“之前帮人做了点事，赚的。”林柚含糊地说，“阿姨您别担心，这不是白给的。我……我算是投资。以后生意好了，您每天请我吃一碗面就行。”


    他笑了笑：“我可是很能吃的。”


    老板娘愣在那里，半晌说不出话。


    【这孩子……】


    【以前那个傻愣愣的孩子，现在居然……】


    她猛地抓住林柚的手，泪水又一次夺眶而出。


    “好……好！阿姨答应你！只要这店还开着一天，你和你弟弟就永远有热饭吃！”


    接下来的三天，林柚忙得像个陀螺。


    第一天，他和小七跑遍了贫民窟的二手市场，淘到了一台八成新的商用灶具和一个小型冷柜。送货的大叔把东西搬进店里时，老板娘激动得直抹眼泪。


    第二天，小七用他神奇的黑科技搭建了一个简易的本地订餐系统。不走联邦网络，而是挂在贫民窟内部的灰色通讯节点上。界面简陋，但功能够用：下单、备注、预计送达时间。林柚负责在旁边打下手，把菜品拍照上传，设置价格和配送范围。


    【第一次当地下网店小二……】


    【没想到绕过大平台，反而简单多了。不用填那些乱七八糟的资质认证。】


    定价的时候，林柚和老板娘商量了很久。


    “阿姨，您以前一份红烧肉盖饭卖多少？”


    “十二。”老板娘叹气，“其实已经很便宜了，但街坊们还是觉得贵。大家手头都紧，能在家对付一口就对付了。”


    林柚想了想：“那我们定十块，不要配送费。”


    “那不是亏了？”


    “不会亏的，阿姨。”林柚摇头，“您想想，以前做堂食，客人少的时候您一个人还忙得过来。要是客人多了呢？收碗、洗碗、招呼客人，您一个人根本顾不上，就得雇人。一雇人，成本就上去了。”


    他指了指店里的桌椅：“还有这些，桌子椅子占地方，房租也是钱。”


    “但外卖不一样。您只管在后厨做菜，不用招呼客人，不用收拾桌子。配送的事有阿强他们，包装盒比洗碗省事。同样的时间，您能出更多的餐。”


    “而且……”林柚补了一句，“咱们贫民窟的人，手头都紧。十二块和十块，听着就差两块钱，但对很多人来说，就是买和不买的区别。便宜两块，愿意试试的人就多了，试过觉得好吃，下次还会点。”


    老板娘听得愣住了：“你这孩子想得真周到，脑子比阿姨活泛。”


    第三天是最关键的一天。


    林柚在贫民窟的几个主要路口贴了招聘告示：“招配送员，日薪15星币+每单补贴1星币，包一顿午饭。有意者来张记家常菜面试。”


    告示一出，应聘的人比林柚预想的还要多。


    贫民窟里不缺想赚钱的年轻人，缺的是机会。


    林柚坐在店里，一个一个地面试。


    小七坐在旁边，看似在玩电子板，实际上每当有人进来，林柚都会收到一条简报。


    第一个应聘者是个二十出头的小伙子，身材瘦高，皮肤黝黑，一看就是干过体力活的。


    「应聘者快速扫描


    姓名：阿强，21岁


    背景：本地人，父母早亡，由奶奶带大。之前在码头扛包，整顿后被清退，一直打零工。


    信用记录：无不良记录，无案底


    社交评价：邻居反映：老实孩子，就是命苦


    小编点评：穷但正派，可用。」


    “叫什么名字？以前做什么的？”林柚明知故问。


    “阿强。”小伙子挠挠头，“之前在码头扛包的，后来码头整顿，临时工都被清退了，就没活干了。”


    【和小七查到的一样，没撒谎。】


    “熟悉贫民窟的路吗？”


    “熟！”阿强眼睛一亮，“我从小在这儿长大，闭着眼睛都能走。”


    林柚点点头。


    【背景干净，说话实在。】


    “行，你过了。”


    阿强愣了一下，然后咧嘴笑了：“谢谢老板！”


    “别叫老板。”林柚有些不好意思地摆摆手，“我比你还小呢，叫我小柚就行。”


    “那多不好意思……”阿强挠挠头，“要不叫你柚子？”


    “行，随便。”


    接下来，又陆续来了十几个人。


    小七的情报系统全程在线，每个人的底细都一清二楚。有几个一看简报就不太对劲，有案底的、有□□背景的、社交评价里写着好吃懒做的，林柚都找了借口婉拒了。


    最终选定了阿强、小马，还有一个叫虎子的壮实小伙。


    三个人的共同点是背景干净，没有前科，邻里评价都还不错。


    “好了，从明天开始，你们就是张记家常菜的配送员了。”林柚站在三人面前，尽量让自己的语气显得稳重一点，“工作内容很简单，把餐送到客人手里，安全、准时、态度好。”


    三人齐声应道：“明白！”


    “还有一件事。”林柚顿了顿，“送餐的时候，如果看到什么不对劲的情况……比如可疑的陌生人，或者有人在闹事……第一时间避开，然后回来告诉我。不要逞英雄，安全第一。”


    三人对视一眼，有些不解，但还是点头应下。


    林柚看着他们离开的背影，心里微微松了口气。


    【三个人，三条线路，基本能覆盖大半个贫民窟了。】


    【他们每天走街串巷，消息肯定比我灵通。】


    ……


    一周后。


    张记家常菜的订单量，从每天个位数涨到了二十多单。


    消息在街坊邻里间口口相传，老张家现在不光便宜了，还能送上门，十块钱一份红烧肉盖饭，热乎乎的直接送到手边。


    对于那些腿脚不便的老人、忙得脱不开身的工人来说，这简直是久旱逢甘霖。以前想吃张阿姨的手艺，要么觉得贵，要么懒得跑；现在便宜了两块钱，还有人送，那为什么不试试？


    老板娘每天忙得脚不沾地，脸上却洋溢着久违的笑容。


    “小柚啊，今天又有人托阿强带话，说我的红烧肉好吃。”她一边颠勺一边笑，“还有个老太太，说以后每天都要订一份，给她孙子当午饭。”


    林柚站在一旁帮忙择菜，嘴角也忍不住上扬。


    【没有花哨的评论系统，口碑全靠人传人……】


    【反而更真实了。】</


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    “阿姨，您现在也会用那个订餐系统查单子了？”


    “那可不，”老板娘得意地扬了扬下巴，“别看阿姨年纪大了，学这些新玩意儿可不比你们年轻人差。”


    林柚笑了笑，心里暖暖的。


    就在这时，店门被推开，阿强风风火火地跑了进来。


    “柚子，”他额头上全是汗，“有点事想跟你说。”


    林柚站起身：“怎么了？”


    阿强压低声音：“我刚送完一单，路过东边三巷的时候，看到几个面生的人在那儿鬼鬼祟祟的。穿得挺好，不像咱们贫民窟的人，但也不像是来办正事的……”


    林柚的眉头微微皱起。


    “他们在干什么？”


    “好像在打听人。”阿强回忆道，“我假装路过，听到他们问旁边的大爷，说最近贫民窟里那个原来痴痴傻傻，最近却变机灵了的孩子，在变机灵之前，有没有接触过什么特别的人，或者发生过什么特别的事……”


    林柚的心猛地一跳。


    【找我的？】


    【还是说……找原身的？】


    他强迫自己镇定下来：“你确定他们是在打听人，不是找什么东西？”


    “确定。”阿强点头，“我多看了两眼，那几个人就盯着我，眼神挺凶的。我没敢多待，赶紧走了。”


    “做得对。”林柚拍了拍阿强的肩膀，“以后遇到这种情况，不要多管，回来告诉我就行。”


    “好嘞！”


    阿强应了一声，又风风火火地跑出去送餐了。


    林柚站在原地，脸上的笑容慢慢收敛。


    【为什么会有人在打听我？】


    【是敌是友，现在还不好说。】


    【但至少……我们比以前多了几双眼睛和耳朵。】


    他深吸一口气，重新挤出一个笑容，走向厨房。


    “阿姨，今天的汤熬好了吗？我饿了。”


    “好了好了，”老板娘的声音从厨房里传来，“今天炖了排骨，可香了。”


    林柚的脚步轻快了几分。


    ……


    夜幕降临。


    张记家常菜打烊了。


    老板娘收拾完厨房，从柜台下面拿出一个油纸包，塞到林柚手里。


    “拿着，给你和弟弟当宵夜。今天剩了几块红烧肉，特意给你们留的。”


    林柚接过油纸包，还能感觉到里面的温热。


    “谢谢阿姨。”


    “谢什么！”老板娘笑着摆手，“以后这就是你的家。想吃什么，随时来。”


    林柚牵着小七走出店门，回头看了一眼。


    老板娘站在门口，朝他们挥手。灯光从她身后透出来，把她的身影勾勒成一个温暖的剪影。


    他挥了挥手，转身走进夜色里。


    小七的手紧紧握着他的手指。


    “哥哥。”


    “嗯？”


    “今天的数据显示，张阿姨的店已经覆盖了周边75%的区域。配送员的移动轨迹，也绘制出了贫民窟的基础路线图。”


    “如果有任何异常情况，我们平均能在7分钟内收到消息。”


    林柚点点头。


    “好。”