第十三天，傍晚。


    江古田结界边缘，能量屏障泛起病态的暗红色涟漪，像滴入墨水的血泊。小泉红子跪在结界核心的水晶阵前，双手按在地面绘制的复杂法阵上。汗水沿着她的脸颊滴落，在符文上蒸发出微弱的白烟。


    她身后站着十一名幸存者，都是结界内最年轻、体力最好的。最前面的少年叫拓也，十七岁，手里紧紧握着一根用窗帘杆和菜刀绑成的长矛。


    “红子大人，”拓也声音沙哑，“您确定要这样做吗？”


    红子没有回头。她盯着水晶球里破碎的画面——银色子弹（那个侦探）身处地下牢笼；血色新月下，钢铁巨兽（暴君）撕碎围墙的画面已经重复出现了三天。每一次都比前一次更清晰。


    “结界还能维持多久？”她问。


    拓也沉默片刻：“今天早上，西侧的屏障出现三处薄弱点，修复后……能量储备还剩不到三成。按照现在的消耗速度，最多四十八小时。”


    四十八小时。然后这片最后的庇护所就会消失，暴露在保护伞的监控和转化体的獠牙下。


    红子闭上眼睛。她能看到——不是用眼睛，是用魔法感知——病毒的能量场像黑色的潮汐，正从四面八方向结界渗透。T病毒不仅感染肉体，还在污染这个世界的“魔力脉络”。她维持结界的每一天，都是在与整个世界的腐烂对抗。


    “拓也，”她睁开眼睛，“你和健太，现在出发。”


    两个少年上前一步。他们是表兄弟，爆发前都是江古田高中的学生，现在脸上只剩下与年龄不符的凝重。


    “目标地点是东京湾D区，旧仓库群。”红子从怀里掏出两张手绘地图，上面用朱砂标记着路线和危险区域，“那里有一群人，被保护伞重点监控但还活着。其中有一个……银色子弹。把这句话带给他们：‘血色新月升起时，清洗开始。去找银色子弹。’”


    拓也接过地图，手指微微颤抖：“如果他们问更多细节……”


    “你们不知道。”红子说，“我只看到这些碎片。但这句话必须传到。如果他们够聪明，就会明白该怎么做。”


    她站起身，走到结界边缘。手指在空中划过，屏障暂时打开一个仅供一人通过的缝隙。外面的空气涌进来，带着腐烂和灰烬的味道。


    “记住几条规则。”红子看着两个少年的眼睛，“第一，绝对不要走大路。第二，遇到保护伞的任何东西——人、无人机、甚至穿着他们制服的行尸——立刻躲起来，等它们离开。第三，如果被转化体追赶，往有水的地方跑，它们平衡感差。第四……”


    她停顿，声音低沉下来。


    “如果其中一人受伤，无法继续前进……另一个人必须独自完成任务。哪怕要用他的尸体当掩护。”


    拓也和健太脸色发白，但用力点头。


    红子从袖口取出两枚小小的赤水晶吊坠，挂在两人脖子上：“这里面有我灌注的最后一点魔力。如果遇到生命危险，捏碎它，能制造一次强光冲击，给你们争取几秒钟时间。只能用一次。”


    “红子大人，”健太小声问，“您……不和我们一起走吗？”


    红子看向结界内其他幸存者——老人、孩子、受伤的人，总共三十九双眼睛看着她。他们信任她，依靠她。她走了，结界会在几小时内崩溃。


    “这里是我的阵地。”她轻声说，“而你们，是我的信使。去吧。”


    两个少年深吸一口气，钻出结界缝隙。屏障在他们身后合拢，重新泛起暗红色的光。


    红子看着他们消失在街角的背影，低声自语：


    “至少……把消息送出去。”


    ---


    同一时间，东京湾安全屋外围仓库区。


    柯南和小兰刚完成第二次外出侦察回来。这次他们没走远，只是绕着安全屋所在的D-7仓库画了个半径一百米的圆圈，标记了所有可能的进出口和藏身处。


    “东侧围墙有个缺口，够孩子钻过去。”柯南在地图上标记，“西侧有三栋相连的仓库，屋顶可以通行，视野很好，能看到港区方向。”


    小兰擦着脸上的灰：“我们还发现了一个东西。”


    她从背包里拿出一个生锈的罐头盒，打开，里面是几张烧焦的纸片。纸片边缘焦黑，但中间的文字还能辨认：


    “……不要去江东联盟……那是陷阱……”


    “……保护伞在筛选……强壮的去劳动，弱的直接处理……”


    “……夜间有运输车队往富士山方向……车里装的是人……”


    字迹潦草，像是仓促间写下的。纸张质地很旧，不是近期生产的。


    “在哪里找到的？”灰原接过纸片，仔细查看。


    “C-5仓库的通风管道里。”小兰说，“卡在滤网后面，像是有人故意藏在那里的。”


    柯南沉思：“如果这些纸条是真的，说明在我们之前，已经有人在这里活动过，并且试图留下警告。但他们现在去哪了？”


    “死了，或者被抓了。”灰原把纸片放在实验台上，用显微镜观察墨迹，“墨水是普通的圆珠笔，纸张是五年前市面上常见的便签纸。书写时间……无法精确判断，但墨迹氧化程度显示至少是几周前。”


    几周前。爆发前就有人知道保护伞的计划？


    控制室的单向接收器突然又亮了。这次不是新闻片段，而是一段音频，杂音很大，像是短波电台的残响：


    “……这里是……浪速堡垒……请求支援……药品短缺……重复……药品……”


    声音持续了大概十秒，然后被刺耳的干扰音切断。


    “大阪。”柯南立刻说，“还有人活着，在组织抵抗。”


    “也可能是陷阱。”灰原冷静地提醒，“保护伞完全可以用录音引诱幸存者暴露位置。”


    他们正讨论着，光彦突然从通风管道爬下来，气喘吁吁：“外面……外面有人！”


    所有人瞬间警戒。


    “多少人？在哪里？”小兰抓起铁管。


    “两个……不，只有一个了。”光彦脸色发白，“在仓库区东侧围墙附近。其中一个受伤很重，躺在地上，另一个……在向我们这边爬。”


    柯南和灰原对视一眼。


    “我去看看。”柯南说。


    “不行，太危险。”小兰拦住他。


    “如果是保护伞的人，不会用这种方式接近。”柯南已经走向通风管道，“如果是幸存者……他们可能需要帮助。”


    最后决定：柯南和小兰上去，灰原和光彦留在控制室随时准备启动应急程序——如果有诈，就炸塌通风管道入口。


    五分钟后，柯南和小兰在围墙缺口处看到了那个“爬行的人”。


    是个少年，大概十六七岁，浑身是血和泥。他左腿有一道很深的伤口，深可见骨，每爬一步都在地上拖出血迹。他看到柯南和小兰，眼睛里突然有了光。


    “银……银色……”他艰难地张嘴，声音嘶哑。


    柯南立刻蹲下：“什么？你说什么？”


    “银色……子弹……”少年抓住柯南的手臂，力道大得惊人，“血色新月……清洗……开始……”


    小兰检查他的伤势，倒吸一口凉气：“伤口感染了，还有……他肩膀上这个是什么？”


    柯南看向少年肩膀——那里插着一小片金属，形状不规则，边缘有烧灼痕迹。


    “弹片？”柯南皱眉。


    “不。”小兰摇头，“像是……什么东西爆炸后的碎片。但材质很奇怪，不是金属，更像是……”


    “结晶。”柯南用手指轻轻触碰碎片边缘，冰凉，有微弱的能量脉动感。


    少年咳嗽，嘴里涌出血沫：“红子大人……让带话……必须……传到……”


    “红子？”柯南立刻想到小泉红子，“江古田的那个魔女？”


    少年点头，呼吸越来越急促：“结界……快撑不住了……她看到……血色新月……钢铁巨兽……让你们……去找银色子弹……”


    “我就是。”柯南说。


    少年盯着他看了几秒，然后笑了，笑容很凄凉：“果然……是个孩子……但眼神……像大人……”


    他松开手，从怀里掏出一个东西——一枚赤水晶吊坠，已经碎裂了。


    “拓也……我表哥……为了引开那些东西……往反方向跑了……”少年把吊坠塞给柯南，“这个……给红子大人……说……健太……完成任务……”


    他的手垂下去了。


    小兰立刻检查脉搏和呼吸，几秒后，摇头：“他走了。”


    柯南握着那枚碎裂的水晶吊坠，感到一阵冰冷从指尖传到心脏。两个少年，穿越半个东京，就为了传递一句残缺的预言。一个死了，一个生死未卜。


    “血色新月……”他重复这句话，“清洗开始……钢铁巨兽……”


    远处传来隐约的轰鸣声。不是爆炸，更像是重型机械移动的声音，从东京湾方向传来。


    小兰背起少年的尸体：“先回安全屋。这里不安全。”


    他们刚转身，围墙外突然传来急促的脚步声。柯南立刻把小兰拉到阴影里。


    从缺口看出去，外面街道上跑过三个人——不，不是人，是转化体。但它们跑的方式很奇怪，不是常见的蹒跚摇晃，而是四肢着地，像野兽一样敏捷。其中一只停下来，嗅了嗅地面上的血迹（健太爬过的痕迹），然后发出低吼。


    另外两只也停下来。


    它们要过来了。


    柯南迅速思考：现在跑回通风管道入口需要三十秒，转化体的速度看起来很快，可能来不及。


    小兰放下尸体，握紧铁管：“我引开它们，你回去。”


    “不行——”


    “没时间争论！”小兰已经冲了出去。


    她故意制造声响，铁管敲击围墙。三只转化体立刻转向她，扑过来。小兰转身就跑，不是往安全屋方向，是往仓库区深处。


    柯南咬牙，背起健太的尸体（不能留下线索），冲向通风管道入口。他听到身后传来打斗声和小兰的闷哼，但不敢回头。


    回到安全屋时，灰原和光彦已经等在控制室。看到柯南背着的尸体，灰原脸色一沉。


    “小兰呢？”


    “引开转化体，马上回来。”柯南放下尸体，喘着气，“准备医疗用品，她可能受伤了。”


    三分钟后，小兰从通风管道滑下来，左臂有一道抓痕，不深，但流血了。灰原立刻给她消毒包扎。


    “那些转化体……”小兰一边忍着疼一边说，“和之前遇到的不一样。速度更快，而且……好像有简单的协作。一只正面攻击，另外两只试图绕后。”


    “进化？”光彦问。


    “或者是人为改造。”灰原处理完伤口，走到健太的尸体旁，开始检查。


    她首先取下肩膀上的那片结晶碎片，放在显微镜下。画面显示，碎片内部有极其复杂的能量结构，像是某种人工合成的魔法载体。


    “这上面有微弱的魔力残留。”灰原低声说，“和T病毒的能量波动完全不同，是另一种体系。”


    “红子是真正的魔女。”柯南说，“她可能用魔法看到了未来的片段，然后派信使来警告我们。”


    “血色新月……”灰原沉思，“新月指的是时间？还是某个事件代号？”


    柯南想起之前看到的配送清单，想起单向接收器里那些被筛选过的信息，想起这个精心布置的“安全屋”。


    “清洗开始。”他说，“保护伞要开始清除剩余的幸存者据点了。而我们……可能是他们故意留到最后的观察样本。”


    控制室里一片寂静。


    只有机器低沉的嗡鸣，和通风管道里隐约传来的、遥远的轰鸣声。


    那是新东京建设工地的声音，是钢铁巨兽移动的声音，是血色新月升起前，世界最后的、沉闷的心跳。


    柯南看向手中碎裂的赤水晶吊坠。


    至少……把消息送出去了。


    健太用命送来了警告。


    现在，轮到他们决定该怎么办了。


    ---


    江古田结界。


    红子站在水晶阵前，看着拓也的命符——一张写有他生辰八字的纸符，正在缓缓燃烧。纸符烧到一半时，突然熄灭，只剩下一小截焦黑的边缘。


    她闭上眼睛。


    拓也死了。


    但健太的命符还在燃烧，虽然火焰微弱，但持续着。他抵达了目的地？还是死在半路？


    她不知道。魔法只能看到碎片，看不到完整的结局。


    结界外传来撞击声。转化体又开始冲击屏障了，这次数量更多。她感到魔力正在快速流失，像沙漏里最后的沙。


    身后的幸存者们聚集过来，孩子们在哭。


    红子深吸一口气，重新将双手按在地面法阵上。暗红色的光芒从她身上涌出，注入结界，暂时稳固了屏障。


    但她知道，这只是拖延。


    血色新月即将升起。


    而她，必须在那之前，完成最后一件事。


    为了那些信任她的人。


    为了那两个可能已经死去的少年。


    为了这个正在死去的世界。


    她睁开眼睛，瞳孔深处泛起赤红的光。


    “再撑一会儿。”她对结界，也对自己说。


    “至少……要看到消息送达的曙光。”