天亮了。


    新一在仓库角落睁开眼睛时，第一缕灰白的光正从破碎的高窗斜射进来，在积满灰尘的水泥地上切出几道倾斜的光柱。光柱里，尘埃缓慢浮动，像时间看得见的流逝。


    他坐起身。胸口伤口的疼痛已经转为钝痛，绷带下有点痒——是愈合的迹象。身体其他部分像是被拆散又勉强拼回去，每一处关节都在抗议。


    仓库里大部分人还睡着。五十六个人横七竖八地躺在临时铺的麻袋和旧帆布上，呼吸声、轻微的鼾声、还有伤员无意识的呻吟交织在一起。光彦睡在离他不远的地方，元太和步美一左一右守着他。少年脸色还是苍白，但呼吸平稳了许多——抗生素起作用了。


    新一小心地站起来，绕过熟睡的人群，走到仓库门口。


    小兰靠在门框边，眼睛半闭着，但在他走近时立刻睁开。


    “你没睡？”新一轻声问。


    “睡了会儿。”小兰揉了揉眼睛，“刚换班。快斗守下半夜，现在应该是中村。”


    新一往外看。工厂区的晨雾很重，像灰白色的纱，笼着那些生锈的设备和坍塌的厂房。远处河岸方向传来隐约的水声，还有……鸟叫？很奇怪，在这种污染区居然还有鸟。


    “你听见了吗？”小兰问。


    “嗯。”新一皱眉，“不该有鸟的。”


    “快斗说有些物种适应了污染。”小兰说，“但我觉得不太对劲。鸟叫声太……规律了。”


    新一仔细听。确实，那鸟叫声每隔大概三十秒就重复一次，音调和节奏几乎一样。自然界没有这么精确的鸟。


    “可能是录音。”他说，“或者……”


    “保护伞的侦察设备。”快斗的声音从侧面传来。他不知什么时候出现的，靠着仓库外墙，手里拿着个东西——是那个金属圆筒干扰器，正发出微弱的蓝光。


    “声学探测器。”快斗解释，“伪装成鸟叫，在污染区这种‘不该有生命’的地方尤其有效。一旦探测到异常声音模式——比如人类的说话声、脚步声——就会传回信号。”


    “我们被发现了？”


    “暂时没有。”快斗关掉干扰器，“这东西覆盖范围有限，但至少能让探测器收到一堆杂波，无法识别出人类活动。不过……”他看向雾中，“如果保护伞怀疑这里，会派无人机或地面小队来确认。我们得抓紧时间。”


    新一点头：“修船进度怎么样？”


    “中村带人在弄。”快斗说，“引擎需要更换几个零件，船体有几处漏水要补。工具和材料工厂里能找到一些，但有些规格不对，得改。”


    “多久？”


    “最快明天下午。”快斗顿了顿，“前提是一切顺利，而且没有意外。”


    “意外”这个词在空气中悬了一会儿。


    “食物和水呢？”新一问。


    “够两天。”小兰说，“省着点吃。我在仓库后面发现了一口井，水打上来是浑浊的，但煮沸后应该能喝。不过井边有警告标志，可能被污染过。”


    “总比渴死强。”新一说，“分两组烧水，轮流煮沸，存起来。”


    他们说话间，仓库里陆续有人醒了。先是孩子——步美轻手轻脚地起来，去看光彦的情况。然后是伤员，呻吟声变大。最后是健康的人，揉着眼睛坐起来，茫然地看着这个陌生的空间。


    妃英理第一个完全清醒。她走到光彦身边，摸了摸少年的额头。


    “烧退了。”她宣布，声音里有种压抑的释然。


    整个仓库的气氛瞬间轻松了一点。抗生素有效——在这个什么都可能失效的末日里，这是一个小小的、珍贵的胜利。


    新一召集了核心成员：小兰、小五郎、英理、中村、快斗。加上他，六个人围成一圈，坐在仓库门口的空地上。


    “计划。”新一说，“第一，修船。中村负责，需要多少人你调配。”


    “至少六个。”中村说，“要有力气的，懂点机械的最好。工具我昨天找到了些，但还缺切割和焊接设备。”


    “第二，收集物资。”新一看向小五郎，“带几个人，搜索附近的仓库和车间。重点是食物、药品、工具、燃料。特别注意有没有干净的饮用水源。”


    小五郎点头：“行。”


    “第三，警戒和情报。”新一看快斗，“我们需要知道工厂周围的情况。有没有其他幸存者？有没有保护伞的踪迹？那些机器声是什么？”


    快斗笑了笑：“这个我喜欢。”


    “第四，伤员护理和内部管理。”新一看英理，“药品管理、食物分配、卫生问题，还有……”他顿了顿，“如果有人死了，怎么处理。”


    仓库里安静了一瞬。然后英理平静地说：“明白了。”


    “第五，通讯。”新一说，“船上无线电只能收不能发。我们需要想办法发送信号，至少让其他据点知道我们还活着，以及我们的位置。”


    “太危险了。”小五郎反对，“发信号等于告诉保护伞我们在哪。”


    “所以需要加密和短时发射。”新一说，“快斗，你有办法吗？”


    快斗从口袋里掏出个小东西——像个U盘，但接口很奇怪。“便携式跳频发射器，我‘借’来的。有效范围五十公里，信号持续时间最长三秒，然后自动销毁。保护伞能追踪到信号源，但等他们赶到，我们已经走了。”


    “能发什么内容？”


    “预设代码。比如‘A-7存活，位置B3，有船’。懂的人能看懂，不懂的人只会当成杂讯。”


    “好。”新一看向所有人，“还有问题吗？”


    “有。”中村举手，“船修好后，我们去哪？”


    这是核心问题。所有人都看向新一。


    新一沉默了几秒，然后从口袋里掏出那张塑封地图——快斗给的。他摊开在地上，手指点在荒川入海口的位置。


    “出海。”他说，“沿太平洋海岸线北上，到北海道。或者南下，到冲绳。目的不是定居，是寻找其他大型人类据点。保护伞的控制在海上相对薄弱，尤其是远海。”


    “如果找不到呢？”小兰问。


    “那就继续找。”新一说，“总比困在这里等死强。”


    没人再问。因为他们都知道，这是唯一的选项。


    分工开始。中村挑了六个相对年轻、有体力的人去码头。小五郎带了四个人去搜索物资。快斗独自离开——没人知道他去了哪，怎么侦查。英理组织女性和老人照顾伤员、烧水、准备食物。


    新一和小兰留在仓库，负责总协调和应对突发情况。


    上午十点左右，第一个好消息传来：小五郎那组在另一个仓库里找到了几箱罐头。不是食品罐头，是工业原料——某种油脂，但密封完好，没过期。更重要的是，旁边堆着几十箱瓶装水，生产日期是两年前，标签上印着“工业用超纯水”。


    “能喝吗？”步美问。


    英理检查了一瓶：“理论上是实验室级别的纯净水，比雨水干净。但为了安全，还是煮沸。”


    水的危机暂时缓解。接着是工具——中村在机修车间找到了完好的电焊机和切割机，虽然老旧，但还能用。他甚至发现了一小桶柴油，足够发电机运转几天。


    快斗中午回来时，带来了复杂的情报。


    “工厂里确实有其他东西。”他说，“但不是保护伞。”


    “是什么？”


    “人。或者曾经是人。”


    快斗带他们去了昨天发现脚印的控制室。在控制台最底层的抽屉里，他找到了一本工作日志。纸质，手写，时间是病毒爆发后的第10天到第25天。


    “写日志的是个工程师，叫佐藤。”快斗翻开一页，“病毒爆发时，他正在工厂值夜班。和他一起的还有三个同事。他们躲在这里，靠库存的应急物资活了半个月。”


    “后来呢？”小兰问。


    快斗翻到最后一页。字迹很潦草，几乎无法辨认：


    “第25天。食物快没了。井下传来声音。他们下去了，没回来。只剩我一个人了。那东西在管道里爬。它在模仿我们的声音。我要去把主电源切断。切断它就不会——”


    日志在这里中断。后面几页被撕掉了。


    “井下？”新一皱眉。


    “工厂有地下排水系统，连接荒川。”快斗说，“很深，据说战时被改造成过防空洞。佐藤说的‘那东西’……”


    他没说完，但意思明确。


    “需要下去看看吗？”小兰问。


    “太危险。”新一摇头，“但我们需要知道是什么。万一修船期间被袭击……”


    “我去。”快斗说，“我一个人快，而且……”他晃了晃干扰器，“有这个。”


    “我跟你去。”新一说。


    “我也去。”小兰说。


    快斗看着他们俩，笑了：“行吧。家庭冒险。”


    他们准备了简单的装备：手电、绳子、快斗的干扰器、还有小五郎找到的两把消防斧。快斗带路，来到工厂深处一个不起眼的井盖前。


    井盖是铁的，很重。撬开后，下面是个垂直的竖井，有铁梯通往深处。一股阴冷潮湿的空气涌上来，带着铁锈和某种甜腻的化学气味。


    快斗第一个下去。新一紧跟，小兰断后。


    竖井大约十五米深。底部是个横向的隧道，高度勉强能让人站直。地面有积水，大概到脚踝。墙壁是混凝土，布满裂缝，有些地方渗着暗红色的液体。


    隧道很长。手电光照过去，看不到尽头。空气几乎不流通，呼吸变得困难。


    走了大概一百米，隧道开始分岔。左边那条有风——新鲜空气的味道。右边那条传来隐约的流水声。


    “走哪边？”小兰低声问。


    新一蹲下，检查地面。积水里有模糊的脚印，向右边延伸。不是人类的鞋印，更像……蹼？


    “右边。”他说。


    他们转向右边。隧道越来越窄，有些地方要侧身才能通过。水流声越来越大，空气也更潮湿。


    然后他们看到了第一个异常的东西。


    挂在墙上的工作服。橙色的，反光材质，是化工厂的标配。但工作服不是挂在钩子上，而是被某种黏液粘在墙上，像蜘蛛网上的猎物。工作服里是空的，但领口位置有一片暗红色的污渍。


    快斗用手电仔细照了照：“血。干了很久了。”


    继续往前走，更多异常出现：安全帽、工具包、甚至一只鞋，都被同样的黏液粘在墙上或天花板上。隧道开始出现岔路，每条岔路都通向更深的黑暗。


    “我们该回去了。”小兰说，“这里不对劲。”


    话音刚落，前方传来声音。


    不是水声，是人声。很轻，像在哼歌。调子很怪，断断续续，听不出是什么歌。


    新一和快斗对视一眼。快斗举起干扰器，调到最大功率。蓝光在黑暗里微弱地闪烁。


    他们慢慢往前挪。隧道在这里变宽，汇入一个较大的空间——看起来像旧的地下泵房。房间中央是个巨大的水泵机组，已经锈死。墙角堆着几个铁桶，桶身上有危险品标志。


    而声音来自房间另一头的阴影里。


    手电光照过去。


    是个……人形的东西。


    它背对着他们，蹲在地上，似乎在摆弄什么。身上穿着破破烂烂的工作服，但工作服下面露出的皮肤是灰白色的，布满黑色的血管状纹路。它的头不正常地歪着，颈椎骨节凸出，像随时会断。


    它在哼歌。调子确实是某首老歌，新一听过——是昭和年代的工厂劳动号子。


    “佐藤？”新一试探性地开口。


    哼歌声停了。


    那东西慢慢转过头。


    它的脸……曾经是人的脸。五官还在，但眼睛已经变成乳白色，没有瞳孔。嘴巴裂开，露出两排细密尖锐的牙齿。脸上有黏液状的分泌物，从眼眶和鼻孔流出来。


    它看着他们，歪了歪头，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。


    然后它站起来。身高超过两米，四肢细长得不成比例。手指关节可以反向弯曲，像蜘蛛的腿。


    快斗的干扰器发出刺耳的高频声。


    那东西猛地捂住耳朵——如果那还能叫耳朵的话——发出痛苦的嘶鸣。但它没有后退，反而朝他们冲了过来。


    速度太快了。


    新一只来得及推开小兰，然后就被撞飞出去。后背重重砸在泵房的水泥墙上，眼前一黑。


    小兰的消防斧劈过去，砍在那东西的肩膀上。没有血，只有黑色的黏液喷出来。那东西反手一挥，小兰被打倒在地。


    快斗冲过来，干扰器直接抵在那东西的头上。蓝光爆闪，那东西发出凄厉的尖叫，整个身体开始抽搐。


    “走！”快斗吼道。


    新一挣扎着爬起来，扶起小兰。三人跌跌撞撞往回跑。


    身后传来那东西追来的声音——不是脚步声，是某种黏糊糊的爬行声，还有骨骼错位的“咔哒”声。


    隧道太窄，跑不快。那东西越来越近。


    就在快到竖井口时，新一做了个决定。他抢过快斗的干扰器，转身，朝追来的那东西扔过去。


    干扰器在空中划出蓝色弧线，砸在那东西脸上。然后新一按下了手里的引爆按钮——那是快斗之前给他看的，发射器的自毁按钮。


    没有爆炸，只有一道刺眼的白光和瞬间的高温。


    那东西在白光中发出最后的尖叫，然后瘫倒在地，抽搐了几下，不动了。


    隧道里恢复黑暗。只有三束手电光，和粗重的喘息声。


    “它死了？”小兰颤抖着问。


    “不知道。”新一喘着气，“但干扰器没了。”


    他们爬上竖井，回到地面。重新盖好井盖时，新一感觉手在抖。


    “那是什么东西？”小兰问。


    “被污染的幸存者。”快斗说，“或者是保护伞早期实验的失败品。病毒在污染环境里可能发生了变异，加上化学物质的影响……”


    “井下可能不止一个。”新一说。


    “肯定不止。”快斗看向井盖，“但好消息是，它们似乎上不来。井盖太重，竖井太窄。”


    “坏消息是，”新一补充，“我们的船在河边。而地下排水系统……通到河里。”


    三人沉默。这意味着修船期间，随时可能被那些东西从水下袭击。


    回到仓库时已经是下午。中村那边进展顺利——引擎的故障零件找到了替代品，正在安装。船体漏水点已经补好三个，还剩两个。


    新一把地下情况告诉了其他人。


    “需要在水下布置警戒。”中村说，“用渔网或者铁丝网，堵住可能的出水口。”


    “我去弄。”小五郎说，“找到了一些钢丝网，应该能用。”


    “还有，”新一说，“修船进度必须加快。明天天黑前必须能开动。”


    “我尽量。”中村说。


    傍晚，小兰在烧水时发现了一件奇怪的事。


    她在井边打水，手电不小心掉进了井里。光柱往下照时，她看到井壁上刻着字。很浅，但能辨认。


    “新一！”她喊。


    新一过来，顺着她的手电光看。


    井壁大概五米深的位置，刻着一行字：


    “实验体泄露 勿用此水 第17天”


    字下面还有个符号：一个圆圈，里面是伞的形状——保护伞的标志。


    “这口井……”小兰脸色发白，“是被故意污染的？”


    新一想起了日志里的话：“那东西在管道里爬。”还有那黑色黏液、变异的人形、保护伞的标志。


    “这个工厂，”他缓缓说，“可能曾经是保护伞的一个早期实验站点。病毒加化学污染，产生了那些东西。后来实验失败，他们放弃了这里，但没清理干净。”


    “那为什么还留着井？”小兰问，“还刻了警告？”


    “可能……”新一顿了顿，“是为了观察。看污染环境下的变异进程。”


    如果是这样，那些地下生物，可能一直在被观察。而他们现在闯进了这个观察场。


    晚饭时，新一把这个推测告诉了核心成员。


    “所以保护伞知道这里有什么，”英理说，“也知道我们在这里？”


    “不一定。”快斗说，“如果是早期站点，可能已经被红后系统归档为‘废弃’。但如果我们闹出太大动静……”


    “修船动静就很大。”中村苦笑。


    “所以必须快。”新一说。


    夜里，新一值夜班。他坐在码头边的栈桥上，看着黑暗中的鹤丸号。中村和几个工人还在船上工作，电焊的火花在夜色里一闪一闪。


    小兰走过来，递给他半瓶水。


    “喝点。”


    新一接过，喝了一口。水是煮沸过的，有股铁锈味。


    “你在想什么？”小兰在他旁边坐下。


    “很多。”新一说，“船、那些地下生物、保护伞、还有……去了哪里。”


    “你担心志保他们？”


    “嗯。”新一承认，“直升机不知道降落在哪。快斗只说安全，但……”


    “快斗不会说谎。”小兰说，“至少在这种事上不会。他说安全，就是真的安全。”


    “你怎么知道？”


    “直觉。”小兰微笑，“就像我知道你不会真的丢下我们一样。”


    新一看着她。夜色里，她的侧脸被远处电焊的火花映亮，又暗下去。


    “小兰，”他说，“如果……如果我们真的能活下去，你想做什么？”


    小兰想了想。


    “我想回家。”她说，“不是回事务所或者空手道场。是回……那种普通的生活。早上起来做早餐，上学，放学，和园子逛街，晚上等你破完案回来吃饭。虽然你总是迟到。”


    她顿了顿。


    “但我知道回不去了。所以现在，我只想我们都能活下去。你、爸爸妈妈、园子、阿真、光彦、元太、步美……所有人。活到下一个日出，再下一个。”


    新一握住她的手。她的手很暖。


    “我会让你看到很多个日出。”他说。


    电焊火花又闪了一下。船上传来中村的声音：“这个好了！试试引擎！”


    柴油机的轰鸣突然响起，低沉有力，在寂静的夜晚里传得很远。


    船，能动了。


    新一和小兰站起来，看着鹤丸号甲板上的灯光——中村修好了几盏导航灯，微弱但确实的光，在黑暗的河面上亮着。


    像一个小小的、倔强的灯塔。


    远处工厂深处，传来隐约的、像是回应的声音。不是鸟叫，是某种更低沉、更不祥的声音。