老祁特意挑了个临窗的位置坐下，指尖摩挲着微凉的木桌边缘。酒肆内宾客寥寥，几桌散客都低声交谈着，唯有角落里那个身着玄色劲装、头戴竹编斗笠的年轻人，周身散发着生人勿近的冷意，在空旷的厅堂里格外扎眼。


    “这一路追来，你发的江湖追杀令，倒是引来了不少‘豪杰’。” 老祁端起店小二刚沏好的粗茶，抿了一口，语气平淡得像是在闲聊，全然看不出刚经历过三场生死搏杀的痕迹。


    “可惜啊，都是些乳臭未干的毛头小子，连我三招都接不住。”


    他放下茶杯，目光若无其事地扫过那黑衣人，嘴角勾起一抹讥诮：“本以为霹雳堂好歹是江湖上有名有姓的门派，能有几分真本事，没想到……不过是齐王府豢养的一条鹰犬罢了。”


    话音落地，酒肆内的空气骤然凝滞。老祁顿了顿，见黑衣人依旧僵坐着不动，便又慢悠悠补充道：“哦，不对 —— 该说是那种，主子倒台后，死了也没人收尸的丧家之犬！”


    “砰！”


    黑衣人猛地拍案而起，实木桌案被震得嗡嗡作响，茶杯里的茶水溅出大半。他一把扯掉头上的斗笠，露出一张阴鸷的脸，眉梢眼角满是戾气，正是当初在吴家剑庐被吴罡放走的霹雳堂二当家烨舞！他死死瞪着老祁，额角青筋暴起，声音因暴怒而微微颤抖：“老东西！别以为你修为高深，能打赢几个废物，就可以出言不逊！”


    “出言不逊？”老祁指间捏着茶碗，连眼皮都没抬一下，目光落在碗中沉浮的茶叶上，语气慵懒：“那你又能怎样？”


    烨舞被这话噎得胸口发闷，猛地单脚踩在凳面上，木凳腿在地上刮出刺耳的声响。他伸手指着门口的牌匾，眼神里满是狠厉：“你可知道这是什么地方？等着吧，一会儿我保证你笑不出来！”


    老祁终于抬眼，目光掠过烨舞狰狞的脸，落在窗外灰蒙蒙的天，而后轻轻放下茶碗。瓷碗与木桌接触的瞬间，那点轻响竟压过了烨舞的怒声，只听他低声道：“十几年没来了，我还真有点怀念三娘的包子了。”


    这话像一盆冷水，骤然浇在烨舞头上。他脸上的暴怒瞬间僵住，瞳孔微微收缩——谁不知道，这驷马镇里最有名的不是酒楼茶馆，正是这家挂着“三娘包子铺”招牌的铺子。来这儿吃饭的从不是寻常食客，全是江湖上有名有姓的通缉犯；而那掌勺的郝三娘，更是个用活人肉做包子的母老虎，手段狠辣得连官府都不敢招惹！


    老祁的话音刚落，一道寒芒自后厨门帘后骤然飞射而出——竟是一把与人面般大小的玄铁菜刀，旋转着带起呼啸劲风，“噗”地一声狠狠扎入老祁身侧的土墙，刀刃入墙三寸，刀身还在嗡嗡震颤，寒意直逼面门。


    “十几年音讯全无，你倒过得逍遥自在！”


    一道尖锐中裹着怨怼的女声从后厨飘出，似积了多年的怨气，又带着几分不容置喙的狠戾，像淬了毒的针，扎破了酒肆里的凝滞。


    老祁唇角噙着一抹淡笑，神色未变，抬手便朝墙上的菜刀探去。指尖扣住冰凉的刀柄，微微沉力欲将其拔出，可那菜刀竟如长在了墙里一般，纹丝不动。他眉梢微挑，轻声喟叹：“力气倒是比当年更大了。”


    “嫌我力气大？”


    一声冷笑落下，一阵阴风陡然卷过门帘，布帘猎猎作响。本就寥寥无几的散客们被这股诡异气息吓得魂飞魄散，连桌椅都顾不上扶，跌跌撞撞地奔出店门，片刻间酒肆里便只剩老祁、烨舞二人，以及那道从后厨缓步走出的身影。


    郝三娘身着一身洗得发白的粗布衣，虽已人到中年，却难掩骨子里的风韵。粗布衣衫堪堪裹住她丰腴饱满的身段，行走间自有一番惊心动魄的风情。更奇的是，她常年操持人肉包子的营生，双手却莹白细腻，不见半点烟火老茧，肌肤嫩得竟比杏花楼的头牌还要胜上几分，唯有那双眸子，藏着化不开的阴鸷与冷冽，透着嗜血的狠辣。


    她踩着沉冷的步子走到烨舞面前，指尖夹着那块江湖追杀令，随手一掷便重重砸在青石板地上，纸页被气流掀得微微蜷曲。


    她牙关紧咬，腮边线条绷得凌厉，冷眸扫过地上的令牌，又剜向老祁，声音淬着冰碴：“今天就算没你这破令牌，老娘也得把这负心汉剁成九九八十一段，丢出去喂狗！”


    烨舞被她周身的戾气逼得浑身一缩，脑袋点得像捣蒜，连声道“是是是”，腰杆弯得几乎要贴到胸口。心里却苦水翻涌，暗自哀嚎：今儿这是撞了什么邪，来个如此狠辣的母老虎……


    郝三娘懒得再理他，转身掠至土墙边，反手扣住玄铁菜刀的刀柄。只听“嗤啦”一声轻响，那入墙三寸、连老祁都拔不动的菜刀，竟被她轻描淡写地抽了出来。玄铁刀面泛着冷光，恰好映出老祁脸上难得的窘迫神色，几分慌乱藏在眼底，全然没了方才戏耍烨舞时的从容。


    她提着菜刀步步逼近，刀身微微斜垂，却有若有似无的寒气压得空气发紧，语气里怨怼掺着狠厉：“说！这些年死到哪儿去了？是不是在外面养了些不三不四的小狐狸，把老娘忘到九霄云外了？”


    老祁面色猛地一僵，脸上的笑意瞬间垮了半截，连忙摆着手往后缩了缩，声音都透着几分心虚：“没……没有的事……三娘你别胡思乱想……”


    话音还飘在半空，郝三娘腕间轻转，玄铁菜刀便在她手中挽出一道冷冽的弧光。只听“咔嚓”几声脆响，旁侧那张结实的老榆木长凳，竟毫无征兆地裂成数截木片，簌簌落在地上——刀风未及凳身，却已被无形气劲劈碎。


    烨舞缩在一旁看得心惊肉跳，心头骤然一凉，瞬间想通了其中关节：原来郝三娘从不是靠刀砍杀，竟是以指代剑、将剑气凝于刀身！难怪她常年持刀操持凶业，双手却依旧莹白无茧，这份隐匿的修为，比霹雳堂全盛时期的堂主还要可怖。


    老祁却很快敛去窘迫，脸上又堆起熟稔的赔笑，迎着菜刀的寒光往前凑了凑，语气带着几分讨好：“你看你，又动气了。这驷马镇的老榆木桌椅最是金贵，砍了多可惜，回头我给你赔十套新的，好不好？”


    郝三娘压根不吃他这套花言巧语，粉拳攥得咯咯作响，眼神里的戾气又浓了几分，厉声呵斥：“少跟老娘耍嘴皮子！今日这话摆在这儿，这架必须打。你倒说说，想怎么死！”


    老祁立刻换上一副苦着脸的央求模样，语气软得像棉花，连声音都带了点委屈：“别啊三娘……咱不打行不行？你我十几年未见，万一我失手伤着你，我心里得疼上好几年！”


    “你还敢打伤我？！”郝三娘被这话彻底激怒，手腕一翻便揪住了老祁的衣领，指力之大几乎要将粗布领口攥破。她稍一用力，便像拎小鸡似的把老祁拽得一个趔趄，径直拖向包子铺门外，怒喝一声：“少废话！出来！让老娘瞧瞧，你这些年在外头混日子，功力有没有精进！”


    老祁脚下踉跄着，双手不停挥摆，脸上堆着愈发谄媚的笑，讨饶的话脱口而出：“三娘手下留情！有话好好说，动手多伤和气……”话音未落，郝三娘已没了半分耐心，压根不给他再纠缠的机会。只见玄铁菜刀在她手中翻转，在空中划出一道冷冽如寒月的弧线，风声骤紧，凌厉的刀风裹挟着凝练的剑气。刀风、剑气竟然在她的手中巧妙的融合了，化作一股无匹劲气，直逼老祁面门，连周遭的空气都似被这一击割裂，泛起细微的震颤。