“这皇帝瞧着像个好皇帝啊。”回府后的大黄如是说。


    宁明秋在黑夜中展了展四肢：“何以见得？”


    “他说宁明秋公正严明，所以饶了她一命，像是个惜才又不滥杀的好皇帝。”


    “都是些场面话，你想想，他若是不滥杀，为何要诛连那么多人？”


    “……”


    “况且……大黄，他进屋前太监没有通报，外面发生什么了？”


    “那太监见了他要通报，被他拦住了，他站在外面听了一会儿，然后进了屋。”


    “婉贵妃说先前想见宁明秋却见不着，今天终于见了，可刚一见面皇上就找上来了，还站在门外听了一会儿才进屋，你说这是为何？”


    “……难道这个皇上是在偷听？为什么？”


    “婉贵妃先前见不着是因为皇上不让她见，这次见着了也是因为皇上让她见了，所以皇上是知道此次见面时间的，他特地过来瞧瞧宁明秋的态度，就在站在门外听了一会儿，想看看没有他在的时候，宁明秋会和婉贵妃说些什么。”


    “照你这么说，这皇上以为宁明秋会有什么态度？就算宁明秋对皇上怀恨在心，对着婉贵妃一顿抱怨，那也只是个手无缚鸡之力的小官，又不会谋他的反……”


    “可他就有理由诛连宁明秋了。”


    “什么！”


    “婉贵妃想见见不着，二皇子想见不敢见，若皇上已下了决断又怎会不让见？这皇上恐怕没那么深明大义，因宁明秋的一些断案本事就要留她，他是既想要诛连，又舍不得情面，即便降职处置了还在犹豫，若今日在门外听见了些抱怨的话，他便不需犹豫了。”


    宁明秋分析的是四平八稳，像是在讲别人的事情，可她现在就是宁明秋，今日若是有个不慎……大黄忽然一阵后怕。


    宁明秋知道它会害怕，便道：“此事无关紧要，我安心当我的官便好，这当皇上的日理万机，此事迟早会过去的，到那时他也就不会在意了，再加上这宁明秋现今无权无势，只有个姨母在后宫，一般来讲无人想拉拢也无人会想铲除，无人在意也就能活得自在。”


    “宁明秋哪是无权无势，”大黄反驳道，“她姨母可是诞下了皇子，那二皇子跟宁明秋关系好，宁明秋岂不也是二皇子势力中的？”


    “大黄，二皇子是女子，在这皇帝颁布的科举制里，女子连科考都无法参与，二皇子又怎么可能会有皇位之争？”


    “那可不一定，万一这二皇子就是个想争权夺位的人呢？到时候……宁明秋可就成了对手的眼中钉了……”


    “她若是想争权夺位，要宁明秋做什么？一个小小的寺丞，顶多可以像那个李评事一样透露些案子的消息，要拉拢也是拉拢上层的官员才是。”


    于是大黄就这么被说服了。


    可宁明秋还有未说出的部分，那便是：一个无权无势的人最容易被当成替罪羊。


    而宁明秋总觉得自己正在成为替罪羊的路上。


    “对了，”大黄忽道，“今日在抽屉里发现的铜钱，是那个御镇司的花游子放进去的。”


    这一句话将宁明秋从半睡半醒间唤醒了：“你说什么？”


    “那枚铜钱是他的，他们在屋里翻找东西的时候，我听见过这枚铜钱掉进去的声音，上面的气味也是花游子的气味，白天我想跟你说来着，可是有别人在我没法说，想去别处跟你说吧……金盏又进来了……不过只是掉进去的一枚铜钱，应该不是什么要紧事吧？”


    对留在京城里的考生们来说，放榜日才是要紧事。


    “小姐，今天便是放榜日了，街上一定很热闹。”


    “放榜日？今天吗？”


    “是呀，就是今天，小姐您要去瞧瞧吗？不过往常还未到放榜的时辰，街上就已经围个水泻不通了，小姐现在去的话，可能瞧不见……”


    宁明秋又记起文昌试馆的案子，便道：“那也要去瞧瞧。”


    贡院前果真如金盏所说，热闹得很，喜极而泣者有，高声呼喊者有，失魂落魄者有，志得意满者有，也确如金盏所言，宁明秋这种坐轮椅的人是无法挤进去的。


    于是宁明秋唤了个家仆：“你过去瞧瞧，找尔州张宽与京城刘承业两个名字。”


    家仆得了令，便挤进了面前的人群，向着那帖着榜文的朱墙去了。


    而宁明秋坐在轿中，掀开帘子细细打量着榜前的人，还真让她瞧见了个御镇司的吏役。


    那吏役在前头瞧完了榜文，转身挤出了人群，他脸上的神色，不喜，也不悲，平静得很，他与周围的人都不一样，那样子不是为了看是否中举，而是像宁明秋的那个家仆一样，只是为了一个找名字的差事。


    不，这并不能证明什么，宁明秋在心中提醒自己，或许只是御镇司的某个官员公事繁忙，叫了个吏役来瞧一眼自家亲戚的名字，隔了几层关系，这种反应倒也正常。


    “主人，那叫张宽的中了，但叫刘承业的没中。”


    这是怎么一回事？


    张宽，来了京城后去那赌坊玩了个痛快，睡得是昼夜颠倒，竟然中了。


    而刘承业，在死者口中是沉稳、不骄不躁、考前不慌，这种人若非依仗自己的才干便是依仗父母的权势，竟然没中。


    会包庇自己儿子杀人的人，竟会让他不中？


    “宁大人！”


    此时有个耳熟的声音从旁传来。


    宁明秋抬眼一瞧，是死者的那个同乡郑丘。


    他到宁明秋跟前一行礼：“晚生见过宁大人。”


    宁明秋问：“郑丘，你可中了？”


    郑丘满是惆怅：“难啊，这万一挑一的，是晚生才疏学浅，还需多精进才能赶得上这些世家公子……”


    “那你今后作何打算？”


    “晚生要再回乡苦读三年，顺便也将周兄带回去好生安葬。”


    此时，一路过书生听闻此言忽然插话：“苦读有何用？你瞧瞧那榜上的，大半都是些达官贵人之子，哪有几个像你这样的？”


    郑丘不满：“那也比你这说丧气话的强。”


    “郑丘，”宁明秋出言打断二人，“你说周辛成的遗体还留在京城？”


    “是，周兄的遗体还留在衙门的殓房内。”</p


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    说是殓房，其实就是一个茅草屋，它有着看起来摇摇欲坠的屋顶，也有着看起来风一吹就会倒的门，大黄还没进门就被气味熏得走起了猫步。


    陈捕头在此时忽然变得机灵了起来：“宁大人，小的同大黄一起帮您守门。”


    这话说的，好似宁明秋要去做什么见不得人的事情一样。


    “你同本官一起进去，”宁明秋带上了从仵作那里拿来的布巾掩住了口鼻，“本官不认得那周辛成是何模样。”


    陈捕头只得含泪进屋。


    殓房里列着几张桌子，可遗体的数量远远多于桌子的数量，于是地板上铺了茅草，也成了新的桌子，陈捕头拔刀挑开了几具遗体上盖着的茅草，总算找到了周辛成。


    “宁大人，正是此人。”


    时间在这可怜人身上留下的痕迹已让大多数标准失去了意义，宁明秋瞧了一眼便能确定陈捕头是通过衣物认出他来的。


    陈捕头不知道宁明秋能从这蛆虫的巢穴中瞧出些什么，他只想赶紧出去，便哀求：“宁大人……”


    “刀给我，你出去吧。”


    陈捕头如蒙大赦，递了刀后头也不回地跑了。


    于是大黄就见陈捕头从那扇门中冲了出来，可怜的门被带着撞了两下墙壁，堪堪保住了身形，没落个身首异处的下场。


    “汪汪！”


    陈捕头在大黄身边缓缓蹲下，想象着自己的刀会做何用，叹道：“我那刀该是保不住了。”


    宁明秋没在殓房里待多久便出来了，陈捕头觉得就凭那遗体的样貌，任谁见了都瞧不出个所以然来，早点出来是正常的，待得久了反倒奇怪了。


    “宁大人，如何？”


    宁明秋只是点点头，将刀还给了他，道：“受累了，你且去休息吧。”


    但大黄知道，宁明秋一定是发现了些什么，才会将陈捕头支走。


    “时间都过去这么久了，还能查出点什么吗？”


    “这次是运气好，遗体上的衣物尚且完整，也就查到了。”


    “衣物能有什么证据？周辛成胸口中刀，衣物早就被染红了吧？”


    “正是血渍给的线索，他胸口中刀，血渍应在衣服的左前方，可我从他右边后腰处也看到了血渍。”


    “这……后腰沾了血……又能证明什么？”


    “是腰带，死者临死前将什么东西藏在了腰带里，才会让腰带沾上了血迹，他刻意藏在身后，也是怕凶手找到。”


    “你找到证物了！他藏了什么？”


    “没找到，所以，这次要靠你了大黄。”


    “靠我？你不会要让我进去嗅那尸体上的味道……”


    “不是，我没从他身上找到的那个证物，我猜是在他死后被其他人拿走了，若是被县尉拿走了，那钱氏去书房处理紧要书信的时候也就能发现带血的证物，可她没提，所以，应是现场另外一个包庇的人拿走了。”


    “当时陈捕头他们都留在了外面，只有县尉和县令进去了……所以你说的人是县令！”


    “对，所以大黄，你现在要想办法去县令府找到它。”