两人继续往前走，走到包子铺门口，朱瑞璋停下脚步：“老板，来两个肉包，要刚蒸好的。”


    “好嘞！”掌柜的麻利地用荷叶包了两个热气腾腾的肉包，递过来，


    “爷，您慢用，刚出锅的，香着呢！”


    朱瑞璋接过肉包，递给朱文正一个：“尝尝，这李记包子铺，在应天开了几年了，地道得很。”


    朱文正接过肉包，温热的触感透过荷叶传来，暖了手心。


    他咬了一口，肉质鲜嫩，汤汁浓郁，可心里却酸酸的，眼眶有些发热。


    “叔，”他一边嚼着包子，一边含糊地说道，“我今年三十六了。”


    “嗯，三十六了，不大不小的年纪。”朱瑞璋也咬了一口包子，点点头。


    “是啊，不大不小，可人生也就那么几十年。能有几个三十六？”朱文正叹了口气，放慢脚步，


    “我十几岁跟着四叔打仗，守濠州、攻安庆、取南昌，后来守洪都，一打就是十几年。


    这十几年里，我没睡过几个安稳觉，天天不是在打仗，就是在准备打仗。


    身上的伤疤，一条压着一条，有的是陈友谅的兵给我划的，有的是北元的箭给我射的，还有在东瀛平叛时，被蛮子的刀砍的。”


    他伸出左手，手腕上有一道狰狞的疤痕，蜿蜒如蛇：“你看这道疤，当年守洪都，陈友谅的大军架云梯攻城，我亲自上去推云梯，被上面的乱箭射中手腕，差点把胳膊废了。


    那时候年轻，觉得流血受伤算什么，只要能打赢，只要能立功，就算死了也值。”


    “后来呢？”朱瑞璋开口道。


    “后来就飘了呗。”朱文正自嘲地笑了笑，


    “守洪都立了大功，我觉得自己了不起了，谁都比不上我。四叔给我的封赏，我觉得不够；


    徐达、常遇春他们受重用，我心里嫉妒。那时候脑子像被猪油蒙了心，说出那些浑话，做出那些浑事，现在想想，真是可笑。”


    他自嘲地笑了笑：“被软禁那几年，是我这辈子最难熬，却也最清醒的日子。


    那时候，每天就待在一间小屋子里，除了吃饭睡觉，就是发呆。我常常想，我这一辈子，到底图个啥？”


    “一开始我恨，恨四叔不信任我，恨自己时运不济。可日子久了，看着铜镜里我的胡须慢慢变长，看着那些馒头慢慢变坏，我慢慢想通了。”


    朱文正抬起头，看向朱瑞璋，眼神里满是沧桑，“叔，你说人这一辈子，争来争去图什么？当年我争功劳，争封赏，争地位，最后落得个被软禁的下场。


    那些我争来的东西，说到底都是身外之物，生不带来，死不带去。


    百年之后，谁还记得我朱文正立过什么功，当过什么官？还不是变成一捧黄土，和那些无名小卒一样，埋在地下，谁也不比谁高贵，谁也不比谁富有。”


    朱瑞璋静静地听着，没有说话。


    他知道，这些话憋在朱文正心里很久了，今天终于说出来，对他来说是件好事。


    “在东瀛的两年，我更是深有体会。”朱文正继续说道，


    “东瀛那地方，蛮荒得很，语言不通，习俗也不一样。我虽然是那里的总督，手握大权，可心里空荡荡的。


    晚上睡不着觉，就想起在应天的日子，想起小时候和你、一起在老家的田埂上跑，想起母亲做的粥，想起一起抓过的知了猴。”


    他叹了口气，语气里满是疲惫：“叔，我累了，真的累了。年轻的时候，觉得打仗是件威风的事，觉得开拓疆土是件了不起的事。


    可现在，我只想安安稳稳地过日子。找个小院，种几亩地，养几只鸡，每天喝喝茶，看看书，不用再担心打仗，不用再担心勾心斗角，不用再看别人的脸色。”


    两人走到一处茶馆门口，朱瑞璋停下脚步：“进去坐坐，喝杯热茶暖暖身子。”


    茶馆里很热闹，说书先生正在台上唾沫横飞的说着书，讲的正是朱文正守洪都的故事。


    台下的听众听得津津有味，时不时发出阵阵喝彩声。


    “这位朱将军，真是天神下凡啊！三万不到的守军，挡住六十万大军，坚守八十多天，这可是千古奇功！”说书先生拍着惊堂木，唾沫横飞。


    朱文正听到这话，脸上没有丝毫得意，反而露出一丝苦笑。


    他跟着朱瑞璋找了个靠窗的位置坐下，伙计很快端上两杯热茶。


    “你听听，百姓们都记着你的功劳。”朱瑞璋端起茶杯，喝了一口，


    “你四叔让你去海外就藩，也是想让你再立一番功业，让后世子孙都记着你。你就不想给后代挣下点什么？”


    “后代？”朱文正端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，


    “叔，我有两个儿子，老大今年十一岁，老二才两岁。我对他们没什么太高的期望，不想让他们像我一样，一辈子打打杀杀。


    我只希望他们能平平安安长大，识几个字，懂几分道理，将来娶个媳妇，生几个孩子，过安稳日子就好。”


    他笑了笑，继续说道：“儿孙自有儿孙福。我当年没爹扶持，跟着四叔长大，也没靠什么祖业，不也活下来了？


    他们将来有自己的路要走，我就算给他们挣下再多的基业，再多的财富，若是他们自己不争气，最后也会败光。


    反之，若是他们自己有本事，就算我什么都不给他们，他们也能闯出自己的一片天。”


    “我戎马半生，亏欠家里太多了。”朱文正的眼神柔和了许多，


    “在东瀛的两年，我每次写信回来，孩子们都问我什么时候能回去。


    我夫人总是安慰我，让我安心办事，可我知道，她一个人带着孩子，不容易。这次回来，我想多陪陪他们，弥补一下这些年的亏欠。”


    “海外太远了，一来一回，就是好几个月。我这身子骨，也经不起那么折腾了。”他咳嗽了两声，声音有些沙哑，


    “再说，海外蛮荒之地，蛮夷遍布，随时都可能发生叛乱。


    我去了，又得打仗，又得操心吏治，又得防备蛮夷。我真的不想再打仗了，不想再操心那些烦心事了。”


    朱瑞璋看着他，心里有些感慨。


    朱文正变了，是真的变了，不再是当年那个意气风发、争强好胜的少年将军了。


    经历了这么多事，他磨平了棱角，看透了世事，只想追求一份安稳。


    “我知道你心里的想法。”朱瑞璋缓缓说道，


    “你四叔让你去海外就藩，也是一片苦心。他觉得你是个人才，不想让你埋没了。你守洪都的军事才能，治理地方的本事，都是大明需要的。”


    “我明白四叔的苦心。”朱文正点了点头，


    “所以我在暖阁里没拒绝。四叔对我恩重如山，当年没杀我，还让我去东瀛历练，给我改过自新的机会。如今他让我去海外就藩，我若是直接拒绝，就是忘恩负义。”


    他叹了口气：“我只是心里难受，忍不住想抱怨几句。叔，这些话，我没敢对四叔说，也没敢对太子说。只有对你，我才敢掏心窝子。”


    “跟我还客气什么。”朱瑞璋拍了拍他的肩膀，


    “你心里有委屈，有想法，就该说出来。憋在心里，迟早会憋出病来。”


    朱瑞璋顿了顿，继续说道：“其实，你若是真不想去，也不是没有办法。我可以去跟你四叔说说，大明虽然是说藩王分封海外，但若是不想去的也可以在京城做个闲散王爷。”


    朱文正摇了摇头：“不用了，叔。我已经答应四叔了，不能反悔。再说，海外虽然苦，虽然远，但既然四叔信任我，我就不能辜负他。”


    他眼神坚定了许多：“我只是想在去之前，好好逛逛这应天城。以后去了海外，怕是没机会再回来了。”