第十七个日出时，京极真看见了日本列岛的轮廓。


    他站在一艘八米长的渔船甲板上，海水带着深秋的刺骨寒意拍打着船舷。船是三天前在冲绳那霸港“借”的——船主已经变成码头上一具残缺不全的尸体，钥匙还插在驾驶台的锁孔里。


    从夏威夷到关岛，关岛到冲绳，冲绳到千叶。飞机、军舰、货轮、渔船。所有正常渠道在爆发后第三天就彻底关闭了。他靠的是最原始的方法：体力、判断力，以及一点点运气。


    在关岛，他徒手攀爬上一艘即将离港的军用运输船，躲在集装箱夹缝里度过了四天航程。食物是随身携带的能量棒和淡化海水。在冲绳，他游了三公里登上主岛，沿途用折刀解决了两个试图把他拖下水的变异体——那些东西在水里的速度比陆地快得多。


    现在，千叶县海岸线在晨雾中若隐若现。渔船的马达在昨夜就彻底罢工了，他靠手动舀水保持船体不沉，用一件临时制作的帆布帆借风力漂向海岸。


    肺像烧着一样疼。左肩的伤口——三天前在冲绳被一只变异犬咬的——已经化脓，每动一下都传来撕裂感。但他没时间处理。从收到铃木园子最后那条讯息到现在，已经过去了二十一天。


    “阿真，东京的星星今晚好亮啊！等你回来，我们去新开的天空餐厅庆祝你夺冠！”


    讯息时间是10月5日晚20:47。六小时后，全球同步爆发。


    他把那条讯息在心里重复了一千遍。每个字都像刻在骨头上。


    渔船搁浅在距离海岸五十米的浅滩。京极真跳下船，海水淹到胸口。他拖着疲惫的身体走上沙滩，每一步都留下混合着血水的脚印。


    海滩上散落着各种垃圾：救生圈、空罐头、一件沾满血污的儿童外套。远处，几具尸体被潮水推来推去。乌鸦在天空盘旋，叫声嘶哑难听。


    他脱掉湿透的外套，检查装备：一个防水背包，里面有三根能量棒、一瓶淡水、一把多功能折刀、一个简易医疗包、一张皱巴巴的日本地图——是在关岛从一个死去的游客身上找到的。


    还有最重要的：一张铃木园子的照片。去年全国空手道大赛颁奖礼后的合影，她穿着淡黄色的连衣裙，笑得眼睛弯成月牙。照片边缘已经磨损，但她的脸依然清晰。


    他把照片小心地放回防水夹层。


    第一站是确定当前位置。地图显示这里是千叶县胜浦市附近。距离东京都中心，直线距离约八十公里。


    八十公里。如果是平时，他跑马拉松的距离。但现在…


    他望向内陆方向。视野所及，没有活人迹象。只有废弃的房屋、翻倒的车辆，以及远处偶尔传来的不明嚎叫。


    目标：东京港区，铃木宅。


    计划：避开主干道和人口密集区，沿铁路线或河岸移动。每日最低目标：前进二十公里。四天抵达。


    前提：不遭遇大规模尸群，不被保护伞部队发现，不伤重不治。


    京极真开始行走。


    ---


    第一天，下午三点。


    京极真沿着胜浦市的旧铁路线向北移动。铁轨早已废弃，枕木间长满杂草。这样走有两个好处：一，视野开阔，能提前发现威胁；二，转化体通常聚集在建筑密集区，铁路沿线相对稀少。


    但他还是遭遇了三次战斗。


    第一次是两只落单的转化体。曾经是铁路工人，穿着橙色反光背心。他选择绕开，但那东西发现了他，嘶吼着冲过来。


    京极真没有跑。


    第一只扑来时，他侧身，左手扣住对方手腕，右肘猛击太阳穴。颅骨碎裂的闷响。转化体瘫软倒下。


    第二只紧随其后。他矮身避开抓挠，扫堂腿破坏平衡，在对方倒地瞬间，脚跟踩下，精准踩断颈椎。


    整个过程不到十秒。没有使用武器，因为武器会发出声音。


    他检查尸体。颈部的咬痕已经发黑溃烂，眼睛浑浊。死亡时间应该在三天以上，但病毒让肌肉组织保持了活性。


    继续前进。


    第二次遭遇是在穿过一个小镇时。五只转化体从废弃的便利店冲出。他选择翻墙，从二层建筑的屋顶快速通过。敏捷性在这个时候比力量更重要。


    第三次最危险。


    傍晚时分，他在一条河边取水时，听见了孩子的哭声。


    声音从河对岸的一栋民宅传来。微弱，但确实是活人的哭声。京极真犹豫了三秒。


    他的理智说：不要管。你只有一个人，目标是东京，不要节外生枝。


    但他的身体已经跳进河里。


    河水冰冷刺骨。他游到对岸，湿淋淋地爬上岸，悄无声息地靠近那栋房子。窗户被木板封死，但二楼一扇窗户的木板松动了。


    哭声从里面传来。


    他攀着排水管上到二楼，从窗户缝隙往里看。


    房间里，一个小男孩——大概七八岁——蜷缩在角落，怀里抱着一个更小的女孩。女孩一动不动。房间里还有三具成年人的尸体，已经腐烂。


    男孩抬起头，看见窗外的京极真，眼睛瞬间睁大。


    “别出声。”京极真压低声音，“我进来帮你。”


    他轻轻卸下木板，翻身进屋。尸臭扑面而来。他强忍呕吐的冲动，走到男孩面前。


    “你受伤了吗？”


    男孩摇头，声音嘶哑：“妹妹…妹妹发烧两天了…爸爸妈妈…”他看向地上的尸体，眼泪又涌出来。


    京极真检查女孩。额头滚烫，呼吸微弱，手腕有一道已经结痂的抓痕。早期感染症状。


    他从背包里拿出最后一根能量棒和半瓶水，递给男孩：“吃。”


    然后他检查了房屋其他房间。没有威胁，但也没有更多物资。厨房里只有几个空罐头。


    回到房间时，男孩已经吃完了能量棒，正在小口喝水。他看着京极真，眼神里有恐惧，也有希望。


    “我要去东京。”京极真说，“你可以跟我走，或者留在这里等我找人来救你。”


    男孩抱紧妹妹：“妹妹走不动…”


    “我背她。”


    这个决定可能葬送他整个计划。带两个孩子，速度会降到原来的三分之一。食物和水都是问题。


    但他看着男孩的眼睛，想起了铃木园子。如果园子在这样的处境里，他希望有人能救她。


    “收拾能带的东西。”京极真说，“十分钟后出发。”


    他们趁着夜色离开。京极真用床单制作了一个简易背带，把昏迷的女孩固定在胸前。男孩叫健太，牵着他的衣角。


    “大哥哥，”健太小声问，“东京安全吗？”


    “不知道。”


    “那为什么还要去？”


    “因为有人在等我。”


    他们沿着河岸向北走了一整夜。京极真尽量选择隐蔽路线，避开所有灯光和声音。健太很懂事，不哭不闹，只是紧紧跟着。


    黎明时分，女孩的情况恶化了。开始抽搐，嘴里发出含糊的呓语。京极真知道，她可能撑不过今天。


    “大哥哥，”健太突然说，“前面有个诊所。我和妈妈以前去过。”


    诊所在一栋两层建筑的底层。玻璃门碎了，里面一片狼藉。京极真让健太在门外望风，自己进去搜索。


    药品架被洗劫一空，但他在一个上锁的柜子里找到了些东西：几盒抗生素、退烧药、消毒酒精，还有一小盒未开封的注射剂。


    他回到门外，给女孩注射了抗生素和退烧药。这是赌博——如果是病毒感染，抗生素无效。但至少能控制并发症。


    等待药物生效的时间里，京极真靠在墙上休息。左肩的伤口又开始渗血。他拆开绷带，伤口周围的皮肤已经发黑，有腐烂迹象。


    他咬紧牙关，用酒精冲洗伤口，然后撒上找到的消炎粉，重新包扎。整个过程没有发出一丝声音。


    健太看着他：“大哥哥，你不疼吗？”


    “疼。”


    “那为什么不叫？”


    “叫了会被听见。”


    男孩似懂非懂地点头。


    半小时后，女孩的呼吸平稳了一些。京极真决定继续前进。每耽搁一分钟，园子生还的几率就下降一分。


    但命运似乎不打算让他顺利。


    他们离开诊所不到一公里，就被发现了。


    不是转化体。


    是人。


    五个男人从一栋废弃的工厂里冲出来，手里拿着各种武器：铁管、砍刀、一把自制弩箭。他们拦在路中间，眼神里是饥饿和贪婪。


    “把背包和食物留下。”为首的是个光头，脸上有道疤，“孩子也可以留下。”


    京极真把健太护到身后。“让路。”


    光头笑了，露出黄牙：“硬茬啊。兄弟，现在这世道，人多就是力量。要么加入我们，要么死。”


    京极真放下背上的女孩，让她靠墙坐好。然后他向前走了两步。


    “健太，”他没有回头，“闭上眼睛。”


    战斗开始了。


    第一个人挥舞铁管砸来，京极真侧身避开，左手扣住对方手腕一拧，骨折声清脆。铁管落地，他顺势接住，挡开第二人的砍刀。


    第三人的弩箭射来，他偏头躲过，箭矢擦着耳朵飞过，钉在身后的墙上。


    三十秒后，五个人全倒在地上。京极真没有下杀手，只是让他们失去行动能力——断手断脚，至少暂时无法作恶。


    光头躺在地上呻吟：“你…你到底是什么人…”


    京极真没有回答。他收起铁管作为武器，抱起女孩，示意健太跟上。


    走了几步，他停下，回头扔下一盒抗生素：“伤口感染了会死。自己处理。”


    然后他们消失在晨雾中。


    ---


    第三天，距离东京还有三十公里。


    女孩在第二天夜里死了。抗生素没能挽救她。京极真在一条小溪边挖了个浅坑埋葬了她。健太没有哭，只是安静地看着土堆。


    “她会变成星星吗？”男孩问。


    “不知道。”


    “妈妈说她会的。”


    “那就相信妈妈的话。”


    继续前进。健太变得更加沉默，但脚步没有停。京极真把最后一点食物分给他，自己只喝水。


    体能正在逼近极限。左肩的伤口恶化，开始影响左臂活动。饥饿、疲劳、失血，每一项都在消耗他的生命。


    但他不能停。


    第三天的傍晚，他们抵达了东京都的边界。远处，城市的天际线在暮色中矗立，但许多高楼已经没有了灯光，像巨人的墓碑。


    就在他们准备寻找过夜地点时，京极真看见了那个。


    一架黑色无人机，无声地悬停在两百米外的空中。机体侧面有红白相间的伞形标识。


    保护伞。


    无人机缓缓转向，镜头对准了他们。然后，一个机械音从扩音器传出：


    “检测到未登记生命体征。请停留在原地，接受身份识别和健康检查。配合者将获得食物和医疗援助。拒绝配合将被视为威胁。”


    健太抓紧了京极真的衣角：“大哥哥…”


    京极真盯着无人机。他见过类似的型号，在夏威夷的训练营里——民用监控无人机改装，搭载非致命武器：电击弹、麻醉弹、捕捉网。


    他迅速评估形势：周围是开阔地，没有掩体。无人机速度比他快。带着健太，不可能摆脱。


    只有一个选择。


    “健太，”他低声说，“我数到三，你向前面的那栋房子跑，不要回头。”


    “那你呢？”


    “我会跟上。”


    男孩点头。


    “一。”


    京极真从地上捡起一块拳头大小的石头。


    “二。”


    无人机降低高度，准备发射捕捉网。


    “三！”


    健太冲了出去。同一瞬间，京极真全力掷出石头。


    石头划出精准的弧线，砸中无人机的旋翼。金属扭曲声刺耳，无人机失去平衡，摇晃着坠落。


    但它的武器系统在最后一刻启动了。


    不是捕捉网，是麻醉弹。


    京极真推开健太，自己却没能完全躲开。一枚针状弹头扎进他的右大腿，药物瞬间注入。


    视野开始模糊。他咬破舌尖，用疼痛保持清醒，拖着健太冲进最近的一栋建筑。


    身后，无人机坠毁在地，发出爆炸声。火光映红了街道。


    他们躲在建筑的地下室里，京极真背靠墙壁喘息。麻醉剂正在生效，他的四肢开始麻木。


    “大哥哥…”


    “没事。”他扯出大腿上的针头，伤口流出暗红色的血，“帮我包扎。”


    健太用颤抖的手帮他止血、包扎。京极真从背包里拿出最后的半瓶水，一口气喝完。


    “听着，”他抓住健太的肩膀，声音因为药物而含糊，“如果我一小时后还没醒，你自己…沿着铁路向北走…东京港区…找一个叫铃木园子的人…告诉她…”


    意识在远去。


    “…告诉她…我回来了…”


    黑暗吞噬了他。


    ---


    同一时间，保护伞东京监控中心


    “目标A-07确认位置。”技术人员报告，“千叶-东京交界处，击落一架侦察无人机。目前生命体征微弱，疑似重伤或中毒。追踪信号正常。”


    监控屏幕上显示着京极真的热成像轮廓，以及旁边的数据：


    心率：48次/分（异常缓慢）


    体温：38.7℃（发烧）


    运动能力评估：S级（历史数据）


    威胁等级：高（建议收容观察）


    威斯克看着屏幕：“他就是那个徒手击杀三只猎杀者的个体？”


    “同一人。从夏威夷返回，沿途击败多股威胁，救下一名儿童。目前身边仍有一名儿童同行。”


    “有趣。”斯特林的声音从通讯器传来，“如此强大的生存意志，只是为了找一个女人？”


    “数据显示，目标与铃木园子（铃木财团大小姐）有恋爱关系。爆发前，目标正在夏威夷参加国际空手道大赛。”


    “爱情。”斯特林的语气里有淡淡的嘲讽，“旧人类最无效率的情感驱动。但正是这种低效，产生了如此高效的生存机器。继续观察，不要干预。我想看看，这份‘爱’能支撑他走到哪一步。”


    “如果他抵达铃木宅，发现那里已成废墟呢？”


    “那就记录下绝望的反应。”斯特林说，“那会是珍贵的数据。提醒所有单位：目标A-07是重点观察对象，禁止任何可能致死的干预。我要他活着抵达东京，活着面对现实。”


    命令下达。


    而在黑暗的地下室里，健太正用一件撕碎的衣服沾水，擦拭京极真滚烫的额头。


    “大哥哥，”男孩小声说，“不要死…你说过要带我去东京的…”


    昏迷中的京极真，手指轻微地动了一下。


    仿佛在回应。


    在说：


    我答应的事，就一定会做到。