傍晚时分，唐镇帛第一次踏进九宫洞子火锅的三号厅，整个人都懵了。


    他站在门口，手里攥着爷爷塞给他的两瓶涪陵特产“百花潞酒”和一包红梅烟，布口袋被手心的汗浸得发软。


    眼前这哪是吃饭的地儿？


    昏黄跳动的壁灯投在青砖墙上，影子拉得老长，像无数扭动的鬼手。


    空气里那股味儿冲脑门——滚烫的牛油辣香霸道地往鼻子里钻，可底下又隐隐缠着一股子说不清道不明的阴凉，像是从防空洞最深处渗出来的陈年土腥气，还混着点金属冷却液的微酸。


    他忍不住抽了抽鼻子。


    厅不大，就摆着一张厚重的老木桌，桌腿雕着些模糊的兽纹，被岁月磨得油亮。


    最扎眼的是中央那口巨大的九宫格铜锅，锅身黑黢黢的，刻满了看不懂的八卦符号，在炭火映照下幽幽反光。


    锅里的红汤正“咕嘟咕嘟”翻滚，气泡破裂时，他恍惚觉得那翻滚的轨迹有点怪，不像寻常火锅，倒像老家巫溪那口废弃盐井底下暗流涌动的样子。


    “镇帛，杵门口干啥子？进来坐！”


    二毛的大嗓门把他从恍惚里拽出来。


    二毛和冯萍平已经坐在靠里那张桌边了，他正拿着根长筷子拨弄铜锅边缘凝结的、晶体般的牛油，动作随意得像在自家厨房。


    老冯则安静得多，只是用那双总像在审视什么的眼睛，慢悠悠地扫过墙上那些藤蔓阴影——那些藤蔓虬结的走势，在唐镇帛看来，莫名有点像爷爷那本破旧符书上的鬼画符。


    “来了。”唐镇帛定了定神，走过去挨着唐守拙坐下。


    屁股刚沾到冰凉的长凳，就感觉堂哥轻轻碰了他胳膊一下。


    他抬眼，看见唐守拙冲他微微摇头，


    “一会吃完饭我们到江边走走。”，眼神里带着提醒。


    唐镇帛心里更打鼓了。


    二毛眼尖，瞥见唐镇帛放到桌子上的两瓶酒——那玻璃瓶在昏黄灯下泛着温润的光，贴着绿底红字“百花潞”以及精酿二字。


    他眼睛一亮，带着山城人特有的那股子热络劲儿，伸手就“逮”了过去：


    “哟！镇帛这崽儿，硬是耿直！现在这酒少见了，市面上俏得很，有钱都不一定摸得到门路！”


    他掂了掂酒瓶，转头冲老冯挤眉弄眼，“老冯，你娃今天又有口福了噻！”


    老冯目光扫过，声音不高，却把屋里那点嘈杂压了下去：


    “这场伙，烟就先莫抽了，一会女同志要嫌弃。烟味儿冲，乱了酒香。”


    他顿了顿，手指虚点着酒瓶，


    “这酒嘛，确实是好东西。不过，你们晓不晓得，这酒的来路，有点名堂？”


    屋里一时安静下来，只剩下炉子上水壶细微的“嘶嘶”声。


    灯光摇曳，在几人脸上投下晃动的阴影。


    二毛正拧开百花潞的瓶盖，一股复杂馥郁、隐隐带着药草清苦气的酒香飘了出来。


    他动作一顿，像是被那香气勾起了什么，眉头拧起又松开，突然“哦”了一声，巴掌拍在大腿上：


    “想起来了！是张瞎子！那年……仙鹤梁！”


    最后三个字，他压低了声音，仿佛怕惊扰了什么。


    老冯看了他一眼，那眼神说不清是赞许还是别的什么，缓缓点头：


    “对头。就是仙鹤梁最后一次大露那年，冬天，水退得厉害，梁子石头大片大片晾出来。我，张瞎子，还有……”


    他略一停顿，目光扫过唐守拙，“我们三个，晚上摸上去的。”


    他描述的场景仿佛随着话语在昏暗中浮现：


    枯水季的江风凛冽，刮在脸上像小刀子。


    巨大的仙鹤梁石鱼在月光和手电光下露出黝黑湿润的脊背，上面历代题刻密密麻麻，像沉默的史书。


    他们带着酒，不是为赏景，更像是一种……仪式，或者说，壮胆。


    “就在那石梁子上，对着江心，冷得人骨头缝都发僵。”


    老冯的声音变得悠远，


    “我们喝的，就是这百花潞。酒一下肚，那股热气从喉咙一直烧到脚底板，人才算活过来。


    张瞎子喝到半醺，举着瓶子，手电光晃着旁边一块石碑，上头刻着诗……”


    老冯眯起眼，仿佛在回忆那斑驳的字迹，


    “‘遍舟载得潞州酒，醉听渔人唱晚风’。张大哥当时就指着那诗句，说，这诗，就是个引子，里头藏着这百花潞的身世密码。”


    唐守拙静静听着，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面。


    他感觉到怀里那半枚鱼形青铜币似乎微微发温。


    “他说，道光年间，确实有个山西姓谭的酒商，顺着长江，把潞酒的工艺带到了涪陵。但，”


    老冯话锋一转，语气里掺进一丝难以捉摸的东西，


    “光是工艺，不够。涪陵这地方，水不一样，气不一样，长出来的东西也不一样。你们晓得涪陵产藿香，太极公司的藿香正气液，源头就在这里。


    但老辈子传下来的说法，涪陵的藿香，特别是长在特定地脉、受过江雾浸润的，有点别的‘性情’。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！唐镇帛忍不住插嘴：“啥子性情？还能成精不成？”


    老冯没直接回答，继续道：


    “那谭姓商人，或者他背后指点的人，不简单。他们用的，不光是藿香、当归这些明面上的药材。


    据说，当初酿酒取水的那口老井，挨着古盐井的遗址，水带咸卤底子，却又被几股地下泉眼冲淡了，成了独特的‘阴阳水’。


    发酵的酒窖，据说是改的旧时巫祠的地窖，墙砖缝里还能抠出当年祭祀时埋的朱砂、雄黄。


    他们以高粱酒为基，融了108味东西进去——有些是药草，有些……就未必是药铺里能抓得到的了。”


    “108味？”唐镇帛听得入神，喃喃重复。


    “嗯，108。天罡地煞之数。”老冯点头，


    “所以这酒，初闻是百花香，细品有药草苦，回味里还有一丝极淡的、说不清道不明的‘金石气’，或者……地气。


    张瞎子当年咂摸着嘴说，这酒能通窍，能醒神，也能……镇住一些东西。尤其是在水边，在那种古梁子、老石刻旁边喝，感觉更明显。


    他说，‘百花潞’这名字取得妙，露水无根，承天接地，百花是表象，余韵……才是真东西。”


    老冯拿起那瓶百花潞，对着灯光看了看琥珀色的酒液：


    “那晚在仙鹤梁上，我们喝完酒，张瞎子非拉着我们，用手去摸石鱼眼睛旁边一道很深的刻痕。那刻痕冰凉刺骨，摸着摸着，我好像……听到水下有声音，不是水声，像是很多人同时在很远的地方低声念着什么。”


    他摇摇头，把酒瓶放下，


    “后来天快亮，雾起来了，我们才赶紧过江回去。没几天……仙鹤梁就再沉水底了。”


    屋里一片寂静。


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