悔改之心，不追究你的主责。但你若想继续冥顽不灵，替人隐瞒……”


    陆明渊的嘴角勾起一抹森然的笑意。


    “那你可要想清楚了，你以为，这小小的漕运衙门里，所有人都会为了你一个人，守口如瓶吗？”


    “你以为，赵德海和刘三，会为了你一个小小的主簿，扛下所有罪责吗？”


    “本官，只给你三息时间考虑。”


    陆明渊的声音陡然拔高。


    “三！”


    孙祥浑身一颤，冷汗如浆。


    他下意识地回头看了一眼面色惨白的赵德海，眼神中充满了挣扎与绝望。


    “二！”


    陆明渊的声音再次响起，不带一丝一毫的感情。


    那冰冷的数字，一点点碾碎他最后的心理防线。


    他想到了自己的妻儿老小，想到了抄家灭族的下场，一股前所未有的恐惧淹没了他。


    “一！”


    陆明渊的最后一个数字尚未出口，孙祥便再也坚持不住，崩溃出声！


    “我……我说！我说！”