长街之上，早起的贩夫走卒推着小车，开始了一日的营生。


    一切都显得那么寻常，仿佛昨夜的暗流涌动，只是南柯一梦。


    然而，对于温州城真正的掌舵者们而言，这一天才刚刚开始。


    沈子墨与陈煜的马车，几乎是同时抵达了府衙门口。


    他们整理了一下衣冠，步履沉重地踏上了府衙的石阶。


    今日的府衙，与往昔大不相同。


    门口的亲兵站得笔直，目光如电，身上带着舟山血战中带回来的煞气。


    陆明渊正在书房处理公务，听闻两人求见，并未感到意外。


    当沈子墨与陈煜被领进书房时，看到的是一幅让他们心神微凛的画面。


    少年伯爷坐于案后，身形依旧单薄。


    但那份沉静与专注，却仿佛与身后那幅“静海安澜”的巨大字幅融为了一体，自有一股渊渟岳峙的气度。


    他没有抬头，只是淡淡地说了声“坐”，目光依旧停留在手中的卷宗上。


    两人不敢造次，依言在下首的圈椅上坐下，腰背挺得笔直。


    书房内一时间只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及两人略显压抑的呼吸声。


    这沉默本身，就是一种无形的压力，让两位在商海中翻云覆雨数十年的老江湖，都感到了一丝局促。


    终于，陆明渊放下了笔，抬起头，那双仿佛能洞悉一切的眸子，落在了他们身上。


    “恭喜陆知府！”


    沈子墨率先起身，长揖及地，声音洪亮而真诚。


    “陆知府以雷霆万钧之势，荡平舟山汪逆，为我浙江沿海百姓除了百年大害！”


    “此等不世之功，足以彪炳史册，我等温州士绅，无不额手称庆，感佩于心！”


    陈煜也紧随其后，躬身道。


    “伯爷文能安邦，武能定国，实乃我大乾之幸，万民之幸！”


    “汪家覆灭，温州商路重开有望，皆赖伯爷神威！”


    一番吹捧，话说得滴水不漏，既表达了敬意，又点明了他们身为“温州士绅”的立场。


    陆明渊的脸上却没什么表情，他只是平静地看着他们。


    他没有接话，而是对侍立在门口的衙役吩咐道。


    “你们都出去吧。”


    衙役躬身领命，退了出去。


    陆明渊亲自起身，缓步走到门前，将那扇厚重的木门“吱呀”一声合上，又插上了门闩。


    “咔哒。”


    一声轻响，却仿佛巨锤敲在沈子墨与陈煜的心头。


    陆明渊转过身，重新回到案前，却没有坐下，而是居高临下地看着两人，缓缓开口。


    “门已经关上了，这里只有我们三个人。两位有什么想说的，现在可以说了。”


    他顿了顿，目光在两人脸上扫过，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。


    “不过，在开口之前，我奉劝二位先想清楚。你们要说的话，究竟合不合理。”


    “我，陆明渊，愿意谈生意。”


    “但我不想，也懒得，跟蠢人谈生意。”


    话音落下，书房内的空气仿佛凝固了。


    沈子墨和陈煜对视一眼，后背几乎是同时渗出了一层冷汗。


    这位少年伯爷，早已洞悉了他们的来意。


    可以谈，可以给你们想要的。


    但如果条件太过分，那就不是谈生意，而是自寻死路。


    两人都是人精，瞬间便明白了眼下的处境。


    昨夜商议的那些试探、迂回的策略，在这样绝对的坦诚与压迫面前，都显得如此可笑。


    沈子墨深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，再次躬身，态度比之前更加谦卑。


    “伯爷明鉴。我二人今日前来，正是想为伯爷分忧，为朝廷的‘漕海一体’国策，尽一份绵薄之力。”


    他决定不再绕圈子，直接抛出昨夜商定的方案，先看看陆明渊的底线究竟在哪里。


    “我沈家，与陈家，愿各自出资五十万两白银，助伯爷整顿水师，清缴沿海残余倭寇，以靖海疆。”


    “此是我等对朝廷的一片忠心。”


    “此外，我两家愿倾尽家资，组建商队，购置海船，率先为伯爷开辟南洋、西洋航道。”


    “这其中风高浪急，盗匪横行，所有风险，皆由我两家一力承担。”


    “只为能让‘漕海一体’的宏图，能尽快在温州落地生根，开花结果。”


    他说到这里，微微抬起头，眼中闪烁着精明的光芒。


    “我等如此倾力，所求不多。只望将来漕海一体的生意，伯爷能允我两家，各占一成份额，便已心满意足。”


    他说完，便与陈煜一同，静静地等待着陆明渊的答复。


    书房内，再次陷入了死一般的寂静。


    “呵。”


    一声极轻的嗤笑，从陆明渊的唇边溢出。


    陆明渊缓缓坐回椅中，修长的手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响。


    每一声，都像是敲在他们的心脏上。


    “一人一成？两位还真是……敢想啊。”


    他拿起一份卷宗，看也未看，随手扔在桌上，声音平淡地说道。


    “户部与兵部联合推演过。”


    “漕海一体若能顺利推行，以我大乾之物产丰饶，每年可为国库带来的纯利，便不下八百万两白银。”


    “一人一成，便是每年八十万两。”


    “出资五十万两，换每年八十万两的进项，这还不算你们借此机会，将自家货物销往海外的巨额利润。”


    陆明渊抬起眼，目光陡然变得锐利如刀。


    “这笔生意，莫说我陆明渊不敢答应，就算我答应了，送去京城。”


    “你们猜猜，内阁的徐阁老，户部的高尚书，还有御座之上的陛下，会不会同意？”


    “这已经不是谈生意了。”


    他一字一顿，声音冷得像冰。


    “你们是在做梦！”


    “送客！”


    最后两个字，他说得斩钉截铁，毫不拖泥带水。


    沈子墨和陈煜的脸色“唰”的一下变得惨白。


    他们预想过陆明渊会讨价还价，却没料到他会如此不留情面，直接掀了桌子！


    “伯爷息怒！伯爷息怒！”


    沈子墨“扑通”一声便跪了下去，额头冷汗涔涔。


    他知道，若是就这么被赶出去，沈家和陈家不仅拿不到新船票，恐怕连旧账都要被翻出来，死无葬身之地！


    “伯爷，账……账不是这么算的啊！”


    他急声辩解道。


    “哦？”


    陆明渊靠在椅背上，好整以暇地看着他，似乎想听听他还能说出什么花来。


    沈子墨见状，知道还有一线生机，连忙整理思路，语速极快地说道。


    “伯爷明鉴！八百万两，那是国策大成之后最理想的景况！”


    “可万事开头难，漕海一体，绝非一朝一夕之功！”


    “开海禁，只是第一步！想要将我大乾的丝绸、瓷器、茶叶卖出去，又将海外的香料、珍宝、良种运回来。”


    “这中间需要多少人力物力去打点？港口要扩建，船队要维护，沿途的航线要摸索，海外的藩国要交好，哪一样不是吞金巨兽？”


    “我们两家拿出的这五十万两，确实是为伯爷充作军费。”


    “可实际上，我们为了组建船队，打通商路，前期投入的银两、人力，何止百万？”


    “这其中的风险，更是难以估量！一成生意，当真不算过分啊伯爷！”


    陈煜也反应过来，跪在沈子墨身旁，连连附和。


    “是啊伯爷，我等愿为马前卒，为伯爷趟平前路，所求不过是将来能求个安稳生意，还请伯爷体谅我等的苦心！”


    两人一唱一和，声情并茂，将自己塑造成了为国分忧、不惜血本的忠义商人形象。


    陆明渊静静地听着，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。


    直到他们说完，他才缓缓地、清晰地吐出了自己的条件。


    “两家，各自出一百五十万两，充作清缴东南沿海倭寇、整顿卫所之军费。”


    “轰！”


    这个数字，如同一道惊雷，在沈子墨和陈煜的脑中炸响。


    一百五十万两？


    这简直是要了他们的命！


    陆明渊没有理会他们震惊的表情，继续不紧不慢地说道。


    “这笔钱，可以分期来付。明日一早，先送五十万两到府衙。”


    “剩下的一百万两，五年之内付清，每年二十万两。”


    他看着两人惨白的脸，话锋一转，抛出了一根胡萝卜。


    “出了这笔钱，你们两家过去与汪家、与倭寇之间那些不清不楚的牵连，我陆明渊，既往不咎。”


    “此事报予朝廷，也只会说你们幡然醒悟，戴罪立功。”


    “从此以后，你们就是身家清白的皇商。”


    这句话，让两人猛地抬起头，呼吸都变得急促起来。


    身家清白！


    皇商！


    这几个字的诱惑，实在太大了！


    不等他们消化完这个巨大的惊喜，陆明渊的下一句话，又将他们打入了冰窟。


    “至于漕海一体的生意……”


    他端起桌上的茶杯，轻轻吹了口气。


    “你们两家，合起来，分一成。”


    两家，合起来，分一成！


    这意味着，他们付出了双倍的价钱，得到的，却是原先期望的一半儿！


    这刀，砍得太狠了！


    沈子墨和陈煜张了张嘴，却一个字都说不出来。


    原来，陆明渊早就给他们算好了价码，就等着他们主动过来！


    他们感觉自己就像被剥光了衣服，赤裸裸地站在对方面前，所有的算计和心机，都成了笑话。


    陆明渊站起身，提起桌上的紫砂茶壶，亲手为他们面前空着的茶杯，斟上了两杯滚烫的茶水。


    茶香袅袅，氤氲的雾气模糊了他清秀的面容，却让他的声音显得愈发清晰，愈发不容置疑。


    “茶，我给二位倒上了。”


    他将茶壶轻轻放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。


    “若是喝了这杯茶，便代表二位同意了我的条件。从此，我们就是一条船上的人。”


    “若是不喝……”


    他没有说下去，只是做了一个“请”的手势，意思不言而喻。


    “大门就在那里，二位，请便。”


    说完，他便不再看他们，重新坐回案前，拿起了那本未读完的卷宗。


    仿佛眼前这两个掌握着温州经济命脉的大人物，与这满室的空气，并无不同。


    书房内，死一般的寂静。


    只有两杯茶，正冒着滚滚的热气。


    沈子墨和陈煜跪在地上，死死地盯着那两杯茶。


    喝，还是不喝？