下午。


    接了小七之后，林柚带着他一起去义肢厂。


    路上经过二手市场那片巷子的时候，他注意到巷口拐角处蹲了几个人，正在小声嘀咕。其中一个精壮的中年男人，好像是附近杂货铺的老板，他看到林柚路过，眼睛骤然一亮，悄悄朝同伴们比了个手势。


    林柚走远之后，身后隐隐约约传来压低的声音。


    “看到了吧？又往工业区那边去了！”


    “上次就是，我跟你们说，小林大师去的地方能是普通地方？那义肢厂都快倒闭了他还投钱，结果你们看看现在……”


    后面的话被风吹散了。


    林柚什么都没听到。


    小七倒是微微侧了一下头，但也没说什么。


    到了义肢厂门口，林柚一眼看到了两辆军绿色运输车。


    他愣了一下。


    【这种车……之前只在新闻里见过。停在这儿？】


    走进车间，热火朝天的气氛扑面而来。


    陈老架着老花镜在工作台上调校关节轴承，孙老在焊线路板，火花噼里啪啦地溅。李老举着一只刚成型的机械手掌对着灯光翻来覆去地看。三个白了头发的老人干起活来比年轻人还猛。


    “小林！”


    王师傅先看到他，放下工具快步走过来，笑得满脸褶子都挤到了一块儿。


    “好消息，军方试用订单今天早上正式签了，第一批一百二十套标准型战术义肢，全按咱们的方案来。”


    林柚一时没反应过来：“……一百二十套？”


    “可不是！”王师傅的声音都带着颤，“雷教官亲自盯着过来的！合同都签好了！”


    林柚顺着他的目光看过去。车间角落里，雷鸣靠在柱子上，手里拿着文件夹。看到林柚，他微微点了下头，走了过来。


    “试用订单通过了。”雷鸣说，“你那笔投资赶上了好时候。”


    【好时候……我投的时候纯粹是看老师傅们太惨了，哪知道能接到军方的单子。】


    【三万五换一百二十套军方订单。这个投资回报率……要是我会算的话，应该很夸张吧？】


    【不对，重点不是回报率。重点是真的研发成功，接到单子了。】


    他看向陈老。


    老人放下手里的扳手，慢慢转过身来。他的老花镜上沾着金属粉尘，镜片后面的眼睛红红的。


    “小林啊。”陈老开口，声音沙哑，“我们三个老家伙，被军方淘汰之后，以为这辈子就这样了。”


    他喉结滚了一下。旁边孙老和李老都不说话，但手上的动作停了。


    “结果你来了，认认真真地听我们讲了一下午。还给了我们那么重要的启发。”


    “开了这个厂以后，从来没有人像你这样信任我们。”


    林柚被这番话堵得说不出来。


    他张了张嘴，最后只是从口袋里掏出一袋水果糖放在工作台上。


    “给师傅们甜甜嘴。”


    陈老看着那袋糖，又看了看林柚的脸，瘦得颧骨都凸出来了，脸色白得不正常。


    老人没有伸手去拿糖，而是伸手拍了拍林柚的肩膀。


    “小林，你也要好好吃饭。”


    ……


    林柚离开之后，雷鸣在车间里多站了一会儿。


    他目光扫过车间外那条林柚回去的路：“义肢厂周边三百米，加一组暗哨。”


    “收到。”


    ……


    傍晚。


    林柚带小七去张记家常菜吃晚饭。


    今天张阿姨炖了一锅鸡汤，说是老主顾送了两只老母鸡。奶白浓稠，面上飘着枸杞和姜片，热气腾腾。


    林柚喝了两碗，从胃暖到了脚趾，感觉整个人都活过来了。


    小七坐在旁边，用勺子一小口一小口地喝。他喝汤的样子很安静，偶尔用勺子背面把枸杞拨到碗边。不爱吃枸杞，但不说，只是每次都悄悄拨开。


    林柚低头看他，替他把拨到一边的枸杞捡走了。


    小七没抬头，但勺子停了一瞬，然后继续喝。


    “小七。”林柚忽然开口。


    小七抬起头。


    林柚从口袋里摸出电子报告单，递到他面前。


    “今天那个免费健康筛查，我去查了一下。”


    小七接过报告单，视线扫过报告。


    “哥哥，我知道。”


    林柚愣了一下：“你知道？”


    “嗯。”小七把报告单折好，递还给林柚，“今天早上送你出门之后，我就看到了那个健康筛查项目的公开信息。”


    “联邦公共卫生署确实有这个项目，是周期性的在偏远地区巡回。但这一次进驻时间比常规提前了，审批流程快得不正常。而且介入节点不属于民用。”


    林柚听得一愣一愣的：“介入节点？”


    小七点头：“像军方。”


    【所以……不是单纯的好运？】


    “哥哥，你的心脏问题……不完全这具身体原本有病。”


    林柚眨了眨眼：“那是？”


    “是因为你的灵魂。哥哥是外来者，在这个世界扎根不深。灵魂和身体的融合需要时间，也需要持续的经济活动来稳固。融合度越高，身体机能就越接近正常人。”


    他伸出手，点了点林柚的胸口。


    “心脏是最核心的器官，也是最敏感的地方。融合度不足的时候，它就会有异常。不是真的病了，而是还在适应的过程中。”


    林柚低头看着自己的胸口，恍然大悟。


    【所以……不是这具身体本来就坏？是我还没完全住进去？】


    “那……这个会好吗？”


    “会。”小七斩钉截铁，“只要哥哥继续花钱，继续扎根，融合度会越来越高。当融合度达到100%的时候，你就是这个身体真正的主人。所有异常都会消失。”


    “但如果融合度下降，心脏问题会更严重。”


    林柚苦笑了一下。


    【所以还是那个道理，花钱续命。】


    “小七。”他忽然问，“你什么时候知道的？”


    “很早。”


    “你为什么没告诉我？”


    小七看着他：“因为告诉哥哥，哥哥只会担心。但担心没有用，哥哥已经在努力行动，已经一点点好起来了。”


    他低下头，看着自己碗里的汤。


    “而且……如果哥哥问我怎么才能好得快，我不知道。我不知道除了继续花钱之外，还有什么更快的方法。不知道万一融合速度赶不上身体恶化的速度该怎么办。”


    他的声音越来越轻，最后几个字几乎听不见。


    “我不知道的事情……不想告诉哥哥。”


    林柚愣住了。


    他从来没听小七说过不知道。


    小七从来都是什么都懂、什么都能解决的超级大脑。数据、概率、最优解……他张嘴就来，从没犹豫过。


    可现在，这个小小的孩子低着头说“我不知道”。


    【原来他一直自己在偷偷担心。】


    【那些日子，他一个人藏着这些，陪着我，帮我算账，带我去这儿去那儿……】


    【这孩子，到底一个人扛了多久？】


    林柚伸出手，把小七的脑袋轻轻按在自己肩膀上。


    “小七。”


    “嗯。”


    “以后有什么事，不管知不知道答案，都告诉我，好不好？”


    小七没说话。


    “两个人一起担心，担心会变少。一个人扛着，只会越来越重。”林柚的声音闷闷的，“你是我弟弟，不是我的保镖。知道吗？”


    “……嗯。”


    就在这时候，店门被推开了。


    阿强风风火火地跑进来，额头上全是汗。


    “柚子，”


    林柚放开小七，看向他：“怎么了？”


    阿强往里走了两步，压低声音：“东边三巷那几个面生的人，又出现了。”


    林柚的眉头微微皱起。


    上次阿强提过一回，他一直留着心，但之后没什么动静，还以为是路过的。


    “还是上次那批？”


    “不全是。”阿强回忆着，“上次那几个穿得体面，今天这几个混在人堆里，一眼看去跟咱们差不多。但我注意到一个事儿，他们的鞋底太新了。贫民窟的路走不出那种干净的鞋底。”


    【鞋底。】


    【阿强的眼睛越来越毒了。】


    他笑了笑：“知道了，辛苦了，阿强哥。先吃饭，阿姨今天炖了鸡汤。”


    “好嘞！”阿强一屁股坐下端起碗就喝。


    林柚看着他大口喝汤的样子。


    【大家日子好起来了。阿强壮了一圈，脸上有肉了。老板娘笑的次数比哭多了。孩子们今天有新书看了。】


    【这些鸡毛蒜皮，热热闹闹的变化……加起来就是我留在这儿的理由吧。】


    他没注意到，身边的小七放下了勺子。


    「面生人员·二次出现，标红。


    今日健康筛查项目数据链路加密等级异常，已关联军方


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    节点。


    近三日新增隐蔽频段噪音源：2个，方位东南偏南，距出租屋约四百米，标红。」


    三个红点在贫民窟的简易地图上亮起来。


    单独看，每一个都可以解释为巧合。


    串在一起，就不是了。


    ……


    夜。


    小屋。


    风又灌进来了。林柚重新把旧衣服堵回窗框上，这次多塞了一团报纸。


    小七已经睡了。蜷在被子里，小小一团，额头抵着林柚的手臂。


    林柚睡不着。


    他掏出那张报告单，借着窗外透进来的一点路灯光，又看了一遍。


    “心脏结构疑似陈旧性异常”。


    【小七说这不是病，是融合度不够。】


    【可他还是担心了，比我早得多。】


    【怕我不知道怎么办，自己扛着，这个傻孩子……】


    他把报告单折好，塞回口袋。


    手搭在小七的背上。


    【这一次不一样了。】


    【有小七，有虎子、张阿姨，有唐伯伯，有陈老他们……有这么多人。】


    【所以这颗心脏，你给我好好跳。至少……至少再多跳一阵子。】


    他闭上眼。


    ……


    贫民窟外围。


    那辆伪装成物流车的监控车里，值夜的年轻人正在整理今天的数据。


    屏幕上，那组不明频段信号的位置又变了。


    比昨天靠近了大约一百五十米。


    他的后背冒出了一层冷汗。


    立刻接通加密频道。


    “先生，不明信号源持续靠近目标住所。今日新增监测到低频定向脉冲，疑似行动前信号校准。”


    通讯器那头沉默了五秒。


    “原定保护方案升级为主动干预。通知雷鸣的人，明早五点前进入临战状态。发现任何未经授权接近目标住所的可疑人员，直接拦截。”


    “明白。”


    通讯断了。


    年轻人放下耳机，看着监控画面。


    那间破旧出租屋的灯已经灭了，窗缝里透出一丝极淡的路灯光。热成像上，两个靠在一起的热源在均匀地呼吸着。


    他盯着那两团热，喉咙发紧。


    “别出事啊。”


    ……


    “那个孩子的来头查清楚了？”


    “没查透。但今天的纳米扫描，数据被分了三路加密传输。一路是联邦神经灵能学研究所，一路是军方精神科评估中心。第三路……”


    “第三路怎么了？”


    “第三路的接收端权限级别太高，我这边完全看不到去向。”


    “什么来头需要惊动这种级别？”


    另一个声音冷冷地响起：“不该你知道的你最好别问。”


    问话的人立刻闭嘴。


    那个阴冷的声音继续说：“我们只需要执行。”


    “那原计划——”


    “提前。明天，趁他们保护网还没完全合拢。活捉那个大的，小的如果碍事就一起带走，必要情况下可以舍弃，甚至清除。”


    “嫁祸方案？”


    “照旧。贫民窟内斗，两个孩子失踪，没人会多看一眼。”


    通讯切断。


    ……


    次日。


    天还没亮透。


    林柚醒来的时候，感觉身体比昨天轻了一点，也许是鸡汤的功效，也许只是睡了个好觉。也可能是知道了心脏的事不是绝症，不管是哪个，他都感激。


    叫醒小七，穿衣服，收拾东西。


    “走吧。”


    两人走出出租屋。清晨的空气冷冽，他哈了一口白气，习惯性地往右拐，是去包子铺的小路，每天都走，闭着眼都不会迷路。


    走了两步，他发现小七没跟上来。


    回头。


    小七站在门口，没动。


    “哥哥。”


    “嗯？”


    “今天走大路。”


    林柚眨了眨眼：“大路？那要绕好远啊。”


    小七没解释。


    他走上来，主动握住了林柚的手。


    “走大路。”他又说了一遍。


    林柚低头看着他。


    “好。”他笑了笑，反握住小七，“走大路。”


    两人转了方向，朝主街走去。


    身后，那条他们每天都走的小巷安安静静的。


    安静得不正常。


    “目标改道。行动二组，跟上，保持警惕。”